Kinh thành – Gia tộc Thẩm

Lời nói của bà Hạ khiến ba người anh chị em nhà Thẩm, trừ Thẩm Nguyệt, đều quay đầu nhìn bà với ánh mắt ngạc nhiên và không hề che giấu cảm xúc trên khuôn mặt.

Tuy nhiên, rất nhanh sau đó, Thẩm Du tung chiếc khuyên ngọc màu xanh lục trong tay và nói một cách thờ ơ, không quan tâm gì cả: “Chuyện của cô ấy có gì phải bàn bạc cơ chứ? Mẹ chỉ cần quyết định là được.” Anh đã sắp xếp mọi thứ và hẹn gặp người ta rồi, nhưng lại để bà Thẩm mời họ đến… Anh tưởng đây là chuyện quan trọng lắm, ai ngờ lại liên quan đến Thẩm Nguyệt; nghe vậy, anh không hề vui lòng chút nào.

Thẩm Thanh nhíu mày: “Em trai thứ hai, sao con lại nói với mẹ như vậy?”

Thẩm Du nhún nhô lông mày, tỏ ra không quan tâm chút nào; bên cạnh, Thẩm Tinh kéo tay áo anh và nói: “Anh trai thứ hai ơi, cha mẹ đều ở đây, nếu con tiếp tục như vậy thì sẽ bị phạt đấy.”

Thẩm Du cười ha hả và dùng ngón tay trỏ cạo nhẹ vào mũi Thẩm Tinh: “Đúng là Tinh biết quan tâm đến anh trai mình.”

Thẩm Tinh nhéo mép miệng, thấy vẻ mặt nghiêm túc của ông Thẩm Hầu và bà Hạ, liền cúi đầu ngồi yên và không còn đùa giỡn với Thẩm Du nữa.

Suốt quá trình đó, Thẩm Nguyệt ngồi yên một bên; mọi chuyện xảy ra đều không liên quan đến cô, và cô cũng không biết số phận của mình sẽ thay đổi như thế nào.

“Ài, những đứa trẻ cùng tuổi với Tinh này đã đến lúc phải lo chuyện hôn nhân rồi…” Bà Hạ lo lắng cho chuyện hôn nhân của người con trai cả từ lâu rồi; trước đây cũng có vài gia đình muốn gả con gái cho anh, nhưng cuối cùng bà đã chọn cô gái nhà Lưu Thượng thư… Kết quả lại như vậy… Còn Thẩm Du cũng đã lớn rồi, cũng đến lúc phải nghĩ đến chuyện hôn nhân… Còn Thẩm Tinh thì năm nay đã đủ tuổi trưởng thành… Trong chốc lát, cả ba đứa con đều đã lớn lên.

Hai người con trai là niềm tự hào lớn nhất của bà Hạ: Thẩm Thanh từ nhỏ đã thông minh ham học, chắc chắn sẽ đạt được thành tích trong kỳ thi khoa cử, và danh tiếng của gia tộc Thẩm chắc chắn sẽ được nâng cao nhờ anh. Còn Thẩm Du, dù có vẻ lêu lổng, nhưng cuối cùng cũng chưa bao giờ làm điều gì quá đáng; anh rất biết kiểm soát bản thân, đặc biệt thích việc luyện võ… Ông Thẩm Hầu đang định tìm cơ hội để gửi anh đi rèn luyện trong quân đội vào năm tới.

Như vậy, một người con theo con đường học vấn, một người con theo con đường binh nghiệp… Bà Hạ hy vọng rằng hai người con trai mình sẽ thành công trong sự nghiệp sau này, và cũng tránh được những rắc rối do mâu thu

Và những điều mà bà Hạ không thể tìm thấy ở Thẩm Nguyệt – như vẻ yếu đuối, sự phụ thuộc và những cử chỉ nũng nịu của một cô con gái – đều được Thẩm Tinh bù đắp cho bà, điều này khiến bà cảm thấy an ủi phần nào.

Thẩm Hầu cầm chiếc cốc trà lên miệng, trước khi uống đã liếc nhìn bà Hạ một cái.

Bà Hạ bảo Thẩm Tinh ngồi xuống bên cạnh mình, rồi quay sang nhìn Thẩm Nguyệt và nói: “Cha các con và tôi đã quyết định gửi Nguyệt về làng cổ.”

Quyết định này dường như chỉ để thông báo cho Thẩm Nguyệt biết, nhưng vì cô bé hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra bên ngoài, nên cô chỉ ngồi đó một cách lặng lẽ, như thể đang sống trong thế giới riêng của mình.

Còn Pei Qing bên cạnh thì như bị sét đánh vậy, sau khi hoảng sợ, cô vội vàng quỳ xuống đất và nói: “Lãnh gia, phu nhân, cô gái chúng ta từ trước đến nay sức khỏe đã không tốt lắm; nếu phải đi về làng quê, làm sao cô ấy có thể chịu đựng nổi chứ!”

“Ở làng quê, thiếu thức ăn hay đồ dùng thì cô ấy lại không thiếu à?” Thẩm Hầu đã bực tức với Thẩm Nguyệt từ lâu, và khi Pei Qing lên tiếng, ông liền nói một cách không kiên nhẫn: “Đây không phải là nơi để bạn nói chuyện!”

Pei Qing run rẩy, cắn chặt môi dưới và nhìn về phía Thẩm Thanh – người duy nhất trong căn phòng này tỏ ra tốt bụng với Thẩm Nguyệt – hy vọng ông sẽ can thiệp vào việc này.

Nhưng lại là Thẩm Du đầu tiên lên tiếng: “Làng nhà chúng ta ở Nam Dương mà, nơi đó vào mùa xuân luôn có khí hậu tốt, có vẻ như rất thích hợp cho cô ấy đấy.”

“Nhưng…” Thẩm Tinh vừa vặn hai tay lại với nhau, nhìn Thẩm Hầu và thấy vẻ mặt ông không mấy tốt, cô liền nói một cách e dè: “Chị gái tôi sức khỏe kém, thỉnh thoảng lại lên cơn bệnh; nếu để cô ấy ở quê và lúc đó không có bác sĩ thì sao đây…”

Ban đầu, Thẩm Tinh chỉ muốn tốt cho chị gái mình, nhưng khi nghe đến từ “lên cơn bệnh”, khuôn mặt Thẩm Hầu lập tức trở nên u ám: “Hôm nay sẽ chuẩn bị mọi thứ, sáng mai sẽ đưa cô ấy ra khỏi thành phố.” Ông không muốn nhìn thấy cô con gái này nữa.

Thẩm Tinh hoảng sợ đến mức chiếc khăn tay trong tay cô rơi xuống đất; đôi mắt cô đẫm lệ, đôi mắt đen long lanh như những quả nho đen đẫm sương, khiến người ta cảm thấy thương xót: “Mẹ ơi, con có làm cha buồn lòng không, vì sao cha lại vội vàng đưa chị gái con đi như vậy? Chị gái con ở một mình bên ngoài, con lo lắng lắm…”

“Con lo lắng cái gì chứ!” Thẩm Du đặt tay lên mặt bàn, đứng dậy và nhìn xuống Thẩm Nguyệt với v

Đối với cô con gái lớn của mình, bà đã nuôi dạy cô ấy suốt hơn mười năm và đã cố gắng hết sức rồi.

Nhưng… như Shén Yóu đã nói, không thể tiếp tục để Shén Yuè ở lại và gây hại cho gia đình họ Shén được nữa.

Hơn nữa, chỉ cần đưa cô ấy về quê nhà ở Nanyang là được; chẳng qua là phải cử thêm vài người hầu để chăm sóc cô ấy chu đáo mà thôi. Với tình trạng mù lòa và điếc tai như hiện tại, dù ở đâu thì cũng giống nhau thôi; thành thị hay Nanyang có gì khác biệt đâu? Thậm chí, ở Nanyang, khí hậu ấm áp và đẹp đẽ hơn, rất thích hợp để dưỡng bệnh.

Suy nghĩ như vậy, bà Hé đã cảm thấy đây là một ý tưởng tuyệt vời – cả hai bên đều được thoải mái.

Trong đầu Shén Thanh cũng đã nghĩ đến điều này. Việc Shén Yuè ở lại kinh thành cũng giống như bị giam cầm trong sân sau nhà họ Shén; hàng ngày cô ấy không được phép ra ngoài. Dù có ra ngoài thì cũng chẳng sao cả; cô ấy không thể nhìn thấy hay nghe thấy gì cả, không thể cảm nhận được thế giới xung quanh. Dù ở đâu thì cũng giống nhau thôi; miễn là được ăn no mặc ấm, thì sống ở đâu cũng vậy mà.

Đặc biệt là, như vậy sẽ không khiến cha mình tức giận nữa, em trai thứ hai cũng sẽ không còn than phiền nhiều nữa, và mẹ mình cũng sẽ không còn phải gặp nhiều khó khăn nữa… Có lẽ, như vậy sẽ tốt cho tất cả mọi người.

Vì vậy, trước ánh mắt van nài của Bèi Chính, Shén Thanh đã im lặng mãi không nói gì.

Tất cả mọi người trong nhà đều nghĩ rằng việc này sẽ tốt cho gia đình họ Shén, cũng như tốt cho Shén Yuè… Nhưng khi họ đưa ra quyết định này, không ai hỏi ý kiến của Shén Yuè cả. Có lẽ, từ mười năm trước đến nay, họ đã không bao giờ coi trọng cảm xúc của cô ấy.

Bà Hé nghĩ rằng, dù sao thì gia đình họ Shén cũng không nợ gì cô con gái này cả. Là một người mẹ, bà đã làm hết sức mình rồi… Nhưng bà cũng cần phải nghĩ đến lợi ích của gia đình họ Shén và các con cái khác nữa.

Thấy mọi chuyện đã định hình, Bèi Chính cảm thấy lạnh lòng; trong mắt cô ấy lóe lên một tia hận thù. Cô ấy vươn tay ra, nắm lấy bàn tay của Shén Yuè, muốn viết điều gì đó… Nhưng những ngón tay run rẩy của cô ấy không thể viết nổi chữ nào cả.

Bèi Chính biết chữ cũng là do Shén Yuè dạy… Không ngờ rằng điều đó cuối cùng lại trở thành liên kết giúp hai người giao tiếp với nhau…

…Khi ra khỏi phòng khách, Bèi Chính dìu Shén Yuè đi rất chậm. Trong lòng cô ấy rất buồn… Nhưng lại sợ Shén Yuè s

Shen Qing chỉ vô thức chạy theo họ ra ngoài, nhưng khi thực sự đến nơi rồi, anh không biết phải nói gì. Cuối cùng, lời nói dường như bị mắc kẹt trong cổ họng, và anh chỉ có thể ngập ngừng nói ra một câu: “Con đường đến Nanyang rất xa, hãy chăm sóc tốt cho Yuè Nhi.”

Peiqing vẫn cảm thấy không yên lòng, và không kiềm được mà nói: “Nếu công tử biết con đường quá xa và khó đi, liệu công tử có thể xin ông bà can thiệp, để không phải đưa cô bé đến trang trại ở nông thôn không?”

Khuôn mặt tuấn tú của Shen Qing bỗng nghẹn lại. Peiqing tiếp tục nói: “Cảm ơn công tử đã quan tâm. Tôi sẽ chăm sóc cô bé thật tốt, và sẽ luôn ở bên cạnh cô ấy.”

Bốn từ đó dường như mang ý nghĩa sâu sắc, khiến khuôn mặt Shen Qing trở nên không thoải mái. Anh muốn nói gì đó nhưng lại ngập ngừng mãi, rồi vẫy tay bảo Peiqing dẫn Shen Yue đi.

Peiqing chỉ là một cô hầu gái phục vụ Shen Yue mà thôi; Shen Qing không cần phải quá lịch sự với cô ấy, thậm chí cô ấy cũng không có quyền can thiệp vào chuyện của anh. Nhưng sự do dự của Shen Qing xuất phát từ một chút áy náy trong lòng anh.

Tuy nhiên, cảm giác áy náy đó nhanh chóng tan biến khi Shen You và Shen Xing xuất hiện. Nhìn thấy hai anh em đùa giỡn và đi xa, Shen Qing nghĩ rằng có lẽ như vậy sẽ tốt hơn cho tất cả mọi người.

……

Peiqing dìu Shen Yue trở lại sân. Những bông hoa wisteria bên ngoài đã qua mùa đẹp nhất, lá hoa đã rụng hết, chỉ còn lại những dấu vết héo úa.

Dưới chiếc ghế tre, Shen Yue tựa lưng vào đó và nhận thấy bên cạnh có một lưỡi dao mỏng. Cô lấy ra một tác phẩm điêu khắc bằng gỗ – dù đã hình thành bản thảo sơ bộ, nhưng vẫn không thể nhận ra đó là hình ảnh gì.

Nhìn thấy cô chủ như vậy, Peiqing cảm thấy vô cùng đau lòng. Cô biết rằng mình và cô chủ sắp bị gia đình bỏ rơi và phải rời khỏi kinh thành vào sáng mai để đến Nanyang. Đôi mắt cô đỏ hoe, cô hít một hơi thật sâu, rồi cầm tay Shen Yue và vẽ vài dòng trên lòng bàn tay cô, sau đó vào trong phòng lấy cho cô một chiếc áo khoác để mặc.

Sau khi khóc một trận trong phòng, Peiqing lau đi nước mắt và như không có chuyện gì xảy ra, cô khoác áo cho Shen Yue. Dù Shen Yue có thấy cô khóc, cô ấy cũng không hề hay biết. Nhưng Peiqing vẫn cố tình tránh mặt để Shen Yue không phát hiện ra; chỉ có cô mới biết cô chủ mình là người nhạy cảm và tinh tế đến mức nào.

Khi Peiqing rút tay ra, Shen Yue nắm lấy tay cô lại. Peiqing ngạc nhiên khi thấy trên lòng bàn tay mình có ba chữ viết: “Em đã khóc rồi.”

Peiqing cắn răng và viết lại: “Không đâu… Cô có đói không? Em sẽ nấu cho cô một tô canh ng