**Kinh Đô**

Cửa hàng Shengbaozhai vừa nhập một lô trang sức mới, những gia đình giàu có và quyền quý đã từ lâu để mắt đến chúng. Ngay khi tin này được lan truyền, các xe ngựa liên tục đổ về trước cửa hàng Shengbaozhai.

Dĩ nhiên, những người giàu có không thiếu thứ trang sức đó, nhưng họ muốn có cái gì mới mẻ và độc đáo. Dù sao đi nữa, đối với họ, nếu một món trang sức được đeo quá ba lần, họ sẽ cảm thấy mất mặt và bị người khác chế giễu.

Hôm nay, cửa hàng Shengbaozhai đông đúc như vậy, chủ cửa hàng và nhân viên đều không dám lơ là. Bất kỳ ai đến đây đều là những người có tiếng trong Kinh Đô, không thể xúc phạm được họ. Vì vậy, tất cả họ đều được mời vào phòng riêng, được phục vụ trà và một cuốn album trang sức. Nếu họ thích món nào, chỉ cần yêu cầu nhân viên mang đến là được.

Những món trang sức này thật lộng lẫy và đẹp đẽ, khiến người ta choáng ngợp. Các loại đá quý màu đỏ, xanh lá cây, tím được kết hợp một cách hài hòa, không hề làm mất đi vẻ đẹp đặc trưng của chúng.

“Công chúa Hào Nguyệt, xin ngồi xuống. Đây là cuốn album trang sức của Shengbaozhai, ngài hãy xem qua trước. Nếu thích món nào, cứ bảo nhân viên mang đến.” Những nhân viên này đã quen với việc tiếp xúc với các bà hoàng và cô công chúa quyền quý, nên họ đã rèn luyện được sự bình tĩnh và kiên nhẫn.

Việc mua sắm, dù sao cũng là sự giao dịch công bằng, dựa trên sự đồng thuận của cả hai bên. Hơn nữa, tất cả những người đến đây đều là những phụ nữ quý tộc, họ đều coi trọng danh dự, không thể dễ dàng tỏ ra không vui hay cáu kỉnh trước mặt người khác, trừ những người rất khó chiều.

Thực ra, càng có địa vị cao, người đó càng coi trọng danh dự hơn, và không bao giờ muốn để lộ bất kỳ điểm không ổn nào trước mặt mọi người, vì sợ rằng người ta sẽ nói rằng gia đình họ không có giáo dục tốt, hay có những hành vi không đúng mực.

Ngày hôm nay, Mục Bình xuất hiện ở đây là vì sinh nhật của Phi Y đã sắp đến, sớm hơn Hoàng thái hậu nửa tháng. Vì năm nay là sinh nhật của Hoàng thái hậu, Phi Y không muốn tổ chức lễ mừng lớn, nhưng việc Mộ Bắc Thầntrở về Kinh Đô đã làm cho tâm trạng cô ấy thoải mái hơn một chút, vì vậy cô ấy quyết định tổ chức một bữa tiệc gia đình để sum họp cùng mọi người.

Nói là bữa tiệc gia đình, nhưng Phi Y đã đặc biệt gửi thiệp mời đến nhà Mục Bình. Ai cũng có thể cảm nhận được ý định ẩn sau đó.

Mục Bình bảo nhân viên rời đi, sau đó cô mở cuốn album và bắt đầu xem từ từ. Bên cạnh, Ngân Mị tự

Yin Mi vì quá vui mà quên mất rằng họ đang ở nơi có nhiều người xung quanh; nếu ai nghe thấy thì chắc chắn sẽ cười nhạo cô, “Nô tì đã sai rồi…”

“Nếu không biết có nên nói ra hay không, thì tốt nhất là im lặng.” Giọng nói của Mục Bình nhẹ nhàng và thanh thoát, không hề nâng cao lên chút nào, nhưng sự oai nghiêm bẩm sinh trong giọng nói ấy vẫn khiến Yin Mi cảm thấy e ngại.

“Nô tì hiểu rồi.” Yin Mi vội vàng đáp lại.

Bên này, cuốn sách trang trí trong tay Mục Bình dừng lại ở một trang cụ thể – đó là một bộ trang sức làm từ vàng, lấp lánh ánh kim sa; trên chiếc vương miện được gắn một viên hồng ngọc tròn đầy, vừa sang trọng vừa táo bạo, rất phù hợp với tính cách của Phi Y.

Ai đã nói rằng vàng chỉ phù hợp với người già, còn người trẻ thì không thể thể hiện được vẻ đẹp uyển chuyển và quý phái của nó? Nhưng thực ra, khi các sản phẩm mới được tung ra thị trường, việc khách hàng cùng thích một món đồ cũng là chuyện thường xuyên xảy ra; tuy nhiên, thông thường họ sẽ tự mình thương lượng với nhau, bởi vì đối với cửa hàng Thịnh Bảo Trai, không ai là đối tác mà họ có thể phớt lờ được.

Nếu khách hàng sẵn lòng nhượng bộ thì tốt nhất; nếu không, thì ai trả tiền trước thì người đó sẽ giữ được món đồ đó.

“Nếu công chúa thực sự thích bộ trang sức này, tôi có thể thử đi nói chuyện với họ ở phòng bên kia.” Đôi khi, những người ban đầu thích một món đồ nào đó cũng sẽ chủ động đến xin nhượng bộ để làm hài lòng khách hàng.

Công chúa Hào Nguyệt nhìn qua tất cả các món đồ và nhận ra rằng bộ trang sức này mới thực sự phù hợp với yêu cầu của cô khi muốn tặng quà, vì vậy cô gật đầu và mỉm cười nói: “Cảm ơn.”

Người nhân viên có vẻ hơi ngượng ngùng và liên tục lắc đầu: “Công chúa không cần phải khách sáo đâu; công chúa là khách hàng quen thuộc của chúng tôi, việc tôi đi lại một chút cũng là chuyện nhỏ thôi.” Nếu công chúa coi đó là việc quan trọng, thì anh ta thật sự là kẻ ngốc nếu không hiểu ý của cô.

Không lâu sau, người nhân viên trở lại và không thấy ai khác theo sau; Công chúa Hào Nguyệt nghĩ rằng việc mình yêu cầu có lẽ không thành công, đang định đứng dậy và nói rằng không sao cả, cô sẽ đến Xích Từ Các xem thử.

“Công chúa, việc đã thành công rồi! Cô Chiến rất dễ thương; nghe nói công chúa thích bộ trang sức đó, cô ấy liền đồng ý nhượng bộ ngay lập tức.” Lần đầu tiên tiếp xúc với cô Chiến, người nhân viên không ngờ cô ấy lại dễ thương đến thế; anh ta cũng rất vui mừng, vì sợ rằng sẽ làm hỏng việc này… Dù sao thì cũng không thể phớ

Mọi người đều nói rằng “chiến tranh như một bài hát” – đi một vòng trước cổng Địa Ngục thì tất cả bệnh tật sẽ biến mất.

Từ đó, câu chuyện về cô Chiến này lan truyền khắp kinh thành, trở thành một hiện tượng kỳ diệu mà không ai có thể giải thích được.

Vì người ta đã tặng cô ấy những món trang sức đó, Mục Bình nên cảm ơn họ. Cô liền hỏi: “Cô Chiến đang ở phòng bên cạnh phải không?”

Người nhân viên biết ý của Mục Bình, vội vàng trả lời: “Cô ấy đã rời đi rồi. Cô ấy nói với tôi rằng công chúa không cần phải cảm ơn hay khách sáo gì cả; nếu cô ấy thực sự muốn giữ lại bộ trang sức đó, thì cô ấy sẽ không từ bỏ.”

Mục Bình cũng không nói thêm gì nữa, chỉ yêu cầu người nhân viên đóng gói cẩn thận những món trang sức và thanh toán tiền rồi rời đi.

Khi lên xe ngựa, Ngân Mị thốt lên: “Cô Chiến không muốn công chúa nợ ơn cô ấy.” Trước đây, do bị bệnh nặng và phải ở trong phòng kín, cô ấy chưa bao giờ tiếp xúc với các cô gái quý tộc ở kinh thành; không ngờ cô ấy lại là người chu đáo và tử tế như vậy.

Mục Bình suy nghĩ một lát, rồi hỏi: “Những quả táo vàng mà chúng ta mang về còn sót lại không? Sau này ta nên tặng một số cho gia đình Tướng Quân Vũ An.” Vì đã nhận được ơn từ họ, cô cũng không muốn nợ họ; vừa lúc này, khi trở về quê để thăm viếng người thân, cô cũng đã mang theo một số sản vật đặc sản quê nhà, và đã tặng cho những người quen biết… Chắc là không còn nhiều sót lại nữa.

“Thiếp sẽ ghi nhớ.” Ngân Mị làm việc rất nhanh nhẹn; những việc như thế này, không cần Mục Bình phải dặn dò cụ thể, cô ấy cũng có thể xử lý rất tốt.

Khi xe ngựa bắt đầu di chuyển, rèm cửa bị gió cuốn lên, và Mục Bình nhìn thấy một bóng dáng màu đỏ lấp lánh trên đường phố – đó là một hình bóng rực rỡ, như thể tất cả vẻ đẹp của mùa xuân đều tập trung vào người phụ nữ đó. Dáng vẻ của cô ấy uyển chuyển, kiên cường, toát lên vẻ mạnh mẽ và bản lĩnh.

……

**Gia đình Thẩm**

Thẩm Thanh vội vàng vào đại sảnh và thấy cha mẹ mình đã ngồi ở vị trí cao; bên cạnh, Thẩm Du và Thẩm Tinh đang nô đùa với nhau. Mẹ anh thỉnh thoảng nhìn hai đứa con mà mỉm cười, nhưng khi ánh mắt bà dừng lại ở một nơi nào đó, ánh mắt bà lại trở nên u ám, đầy sự phức tạp và khó hiểu.

Thẩm Thanh bước vào và có chút ngạc nhiên; ban nãy người hầu đã gọi anh đến, nói rằng cha anh có chuyện muốn nói với anh… Sao cả gia đình lại tập trung đông đủ ở đây nhỉ? Anh quay đầu nhìn sang một bên và càng thêm

Nhìn cảnh tượng này, thật sự giống như một gia đình hòa thuận và thân thiện; bình thường thì điều này hoàn toàn bình thường.

Nhưng hôm nay…

Shen Qing ngẩng đầu lên và thấy Shen Yue đang ngồi một mình trên chiếc ghế đối diện, đôi mắt trống rỗng, không biết gì cả, yên lặng và kín đáo, chẳng hề hay biết về thế giới bên ngoài, cũng không biết đến niềm vui khi ba anh chị em của cô ấy đùa giỡn với nhau.

So sánh hai cảnh tượng này, Shen Qing cảm thấy không thoải mái trong lòng. Khi Shen You ánh mắt ra hiệu, Shen Qing cúi đầu tránh đi, cầm lấy tay vịn ghế và cảm thấy không thoải mái, liền quay sang nhìn Shen Hou và hỏi: “Cha, cha gọi chúng con đến đây là để…”

Shen Hou đã hơn bốn mươi tuổi, khuôn mặt trắng, không có râu, được nuông chiều từ nhỏ nên trông không hề già; đôi tay ông cũng mịn màng như ngọc, không hề có nếp nhăn nào. Ông uống một ngụm trà rồi mới nhìn quanh các con cái của mình; khi ánh mắt ông dừng lại ở Shen Yue, ông nhanh chóng quay đi, dường như không muốn nhìn cô ấy.

Ban đầu, Shen Yue từng là niềm tự hào của gia đình Shen, nhưng khi niềm tự hào đó biến mất thành nỗi ô nhục, đặc biệt là sau khi phải chịu đựng nhiều lời chỉ trích từ triều đình, Shen Hou dần bắt đầu ghét cô con gái này. Ông nghĩ rằng nếu không có cô ấy, gia đình Shen cũng không đến nỗi như bây giờ; bây giờ thậm chí ngay cả một viên quan thanh tra cũng bắt đầu coi thường họ.

“Mọi người đã đến đây rồi, thật tốt để bàn bạc một việc.” Shen Hou nói, liếc nhìn bà Ho, dường như ông muốn bà ấy là người nói tiếp.

Bà Ho thở dài một hơi, miệng cô cử động nhẹ, ánh mắt buồn bã nhìn về phía Shen Yue. Dù sao thì cô ấy cũng là đứa con được sinh ra sau mười tháng mang thai; nói rằng không hề có chút tình cảm nào đối với cô ấy là không thể, nhưng nói rằng không hề oán giận cô ấy cũng không thể.

Vì Shen Yue mà cả gia đình Shen phải chịu đựng bao nhiêu lời đồn đại xấu xa; với tư cách là một người mẹ, bà Ho cảm thấy vô cùng mệt mỏi. Cuối cùng, bà đơn giản là đóng cửa không quan tâm đến cô ấy nữa, coi như mình đã sinh ra một đứa con gái vô dụng. Cho đến khi Shen Qing và anh trai mình công nhận quan hệ ruột thịt với cô ấy, nhưng việc tìm bạn đời cho cô ấy lại trở thành một vấn đề khó khăn.

Bà Ho có oán giận, nhưng không biết nên oán ai; bà chỉ có thể trách số phận đã khiến cuộc đời yên bình của mình gặp phải rắc rối vì Shen Yue.

Cuối cùng, tất cả những vinh quang của gia đình Shen dường như đều gắn liền với Shen Yue; từ đó, gia đình Shen phải chịu đựng nhiều lời đồn đại xấu xa, và Shen Hou c