Gió đầu hè khô ráo và mạnh mẽ, thổi qua bầu trời kinh thành, khiến lòng người cảm thấy bức bối và nóng bức.

Bên trong cung điện của vương gia Chún, Mộ Nguyên Triệt đã chuẩn bị chỉnh tề rồi chuẩn bị ra ngoài thì bị quản gia lớn giữ lại.

“Có chuyện gì vậy?” Mộ Nguyên Triệt tỏ vẻ bất đắc dĩ.

Quản gia lớn nhăn mặt: “Vương gia, sáng sớm thế này ngài muốn vào cung à?”

Mộ Nguyên Triệt nhíu mày: “Vào cung để làm gì chứ? Có cái gì thú vị đâu.”

Quản gia lớn không biết phải nói thế nào, liền khuyên nhủ: “Bây giờ vua Tĩnh vẫn chưa có tin tức gì, còn phi tần Y Í lại ốm nữa… Vương gia phải suy nghĩ cho kỹ lưỡng một chút.”

Mộ Nguyên Triệt day đầu: “Tôi từ khi nào mà chưa trưởng thành rồi? Chẳng lẽ chiều cao này của tôi chỉ là để trang trí sao?”

Quản gia lớn nhìn anh ta với vẻ lo lắng và thở dài: “Phi tần Y Í ốm vì vua Tĩnh… Là mẹ của vương gia, bây giờ ngài nên ở bên cạnh chăm sóc bà ấy mới đúng. Không thể tiếp tục sống phóng đãng như trước được nữa… Nếu việc này đến tai Hoàng đế…”

“Được rồi, được rồi.” Mộ Nguyên Triệt cảm thấy quản gia lớn vẫn nhìn anh ta như cách người ta nhìn một đứa trẻ cách đây mười năm… Anh ta đã đủ tuổi để lập gia đình rồi mà… “Hoàng đế có một đứa con ngoan như vậy, chắc chắn sẽ không quan tâm đến tôi đâu.”

Mộ Nguyên Triệt bước đi, quản gia lớn cũng vội vàng theo sau: “Vương gia… Ngay cả công chúa Hạo Nguyệt cũng quan tâm đến phi tần Y Í… Nghe nói hôm qua cô ấy đã ở lại cung Lý cả ngày đấy.”

“Mục Bình ư?” Mộ Nguyên Triệt bỗng dừng bước, suýt nữa làm quản gia lớn va phải mình: “Cô ấy đi đó làm gì vậy?” Cô gái ngây thơ và dịu dàng ngày xưa… Bây giờ gặp lại, dường như đã thay đổi đi rồi.

Quản gia lớn thở hổn hển: “Công chúa Hạo Nguyệt và vương gia đã được định hôn từ nhỏ… Giờ thì tuổi cũng đến rồi… Nhưng vẫn cần Hoàng đế ban chiếu phê chuẩn cuộc hôn nhân này, để thể hiện sự quan tâm của ngài đối với công chúa Hạo Nguyệt.”

“Khi Mộ Nguyên Triệt không nói gì cả, vị quản gia già ấy đã tự mình suy nghĩ đủ thứ, làm cho Mộ Nguyên Triệt__【Mộ Nguyên Triệt】 cảm thấy buồn cười và bối rối—làm sao mọi chuyện lại đến nỗi này được? Thật là khó hiểu… Sau này đừng bao giờ nhắc đến chuyện này, nhất là trước mặt Mục Bình.”

“Vương gia, ngài cũng đã lớn tuổi rồi…” Quản gia già muốn nói thêm điều gì nữa, nhưng Mộ Nguyên Triệt__【Mộ Nguyên Triệt】 đã vội vàng rời đi.

Quản gia già thở dài không biết phải làm sao… Vị vương gia của mình, khi nào mới có thể tin cậy được đây? Suy nghĩ mãi, ông vẫn thấy rằng: “Rốt cuộc thì cũng phải lập gia đình thôi.”

Ra khỏi cung điện của Vương gia Chún, Mộ Nguyên Triệt__【Mộ Nguyên Triệt】 quay ngang và chuẩn bị đi về hướng Phòng thuốc Thất Dược Đường trong thành phố. Đi được vài bước, nhớ đến việc vừa nãy đã nhắc đến Mục Bình, ông liền gọi: “Đoạn Y.”

Đoạn Y xuất hiện trước mặt ông một cách lạnh lùng; Mộ Nguyên Triệt__【Mộ Nguyên Triệt】 không hiểu tại sao mình lại phải làm công việc chạy việc cho Vương gia Chún, thật là xấu hổ cho địa vị của mình!

Mộ Nguyên Triệt__【Mộ Nguyên Triệt】 vẫy tay, và Đoạn Y lập tức đứng thẳng bất động. Nhìn thấy vậy, mép miệng Mộ Nguyên Triệt__【Mộ Nguyên Triệt】 lại giật mình… Thà để anh trai hoàng gia giữ lại Phượng Ngô__【Phượng Ngô】 còn hơn là để một kẻ như Đoạn Y ở lại bên cạnh! Thật là nhàm chán và vô duyên…

“Chuyện mà tôi bảo ngày hôm qua, đã tìm hiểu ra được gì chưa?” Mộ Nguyên Triệt__【Mộ Nguyên Triệt】 hỏi.

“Ngày Lập Hạ, ông chủ Hồ đã va vào cô gái nhà họ Thẩm trên đường, sau đó trò chuyện với cô ấy một lúc, và còn mời Công chúa Hoàng Nguyệt đến quán Trà Nhất Phẩm Hương uống trà nửa ngày.” Đoạn Y trả lời một cách nghiêm túc, không hề có bất kỳ biểu cảm nào.

Mộ Nguyên Triệt__【Mộ Nguyên Triệt】 hỏi: “Shen Xing à?”

“Không phải là cô con gái thứ hai nhà họ Thẩm, mà là con gái chính thức của gia đình họ Thẩm.” Đoạn Y luôn làm việc một cách cẩn thận và hiệu quả; đó cũng là lý do tại sao Mộ Nguyên Triệt__【Mộ Nguyên Triệt】 lại không sử dụng những người trong cung điện mà lại chọn Đoạn Y, một người có năng lực nhưng bị lãng phí…

Mộ Nguyên Triệt__【Mộ Nguyên Triệt】 vuốt râu và nói: “Hóa ra là cô ấy à… Kẻ mù như vậy mà còn đi dạo ngoài đường à?”

Đoạn Y nhìn với khuôn mặt lạnh lùng, trong lòng nghĩ rằng vị Vương gia này có lẽ hơi ngốc thật; anh ấy không phải lo lắng cho chuyện của ông chủ Hồ sao, vậy mà lại đi lạc hướng rồi còn không nhận ra à?

“Nói đến Shen Xing, tôi nghe nói tối qua nhà họ Shen đã xảy ra một sự kiện lớn lao lắm; chỉ vì một cô con gái sinh sau mà họ đã vội vàng mời các thầy y đến hoàng cung… Tsk tsk.” Mộ Nguyên Triệt coi đó chỉ là chuyện buồn cười thôi; bỏ mặc cô con gái chính bị bệnh suốt nhiều năm mà không quan tâm, lại phải tổ chức lớn lao chỉ vì một cô con gái sinh sau bị ăn uống không đúng cách… Thật là khiến mọi người ở kinh thành cười nhạo họ; mọi người đều nói rằng nhà họ Shen không phân biệt được giữa con chính và con thứ, không biết suy nghĩ gì cả.

Chỉ là…

Tình hình của Shen Yue thì người ngoài cũng khó mà hiểu rõ; thực ra, gia đình họ Shen cũng đang gặp rất nhiều khó khăn.

Chủ đề đã lạc hướng rồi, Mộ Nguyên Triệt lại quay trở lại với chủ đề ban đầu: “À đúng rồi, bạn vừa nói rằng Mục Bình đã mời Tiểu Thất đến quán Trà Nhất Phẩm Hương để uống trà?”

Đoạn Y nhếch mép một cái; phản ứng của bạn thật là chậm trễ quá… Khuôn mặt cô vẫn không hề thay đổi khi trả lời: “Họ đã uống một ấm trà mây, và trước khi rời đi, Công chúa Hoàng Nguyệt còn tặng thêm cho ông chủ Hồ một số thứ, nhưng ông chủ Hồ không nhận, và đã đưa chúng đến phòng thuốc Thành Thất vào ngày hôm sau.”

Mộ Nguyên Triệt tròn mắt: “Tôi đang nói về vấn đề trà đó sao?”

Đoạn Y: “…”. Không phải bạn đã nói về chuyện của ông chủ Hồ sao? Mọi chi tiết nhỏ nhặt cũng đều phải báo cáo sao?

Vị Vương gia này có lẽ thật sự ngốc… Làm sao đây? Cô bỗng nhiên nhớ đến Vương gia Tĩnh quá.

Mộ Nguyên Triệt nhướng mày, ha hả nói: “Bạn không nghĩ việc đi uống trà ở quán ăn này có gì đó kỳ lạ sao?”

Cổ họng Đoạn Y nghẹn lại… Chết tiệt, muốn đập vỡ đầu Vương gia Chun này thật là…

Vấn đề này đáng để suy ngẫm sao? Và liệu so với chuyện uống trà kia, nó có quý giá hơn không?

“Mục Bình…” Mộ Nguyên Triệt nhíu mày: “Cô ta cuối cùng muốn làm gì vậy?”

Đoạn Y đi theo Mộ Nguyên Triệt một đoạn đường, nhưng trong đầu cô lại đang nghĩ về một vấn đề khác: Có vẻ như Vương gia Chun rất quan tâm đến ông chủ Hồ… Không biết khi Vương gia trở về, liệu ông ấy có phản đối không… Chẳng lẽ ông ấy cũng sẽ tham gia vào trò “đánh đuổi đôi tình” này sao?

Còn có Công chúa Vĩnh Ý nữa, ngày nào cũng quấy rối Thái y Giang; hai anh em họ này lại đều để mắt đến một cặp anh em khác…

Một vị Vương tử Chân vì Hồ Tiểu Thất mà bị thương; còn Công chúa Vĩnh Ý thì còn ghê gớm hơn nữa, trực tiếp đốt cháy cả một con phố… Thật là những việc “lớn lao” đấy!

Tuy nhiên, chính vì Mộ Nguyên Triệt bị thương mà Đoạn Y mới bắt đầu lén theo dõi Mộ Nguyên Triệt【Mộ Nguyên Triệt〕. Ban đầu ông ta định bảo vệ người đó một cách riêng biệt, nhưng cuối cùng lại chỉ được sai đi làm những công việc vặt vãn mà thôi.

……

Lần này Mộ Nguyên Triệt đến Phòng thuốc Thành Thất thì không may, Hồ Tiểu Thất đã đưa Tiểu Tam Tử ra ngoại ô chọn gỗ; họ sẽ không trở về cho đến buổi chiều. Vì không biết chính xác họ ở đâu, Mộ Nguyên Triệt đành phải trở về cung.

Vừa đến cửa cung, ông ta liền thấy Quản gia già đứng ở ngoài; khi nhìn thấy ông ta, người đó cười toe toét và nói: “Hoàng tử trở về đúng lúc lắm! Nương phi Vĩnh Ý đã có người đến mời hoàng tử vào cung.” Ban đầu Mộ Nguyên Triệt còn lo lắng rằng người đó sẽ đi mãi không trở về, ai ngờ hôm nay lại về sớm đến thế.

Mộ Nguyên Triệt chưa kịp suy nghĩ gì thêm, Quản gia già đã đưa cho ông ta một cái hộp rồi đưa ông lên xe ngựa, thẳng tiến vào cung.

Mãi cho đến khi xe ngựa vào cổng cung, Mộ Nguyên Triệt mới nhận ra: Hôm qua ông ta vừa mới đến thăm Nương phi Vĩnh Ý, hôm nay lại đến nữa à?

Khi đến Cung Thái Nhân, Mộ Nguyên Triệt vẫn như mọi khi, thu hút sự chú ý của mọi người; sau đó ông ta đưa cái hộp mà Quản gia già chuẩn bị sẵn cho cung nữ U Củi bên cạnh Nương phi Vĩnh Ý. Ông ta cũng không nhìn xem bên trong hộp có gì, dù sao thì cũng là những thứ tốt cho sức khỏe mà thôi.

“U Củi, hôm nay em có vẻ gì đó khác thường phải không?” Trên đường đi, Mộ Nguyên Triệt bất ngờ nghiêng đầu nhìn U Củi thật kỹ.

U Củi vuốt ve khuôn mặt mình, ngơ ngác hỏi: “Tại sao ạ?”

Đôi mắt phượng của Mộ Nguyên Triệt nhướng lên, tạo nên vẻ duyên dáng đặc biệt: “Trông em thật là đáng yêu…”

Wu Cui đỏ mặt vì bị Mộ Nguyên Triệt trêu chọc; dù biết rằng vua Chun luôn như vậy, nhưng cô gái nào chịu nổi sự quấy rối này được? Từ đó trở đi, cô không dám nói chuyện với ông ta nữa.

Vua Chun là chủ nhân, có thể trêu đùa họ, nhưng họ phải giữ gìn phẩm giá của mình; nếu Hoàng phi Biết được, chắc chắn sẽ nghĩ rằng họ đang cố tình quyến rũ vua.

Tất nhiên, cung điện Thái Nhân rất coi trọng việc này – Hoàng phi Biết rõ rằng các cung nữ không được phép vượt quá giới hạn; trường hợp của Xī Luò trước đây vẫn còn đó để làm bài học cho mọi người.

Khi bước vào đại điện chính, Mộ Nguyên Triệt ngạc nhiên khi thấy Hoàng phi Biết, người hôm qua vẫn còn yếu ớt, đã dậy được; mặc dù sắc mặt vẫn còn hơi nhợt nhạt, nhưng tinh thần thì tốt hơn nhiều so với hôm qua, và đang cười nói với mọi người.

Nhìn người đứng đối diện Hoàng phi Biết, Mộ Nguyên Triệt nhướng mày, tự hỏi tại sao cô ấy lại đến đây… Rồi ông ta cúi chào và hỏi: “Hôm nay, Mẫu thân có khỏe hơn không ạ?”

Dù Hoàng phi Biết không phải là mẹ ruột của hai anh em Mộ Bắc Thần, nhưng vì hoàng đế đã đặt họ dưới sự chăm sóc của bà, nên họ đều phải tôn bà như mẹ ruột; dù mối quan hệ giữa họ ra sao đi nữa, việc không tôn trọng bà chính là thiếu hiếu thảo.

So với Mộ Bắc Thần – người thường xuyên chỉ làm công việc công vụ và ít khi nói chuyện, chỉ trả lời mà không hỏi gì – thì Mộ Nguyên Triệt lại được lòng Hoàng phi Biết hơn nhiều; việc ông ta thân thiện hơn với bà cũng là bởi vì lúc đó ông ta còn nhỏ tuổi hơn, nên việc xây dựng mối quan hệ mẫu tử cũng dễ dàng hơn.

Hoàng phi Biết ngả người ra sau, vuốt ve mái tóc mình, ánh mắt đẹp long lanh, mang theo chút giận dỗi… Dù tuổi tác không còn trẻ nữa, nhưng bà vẫn cư xử một cách duyên dáng, không khiến người khác cảm thấy khó chịu: “Ngươi còn nhớ đến Mẫu thân à… Sáng sớm đã chạy ra ngoài lang thang rồi.”

Mộ Nguyên Triệt cười ha hả và nói: “Con trai làm ầm ĩ, sợ làm phiền đến sự yên bình của Mẫu thân… Mong Mẫu thân thông cảm cho con trai.”

Hoàng phi Biết cười khúc khích, dùng ngón tay chỉ về phía Mộ Nguyên Triệt và nói với người bên cạnh: “Các ngươi xem này… Dù Mẫu thân nói gì đi nữa, hắn cũng luôn có lời muốn nói với Mẫu thân.”

Người bên cạnh quay đầu lại, cúi chào Mộ Nguyên Triệt với nụ cười duyên dáng và giọng nói ngọt ngào: “Nương tử Yí Phu, xin hãy tha thứ cho anh trai Nguyên Thách đi. Anh ấy tính tình không yên được, Hoàng đế trước đây từng nói rằng…” Cô ta cố ý kéo dài âm thanh, kể một cách du dương: “Anh trai Nguyên Thách giống như một con khỉ vậy.”

Thực ra câu nói đó là “anh trai Nguyên Thách giống như cái mông của con khỉ”, nhưng các cung nữ luôn coi trọng lễ nghi, nên không thể nói ra từ “mông” như vậy.

Nương tử Yí Phu cười thêm phần vui vẻ, nắm lấy tay Mục Bình và nói: “Cô bé này, đã đi về quê để tưởng niệm gia tiên nhiều ngày rồi, gầy đi rồi đấy. Sau này hãy ở trong cung này vài ngày nhé.”

Mục Bình cúi đầu, e thẹn đáp: “Con dám làm phiền Nương tử sao được… Khi con ở phía nam, có người bảo rằng uống trà hạt táo chua kết hợp với cam thảo, phù linh, tri mẫu, hoàng kinh sẽ rất tốt cho sức khỏe, nên hàng ngày trước khi đi ngủ con đều pha uống. May mắn thay, quê nhà con có nhiều hạt táo chua, vì nhớ đến Nương tử, con đã nhờ người mang theo một số… Xin Nương tử đừng từ chối nhé.”

“Nương tử biết rõ là cô bé chu đáo và tốt bụng. Thật đáng thương khi ông nội và cha cô bé đều hy sinh trong chiến tranh, để lại cô bé một mình…” Nương tử Yí Phu vỗ nhẹ lên mu bàn tay Mục Bình và thở dài: “Từ nay trở đi, hãy coi cung Thái Nhân như nhà mình đi. Nếu gặp bất kỳ khó khăn gì, cứ đến tìm Nương tử.”

Hạt táo chua có giá bao nhiêu đi nữa, quan trọng là lòng thành của cô bé. Dù ý định đó xuất phát từ đâu, điều Nương tử Yí Phu quan tâm là chính con người Mục Bình.

Trong lúc nói chuyện, ánh mắt đẹp của Nương tử Yí Phu xoay về phía Mộ Nguyên Triệt và nói: “Cô hãy nhìn Mục Bình xem, sau đó nhìn lại anh ta.”

Mộ Nguyên Triệt gãi gáy, mình có làm sai gì đâu? Mình đang đứng đây mà, không sao cả mà…

Ban đầu, Mộ Nguyên Triệt chỉ định đứng ở đó như một “bối cảnh” thôi; dự định sau khi Nương tử Yí Phu uống thuốc xong sẽ đi nghỉ ngơi, thì mình cũng có thể thoát khỏi đây được. Ai ngờ Nương tử Yí Phu bất ngờ nói ra một câu khiến anh ta hoảng sợ…

“Vì bây giờ Mục Bình đã trở về, hãy chuẩn bị sẵn sàng đi… Chuyện hôn nhân của hai người cũng có thể được quyết định ngay thôi.”