Gia tộc Thẩm ở kinh thành

Là một gia đình quý tộc có những tòa lầu cao vút, những cột trụ được điêu khắc tinh xảo; không chỉ phong cách trang hoàng lộng lẫy mà mọi chi tiết trong ngôi nhà đều được chăm chút tỉ mỉ. Tuy nhiên, sân vườn của gia đình Thẩm đã nhiều năm không được tu sửa, và ở một số nơi, dấu hiệu xuống cấp vẫn rõ ràng, như thể chúng đang âm thầm chờ đợi ngày bị hủy hoại hoàn toàn.

Đây là một khu vườn hẻo lánh, cách biệt với ngôi nhà chính bằng một hồ nhân tạo. Bây giờ, khi đầu hè đang đến gần, gió nhẹ thổi qua, không khí ấm áp và thoang thoảng mang theo hương thơm dễ chịu; hai bên hàng rào đầy những bông hoa nhỏ xinh, màu hồng lam rất đẹp mắt.

Mặc dù khu vườn này hẻo lánh, nhưng nó không hề xuống cấp; ngược lại, nó mang lại cảm giác yên bình và tĩnh lặng.

Peiqing lo lắng, run rẩy pha một ấm trà nóng rồi đứng ở cửa, hít thật sâu hai hơi trước khi can đảm mở cửa bước vào. Nhìn qua, mọi thứ vẫn giống như lúc cô ra khỏi đó: cô chủ và thiếu gia ngồi riêng biệt hai bên, không hề trao đổi gì với nhau.

Trà được rót vào các cốc, hơi nước bốc lên làm cho khuôn mặt mọi người trở nên mờ ảo; trong sự mơ hồ ấy, một khuôn mặt thanh tú, duyên dáng hiện ra. Không thể nói là anh ta rất đẹp trai, nhưng từ trong tâm hồn, anh ta toát lên vẻ thanh lịch và đẳng cấp.

“Các người đã ra ngoài rồi.” Giọng nói của Thẩm Thanh nhẹ nhàng như gió mùa xuân, nhưng điều đó khiến Peiqing giật mình, làm cho trà đổ ra vài giọt trên bàn; cô vội vàng lau chùi.

Thẩm Thanh đặt tay lên bàn, ánh mắt nhìn về phía Thẩm Nguyệt, em gái ruột của mình. Trong ánh mắt ông, có vẻ phức tạp: “Các người đã đi đâu?”

Peiqing siết chặt chiếc khăn lau trong tay, cúi đầu không dám ngẩng lên, cắn răng nói: “Cô chủ nói bị đau ngực, nô tì đã đưa cô đi dạo quanh khu vườn phía sau…” Cô biết rằng không thể nói ra từ “ra ngoài”; nếu người nhà Thẩm biết được, không chỉ cô sẽ bị trừng phạt mà còn có thể bị đuổi khỏi nhà Thẩm, không còn cơ hội phục vụ bên cạnh cô chủ nữa.

Từ khi còn nhỏ, Peiqing đã luôn ở bên cạnh Thẩm Nguyệt. Lúc đó, Thẩm Nguyệt được coi là viên ngọc quý của gia đình Thẩm; bà Hà thấy cô thông minh và vì họ lớn lên cùng nhau nên có tình cảm đặc biệt, nên đã để cô làm người hầu cận thân của Thẩm Nguyệt. Dù được gọi là người hầu, nhưng lúc đó công việc của cô cũng chỉ là đơn giản là chơi đùa cùng cô chủ mà thôi.

Ngoài mối quan hệ chủ-tớ, nếu bị đuổi

Trong nhà họ Thẩm, người con trai cả có tính cách hiền lành… Nhưng…

Shen Qing lắc đầu thở dài: “Ngươi có biết không? Tính cách của Yuer rất thất thường, bất kỳ lúc nào cũng có thể gây ra rắc rối. Nếu ngươi dẫn cô ấy ra ngoài mà xảy ra chuyện gì, gia tộc Thẩm sẽ phải đối mặt với mọi người như thế nào?”

Peiqing nén cổ lại, ánh mắt nhìn xuống mặt đất. Cô chỉ là một người hầu gái, một nô lệ trong nhà họ Thẩm; cô chẳng biết đọc biết viết, cũng không có khả năng nói chuyện linh hoạt. Nhưng cô hiểu rõ rằng, trong cả gia tộc này, không ai coi cô chủ nhỏ này là quan trọng cả… Hoặc nói cho đúng hơn, bây giờ cô ấy đã trở thành một điểm ô nhục của gia tộc Thẩm, một vết thương không dám được nhắc đến trước mặt người ngoài!

Thật là mỉa mai… Ngày xưa, Minh Nguyệt và Minh Châu từng là những người được yêu mến, nhưng bây giờ chúng đã trở thành những “vết thương” không thể nói đến, giống như những vết loét ẩn giấu ở một nơi nào đó trên cơ thể, khiến mọi người vừa ghét bỏ vừa không biết phải xử lý thế nào.

Dù đôi khi người con trai cả cũng đến thăm cô chủ nhỏ, có lẽ anh ta cũng tỏ ra quan tâm và thương xót… Nhưng từ lời nói của anh ta, có thể cảm nhận được rằng sự thương hại hay thông cảm đó giống như anh ta đang đối xử với một người ngoài.

“Hôm nay cô ấy đã uống thuốc chưa?” Shen Qing quay đầu nhìn gói thuốc đặt bên cạnh, đứng dậy đi lại gần và nhặt lấy gói thuốc. “Nếu uống rồi mà vẫn không thấy hiệu quả, hãy báo mẹ ngay, hoặc cũng có thể tìm đến tôi để thay đổi bác sĩ đi.”

Peiqing nhíu mày, muốn nói điều gì đó, nhưng lại do dự khi lời nói đến miệng.

Shen Qing đặt gói thuốc xuống, tiếp tục dặn dò một lượt, rồi cuối cùng nói: “Sau này nếu cần gì, cứ bảo người trong nhà nói với quản gia. Nếu không có việc gì thì đừng ra ngoài, kẻo lại va chạm với người khác.”

Anh ta bước đi, nhưng người ngồi bên cửa sổ vẫn không hề nhúc nhích, dường như đang đắm chìm trong thế giới riêng của mình… Không ai có thể bước vào, và cô ấy cũng không muốn bước ra ngoài.

Ánh mắt của Shen Qing lướt qua Shen Yue, ánh mắt anh ta đầy phức tạp và tiếng thở dài. Ngày xưa, em gái út của mình thực sự là một tài năng xuất chúng… Nhưng chỉ vì một căn bệnh kỳ lạ, cô ấy đã trở thành như thế này. Trong hai năm đầu, vì tình anh em, anh ta luôn quan tâm đến cô ấy… Nhưng theo thời gian, anh ta cũng có những việc riêng của mình; hơn nữa, sau khi Shen Yue chuyển đến đây, mối liên lạc giữa hai người cũng ít đi dần, và tình

Shen Qing nhìn cô ấy một cách bình tĩnh, trong đầu ông vừa suy nghĩ về cô gái Lưu mà Bối Thanh đã nhắc đến, ông cảm thấy điều đó không quá quan trọng, nhưng gia đình Hà lại rất tiếc nuối và lo lắng về chuyện này; đặc biệt là khi họ đã già, làm cha mẹ thì luôn phải quan tâm đến chuyện hôn nhân của con cái.

Nhưng chỉ cần nhìn thoáng qua, ông đã nhận ra rằng Bối Thanh đến đây không phải chỉ vì chuyện đó. “Cứ nói thẳng ra đi.”

Bối Thanh dùng ngón tay cái bóp mạnh vào lòng bàn tay mình, sau đó ngẩng đầu lên và nói: “Cô ấy không phát điên đâu.”

Ánh mắt Shen Qing lộ ra vẻ nghi ngờ, lông mày ông nhíu lại.

“Cô ấy không bị bệnh, cô ấy đã khỏe lại rồi.” Bối Thanh thấy Shen Qing không tin, giọng nói của cô ta tự nhiên trở nên cao hơn, và cô ta nói một cách rất kiên quyết: “Cô ấy chỉ không thể nói chuyện được, cũng không thể nhìn thấy gì cả, nhưng hàng ngày cô ấy vẫn sống bình thường, hoàn toàn không giống như những gì bà và cô hai nói – rằng cô ấy thường xuyên có những cơn giận dữ… Ngài, cô ấy…”

“Đủ rồi.” Shen Qing ngăn cô ta nói tiếp, giọng nói của ông vẫn khá ôn hòa: “Tôi biết bạn và Yuer có mối quan hệ thân thiết, nhưng việc cô ấy có bị bệnh hay không không phải do tôi quyết định, càng không phải là bạn. Bạn nên tin lời các bác sĩ.”

Bối Thanh nhíu mày, nhưng vẫn không muốn từ bỏ, cô ta lại nói: “Nhiều năm trời rồi mà cô ấy vẫn ổn, chỉ có vào dịp Tết năm ngoái thôi… Xin ngài hãy suy nghĩ kỹ xem, liệu có điều gì đó kỳ lạ không?”

“Bối Thanh.” Giọng nói của Shen Qing trở nên nghiêm túc hơn, làm cho Bối Thanh giật mình, cô ta lại quỳ xuống đất. Shen Qing kiềm chế cảm xúc bất an trong lòng mình, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn: “Bạn chỉ cần chăm sóc cô ấy thật tốt là được, những chuyện khác thì không cần phải lo lắng quá nhiều.”

Bối Thanh cúi đầu xuống, trông có vẻ cố chấp, nhưng không hiểu sao mắt cô ta lại bỗng nhiên cay đắng, khóe mắt đỏ lên; có lẽ cô ta đang cảm thấy buồn cho chính mình, hoặc là cho Shen Yue nhiều hơn.

Cuối cùng, Shen Qing cũng không muốn làm khó những người trong nhà mình, lời trách móc đang nằm trên đầu lưỡi ông, nhưng ông lại dừng lại, vẫy tay và nói: “Thôi đi, lần này tôi sẽ coi như chưa nghe thấy gì cả. Nếu sau này bạn còn tiếp tục suy nghĩ lung tung như vậy, nhà họ Shen sẽ không thể giữ bạn lại được đâu.”

Người Bối Thánh run rẩy, cô ta ngửa người quỳ trên đất, cảm giác lạnh lẽo lan tỏa từ đầu gối lên, khiến cả người cô ta như đang rơi vào hang băng, lạnh đến mức không giống

Shen Qing suy nghĩ đi suy nghĩ lại và quyết định rằng Pei Qing chỉ đang quá lo lắng cho cô em gái mình mà thôi; vì vậy, anh cũng quyết tâm loại bỏ những suy nghĩ hỗn độn trong đầu mình.

Vừa mới đi qua hồ nhân tạo trở về sân chính, anh bất ngờ nhìn thấy một bóng người lướt qua và nhanh chóng xuất hiện trước mặt mình.

“Anh trai ơi.” Shen You vừa trở về từ ngoài, tay còn cầm theo một chiếc hộp thức ăn hình lục giác, khuôn mặt anh rạng rỡ, tỏ ra rất vui vẻ.

Shen Qing dừng bước lại và nhìn vào bộ đồ mà Shen You đang mặc – màu sắc rực rỡ, trông giống như một con gà trống – rồi hỏi: “Em đi đâu về vậy?”

Khác với vẻ thanh lịch, điềm đạm của Shen Qing, Shen You lại là người hoạt bát, khi cười lên thì lộ ra đôi răng nanh rất đáng yêu. Anh nói: “Em gái tôi nói muốn ăn bánh butterfly của tiệm Ruyi Zhai, nên tôi đã đi mua về đây. Ồ? Sao anh lại đi từ phía sau về vậy?”

Shen Qing gật đầu và nói: “Thì em cứ đi đi.” Bây giờ anh là một sinh viên khoa cử, đang chuẩn bị cho kỳ thi khoa cử năm nay, nên không có nhiều thời gian rảnh; hầu hết thời gian trong ngày anh đều dành để học tập trong phòng đọc sách.

Đã đi được vài bước, Shen Qing bỗng nhiên gọi lại Shen You và nói: “Mua được bao nhiêu thì cũng mang cho Yuè Nhi một ít đi.”

Shen You dừng bước lại, quay đầu với vẻ không hài lòng: “Cô bé điên đó à? Cô ấy ăn cái gì cũng giống nhau thôi.”

“Shen You!” Shen Qing lên tiếng quở trách: “Yuè Nhi là em gái của anh mà!”

Shen You nhún mũi, tỏ ra không mấy coi trọng: “Anh trai ơi, nếu không phải vì cô ấy, chuyện hôn nhân của anh đã bị trì hoãn bao nhiêu năm rồi, và mẹ chúng ta đã phải lo lắng đến thế chưa?”

So với Shen Qing, Shen You và Shen Yue chỉ khác nhau một tuổi; hơn nữa, khi còn nhỏ, Shen Yue luôn giỏi giang trong khi Shen You thì hay nghịch ngợm và thường xuyên bị cha mẹ trách phạt. Mỗi lần bị mắng vì Shen Yue, Shen You càng cảm thấy không ưa cô ấy; sau này, mối quan hệ giữa hai người càng trở nên lạnh nhạt, chỉ còn là anh chị em tên trên danh nghĩa mà thôi, nên họ hầu như không còn cảm xúc gì với nhau nữa.

“Chuyện này không liên quan gì đến cô ấy cả.” Shen Qing nhấn nhẹ vào trán mình, đang định nói thêm điều gì đó thì một giọng nói duyên dáng vang lên: “Hai anh đang đứng đây làm gì vậy? Đang tắm nắng hay thưởng thức gió mát vậy?”

Người mà Shen You nhìn thấy chính là Shen Xing. Anh cười và đưa chiếc hộp thức ăn ra: “Xing Nhi, nhìn xem anh trai đã mua gì cho em đây?”

Shen Xing có vẻ ngoài nhỏ nhắn, xinh đẹp, đôi m