Kinh Đô

Vừa bước vào mùa xuân ấm áp, nhiệt độ tăng vọt lên; những tia nắng mặt trời xuyên qua đám mây, rải sáng khắp các con phố và ngõ hẻm, tạo nên một lớp ánh sáng vàng óng.

Tuyết từ mùa đông đã tan chảy từ lâu, cùng với những ký ức đau thương của đêm giao thừa Tết Nguyên đán, chỉ còn lại những gia đình mất đi người thân yêu quý mà thôi; Kinh Đô vẫn tiếp tục cuộc sống giàu sang và rực rỡ của mình.

Chỉ vài ngày nữa là đến Lập Hạ – mùa có tục lệ ăn trứng vào ngày này. Trên đường phố, nhiều phụ nữ mang theo giỏ đầy trứng vịt muối để bán.

Người qua kẻ lại, chen chúc nhau; có người đi đến đó thì dừng lại, không may cản đường người đi sau và va chạm vào nhau.

“Xin lỗi.” Người đi phía trước lùi sang một bên, quay đầu lại và lộ ra khuôn mặt xinh đẹp, đôi lông mày thanh tú, vẻ ngoài nhanh nhẹn và tự tin; đôi mắt đen long lanh, ánh mắt ấy ẩn chứa nụ cười, thật là đáng yêu.

Nhưng người đi phía sau không hề có phản ứng gì; Hồ Tiểu Thất liền cảm thấy khó hiểu và ngạc nhiên khi nhìn kỹ hơn – cô gái này đang nhìn chằm chằm vào không gian, rõ ràng là bị mù.

Hồ Tiểu Thất càng thêm bối rối. Quần áo của cô ấy đơn giản nhưng chất liệu rất tốt; chắc chắn không phải người bình thường có thể mua được. Hơn nữa, việc di chuyển của cô ấy rất khó khăn, vậy sao lại không có ai hỗ trợ bên cạnh, mà gia đình lại cho phép cô ấy ra ngoài?

Đặc biệt là trong hai ngày liên tiếp trời mưa, hôm nay mới tạnh; đường phố đông người như vậy, một người mù lang thang khắp nơi, liệu có vấn đề gì không?

Trong chốc lát, hàng loạt suy nghĩ thoáng qua trong đầu Hồ Tiểu Thất; cô cảm thấy buồn và do dự không biết có nên tiếp cận cô gái này hay không… Dù bị mù, nhưng chắc chắn cô ấy vẫn có thể giao tiếp được chứ?

Có lẽ cô gái kia đã cảm nhận được sự hiện diện của Hồ Tiểu Thất; cô ấy nhẹ nhàng gật đầu về phía Hồ Tiểu Thất và vẫy tay ra vài cái.

Đôi mắt Hồ Tiểu Thất trở nên to hơn, ánh mắt cô ấy đầy ngạc nhiên – hóa ra cô gái này còn bị câm nữa! Thật là một số phận bi thảm…

Là một người y khoa, Hồ Tiểu Thất không khỏi cảm thấy thương hại cho cô gái này. Cô đặt giỏ xuống và tiến lại gần hơn: “Cô gái một mình thế này, có phải lạc đường không? Có cần tôi giúp đỡ không?” Nói là lạc đường cũng là lịch sự rồi; thực lòng mà nói, một người mù làm sao biết đường được chứ… Chắc hẳn là cô ấy bị lạc gia đình và đang lang thang một mình thôi.

Cô gái không hề phản ứng gì; cô ấy nghiêng đầu sang một bên, ngửa

Chỉ là đôi mắt không hề có ánh sáng, thiếu đi vẻ sống động, thật đáng tiếc…

Trong lúc Huỷ Tiểu Thất đang mơ màng, một cô gái nhỏ chạy đến nhanh chóng, kéo lấy người phụ nữ đứng trước mặt, thở hổn hển, khuôn mặt hơi tái nhợt, hiện rõ vẻ hoảng loạn: “Sợ chết khiếp…”, lẩm bẩm không ngớt miệng, sau đó viết điều gì đó vào lòng bàn tay của người phụ nữ kia; người phụ nữ gật đầu và nở một nụ cười an ủi, nụ cười kín đáo, dịu dàng và thanh lịch.

Ánh mắt Huỷ Tiểu Thất rung nhẹ; cô chợt nhận ra rằng người phụ nữ này có lẽ là người mù, điếc và không thể nói được… Thật là… bi thảm không thể tưởng tượng nổi!

Nếu chỉ mắc phải một trong những điều đó đã đủ khiến con người suy sụp, huống chi lại cùng lúc mắc cả ba… Không biết đây là số phận như thế nào… Nhưng người phụ nữ này vẫn giữ được vẻ bình tĩnh, điềm đạm… Điều đó đã rất khó để làm được.

Nếu là người khác, chắc chắn họ sẽ chán nản đến cực điểm, cuộc sống sẽ không còn ý nghĩa gì nữa… Nhưng người phụ nữ này vẫn giữ được thái độ bình tĩnh như vậy, đã là điều rất phi thường rồi.

“Cô là…?” Cô hầu gái nhìn Huỷ Tiểu Thất với ánh mắt đầy nghi ngờ, như thể coi cô là kẻ xấu.

Huỷ Tiểu Thất không muốn gây hiểu lầm, vội vàng giải thích: “Lúc nãy tôi không cẩn thận và va phải cô công chúa nhà các bạn.”

Cô hầu gái nhìn Huỷ Tiểu Thất từ đầu đến chân, chuẩn bị nói gì đó… Nhưng người phụ nữ kia đã viết điều gì đó vào lòng bàn tay cô hầu gái; cô hầu gái im lặng một lát, rồi nói với vẻ lạnh lùng: “Nếu vậy thì thôi… Cô mau đi đi.”

Huỷ Tiểu Thất nhướng mày; cô hầu gái này dường như còn mạnh mẽ hơn cả cô chủ nhân của mình… Khi gật đầu và quay lưng đi, cô nghĩ rằng cũng đúng như vậy… Nếu không, với một cô chủ nhân như vậy, chắc chắn cô ta sẽ không có địa vị gì trong gia đình lớn này… Nhìn vào bộ quần áo của cô ta, chất liệu rất tốt, nhưng không có họa tiết trang trí gì cả, kiểu dáng cũng đã lỗi mốt… Chắc chắn cô ta cũng không thể sống cuộc sống tốt đẹp được… Nếu những người xung quanh cô ta yếu đuối hơn nữa, chắc chắn họ sẽ bị bắt nạt…

Nghĩ vậy, cô lắc đầu và thở dài hai cái, rồi rời khỏi nơi đó… Khi đi qua một quán rượu, bước chân cô lại bị ai đó chặn lại…

……

Bên này, chủ nhân và cô hầu gái Shen Yue đang đi bộ; cô hầu gái liên tục viết vào lòng bàn tay chủ nhân mình:

“Ngoài kia có quá nhiều kẻ xấu… Tốt hơn hết là chú

……

Nói mãi mà cô gái nhà họ Shen vẫn không hề có phản ứng gì; ngẩng đầu nhìn cô ấy, biểu cảm trên khuôn mặt trở nên u ám, lông mày hiện lên vẻ buồn bã nhẹ nhàng. Cô hầu gái cắn môi, lúc nãy còn tỏ ra quyết đoán, nhưng giờ đây, đôi mắt cô đã ửng đỏ vì xúc động.

Gia đình họ Shen khá đơn giản: Sau nhiều năm kết hôn, ông Shen Zhongwen mới mang một cô hầu gái từ bên vợ chính là bà He làm thiếp thân; chỉ có một cô con gái riêng tên là Shen Xing, trong khi hai người con trai của ông đều là con của bà He và là anh em ruột thịt với Shen Yue.

Khi Shen Yue chào đời, vì đã có hai người anh trai, gia đình họ Shen rất yêu quý cô bé này và đặt cho cô cái tên “Thiên Nguyệt”, nghĩa là “toàn bộ các vì sao đều chiếu sáng cho mặt trăng”.

Sau này, khi người thiếp thân sinh được Shen Xing, để thể hiện sự khiêm tốn và muốn chiều lòng bà chủ nhà, bà đã xin ông chủ đặt tên cho con gái mình là “Xing”; điều này cũng mang ý nghĩa không muốn tranh giành quyền lực với các con của vợ chính.

Nhưng cuộc sống luôn đầy bất ngờ; vào năm Shen Yue bảy tuổi, cô bé bỗng nhiên mắc phải một căn bệnh kỳ lạ, và từ đó, vận mệnh của hai chị em đã hoàn toàn thay đổi.

Trong suốt mười năm, Shen Yue từ một cô gái tài năng nổi tiếng khắp kinh thành dần dần trở nên lặng lẽ, như thể mọi người ở kinh thành đã quên mất sự tồn tại của cô bé – người từng được mọi người ca ngợi. Chỉ vài năm sau, lại xuất hiện một cô gái tài năng khác…

Cô hầu gái Peiqing được giao nhiệm vụ phục vụ Shen Yue từ khi còn rất nhỏ; có thể nói, suốt mười năm qua, hai người đã cùng nhau trải qua bao khó khăn, sống trong một khu vườn nhỏ, xa cách ngôi nhà chính. Mọi sự giàu sang của gia đình họ Shen dần dần trở nên xa xôi đối với họ…

Đặc biệt là vào dịp Tết năm ngoái…

Peiqing lau đi những giọt nước mắt chưa kịp rơi, nhìn cô chủ nhỏ bé yên lặng bên cạnh mình, cô cảm thấy số phận thật bất công.

Đến một nơi nào đó, Shen Yue dừng bước, bước đi nhẹ nhàng trên những viên gạch vuông trên mặt đất, đầu hơi nghiêng sang một bên, như thể đang tìm kiếm điều gì đó.

Peiqing nắm lấy tay Shen Yue và nói: “Cháu đã tìm khắp nơi rồi, thật sự không tìm thấy đâu.”

Shen Yue cúi đầu, vẻ thất vọng hiện lên trên khuôn mặt cô, lặng lẽ nhìn xuống mặt đất, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

Peiqing biết rằng vật phẩm đó là do ông ngoại của cô chủ tặng, và cô chủ luôn coi nó như báu vật; nhưng đã mất đi nhiều ngày rồi, làm sao có thể tìm thấy được? Không

Shen Yue trông có vẻ mơ hồ, như thể không chịu đựng nổi, do dự một lúc lâu, cuối cùng cũng gật đầu.

Trên đường trở về, Pei Qing lại nghĩ về chuyện đó và cảm thấy không thoải mái chút nào—

Năm ngoái, gia đình Shen đã sắp xếp một cuộc hôn nhân cho con trai cả của họ, tức là anh trai của Shen Yue, tên là Shen Qing. Đối phương là con gái ruột của Thượng thư Lưu. Vốn dĩ, việc này được coi là một bước tiến lớn đối với gia đình Lưu, nhưng khi Bà Hohe, vợ của ông Shen, gặp gỡ con gái nhà Lưu, bà ấy thấy cô bé rất đứng đắn và thanh lịch; hơn nữa, dù họ mang danh hiệu Hầu tước, thực tế thì địa vị của họ không còn cao như trước nữa. Nhờ vào uy tín của Thượng thư Lưu trong triều đình, hai gia đình cũng được coi là ngang hàng với nhau.

Vì vậy, lần đó, họ đã mời một số quý bà và cô gái đến nhà Shen dưới danh nghĩa của một buổi tiệc trà, nói là để các người quen biết với nhau, thưởng thức hoa và trà. Thực ra, mục đích chính là để Shen Qing và cô gái nhà Lưu gặp gỡ nhau, xem liệu họ có hợp nhau hay không. Khi hai gia đình ở kinh thành muốn sắp xếp hôn nhân, họ thường áp dụng cách này: một là để nhìn thấy nhau và xác định xem có hài lòng với nhau hay không; hai là vì có nhiều người tham dự nên sẽ không trở nên quá cố ý, tránh gây ra sự khó xử.

Tuy nhiên, vào buổi chiều hôm đó, sau khi uống một bát thuốc, Shen Yue bỗng nhiên bị đau bụng dữ dội. Pei Qing vội vàng chạy đến sân trước, nhưng chưa kịp nói chuyện với bà chủ nhà, thì Shen Yue đã chạy đến và làm gián đoạn buổi tiệc trà, thậm chí còn làm ngã cô gái nhà Lưu...

Ngày hôm sau, nhà Lưu đã cử một người đến, nói rằng cô gái nhà họ không xứng đáng với sự quan tâm của gia đình Shen, và e rằng cuộc hôn nhân này không thể tiếp tục.

Dù họ nói một cách lịch sự, nhưng mọi người đều biết rằng nhà Lưu lo ngại rằng Shen Yue có thể mắc phải một căn bệnh di truyền nào đó, nên không dám để con gái mình kết hôn với gia đình Shen.

Mặc dù chỉ có vài quý bà và cô gái có mặt tại hiện trường mới biết chuyện này, nhưng vẫn có tin đồn lan truyền ra ngoài, và những lời đồn đại đó được thay đổi liên tục, cho rằng chính Shen Yue đã gây ra sự cố này.

Pei Qing không thể hiểu nổi tại sao, trong khi mọi thứ đều bình thường, thì chỉ vào ngày hôm đó, sau khi uống thuốc, Shen Yue lại gặp vấn đề. Sau đó, các bác sĩ cũng đã kiểm tra dư phẩm của thuốc, nhưng không tìm thấy bất kỳ vấn đề gì; họ chỉ nói rằng có thể Shen Yue đã mắc bệnh từ nhiều năm trước, và do đó tâm lý của cô ấy không ổn định, yêu cầu bà Hohe phải ch