Hai người đứng dưới gian hành lang, đối mặt với cơn mưa phùn rơi xối xả. Những giọt mưa như những chuỗi hạt ngọc vô hình, rơi xuống mặt đất tạo nên tiếng “đập đập” vang lên liên hồi.

Giọng nói của Mộ Bắc Thần trong làn mưa này trở nên đặc biệt trong trẻo: “Sau khi bộ tộc A Hà định cư ở miền Nam Tây, họ kết hôn với người dân địa phương, và chính vào thời điểm đó, thuật ngữu y đã lan rộng trong bộ tộc. Tuy nhiên, đàn ông của bộ tộc A Hà vẫn luôn cảm thấy ghê tởm điều này và cho rằng họ nên tuân theo truyền thống săn bắn của tổ tiên.”

Người A Hà thường có thân hình mạnh mẽ, khoẻ mạnh; họ không thích chơi đùa với côn trùng, vì họ coi đó là hành vi không đúng đàn ông. Một người đàn ông thực sự nên uống rượu, ăn thịt, và làm những việc mạnh mẽ, nam tính… Còn việc chơi đùa với côn trùng thì sao? Chẳng lẽ việc săn bắn những con thú hung dữ mới thể hiện được sức mạnh và khí chất của đàn ông sao?

“Vậy thì, việc tìm đến bộ tộc A Hà có lẽ không phải là sự trùng hợp?” Dung Nhược nói, khuỷu tay đặt lên mu bàn tay phải, nhìn xuống suy nghĩ: “Dù hạt giống của cây Phong Thiền không quá độc hại và hầu như không gây hại cho con người, nhưng từ nó có thể chiết xuất ra một loại sắc tố. Nếu trộn nó với các loại thuốc khác, không chỉ có thể tạo thành ma túy gây ảo giác mà còn khiến người ta nghiện.”

Trước đây, Dung Nhược đã hỏi gia đình của Aijila liệu họ có gặp phải các tác dụng phụ như ảo giác hay không, nhưng lúc đó cô không suy nghĩ nhiều. Nhưng bây giờ, nếu nghĩ lại, việc họ cố tình trồng cây Phong Thiền trên diện rộng ở bộ tộc nhỏ bé này ở miền Nam Tây chắc chắn phải có mục đích gì đó khó có thể nói ra được.

Vì vậy, trước đây, cô cũng không thực sự ăn hạt giống của cây Phong Thiền chỉ để thử mới lạ, mà là để kiểm chứng giả thuyết đó. Họ hoàn toàn có thể thực hiện điều này một cách bí mật, nhưng họ lo lắng liệu những kẻ mặc áo đen có cài người theo dõi họ hay không, nên mới cố tình làm những hành động như vậy, dường như đang chế giễu bộ tộc A Hà.

“Nghiện?” Giọng nói của Mộ Bắc Thần vang lên với chút nghi ngờ.

Dung Nhược gật đầu: “Nói một cách đơn giản, đó là bạn sẽ không thể sống thiếu loại thuốc này. Nếu không sử dụng hàng ngày, bạn sẽ phải chịu đựng những cơn đau dữ dội, co giật khắp cơ thể, cảm giác đó còn khổ sở hơn cái chết nữa.”

Hai người trò chuyện một lúc thì m

Yến Cơ đã chuẩn bị một số món ăn vặt của tộc Na Hàn cho Dung Nhược. Dĩ nhiên, chúng không thể sánh kịp sự tinh tế và ngon miệng của những món ăn ở kinh thành, nhưng cũng khá ngon. Gạo nếp được ép chặt, mềm dẻo và ngọt, hơi giống bánh quế hoa, chỉ là không có mùi thơm của hoa quế.

  Buổi tối, khi có người đến mang cơm, Dung Nhược nhìn thấy hai miếng bánh còn thừa và hỏi người phụ nữ mang cơm: “Yến Cơ vẫn đang ở căn phòng bên cạnh phải không?”

  Người phụ nữ dừng lại một chút, cúi đầu trả lời: “Cô ấy đã trở về rồi.”

  Dung Nhược cầm đũa nhìn cô ấy, nhưng dường như không muốn hỏi gì thêm nữa, liền cúi đầu tiếp tục ăn cơm. Người phụ nữ đứng đó một lúc, chỉ nghe thấy Dung Nhược và người đàn ông bên cạnh anh ta bàn luận xem món nào ngon hơn, sau một lát do dự, cô ấy cũng lặng lẽ rời đi.

  Khi mọi người đã đi, Dung Nhược liếc nhìn cửa rồi gắp một miếng thức ăn vào miệng.

  “Cô ấy muốn bạn quyết định.” Mộ Bắc Thần nhìn anh ta với ánh mắt đầy suy nghĩ. Chỉ trong khoảnh khắc người phụ nữ do dự, anh ta đã đoán ra ý định của cô ấy qua biểu hiện khuôn mặt.

  Dung Nhược cắn đũa, mím môi nói: “Dựa vào người khác chỉ có thể dựa được một thời gian, chứ không thể dựa suốt đời.” Anh ta đã từng dạy dỗ người đàn ông kia vì Yến Cơ, cũng bảo cô ấy yên tâm ở lại bên cạnh để nghỉ ngơi, nhưng cuối cùng cô ấy lại tự mình trở về… Lỗi này ai phải chịu đây?

  Hôm nay khi Yến Cơ đến, dù trông có vẻ bình thường, nhưng khuôn mặt cô ấy hơi nhợt nhạt. Là một người y khoa, Dung Nhược ngay lập tức nhận ra điều bất thường ở cô ấy; có lẽ cô ấy lại bị đánh, bởi vì cách cô ấy đi bộ có vẻ khó khăn.

  Dung Nhược quyết định không quan tâm nữa. Mộ Bắc Thần thì càng lạnh lùng và không hề để tâm đến chuyện đó. Tuy nhiên, vào buổi tối trước khi đi ngủ, hai người lại tranh cãi về việc ai sẽ ngủ trên giường, ai sẽ ngủ trên nền nhà…

“Anh là đàn ông mà, tất nhiên phải nhường chỗ cho cô gái rồi!” Dung Nhược Không phải cô muốn tranh giành chiếc giường với anh ta đâu, chỉ là người đàn ông này thật sự khiến cô tức giận mà thôi!

Mộ Bắc Thần Nhìn cô một cách bình thản: “Luật lệ nào quy định như vậy?”

Dung Nhược: “……” Giận quá à, không biết có thể trả hàng được không?

Công chúa khốn nạn này, cô chẳng còn muốn sống cùng nữa!

Cuối cùng, hai người buộc phải ngủ chung trên một chiếc giường nhỏ. Điều đáng nói là vào nửa đêm, Dung Nhược cảm thấy đau lưng; khi ngồi dậy, cô mới nhận ra tại sao mình lại ngủ trên sàn?

Sáng hôm sau, Dung Nhược liền hỏi: “Tối qua anh có đá tôi xuống giường không?”

Thông thường, những chuyện như vậy dù có xảy ra cũng sẽ không ai thừa nhận, và Dung Nhược cũng không nghĩ rằng Mộ Bắc Thần là kiểu người đó… Dù sao thì anh ta cũng không phải là người có đạo đức gì đặc biệt, chắc chắn không đến nỗi làm những việc như vậy.

Kết quả thì sao nhỉ? Mộ Bắc Thần vừa ăn cháo vừa thừa nhận một cách bình thản, thậm chí còn nói một câu khiến Dung Nhược cảm thấy ấm ức:

“Anh cứ giãn răng và ngáy to quá, làm ồn lắm.”

Dung Nhược: “……” Chắc chắn không phải cô làm đâu! Anh ta đá cô xong lại còn mắng nữa!

Lúc đó, Bạch Vũ – người đã canh gác trên mái nhà suốt đêm và đang đói meo – cũng nghe hết cuộc trò chuyện này. Nhìn lên bầu trời nơi mặt trời đang từ từ mọc lên, cô thở dài một hơi… Nếu hoàng tử tiếp tục như this, chắc chắn sẽ khiến cô phải sống cô đơn mất thôi…

Ngày hôm đó, lễ hội ăn uống mới của bộ lạc A Rhen sẽ bắt đầu. Vì vấn đề nhiễm độc đã được giải quyết, cả bộ lạc lập tức trở nên náo nhiệt. Sáng sớm hôm đó, Dung Nhược đã cảm nhận được không khí sôi động đó.

Vì vẫn còn tức giận vì hành động Mộ Bắc Thần đá cô ta xuống khỏi giường, Dung Nhược__【Dung Nhược】 đã dậy sớm và đi dạo một vòng một mình. Tình cờ, cô lại đi ngang qua khu nhà của người phụ nữ xinh đẹp kia. Từ xa, cô thấy người phụ nữ đó cúi đầu nói gì đó, và người đàn ông đứng đối diện bỗng nhiên đá vào đùi cô ta. Người phụ nữ đó không vững vàng, ngã ngay xuống đất.

Dung Nhược__【Dung Nhược】 ban đầu không muốn can thiệp, nhưng khi người đàn ông ngẩng đầu lên và đôi mắt đầy ác ý, hung hãn của anh ta nhìn chằm chằm vào cô, cô liền bước tới gần hơn.

Khi Dung Nhược__【Dung Nhược】 tiến lại gần, người đàn ông lại bước vào trong phòng. Cô giúp người phụ nữ đó đứng dậy. Người phụ nữ này cao hơn cô một chút, thân hình cũng mạnh mẽ; dù trông có vẻ như một “ngọn núi” đứng trước mặt cô, nhưng ánh mắt lại hiện rõ vẻ e sợ như con thỏ non.

“Thưa… thưa quý bà, tôi…” Người phụ nữ đó lúng túng, liếc nhìn về phía cửa, cắn môi, khuôn mặt đầy oán giận.

Khóe miệng Dung Nhược__【Dung Nhược】 co lại một chút. Cô không có ý chê bai, nhưng một người phụ nữ cao lớn như vậy lại tỏ ra yếu đuối như một cô bé nhỏ, thật là không hợp lý chút nào. “Anh ta đánh cô à?”

“Không… không có!” Người phụ nữ đó như bị dọa sợ, lùi lại một bước, cúi đầu thấp hơn nữa, dường như không muốn nói chuyện với Dung Nhược__【Dung Nhược】 nữa.

Dung Nhược__【Dung Nhược】 biết rằng hầu hết mọi người trong bộ lạc đó đều đang chuẩn bị thức ăn cho lễ hội mới, có lẽ vì trước đây người đàn ông đó đã bị cô đầu độc đến mức mất tiếng, nên người đứng đầu bộ lạc đã để anh ta ở nhà để phòng tránh xảy ra xung đột nữa?

Trong mắt Dung Nhược__【Dung Nhược】 hiện lên vẻ khinh thường. Một người phụ nữ vừa chịu thiệt từ người ngoài lại quay về đánh mình… thật là hèn nhát!

“Không sao đâu, tôi đi trước nhé.” Dung Nhược__【Dung Nhược】 cũng không phải là người thích can thiệp vào chuyện người khác; cô chỉ đến đây vì người phụ nữ kia là bệnh nhân của mình, và vì cô cũng đang rảnh rỗi. Nhưng vì người ta không biết ơn, cô cũng không cần phải cố gắng giúp đỡ họ thêm nữa, nên cô quyết định rời đi ngay lập tức.

Tuy nhiên, vừa mới quay người lại, cô đã nghe thấy tiếng gì đó va vào đâu đó; khi nhìn lại, cô thấy Yến Cơ đang cúi xuống dựa vào tấm gỗ bên cạnh, có vẻ như suýt nữa thì ngã.

Độc tố trong người Yến Cơ rất nặng; lẽ ra cô phải nghỉ ngơi thêm vài ngày nữa, nhưng cô lại vội vàng trở về. Có lẽ vì sức khỏe vẫn chưa hồi phục, Dung Nhược không suy nghĩ nhiều, liền nắm tay Yến Cơ để đo mạch. Khi đo xong, ông cau mày.

“Thưa phu nhân, con không sao đâu, chỉ cần nghỉ ngơi một lát là ổn thôi.” Yến Cơ có vẻ rất lo lắng; cô sợ người đàn ông này sẽ nghĩ rằng mình đang tố cáo cô với Dung Nhược, và rồi lại bị đánh một trận nữa.

Dung Nhược buông tay cô và nói: “Cô đang mang thai.” Có lẽ vì thời gian còn ngắn, và trước đó khi giải độc cho cô, ông cũng không để ý đến điểm này, nên lúc đó không phát hiện ra. Hôm nay, khi đo mạch, ông thấy nhịp tim của cô rõ ràng, mạch máu mạnh mẽ, chảy trôi nhanh chóng và không bị tắc nghẽn – đó chắc chắn là dấu hiệu của việc mang thai.

Yến Cơ ngẩn người một lát, rõ ràng là chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra; sau đó khuôn mặt cô trở nên phức tạp, không biết là vui hay buồn.

“Trước đây cô đã từng bị nhiễm độc, điều này có thể ảnh hưởng đến em bé. Sau này cô hãy đến tìm tôi, tôi sẽ kiểm tra lại và kê thuốc cho cô.” Dung Nhược nói xong, bỗng nhiên nhớ ra một vấn đề: Yến Cơ đang mang thai, liệu cô có biết đứa trẻ này là của ai không?

Ừm… Một người phụ nữ sống cùng năm sáu người đàn ông, sau khi đứa trẻ chào đời, nó sẽ được gọi là con của ai đây?

Suy nghĩ của Dung Nhược lan man ra xa đến mức ông cảm thấy hơi ngượng ngùng, rồi mới thu hồi lại. Thấy Yến Cơ đang nhìn mình với vẻ hoang mang, ôngThanh lọc thanh quản và nói: “Chuyện vui này sau này cô hãy báo cho Trưởng Lão Tǎ Mạn biết nhé; sau này hãy tránh làm những công việc nặng nhọc.”

Nếu ở nơi khác, việc một người phụ nữ mang thai cũng chỉ là chuyện riêng của gia đình họ thôi, nhưng người dân tộc A Dương lại rất coi trọng con cái; khi một người phụ nữ trong bộ lạc mang thai, cả bộ lạc đều quan tâm đến chuyện đó. Vì vậy, khi Trưởng Lão Tǎ Mạn biết tin, chắc chắn sẽ bảo vệ thai kỳ của Yến Cơ một cách cẩn thận; ít nhất là trong thời gian cô mang thai, những người đàn ông trong bộ lạc không nên tiếp tục đánh đập hay mắng nhiếc cô nữa.

Trước khi rời đi, Dung Nhược【Dung Nh

*

  Một vùng đất nào đó ở miền Nam Tân Cương…

  Những đám mây đen u ám cuồn cuộn lao tới; gió núi thổi rít, khiến tiếng kêu thảm thiết vang dội khắp khu rừng.

  Dòng mưa xối xuống cỏ cây, lá cây rơi rụng; bầu trời tối sầm lại, ảm đạm và u ám.

  Bỗng nhiên, một bóng đen lướt qua nhanh chóng; những chiếc lá bị giẫm lên rung rinh, cuối cùng rơi xuống đất, che khuất những chiếc lá đã sắp mục nát trước đó.

  Bóng đen lao nhanh như tiếng sấm bất ngờ vang lên vào mùa xuân, làm cho những con chim đang trú ẩn dưới gốc cây hoảng sợ bay lên; cỏ dại xao động, rắn bò chạy loạn xạ.

  Khi hạ cánh xuống đất, nó nhìn quanh một lúc, dường như không chắc phải đi về hướng nào, rồi bất ngờ nhảy vọt theo một hướng nhất định; sau vài lần di chuyển, cuối cùng nó dừng lại.

  Mưa từ trên trời rơi xuống, xuyên qua khe hở của lá cây, xối xả đổ lên người nó; bộ đồ đen của nó nhanh chóng bị mưa làm ướt sũng. Nhưng nó đứng yên bất động, như một bức tượng người vậy.

  Chỉ sau một thời gian dài, một làn gió nhẹ làm cho bóng người đó động đậy; nó bất ngờ cúi đầu chào một cách nghiêm túc: “Thần tử xin chào Chủ nhân.”

  Nó không dám ngẩng đầu lên, nhưng lại nghe thấy một giọng nói trầm ấm vang lên phía trước: “Đã tìm thấy rồi à?”

  Bóng đen đứng thẳng người, kể lại toàn bộ sự việc. Nó đã đến miền Nam Tân Cương từ lâu, nhưng luôn âm thầm tìm kiếm thứ mà Chủ nhân đã giao phó; may mắn thay, nó vừa nhận được lệnh của Chủ nhân.

  “Không ngờ cô ấy lại để nó ở đây…” Giọng nói đó không hiện rõ tình cảm; có vẻ như trong giọng nói ẩn chứa một nụ cười, nhưng lại bị tiếng mưa làm cho trở nên lạnh lùng… Giọng nói ấy mơ hồ, như đang vang lên từ chốn xa xôi…