Tiếng sấm rền vang, mưa xối xả đổ xuống, hết cả cái nóng của ban ngày lập tức bị cuốn trôi đi.

Lúc này, Dung Nhược và Mộ Bắc Thần đang ngồi trong căn phòng nhỏ bên cửa sổ. Trên chiếc bàn nhỏ có một bình rượu màu xanh dương với họa tiết công chúa đang bay, cùng vài chiếc cốc sứ trắng.

Dung Nhược nhấp một ngụm rượu. Ở đây chỉ có rượu gạo thôi; vì khí hậu ẩm ướt ở miền Nam, rượu rất mạnh. Một ngụm vào là cổ họng bị đốt cháy, nhưng lại giúp loại bỏ hết hơi ẩm và gió lạnh bên ngoài.

Mộ Bắc Thần cầm chiếc cốc nhỏ trong tay, nhìn Dung Nhược ho khan liên hồi sau khi uống rượu. Khuôn mặt không được che phủ của cô ấy lập tức đỏ bừng lên, vết sẹo chưa lành hẳn càng trở nên nổi bật, như thể có con quái vật đỏ rực đang bò qua.

Dung Nhược vuốt ve cổ họng mình, nhận ra ánh mắt của Mộ Bắc Thần, liền uống một ngụm trà bên cạnh rồi nói: “Nhìn tôi đẹp chứ?”

Mộ Bắc Thần biết rằng tất cả các quý cô ở kinh thành đều rất coi trọng vẻ ngoài của mình; ngay cả khi có vết sẹo trên người, họ cũng cảm thấy xấu hổ đến mức không dám ra ngoài. Chu Thấm Châu cũng vì bị đổ nước thối lên người mà cho rằng mình đã hỏng danh dự, không dám đối mặt với mọi người nên đã rời bỏ kinh thành. Dù còn có những lý do khác nữa, nhưng điều này cũng cho thấy phụ nữ coi vẻ ngoài của mình như sinh mệnh của mình.

Thế nhưng, Dung Nhược lại có một khuôn mặt bị hủy hoại, nhưng vẫn sống một cách thản nhiên, thậm chí còn đùa cợt về vẻ xấu xí của mình. Mộ Bắc Thần tự nhiên không thể chỉ dừng lại ở những vấn đề nông cạn như vậy, và liền hỏi: “Về đôi vợ chồng đó, em có kế hoạch gì không?”

Dung Nhược vòng lưỡi lại, cảm giác còn hơi nóng bỏng ở đó, “Âu Dương Khiên đã hai lần cứu mạng tôi, và tôi cũng đã hứa sẽ cứu vợ anh ta...” Chỉ là hiện tại, với tình hình của Mian Jin, cô vẫn chưa kể với Âu Dương Khiên về điều đó.

“Hãy để họ ở lại đây.” Mộ Bắc Thần nhấp một ngụm rượu gạo; rượu này mặc dù cay nhưng thơm ngon và mang vị ngọt đậm đà.

Dung Nhược cười ha hả: “Ông lão kia chắc sẽ mắng tôi chết đấy…” Nhưng nghĩ lại, ông lão và cô bé này tuổi tác chênh lệch nhau; Lai Sheng vẫn chưa biết nói, thì việc có thêm hai người ở bên cạnh ông ấy cũng giúp ông ấy không cảm thấy buồn chán mà.

(Ở phòng bên cạnh, ông lão bỗng nhiên hắt hơi và la lên: “Ai nói ông già buồn chán à? Cút đi!”)

Cửa phòng mở ra, một làn gió nhẹ cuốn theo góc áo của Dung Nhược; cô ấy vuốt thẳng áo rồi ngẩng đầu nhìn ra ngoài – bóng màu cam lướt qua, và con bướm màu sắc kia đã quen thuộc với cô ấy, lập tức bay đến bên cạnh cô.

Dung Nhược cảm thấy bất đắc dĩ… Kể từ khi nào mà con bướm này lại có thói quen này nhỉ? Nó luôn muốn đậu trên người cô sao? Chẳng lẽ cô thật sự rất thích hợp để con bướm này đậu trên người?

“Nô tì vừa mới đến phòng ông lão rồi.” Giọng nói của Con Bướm mềm mại và đầy tiếng cười nhẹ nhàng, giống như giai điệu của một bài hát truyền thống ở Tô Châu.

Dung Nhược quay đầu lại, khóe miệng co lại một chút; cô nhìn Con Bướm từ trên xuống dưới… Những ngày không có Đoạn Y, Con Bướm này quả thực rất buồn chán!

“Ngồi xuống nói chuyện đi.” Mộ Bắc Thần nói, ánh mắt hơi nhíu lại, không hiển thị rõ cảm xúc trên khuôn mặt.

Con Bướm chớp mắt… Hôm nay hoàng tử đột nhiên tỏ ra quan tâm đến cô như vậy, làm cho cô cảm thấy hơi lo lắng… Rồi đôi mắt cô liếc nhìn giữa Dung Nhược và Mộ Bắc Thần… Tròng mắt cô bỗng nhiên tròn lên… Không lẽ hoàng tử đang ghen tị ư? Cả hai họ đều là nữ giới mà!

Ồ? Có lẽ giữa hai người nữ giới… cũng có thể xảy ra chuyện gì đó…

Quay lại với chủ đề ban đầu, Con Bướm xoay người ngồi xuống bên cạnh Dung Nhược và hỏi: “Cô muốn uống thêm rượu không?”

Dung Nhược lắc đầu… Nếu nói đến cảnh mưa nhỏ và không khí trong lành, thì một ly rượu vừa đủ… Hôm nay cô bỗng nhiên nghĩ đến một khung cảnh trong sách và muốn thử tựa vào đó mà sống một cách thanh lịch một chút… Nhưng rượu này quá cay, cô không thể kiểm soát được mình được.

Cái đuôi bướm nhẹ nhàng vẫy đuôi, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt, cô gái không uống thì cô ấy sẽ uống thôi.

  Chỉ mới uống một chút rượu vào bụng, Mộ Bắc Thần đã đập mạnh vào mặt bàn, ánh mắt sáng lấp lánh tựa như đang nói: “Vua muốn nghe câu chuyện, còn em lại đi uống rượu à?”

  Đôi mắt xinh đẹp của Cái đuôi bướm xoay chuyển như những bông hoa hải đường vẫn rực rỡ sau cơn mưa thu, cuối cùng cô cũng không dám quá táo bạo và bắt đầu nói chuyện nghiêm túc: “Lúc nãy em đã hỏi ông lão, ông ấy nói rằng khi còn trẻ, ông từng gặp một kẻ sử dụng phép thuật, vì vậy ông mới chắc chắn như vậy.”

  Họ vừa nói chuyện được nửa chừng thì không biết đã chạm vào điểm yếu nào của ông lão, bỗng nhiên ông ta tức giận và bỏ đi, Dung Nhược cũng rất ngạc nhiên. Cô định quay lại hỏi tiếp, nhưng khi nghe thấy giọng nói của cô, ông lão đã thêm một chiếc khóa vào cửa, khiến Dung Nhược cảm thấy rất bối rối.

  Nghe xong, Dung Nhược ngạc nhiên nhìn Cái đuôi bướm, quả nhiên cô ấy thật là tài ba, đã làm cho ngay cả ông lão khó tính như vậy cũng phải chịu thua. “Ông ấy còn nói gì nữa không?”

  Cái đuôi bướm nâng khuỷu tay lên, đặt lên vai của Dung Nhược, ánh mắt cô lấp lánh đầy quyến rũ, kết hợp với khuôn mặt thanh tú, tạo nên một vẻ đẹp đầy ma mị, khiến người ta khó có thể cưỡng lại được. “À, em cũng phải hy sinh một chút thôi, mới có thể thu thập được những thông tin hữu ích đó.”

  Dung Nhược cảm thấy rất ngưỡng mộ và liền rót đầy một ly rượu đưa cho cô: “Cái đuôi bướm, cảm ơn em đã vất vả.”

  Có lẽ vì ánh mắt của Dung Nhược quá nghiêm túc, khiến Cái đuôi bướm bất ngờ và bỗng nhiên cười lớn: “Cô đang nghĩ gì vậy? Em chỉ đơn giản là trò chuyện về những ước mơ trong đời với ông lão thôi mà.”

  Dung Nhược nhíu mày, ông lão đã gần đến tuổi đi chôn rồi, sao cô lại đi nói về cuộc sống và ước mơ với ông ta? Và ông ta lại không đuổi cô ra ngoài sao?

  Cái đuôi bướm dường như hiểu được suy nghĩ của Dung Nhược, liền vuốt ve mái tóc rối bù bên tai mình: “Có lẽ ông lão nghĩ rằng, ông ấy không thể làm được đâu.”

Trong lúc Dung Nhược đang nô đùa với Cái Điệp, Mộ Bắc Thần đã quay lại nhìn ra ngoài cửa sổ và hỏi: “Bây giờ kẻ sử dụng thuật gian có ở đâu?”

Dung Nhược suy nghĩ một chút rồi nhận ra: Đúng rồi, kẻ sử dụng thuật gian này không thể chết hay bị thương được… Chẳng lẽ nó vẫn còn ở đây sao? Nhưng điều đó cũng không hợp lý lắm; nếu vậy tại sao cho đến nay chỉ có duy nhất Mạn Kinh là kẻ sử dụng thuật gian, còn không thấy ai khác?

“Nó đã chết rồi.” Quả nhiên, Cái Điệp tiếp tục nói: “Khi ông lão đó gặp nó, nó đã chết rồi.”

Dựa vào manh mối của ông lão, Cái Điệp kể lại câu chuyện như sau:

Hồi còn trẻ, ông lão này đã rất giỏi y thuật, nhưng ông lại rất quan tâm đến các loại độc dược ở Nam Tạng. Vì vậy, ông cùng với một nhóm người từ miền Trung đã đến Nam Tạng. Mục đích của mỗi người trong nhóm đều khác nhau, và khi họ đến Nam Tạng, họ đã xảy ra bất đồng ý kiến, nên quyết định chia tay nhau để tiếp tục hành trình.

Tuy nhiên, mọi người đều biết rằng ở Nam Tạng, nếu không có người dẫn đường thì rất dễ lạc lối, và có thể sẽ rơi vào những khu rừng đầy rắn độc, chết mà không ai biết.

Có một lần, ông lão đã lạc vào một khu rừng đầy rắn độc. Ông bị những con rắn đó tấn công, hết thuốc men, và bị nhiễm độc nặng nề, bị mắc kẹt trong rừng. Khi ông đang sắp hấp hối vì ảo giác, thì ông gặp một người phụ nữ mặc áo đỏ.

Đối với ông lão lúc đó, người phụ nữ mặc áo đỏ ấy giống như một nàng tiên trong mơ. Bà không chỉ giải độc cho ông mà còn dẫn ông ra khỏi khu rừng độc, và cảnh báo ông rằng nơi này rất nguy hiểm, tốt nhất là nên rời Nam Tạng ngay lập tức.

Vì ông lão bị thương nặng, người phụ nữ đó đành phải đưa ông đi. Ông không thể đoán ra bà đến từ đâu, đến Nam Tạng vì lý do gì, nên tò mò và cuối cùng không nhịn được mà hỏi. Người phụ nữ chỉ cười nhẹ và nói với ông:

“Tôi đến đây, chỉ để lấy một thứ mà một người bạn cũ đã để lại.”

Sau đó, dù ông lão có tò mò đến đâu, người phụ nữ cũng không chịu nói thêm gì nữa, chỉ là trên khuôn mặt bà luôn hiện rõ vẻ buồn bã, như thể không gì có thể xua tan nỗi buồn ấy.

Nghe xong, Dung Nhược vỗ mạnh vào bàn và nói: “Tôi đã nói mà, chắc chắn ông lão đó bị tổn thương vì tình cảm…” Ai đã nói ra câu đó chứ? Khi còn trẻ,

“Cô ấy không phải người Nam Tương, vậy cô ấy đến Nam Tương để lấy thứ gì?” Sự chú ý của đàn ông và đàn bà luôn khác nhau, Mộ Bắc Thần hỏi.

Tất nhiên, Cái Điệp cũng đã hỏi rồi, cô ta nhún vai đáp: “Người phụ nữ đó không nói gì với lão già, sau đó họ cùng nhau gặp phải kẻ sử dụng thuật giáo phù đang hấp hối.”

Lúc đó, người phụ nữ và lão già đi ra khỏi rừng, men theo dãy núi ở rìa. Mặc dù người phụ nữ không nói ra, nhưng qua hành động của cô ấy, lão già có thể nhận ra rằng cô ấy cũng không biết thứ đó ở đâu; họ đang tìm kiếm, và rất có thể nó nằm trong núi.

Sau khi đi một quãng đường, họ bị kẻ sử dụng thuật giáo phù tấn công. May mắn thay, cơ thể kẻ đó bị tổn thương nặng nề, nên sức tấn công của nó giảm đi rất nhiều. Người phụ nữ đã phải dùng hết sức lực mới có thể khống chế được nó.

“Lão già nói rằng người phụ nữ mặc áo đỏ đó dường như biết về thuật giáo phù; cô ấy đã dùng kiếm chém đứt đầu kẻ đó ngay tại chỗ. Lão già thấy cả đầu lẫn thân xác nó vẫn còn động,” Cái Điệp vuốt ve cánh tay mình, nghĩ đến đó mà da gà lại dựng lên, “Người phụ nữ đó nói với lão già rằng đó không phải là con người, mà là những kẻ sử dụng thuật giáo phù được tạo ra từ những phép thuật cấm kỵ của Nam Tương. Nhìn vào những dấu hiệu trên trang phục của chúng, có thể thấy đó là những thứ còn sót lại từ trận chiến lớn cách đây một trăm năm.”

Dung Nhược ngạc nhiên, có lẽ sau khi chiến tranh kết thúc, không ai quét dọn sạch hết, nên cái tai họa này vẫn còn ẩn náu trong núi… “Việc ‘Chim Ẩn Náu’ cũng là do người phụ nữ đó nói với lão già sao?”

Cái Điệp gật đầu với vẻ mặt hơi lạ, “Lão già còn chính mắt thấy con quái vật đó nữa.”

Mộ Bắc Thần nhìn Cái Điệp, thấy cô ấy muốn nói gì đó nhưng lại ngập ngừng, liền nói: “Nếu có gì cần nói, cứ nói ra.”

Cái Điệp đặt tay lên ngực, nhìn lên trời và nói: “Sau khi trở thành lính đánh thuê, tôi đã đi khắp nơi, chứng kiến rất nhiều cảnh tượng máu me… Nhưng người phụ nữ mặc áo đỏ đó thật sự rất dứt khoát; chỉ một dao là cô ấy đã chặt đứt đầu con quái vật đó, thậm chí còn chia nó làm hai phần… Lão già nói rằng, chia đôi một cách hoàn hảo, không hề sai lệch chút nào…” Cô ấy nhấn mạnh thêm: “Lão già nói thật đấy, chia đôi một cách chuẩn xác đến từng milimet.”

Dung Nhược nhếch mép cười

“Con bướm màu bay lại gần hơn, chớp mắt một cái, tỏa ra vẻ bí ẩn như đang kể chuyện vậy.”

Dung Nhược suy nghĩ một lát rồi nói: “Còn có thể làm sao được nữa chứ, dù sao cũng chỉ là những con côn trùng mà thôi.”

Mộ Bắc Thần nhìn Con bướm màu một cách lạnh lùng; Con bướm màu bị nhìn như vậy mà giật mình, không dám giấu giếm nữa, liền nói ngay: “Cháu nói đúng đấy, nhưng cái… con quỷ nhân kia… tsk tsk, thật là tàn ác! Bên trong nó hoàn toàn trống rỗng! Ngoài lớp da và bộ xương ra, thì chỉ là một cái lọ hình người chứa đầy côn trùng mà thôi!”

Những người luôn có tham vọng thường giống nhau; họ không bao giờ nghĩ rằng sau vài chục năm, Ô Y Giáo lại tiếp tục chế tạo ra những con quỷ nhân như vậy… Và đặc biệt là, con quỷ nhân này lại là người mà họ quen biết.

Dung Nhược vừa thở dài trong lòng, thì nghe Con bướm màu cau mày và lẩm bẩm: “Chỉ không hiểu tại sao người phụ nữ mặc áo đỏ kia lại cất những con chim vào trong con quỷ nhân đó… Lấy chúng ra từ xác chết, bà ấy không thấy ghê tởm sao?”

Dung Nhược bất ngờ quay đầu lại: “Cái gì cơ?”