Tiếng sấm vang lên, những đám mây đen cuồn cuộn trở nên dữ dội hơn, như thể rồng và trăn đang uốn lượn, làm cho bầu trời trở nên náo loạn.

Không biết liệu việc Dung Nhược áp dụng phương pháp đó có hiệu quả không, người đàn ông già uống một ngụm trà rồi nhìn cô ấy: “Không phải là tôi không muốn chữa trị, mà là hai người đó không thể được chữa khỏi.”

Dung Nhược tựa cằm vào tay, định hỏi điều gì đó thì bất chợt thấy một bóng đen lướt qua, và có thêm một người xuất hiện bên cạnh. Cô quay đầu nói: “Tôi đã dùng thuốc cho Mian Jin, nhưng tình trạng của cô ấy khá đặc biệt… Sau này bạn nên để người khác theo dõi cô ấy thường xuyên hơn.”

Mộ Bắc Thần chỉ gật đầu, không nói thêm gì, rồi cầm ấm trà rót cho mình một tách và bắt đầu uống, như thể anh ta thực sự chỉ đến đây để uống trà mà thôi.

Dung Nhược không thích uống trà lắm; hơn nữa, loại trà này khi mới uống vào thì khô và đắng, dù sau đó lại trở nên ngọt ngào và mát lạnh, nhưng cô vẫn thấy nó không ngon bằng một ngụm sữa đậu nành nguyên chất. Đúng rồi, sau này phải bảo Lai Sheng lấy những hạt đậu nành mà cô đã nhìn thấy hôm qua ra, để sáng mai làm một ít nước đậu uống.

“Người phụ nữ kia thông thường chỉ biết tấn công, luôn đưa ra các lệnh từ phía sau, chiến đấu không ngừng… Ngay cả khi bị đứt tay đứt chân, cô ấy cũng không hề cảm thấy đau đớn,” giọng người đàn ông già kéo Dung Nhược ra khỏi suy nghĩ về việc làm nước đậu nành. Cô ngay lập tức gật đầu.

Đôi mắt già nua của người đàn ông nhắm lại, ánh mắt đục ngầu ẩn chứa sự lạnh lùng: “Hừ, quả nhiên là vậy…”

Dung Nhược nghe vậy thì thấy có hy vọng: “Ông ơi, hãy kể cho tôi biết chi tiết hơn được không?”

Nhưng người đàn ông già lắc đầu: “Các bạn đừng cố gắng nữa… Cô ấy đã không còn là con người nữa.”

Dung Nhược biết rồi… Mian Jin đã bị ma thuật điều khiển, bây giờ chỉ là một xác sống mà thôi. Nhưng Âu Dương Khiên đã giúp đỡ cô ấy rất nhiều… Cô không thể bỏ rơi người đó sau khi mình thoát nạn được. “Liệu có thể giải trừ ma thuật cho cô ấy không?”

Người đàn ông già nhìn cô như thể đang nhìn một kẻ ngốc: “Đừng nghĩ rằng tôi không biết làm… Ngay cả khi tôi có thể giải trừ ma thuật cho cô ấy, bạn nghĩ mọi chuyện sẽ ổn thôi sao?”

“Ai mà không còn nội tạng nào nhưng vẫn có thể sống được chứ?”

Dung Nhược thực sự bị sốc, “Lúc trước tôi đã kiểm tra mạch cho cô ấy… Tim và mạch đều bình thường mà. Nếu không còn nội tạng, thì cái gì đang duy trì cơ thể cô ấy vậy?”

Lão già lúc này không hề chế giễu Dung Nhược, mà chỉ nhìn ra xa rồi thở dài: “Ở Nam Tương có một loại quái vật độc ác, tên là Quách Tàng.”

“Quách Tàng ư?” Dung Nhược hiểu biết về Nam Tương khá ít; những thông tin về các loại quái vật độc ác này cũng chỉ nghe từ người khác mà thôi. Vì bản thân cô cũng mới học được chút ít về chủ đề này, lại thêm việc họ luôn giấu giếm thông tin, nên cô càng biết càng ít.

Trước khi đến Nam Tương, dù Dung Nhược đã tìm hiểu một số thông tin, nhưng những tài liệu về Nam Tương có sẵn bên ngoài thực sự rất ít. Cô đã quyết định lao vào mà không suy nghĩ kỹ, và bây giờ nghĩ lại, cô cảm thấy mình thật ngu ngốc.

Mộ Bắc Thần xoay chiếc cốc trà trong tay một vòng, giọng nói lạnh lùng: “Dù chim én nhỏ bé, nhưng vẫn có đầy đủ nội tạng phải không? Đó chính là Quách Tàng à?”

“Đúng vậy.” Lão già uống một ngụm trà, ánh mắt xa xôi; góc mắt ông dưới ánh mây đen trở nên u ám và buồn bã.

Dung Nhược không phải là người ngu dốt; sau một lúc suy nghĩ, cô nói: “Lão già ơi, ý ông là Mian Jin thực ra chỉ còn lại một cái xác thôi, nhưng nhờ có loại quái vật Quách Tàng này mà cô ấy trông giống như một người bình thường…” À, cũng không hẳn là người bình thường đâu.

Dù sao đi nữa, ý của lão già cũng rõ ràng rồi. Ông cười lạnh lùng: “Nếu không, cô nghĩ cái gì đang duy trì sự sống cho cô ấy chứ? Bên trong cô ấy đã hỏng hết từ lâu rồi… Chỉ là nhờ những con giun đó mà thôi!”

Dung Nhược nhăn mày; những kẻ thuộc phe Ô Y Giáo này thật đáng ghét—họ đã biến một người tốt thành thế này… Nghĩ đến việc bên trong cơ thể Mian Jin toàn là giun, cô cảm thấy buồn nôn. “Người dân Nam Tương sử dụng tiếng sáo để điều khiển Mian Jin… thực ra là họ đang điều khiển những con giun đó phải không?”

Lão già nhìn cô một cái; không hiểu sao, ánh mắt ông khiến Dung Nhược cảm thấy lạnh lẽo và đáng sợ. “Cô có biết quái vật độc ác đó làm thế nào không?”

Chưa đợi Dung Nhược hỏi gì, ông lão đã tự giải thích: “Trước tiên phải ngâm họ trong thuốc, sau đó lấy máu ở vùng tim của họ để nuôi dưỡng loài quái vật ‘Quạ Tàng Cú’… Quá trình này mất ba năm mới hoàn thành. Sau khi những con quái vật này được nuôi dưỡng đủ lớn, chúng sẽ được đưa trở lại cơ thể của họ…”

“Khi những con ‘Quạ Tàng Cú’ tiếp xúc với cơ thể con người, chúng sẽ dần dần xâm nhập vào các cơ quan bên trong và thay thế chúng. Cuối cùng, chúng sẽ xâm nhập vào não bộ và chiếm giữ vị trí đó. Người bên ngoài có thể điều khiển cơ thể đó thông qua tiếng sáo… Lúc đó, quá trình nuôi dưỡng mới được coi là hoàn tất.”

Phương pháp này thật kinh khủng đến mức khiến Dung Nhược rùng mình. Chỉ nghĩ đến việc cơ thể mình bị những con quái vật từ từ “ăn mòn” từng bộ phận như trái tim, dạ dày… thì nỗi đau đó thực sự không thể diễn tả được. Hơn nữa, chủ nhân của cơ thể đó không thể kiểm soát được diễn biến của tình huống; cuối cùng, cơ thể mình sẽ bị những con quái vật đó chiếm giữ hoàn toàn… Quá trình đó chắc chắn là một nỗi đau khổ không ai có thể chịu đựng nổi, và nó kéo dài rất lâu.

“Toàn bộ quá trình này, từ khi bắt đầu cho đến khi hoàn tất, cũng mất ba năm,” ông lão nói, thổi nhẹ ly trà trong tay. “Nhưng phương pháp này quá tàn ác, vì vậy các thủ lĩnh ở Nam Tương sau này đã cấm nó… Không ngờ rằng nó vẫn còn tồn tại.”

Đôi tay của Dung Nhược trở nên lạnh lẽo; cô siết chặt đôi ngón tay lại trong lòng bàn tay mình, và trong lòng, cô thở dài cho Âu Dương Khiên cùng Mian Jin… Âu Dương Khiên đã dành cả đời mình chỉ để mang vợ mình tránh xa những rắc rối trong giang hồ, sống một cuộc sống yên bình… Thật đáng tiếc, mọi chuyện lại không diễn ra như ý muốn…

“Phương pháp luyện tạo loại quái vật này thật sự rất khó?” Mộ Bắc Thần hỏi, giọng nói trong trẻo của cô như là những đám mây nhẹ trôi trên núi xa xôi.

Ông lão lắc đầu: “Việc luyện tạo quái vật không hề khó… Nhưng sau khi các thủ lĩnh Nam Tương ban hành lệnh cấm, tất cả các công thức luyện tạo quái vật đều bị đốt cháy thành tro bụi, và người dân Nam Tương cũng không được phép lén lút luyện tạo chúng nữa.”

Dung Nhược gật đầu với Mộ Bắc Thần… Cô chắc chắn rằng trong tổ chức Ô Y Giáo, chỉ có Mian Jin là người biết cách luyện tạo loại quái vật này… Nếu không, họ cũng không cần phải mất công tìm kiếm cô ấy đâu.

Mộ Bắc Thần Đặt ngón trỏ lên viền cốc trà, anh ta nhướng mày hỏi: “Chẳng lẽ tiền bối đã từng chứng kiến quá trình tạo ra những con người bị điều khiển bởi phép thuật đó sao?” Anh ta đã lắng nghe và quan sát trong thời gian dài; ông lão kể lại với vẻ mặt u ám, thở dài liên hồi, như thể chính mình đã chứng kiến quá trình đó.

   Khuôn mặt ông lão thay đổi, cuối cùng ông ta thở dài nói: “Các bạn có còn nhớ cuộc chiến tranh cách đây một trăm năm khi người Nam Tương xâm lược Trung Nguyên không?”

   Dung Nhược Sửa lại tư thế ngồi, hỏi: “Tại sao chuyện này lại liên quan đến cuộc chiến đó?”

   Ông lão nhìn vào mắt cô, giọng nói trở nên nghiêm khắc: “Người Nam Tương xâm lược Trung Nguyên chính là bởi vì vị thủ lĩnh đó am hiểu phép thuật độc ác, và bất chấp lời cảnh báo của tổ tiên, ông ta đã lén lút tạo ra một nhóm người bị điều khiển bởi phép thuật.”

   Nói đến cuộc chiến đó, Dung Nhược và Mộ Bắc Thần đều nhớ rõ. Nhưng điều mà mọi người hay nhắc đến nhất chính là người phụ nữ bí ẩn đó – người được cho là xuất hiện như một nàng tiên từ trên trời xuống, chỉ để cứu nhân loại khỏi chiến tranh, rồi sau đó lại vội vàng rời đi, khiến mọi người không kịp lưu lại dấu vết nào về bà ấy.

   Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên họ nghe về chuyện này, nên không khỏi tò mò: “Ông lão ơi, xin hãy kể chi tiết cho chúng tôi nghe.”

   Ông lão tỏ ra không hài lòng với thái độ thiếu tôn trọng của Dung Nhược, liếc nhìn cô một cái rồi mới bắt đầu kể: “Bởi vì những người bị điều khiển bởi phép thuật đó có khả năng chịu đựng chiến đấu cao hơn người bình thường, và không cảm thấy đau đớn, nên sức chiến đấu của họ thực sự vượt trội so với người thông thường. Vị thủ lĩnh đó là trưởng tộc của bộ tộc Ta Lạp; ông ta đã lén lút tạo ra những người này, và khi thấy thời cơ đã đến, ông ta bắt đầu thể hiện tham vọng của mình.”

   Sau đó, mọi người đều biết câu chuyện kết thúc như thế nào: người phụ nữ bí ẩn đó xuất hiện, gây ra sự chia rẽ giữa các bộ tộc Nam Tương, và cuối cùng, Nam Tương đã thua trận mà không cần phải giao tranh.

   Dung Nhược vuốt ve đầu gối bằng lòng bàn tay, nhớ lại lúc trước, Nguyệt Ánh từng nói rằng vị thủ lĩnh của bộ tộc Ta Lạp đã tạo ra một nhóm người bị điều khiển bởi độc dược… Nhưng những người đó không có ý thức riêng, chỉ có thể hoạt động the

“Dung Nhược cười toe toét, nghe có vẻ như chuyện đó khá thú vị… Chẳng lẽ Âu Dương Khiên có thể chất đặc biệt gì đó sao?”

“Cô già kia, cô có biết gì về người phụ nữ đó không? Dù sao thì chuyện này cũng đã xảy ra hơn một trăm năm rồi… Dù là dùng thuật giáo hoặc độc dược để điều khiển người khác, đối với Dung Nhược thì cũng chẳng khác nhau gì… Nhưng cô lại càng tò mò về người phụ nữ đó hơn, bởi vì rất có thể cô ấy là hậu duệ của Công chúa Thánh Nguyên.”

Người phụ nữ đó có thể dễ dàng kiểm soát những kẻ sử dụng thuật giáo hoặc độc dược… Rõ ràng, cô ấy chắc chắn sở hữu những khả năng hoặc bí quyết mà người khác không có.

Thực ra, Dung Nhược chỉ hỏi thôi… Dù sao thì ông già kia cũng không phải là người sống từ hơn một trăm năm trước… Ngoại trừ sự khác biệt giữa việc sử dụng thuật giáo và độc dược, ông ấy dường như hiểu biết không kém gì Dung Nhược… Không ngờ ông ấy lại im lặng một lúc, với vẻ mặt khá kỳ lạ…

Dung Nhược nhận ra rằng có thể sẽ có câu trả lời thú vị… Mắt cô sáng lên, cô tiến lại gần và nói với vẻ nghịch ngợm: “Kể cho tôi nghe đi… Có phải cô ấy là tiên nữ từ trên trời xuống không?”

Là một sinh viên y khoa, Dung Nhược ban đầu là người vô thần… Nhưng kể từ khi trải qua sự kiện du hành thời gian, cô càng cảm thấy rằng trên thế giới này vẫn còn rất nhiều điều trái với quy luật tự nhiên… Hoặc những điều mà cô chưa từng biết đến… Như các thế giới song song trong bốn chiều không gian chẳng hạn…

Bầu trời u ám, tiếng sấm rền liên hồi, tia chớp lóe lên dày đặc… Ánh sáng của chúng chiếu lên khuôn mặt ba người đang đứng trong sân, trở nên huyền ảo và đầy ma mị…

“Không phải từ trên trời…” Một tiếng sấm lớn vang lên, làm cho tai người ta ù đi… Giọng nói của ông già kia trở nên mơ hồ: “Mà là từ trên mây…”

Dung Nhược không nghe rõ lắm, cô nhăn mày và hỏi: “Gì cơ?”

Giọt mưa đầu tiên rơi xuống… Vừa kịp chạm vào mũi Dung Nhược, ông già kia bỗng nhiên đứng dậy, khuôn mặt trở nên nghiêm túc, ông kéo tay áo lên và bước đi…

Mưa nếu không bắt đầu thì thôi… Nhưng một khi đã bắt đầu, nó sẽ nhanh chóng trở thành cơn mưa dày đặc… Dung Nhược đứng dưới mái hiên, vẩy nhẹ những giọt mưa trên tay, nhìn theo bóng lưng của ông già kia và nói: “Ông già kỳ lạ qu

Nói tốt đẹp thế mà bỗng nhiên lại nổi giận, chắc chắn là do giai đoạn mãn kinh rồi!

Mộ Bắc Thần liếc nhìn cô ấy, ánh mắt sâu thẳm, góc mắt lấp lánh chút lạnh lùng; khuôn mặt tuyệt đẹp của anh ta đã đủ để khiến người ta quên mất rằng anh ta thực ra là người khá xảo trá… “Anh ấy nói là ‘trên mây’.”

Dung Nhược vòng tay lại, vỗ nhẹ vào cánh tay mình: “Trên trời và trên mây… có gì khác biệt không?”

Mưa xuân rơi rích rích, từng hạt mưa nhỏ như sợi chỉ; bầu trời tối sầm. Không hiểu ai đã bật đèn phía sau; ánh sáng được gió thổi bay lung tung, chiếu lên khuôn mặt hai người, lúc sáng lúc tối.

Gió mang theo hơi mưa, làm ướt góc áo của Dung Nhược; đôi lông mày điềm tĩnh của cô càng trở nên thanh tú hơn. Cô nhìn cảnh mưa rơi trên cỏ cây, rồi bỗng nhiên ngẩng đầu cười: “Mộ Bắc Thần, theo bạn thì thời tiết như này thiếu đi cái gì vậy?”