Tuy nhiên, việc mở ra một cái bình xuất hiện đột ngột trong vùng đất cấm thực sự không phải là quyết định khôn ngoan chút nào. Vì vậy, lời nói của Dung Nhược chỉ là để cảnh báo mà thôi; cô ấy đâu có ngốc đâu. Nếu như thật sự xảy ra như Âu Dương Khiên đã nói, tức là xuất hiện đống ruồi, thì chắc chắn sẽ rất phiền phức.

Vì vậy, hai người họ nhanh chóng rời khỏi nơi đó. Điều kỳ lạ là trên đường đi, họ gặp thêm vài cái bình tương tự nữa. Điều này khiến Dung Nhược bắt đầu nghi ngờ: Chẳng lẽ tất cả những thứ ở đây đều là những cái bình sao?

“Chẳng lẽ những cái bình này mới chính là báu vật trong vùng đất cấm của tộc Tháp Lạc?” Dung Nhược suy nghĩ, bởi vì ngoài những cái bình ra, thì thực sự không còn thứ gì khác cả.

Khi họ tiếp tục đi, Âu Dương Khiên bỗng nhiên nói: “Có người.”

“Là những người canh giữ vùng đất cấm à?” Dung Nhược nhìn Âu Dương Khiên một cái rồi lập tức lao vào một khối đá lõm.

Những bước chân vang lên một cách thoải mái, không hề che giấu gì cả. Dung Nhược cảm thấy hoài nghi: Sao nghe giống như ai đó đang đến đây dạo chơi vậy? Tộc Tháp Lạc coi nơi này là vùng đất cấm, lẽ ra phải được tôn thờ như một nơi thiêng liêng chứ.

Khi họ tiến lại gần hơn, Dung Nhược ra hiệu cho Âu Dương Khiên bằng cách vuốt cổ tay, ý bảo hãy bắt một người đến hỏi thăm tình hình ở đây, thì sẽ tốt hơn là cứ mò mẫm một cách mù quáng.

Âu Dương Khiên cũng nghĩ rằng đây là ý kiến hay, và ngay lập tức lao ra ngoài. Không lâu sau, tiếng hét và tiếng đánh nhau vang lên.

Dung Nhược nhíu mày lại: Tiếng đó sao nghe quen thuộc thế nhỉ… Khi cô ấy bước ra ngoài, miệng cô ta giật mình: “Âu Dương… Đừng đánh nữa, đó là người của chúng ta mà!”

“Đồ khó chịu Dung Nhược ơi!”

“Chị dâu nhỏ ơi!”

Hai giọng nói vang lên gần như đồng thời, một giọng tỏ ra chán ghét, còn giọng kia thì vui mừng.

Dung Nhược đứng giữa đường, hai tay để sau lưng, đầu hơi nghiêng, nhíu mắt nói: “Các bạn đến đây từ đâu vậy?”

“Hừ! Đồ khó chịu Dung Nhược ấy, có chuyện vui gì cũng không gọi em.” Đường Ngọc thực sự rất hay giận, tính tình của cô bé nhỏ nhặt và keo kiệt lắm.

Chu Phong túm lấy cổ áo Đường Ngọc và ném cô bé ra phía sau, nói: “Em đã theo Nguyệt Á đến đây một lần rồi, nhưng không tìm thấy các bạn ở bên ngoài, nên mới đoán xem các bạn có vào đây không.”

Phải nói rằng Chu Phong thật may mắn; đi lang thang suốt nửa ngày mà không gặp phải con nhện độc lớn nào, trong khi đó Dung Nhược dường như không thể thoát khỏi con nhện đó được, hoặc có lẽ con nhện đó chính là đang theo dõi cô ấy.

Dung Nhược nhìn Chu Phong và Đường Ngọc một lúc lâu, trong lòng nghĩ: “Đến thì đến thôi, lại mang theo một đứa gây rối nữa…”

“Mùi này là gì vậy? Thật khó chịu quá.” Đường Ngọc đã bị thứ khác thu hút sự chú ý, tiến lại gần và nhìn thấy một cái bình đất nứt, liền nói: “Wow, ở đây có một cái bình hỏng, em mở ra xem thử nó chứa cái gì.”

Và thế là, trước khi Dung Nhược và Chu Phong kịp ngăn cản, Đường Ngọc đã xoay cây sáo bạc trong tay và mở nắp bình ra.

Dung Nhược lo lắng: “Chết tiệt, liệu có con bọ nào đó bùng ra ngoài không nhỉ…”

Nhưng sau một lúc chờ đợi…

Ồ? Tại sao chẳng có gì xảy ra cả?

“Tch~ Chứa chỉ có nước ở đây à, em tưởng là có thứ gì thú vị đâu.” Đường Ngọc nhăn mặt, tỏ vẻ không hài lòng rồi quay người đi.

“Nước ư?” Dung Nhược cảm thấy chuyện này không đơn giản như vậy, bèn tiến lại gần và nhìn thấy những gợn sóng nước lan tỏa ra xung quanh – đó là do việc mở nắp bình gây ra.

Chu Phong tiến lại gần và hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

Dung Nhược suy nghĩ một lát, rồi lấy ra một cây kim bạc từ túi của mình, nhúng xuống bên trong; cây kim biến thành màu xanh lá cây óng ánh, sau đó cô ngửi thử và nhận ra rằng thứ bên trong bình thực sự rất đáng sợ…

“Làm gì thế nhỉ, đồ khó chịu Dung Nhược… Cậu bị táo bón à?” Đường Ngọc quay một vòng rồi nhảy trở lại.

Dung Nhược hít một hơi thật sâu, đối mặt với ánh mắt ngạc nhiên của ba người còn lại, cô từ từ nói: “Đây là một cái lọ… dầu xác.”

Chu Phong tròn mắt: “Dầu xác.” Nhiều dầu xác như vậy, phải giết bao nhiêu người mới có thể thu thập được?

Tuy nhiên, sự chú ý của Dung Nhược hoàn toàn nằm ở điều khác. Lúc nãy cô còn thích thú hít mấy hơi vào cái lọ đó, nhưng bây giờ nghĩ lại… thật muốn ói!

“Tôi chưa bao giờ nghe nói người Nam Tân Giang dùng dầu xác để làm gì cả,” Âu Dương Khiên nói không hiểu.

Đường Ngọc giật mình: “Ồ, các bạn xem này! Tôi là người Nam Tân Giang mà, chúng tôi không dùng dầu xác đâu, trời ạ, làm việc như vậy thì tồi tệ lắm!”

Chu Phong gật đầu, đúng là vậy. Đây là hai nhóm người Nam Tân Giang khác nhau, không thể lẫn lộn được. Vấn đề là… “Dầu xác này có thể dùng để làm gì?”

Dung Nhược cau mày: “Dầu xác có thể dùng để chế tạo độc dược, hoặc chiết xuất chất độc để nuôi những con quái vật nhỏ… Nhưng phải làm khi người đó vừa chết, mổ bụng ra, cho đủ loại độc dược vào bên trong, sau đó đun trên chảo dầu. Loại dầu xác được chế biến như vậy không chỉ cực kỳ độc hại…”

“Không cần nói nữa!” Chu Phong vuốt ve ngực mình, anh cảm thấy mình đang không ổn chút nào, “Hãy đóng kín cái lọ này và chuyển nó đến nơi khác.”

Dung Nhược lau sạch những cây kim bạc rồi cất đi; nhìn thấy cách cô làm, Chu Phong liền rung mí mắt… Thứ này cũng cần phải làm sao?

Rồi anh lại nghe Dung Nhược nói một cách bình thản: “Các bạn không thấy sao? Những cái lọ như thế này có khắp nơi trên đường này.”

Chu Phong tròn mắt: “Tất cả đều là vậy à?”

“Ừm,” Dung Nhược quay người lại, đặt tay lên cằm suy nghĩ, “Ban đầu tôi cũng nghĩ rằng chỉ có những cái lọ này ở khu vực cấm mới có vẻ lạ… Nhưng nếu đó là dầu xác, thì có lẽ bộ tộc Ta Lạp đã thiết lập nơi này thành khu vực cấm chính là vì những cái lọ này cũng nên.”

“Tôi nhớ ra một chuyện.” Chu Phong giơ tay lên; mọi người đều đã nhìn thấy hành động đó của anh, rồi anh liếc mắt và nói: “Các bạn đoán xem, Nguyệt Ánh có biết những điều này không?”

Đường Hoàn nhăn mũi: “Nếu cái gã gầy yếu kia biết, chắc chắn sẽ kể cho cậu biết mà.”

Dung Nhược nhướng mày, nhìn Chu Phong với vẻ mặt như thể đang nghĩ rằng anh thật là ngốc nghếch; Chu Phong bỗng cảm thấy bối rối.

“Hãy rời khỏi đây trước đã.” Âu Dương Khiên nói xong, rồi bước ra ngoài trước.

Dung Nhược vẫy tay, Chu Phong lập tức nghiêng tai lại: “Hãy dẫn cái đứa hay gây rắc rối kia trở về nhà trong cây đi.”

“Tại sao phải vậy? Tôi không nghe theo đâu.” Đầu nhỏ của Đường Hoàn cũng được kéo lại gần, và cô bé cũng nghe thấy lời nói của Dung Nhược, rồi nhăn mũi: “Kẻ khó ưa Dung Nhược… Cậu chỉ muốn chiếm độc quyền cái ‘báu vật’ này thôi!”

Dung Nhược cười lạnh: “Nhìn này, ‘báu vật’ đang ở đây đây… Cậu cứ ôm nó về đi.”

Đường Hoàn tròn mắt: “Tôi không muốn đâu!”

Chu Phong suy nghĩ một chút, rồi lập tức hiểu ra rằng Dung Nhược đến khu vực cấm này không phải để tìm hiểu điều gì đó bên trong… Mục tiêu cuối cùng của họ chính là Hồ Thánh, và mọi người đều hiểu rõ điều đó. Lúc này, tuyệt đối không thể để Đường Hoàn gây rắc rối.

Vì vậy, Chu Phong nói một cách quyết đoán: “Chị dâu yên tâm đi, chúng tôi sẽ đợi các bạn ở bên ngoài.”

Dung Nhược cũng nghĩ rằng điều đó là hợp lý… Nếu như người của bộ lạc Tháp Lạp như Nguyệt Ánh đột nhiên xuất hiện, việc có Chu Phong canh gác bên ngoài sẽ giúp họ yên tâm hơn… Nhưng… Dung Nhược liếc nhìn Đường Hoàn và nói: “Hãy coi chừng cô bé đó kỹ lưỡng nhé!”

Chu Phong vuốt trán… Câu nói này dường như đã trở thành khẩu hiệu quen thuộc của Dung Nhược rồi.

Ngay sau khi phân công xong công việc, Âu Dương Khiên bỗng nói: “Không kịp nữa rồi…”

“”

   Dung Nhược Vừa chưa kịp hỏi xem chuyện gì đang xảy ra thì đã thấy một sinh vật khổng lồ lao về phía họ với tốc độ cực nhanh, và lập tức hiểu ngay: “Trời ạ, lại đến rồi.”

  Chu Phong ngẩn ngơ: “Điều này… có vẻ quen thuộc nhỉ.”

  Tang Wan đang vuốt ve chiếc sáo bằng ngón tay, đôi mắt lấp lánh vì hào hứng: “Wow, con vật có thể chạy được này… sao lại to đến thế nhỉ?”

  “Còn đứng đó nhìn cái gì nữa, mau chạy đi!” Dung Nhược nói xong liền quay đầu bỏ chạy. Không phải cô ấy không có tinh thần đồng đội đâu, nhưng vì cô ấy là người yếu nhất trong nhóm, việc bảo vệ mạng sống mới là quan trọng nhất… Amen.

  *

  Sau một hồi đuổi bắt nhau, cuối cùng họ cũng may mắn thoát ra khỏi khu vực cấm. Bốn người nằm trên mặt đất, thở hổn hển… À không, chỉ có ba người thôi; Âu Dương Khiên đứng bên cạnh, vẻ mặt u ám như một cây hoàng đàn hàng nghìn năm tuổi.

  “Trời ạ, suốt đời này tôi chưa bao giờ chạy nhanh đến thế.” Dung Nhược thở hổn hển đến nỗi cảm thấy tim đau nhức, cổ họng còn mang theo mùi gỉ sét.

  Chu Phong sau hai trận đấu với loài nhện độc lớn, đã mệt đến mức không thể đứng dậy được: “Tại sao khi đánh nhau thì chúng biến mất mất rồi… Hóa ra là chúng chạy vào khu vực cấm.”

  Tang Wan lăn một vòng trên mặt đất, để cằm lên ngực Chu Phong, nháy đôi mắt đen long lanh: “Nuôi một con vật to như thế thật oai phong… Tôi cũng muốn nuôi một con!”

  Khi nói, cô bé cứ dùng cằm đâm vào ngực Chu Phong, khiến anh ta càng thấy đau hơn: “Đứng dậy nói chuyện đi.”

  Tang Wan nũng nịu, lăn qua lăn lại: “Không muốn đứng đâu… Thích hơn khi nằm như thế này.”

  Dung Nhược càng ngày càng thấy chán ghét hai người này: “Trời đã tối rồi, về nhà rồi hãy nói tiếp. Bây giờ nếu làm cho những con nhện độc đó tức giận, chúng ta sẽ không thể xâm nhập vào đó nữa đâu… Và cũng sẽ mất đi mạng sống mà chúng ta vừa may mắn cứu được.”

  “Haha, đồ khó ưa Dung Nhược… Có lẽ ngày mai bạn sẽ lén lút đến đó một mình đấy.” Tang Wan nhìn cô ấy với ánh mắt đầy trêu chọc.

  Dung Nhược kéo mép mặt: “Bạn thật là thông minh…”

“”

  Đường Ngọc nâng cằm lên và nói: “Sư phụ tôi bảo rằng, người dân Trung Nguyên đều là những con mèo hoang xảo trá.”

  Dung Nhược liếc nhìn cô ta và nói: “Sư phụ của em thật sự có tầm nhìn xa trông rộng.”

  “Tất nhiên rồi.” Mỗi khi nhắc đến Tịch Nguyệt, Đường Ngọc luôn tỏ ra rất tự hào, thậm chí còn hơn cả khi được khen ngợi.

  Dung Nhược cúi đầu cười. Sự ngưỡng mộ của một người đối với người khác là điều không thể che giấu được. Như Đường Ngọc chẳng hạn, qua cách cô ta nói chuyện và hành xử, có thể thấy cô ấy là một cô bé ma quỷ táo bạo, không sợ trời không sợ đất… Nhưng cô ấy cũng có điều gì đó mà mình sợ hãi, đó chính là sư phụ của mình. Loại sợ hãi này xuất phát từ tình cảm thầy-trò, khác hẳn so với sự sợ hãi đơn thuần trước sức mạnh của đối phương.

  Có một người mà mình ngưỡng mộ và kính trọng như một ngọn núi cao đứng trước mặt thì cũng không tồi chút nào, Dung Nhược nghĩ như vậy.

  *

  Trước khi trở lại căn phòng trồng hoa, Dung Nhược lo lắng hỏi: “Lúc đó Tịch Nguyệt đã nói rằng sẽ chiến đấu với con sư tử trong rừng mưa suốt ba giờ đồng hồ… Các bạn trở về mà không bị con quái vật đỏ phát hiện ra điều gì bất thường chứ?”

  Bởi vì Dung Nhược đã xâm nhập vào khu vực cấm, khiến cho con sư tử phải trở về sớm hơn, nên thời gian chiến đấu đã bị rút ngắn xuống còn hơn một giờ đồng hồ… Con quái vật đỏ chắc chắn sẽ nhận ra điều này.

  Chu Phong gãi đầu và nói: “Ồ, quên mất vấn đề này rồi… Thôi, đến lúc đó mới lo liệu thôi. Dù sao thì con quái vật đỏ cũng không thể nào đoán ra chúng ta đâu.” Nếu biết trước thì lẽ ra phải chuẩn bị kỹ lưỡng hơn, giả vờ chiến đấu suốt ba giờ đồng hồ rồi mới trở về… Chắc các đệ tử cũng sẽ không phản đối đâu.

  Dung Nhược trở về sau đã dùng thuốc giải độc cho cô gái mặc áo trắng… Cô gái đó nhanh chóng tỉnh dậy. Mặc dù cô ấy cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng khi thấy cây bông gòn vẫn đứng yên như trước khi cô ấy ngủ thiếp đi, cô ấy liền nghĩ đến việc mình đã uống một bát máu của cây bông gòn trước đó… Chẳng lẽ đó chính là nguyên nhân?

  Có lẽ ngày lễ nghi trên bàn thờ đã đến gần… Cô gái mặc áo trắng không còn nhiều thời gian để quan tâm đến cây bông gòn nữa…