Núi Bính nằm ở phía nam thị trấn Nam Môn, một nửa thuộc về đất của người dân địa phương – họ có thể tiếp cận để hái thuốc hoặc săn bắn – nhưng phần lớn lại thuộc về khu rừng Hoả Luân, tức là lãnh thổ phía nam biên giới.

Nơi đó quanh năm u ám và đáng sợ, đầy rẫy khí độc và chất độc hại. Theo truyền thuyết, bất kỳ ai lạc vào đó đều sẽ điên loạn và tự tử khi trở ra, nghĩa là không ai có thể sống sót trở về được.

“Tôi tưởng rằng Bạch Thánh Hành chỉ là một câu chuyện hư cấu thôi… Chẳng lẽ nó thực sự tồn tại sao?” Dung Nhược hỏi. Họ đang nằm sau một gò đất cao, có thể nghe thấy tiếng bước chân xa rồi lại gần.

Đường Ngọc vừa thổi bong bóng, vừa nói: “Chắc chắn là có yêu tinh lông dài đang ẩn náu đó!”

Nguyệt Ánh liếc nhìn Dung Nhược và nói: “Sư phụ từng nói rằng địa chất của Núi Bính rất đặc biệt, những chất độc bên trong đã tích tụ hàng nghìn năm; chỉ cần chạm vào là sẽ bị nhiễm độc.”

Dung Nhược nhìn xuống và nghĩ: Có lẽ Đường Ngọc đã từng vô tình bước vào một ao nước đọng dưới chân núi Bính, và chính lúc đó cô ấy đã bị nhiễm độc, từ đó mới sinh ra ý tưởng sử dụng Bạch Thánh Hành để gây ra những hiện tượng kỳ lạ?

Chu Phong ngồi tựa vào đống đất phía sau, vẫn giữ vẻ phong lưu và tự do của một chàng trai quý tộc: “Dù sao thì suốt đời này tôi cũng không bao giờ muốn đến đây nữa.”

Dung Nhược suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu có thời gian, thật đáng để nghiên cứu về điều này. Độc có thể giết người, nhưng cũng có thể chữa bệnh; mọi thứ đều có hai mặt. Không thể vì nó có thể gây chết người mà vội vàng đánh giá nó. Nó tự nhiên mọc lên ở đó; nếu bạn không chạm vào nó, làm sao nó có thể làm hại bạn được?”

“Người đó đang đến rồi.” Khi Âu Dương Khiên nói ra câu đó, mọi người đều im lặng. Qua kẽ hở của bụi rậm, họ thực sự nhìn thấy những đôi ủng đen dài in hằn trên nền đất đầy lá cây.

Khi nhìn thấy trang phục của người đến, Dung Nhược bỗng cảm nhận thấy điều gì đó bất thường ở Âu Dương Khiên bên cạnh mình. Cô không hỏi ngay, mà chỉ đơn giản là vung tay, rải một gói bột thuốc ra, và nó tan biến một cách lặng lẽ, như những hạt bụi nhỏ vào buổi sáng.

Khu rừng này suốt năm không hề nhận được ánh sáng mặt trời, khiến cho khắp nơi đây đều ngập tràn mùi thối rữa của lá cây và cỏ dại. Các cành cây chằng chịt lên nhau, che khuất hoàn toàn bầu trời phía trên; ngay cả vào ban ngày, bên trong rừng vẫn tối tăm om sì.

Chu Phong nhìn hai người bên cạnh mình “đùng đùng” ngã xuống, anh liền hỏi Dung Nhược—Tại sao họ lại bị choáng váng như vậy?

Dung Nhược nâng cằm lên để Chu Phong nhìn kỹ hơn—Bộ trang phục này có quen thuộc không?

Chu Phong quay người sang một bên, kéo một chiếc lá ra và lúc đó mới nhận ra rằng những người này đều là người Nam Tương!

Đường Nguyệt nắm lấy miệng mình, không phải vì sợ người khác phát hiện ra, mà vì sợ bản thân sẽ bật cười! Đôi mắt cô chuyển động nhanh chóng, nhìn người đang bất tỉnh là Yue Ya… Ha ha, cuối cùng cũng nằm trong tay ta rồi!

Dung Nhược dùng ngón tay gõ nhẹ lên đầu gối; cô vừa cảm nhận thấy rằng Âu Dương Khiên có điều gì đó bất thường, và khi nhìn thấy những bộ áo đen ấy—chúng giống hệt trang phục mà Yue Ya và những người khác đang mặc—thì rõ ràng họ là một nhóm người!

May mắn thay, do vị trí của mình, Yue Ya đã phát hiện ra sớm hơn; trước khi cô kịp hành động, Dung Nhược đã nhanh chóng sử dụng thuốc để làm cho họ ngã xuống.

Trước phản ứng nhanh nhẹn như vậy, Chu Phong đã giơ ngón tay cái lên khen ngợi Dung Nhược—Thật tuyệt vời!

Âu Dương Khiên toàn thân căng cứng lại; khi nhìn thấy những bộ áo đó, như thể ký ức của mười năm qua bỗng nhiên trở lại, khiến tâm trạng anh trở nên không ổn định trong chốc lát.

Những người bên ngoài cũng dường như nhận thấy có điều gì đó bất thường; một người tiến lại gần một cách cẩn thận và hỏi: “Tôi nghe thấy có tiếng động ở phía đó… Có phải cô ấy đang ẩn náu ở đó không?”

Dung Nhược cau mày; nếu bị phát hiện, cơ hội chiến thắng của cô sẽ rất thấp. Mặc dù cô muốn vào Nam Tương, nhưng chắc chắn không phải bằng cách bị bắt… Đặc biệt sau khi biết về những gì Âu Dương Khiên đã trải qua, cô hoàn toàn không muốn có bất kỳ liên quan nào đến Thánh Trì cả.

Âu Dương Khiên quay đầu lại, đôi mắt đen thẫm như từ địa ngục bò ra, lạnh lẽo không hề chứa chút hơi ấm nào của thế gian này, khiến Dung Nhược cảm thấy lạnh sống lưng. Cô siết chặt lòng bàn tay và thì thầm với Âu Dương Khiên: “Hãy bình tĩnh lại đi.”

   Không biết Âu Dương Khiên có nghe lời cô hay không, nhưng anh ta dường như đã rũ bỏ được sự hận thù và trở lại với thực tại. Anh ta hạ mắt xuống và cảm thấy rõ ràng rằng bầu không khí lạnh lẽo kia đã biến mất.

   Những người đang tiến gần vào bụi cây liền dùng kiếm đánh loạn xạ vào đó, vừa la mắng vừa nói: “Con đồ cái chết, đã hóa thành xác sống mà vẫn không yên, để tao tìm thấy nó, tao sẽ dạy dỗ nó một trận cho biết tay.”

   Người bên cạnh cười nói: “Cậu muốn dạy dỗ nó như thế nào chứ? Chẳng lẽ cậu muốn làm tình với nó sao? Thật là quá đáng ghê tởm.”

   Người khác nói: “Mặc dù ngoại hình của nó khá đẹp, nhưng khi nghĩ đến việc bên trong nó đã thối rữa, chỉ là một cái xác vô tri, tôi thấy buồn nôn.”

   “Tất cả các ngươi hãy biến mất đi! Ý tôi nói về ‘dạy dỗ’ là cho nó ăn vài chục hũ giun đấy, ai lại muốn làm tình với một con đồ cái chết chứ.” Người đó nói xong, Dung Nhược liền nhìn về phía những viên thuốc đường… Cho người khác ăn giun à? Chẳng lẽ đây là thói quen của mọi người ở Nam Tây Sơn sao?

   “Heh! Nói là con đồ cái chết, nhưng khuôn mặt của nó cũng khá đẹp đấy, rõ ràng là một cô gái đôi mươi tuổi, đâu giống gì một bà già đâu.” Người đó nói một cách trêu chọc.

   Vì không tìm thấy ai trong bụi cây, nhóm người đó dần dần rời đi. Một người trong số họ nói: “Nhưng sư phụ cũng đã nói rằng, trong suốt mười năm qua, chỉ có cặp vợ chồng này là sống sót thoát ra được. Bây giờ, sư phụ coi họ như mồi nhử để dụ người chồng độc ác của họ tự vào bẫy. Vì họ không đến, thì ít nhất họ cũng có thể trở thành món quà may mắn cho chúng ta.”

   Người bạn bên cạnh nói với giọng đầy tự hào: “Rồi cũng sẽ đến lúc chúng ta nắm được họ thôi. Chúng ta không chỉ được phép tham gia lễ nghi lớn của tổng giáo mà còn có cơ hội học cách sử dụng độc dược cấp ba nữa.”

   “Đủ rồi, đừng nói nữa. Ở nơi khác còn có vài nhóm người khác nữa đấy, đừng để họ tranh giành trước chúng ta.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, tiếng bước chân dần xa đi.

Phía sau đống đất, Dung Nhược quay đầu nhìn Âu Dương Khiên, thấy gương mặt anh ta căng thẳng vì đường hàm cứng nhắc; đôi mắt đen thẫm, gần như không có tròng trắng, giống như những lỗ đen trong vũ trụ, có thể hút người ta vào và khiến họ chìm sâu vào địa ngục vô tận.

“Chính là Mian Jin.” Dung Nhược gần như không cần phải nghi ngờ; “con mồi” mà những kẻ đó đang nói đến chính là Mian Jin, bởi vì trong suốt mười năm qua, chỉ có họ hai vợ chồng là thoát ra được, không ai khác.

Trên khuôn mặt Âu Dương Khiên không hề hiện rõ bất kỳ biểu cảm nào, nhưng Dung Nhược biết rằng trong lòng anh ta chắc chắn đang cuộn trào những con sóng dữ dội. Giọng nói của anh ta như thể phát ra trực tiếp từ lồng ngực, mang theo âm điệu u ám: “Là cô ấy… Cô ấy đã bị bắt rồi.”

Âu Dương Khiên không thể tin nổi rằng người mà mình luôn mong đợi ở thị trấn Nam Môn, người mà mình đang cùng chiếc quan tài chờ đợi, lại đã bị Ô Y Giáo bắt đi, và giờ đây họ đang chờ mình tự đưa mình đến tay họ.

Nhưng do sự trùng hợp ngẫu nhiên, vì Bạch Thánh Hành đã sử dụng loại thuốc đặc biệt cho chiếc quan tài của Âu Dương Khiên, nên người dân Nam Tương rất khó tìm thấy anh ta; và anh ta cũng không ngờ rằng Mian Jin lại nhanh chóng rơi vào tay họ.

Dung Nhược thở dài: “Lẽ ra mình phải nghĩ đến điều này từ trước…” Khi Mian Jin không còn được bảo vệ bởi loại thuốc trên quan tài, việc cô ấy bị người dân Nam Tương tìm thấy là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Vì đã nghe Dung Nhược kể về một số câu chuyện liên quan đến Âu Dương Khiên, Chu Phong liền hỏi: “Bây giờ phải làm sao đây?” Chẳng lẽ chúng ta phải cạnh tranh với một nhóm người để giành lấy một người phụ nữ… Không, là một xác sống sao?

Không phải là Chu Phong không có lòng trắc ẩn, mà thực sự người như Mian Jin còn đáng được gọi là con người sao?

Khi mọi người không để ý, Đường Nguyên đã lén cho Tháng Nguyệt ăn rất nhiều sâu vào miệng. Khi ánh mắt của Chu Phong chạm vào, cô ta lập tức giơ hai tay lên, với vẻ mặt như kẻ có tội: “Tôi chẳng làm gì cả!”

Dung Nhược day cái trán, cô ta tự hỏi mình là ngốc hay tưởng mọi người đều ngốc, “Đường Nguyên, cô làm thế nào mà lấy được chuỗi ngọc máu đó?”

Đường Nguyên quay mặt đi và khẳng định: “Là mượn thôi!”

Lúc này, Dung Nhược cũng không tiếp tục tranh luận với cô ta nữa, mà hỏi tiếp: “Đúng rồi, là mượn… Vậy thì hãy nói xem cô làm thế nào mà vào được bên trong đó.”

“Tôi à?” Đường Nguyên nháy đôi mắt đen trắng rõ ràng, rồi nói một cách tự tin: “Bởi vì tôi là Đường Nguyên – người thông minh và dũng cảm mà!”

Ánh mắt của Chu Phong chợt lấp lánh: “Chị dâu nhỏ, cô muốn…”

Dung Nhược nhướng mày: “Tất nhiên là phải xâm nhập vào nơi địch đang đóng quân rồi. Nếu bị Tháng Nguyệt đưa trở về, liệu có thể giải được chứng độc không thì khác, nhưng kết quả chắc chắn cũng không tốt đâu…” Dung Nhược nắm chặt tay lại: “Vì vậy, chúng ta phải chủ động hành động!”

Chu Phong vuốt ve cằm bằng ngón trỏ: “Đây quả là một cơ hội… Nhưng chúng ta có quá nhiều người, mục tiêu lại quá lớn.”

“Hiện tại chẳng phải có một cơ hội tốt sao?” Dung Nhược từ từ nheo mắt lại, ánh mắt cô ta lấp lánh vẻ ranh mãnh: “Nếu chúng ta tìm thấy Mian Jin trước họ rồi đưa cô ta trở về, thì chúng ta sẽ được công lao đầu tiên.”

Ngay sau khi nói xong, Dung Nhược cảm thấy một luồng hơi lạnh u ám bao quanh mình, và không khỏi run rẩy: “Âu Dương Anh chàng này, hãy nghe tôi nói hết đã… Tất nhiên là không phải thật sự đưa cô ta trả lại đâu; tôi là kiểu người như vậy sao?”

Chu Phong và Đường Nguyên đều nhìn cô ta, ánh mắt họ như đang nói: Đúng vậy, bạn chính là kiểu người đó mà.

Dung Nhược kéo mép miệng… Rốt cuộc hai người các bạn thuộc phe nào vậy?

Sau đó, Dung Nhược giải thích: “Tôi đã từng chứng kiến tình trạng người bị ảnh hưởng bởi thuật phù thủy biểu hiện ra sao; tôi cũng hiểu khá rõ những gì sẽ xảy ra.”

“Không được đâu, cậu không biết võ công mà.” Chu Phong lập tức phản đối, nhận ra ý định của Dung Nhược: “Nếu bị phát hiện khi đang thực hiện kế hoạch đó, cậu sẽ bị mắc kẹt bên trong, và chúng ta sẽ càng không thể làm gì được nữa.”

Dung Nhược liếc nhìn anh ta và nói: “Tôi không thể giả vờ bị thương nặng để sau đó ‘phục hồi’ sao? Với vài ngày này, tôi chắc chắn có thể tìm ra cách giải phóng họ khỏi ảnh hưởng của thuật phù thủy.”

Trong khi Chu Phong vẫn đang suy nghĩ về tính khả thi của kế hoạch này, Sugar Ball reo lên hào hứng: “Thú vị quá! Đồ khốn nạn Dung Nhược… Tôi cũng muốn tham gia nữa!”

Dung Nhược vỗ một cái vào đầu cô bé: “Cô ta luôn ở đây mà… Lùi lại đi.” Rồi anh ta hỏi Chu Phong: “Những đệ tử kia vừa rồi có nhìn thấy không?”

Chu Phong nháy mắt và trả lời: “Đúng là vài người đàn ông mặc áo choàng đen… Trông họ thật là kinh tởm.”

“Hãy chọn một người mà cậu thích; những người còn lại…” Dung Nhược vẽ đường cắt đầu, ý của anh ta rất rõ ràng: Chu Phong cần hóa trang thành một trong những đệ tử đó; những người còn lại chắc chắn sẽ bị giết, nếu không sẽ bị lộ tung tích. “Võ công của cậu cũng không tồi, đặc biệt là khi độc tố trong cơ thể kích hoạt bản năng chiến đấu… Giết vài đệ tử cũng không thành vấn đề đâu. Sau đó, cậu chỉ cần trở về với vẻ ngoài ‘đầy thương tích’, và tuyên bố rằng mình đã giành được chiến thắng thôi.”

Chu Phong có một linh cảm không mấy tốt đẹp: “Việc bị thương nặng… Chắc không phải là theo nghĩa đen đâu nhỉ?”

Dung Nhược nhướng mày cười, nụ cười càng thân thiện thì Chu Phong càng cảm thấy sợ hãi: “Nếu cậu không bị thương và tiếp tục hoạt động bên trong đó, cậu không sợ bị phát hiện sao?”