Vì một cuộc phiêu lưu nguy hiểm, Âu Dương Khiên và Mian Jin đã phải trải qua mười năm đau khổ bi thảm dưới tay những kẻ ở Nam Tây. Họ bị buộc phải trở thành những con vật thí nghiệm, chịu đựng những đớn đau vượt quá sức chịu đựng của con người, không chỉ về thể xác mà còn về tinh thần nữa.

Dung Nhược nhìn người đàn ông cao lớn trước mắt mình – người luôn toát ra vẻ u ám do cơ thể yếu đuối của mình – nhưng mỗi khi chạm vào chiếc quan tài trong tay, một loại dịu dàng kỳ lạ lại trào dâng trong lòng anh. Dần dần, Dung Nhược bắt đầu hiểu rõ hơn về thế giới nội tâm của người đàn ông này: sự dịu dàng ấy hoàn toàn không hề mâu thuẫn với vẻ mạnh mẽ bên ngoài.

“Làm sao anh có thể cứu cô ấy ra được, và tại sao lại có sự liên hệ với Bạch Thánh Hành?” Dung Nhược không hề đang tò mò về đời sống riêng tư của người khác; đôi khi, cách duy nhất để xoa dịu nỗi đau ẩn chứa trong lòng chính là việc kể ra những điều đó.

Gió đêm thổi qua, mái tóc rậm rạp của Âu Dương Khiên bay phấp phới sau lưng. Ánh lửa làm nổi bật đôi lông mày và đôi mắt sâu thẳm của anh; đôi mắt ấy đen thẳm, không thể nhìn thấu được bên trong. “Tôi đã phá hủy tất cả những ‘hồ thánh’ ấy…” Anh dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Họ gọi nơi giam cầm tôi là ‘hồ thánh’.”

Dung Nhược khinh miệt cười lớn: Chỉ là những “hồ thánh” giả dối thôi… Rõ ràng đó chỉ là những địa ngục dùng để hành hạ con người mà thôi.

Trong cuộc hỗn loạn ấy, Âu Dương Khiên đã thành công trong việc cứu Mian Jin ra, nhưng cô ấy đã mất trí nhớ và không còn nhận ra anh nữa. Nhìn thấy người vợ yêu quý của mình trở thành như vậy, nỗi đau và nhớ nhung tích tụ suốt mười năm bùng nổ trong lòng anh, đến nỗi anh muốn thiêu rụi ngay cả nơi đó.

Tuy nhiên, Âu Dương Khiên vẫn còn chút lý trí; anh biết rằng nếu không trốn thoát ngay bây giờ, thì sẽ không bao giờ có cơ hội nào nữa.

Âu Dương Khiên ngẩng đầu lên và nói: “Sau khi rời khỏi rừng Hoả Lân, chúng tôi đã trốn đến biển Cảng.”

“Cảnh Hải?” Dung Nhược đã xem bản đồ lãnh thổ của Đại Triệu; phía đông Cảnh Hải là Đông Lĩnh, và Đại Triệu chỉ chiếm khoảng một phần mười lãnh thổ ven biển của Cảnh Hải. Chính vì lực lượng hải quân của Đại Triệu yếu kém, trong khi người dân Đông Lĩnh đều giỏi lèo lái thuyền và có khả năng chiến đấu trên biển rất mạnh mẽ, nên Đại Triệu không muốn ra khơi giao tranh với họ.

“Đúng vậy, chúng tôi quyết định sẽ ra khơi, rời bỏ Đại Triệu.” Âu Dương Khiên biết rằng người dân Nam Tây không thể sống thiếu rừng, vì vậy việc ra khơi đến Đông Lĩnh để tìm một nơi ẩn cư là lựa chọn duy nhất của họ.

Dung Nhược nghĩ rằng Âu Dương Khiên chắc chắn đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi đưa ra quyết định này… Nhưng… Dung Nhược đoán rằng “chất độc của Mian Jin đã khiến kế hoạch này không thể thành hiện thực.”

Âu Dương Khiên im lặng một lát, rồi gật đầu nói: “Trong suốt mười năm, Mian Jin bị nhiễm độc quá nặng, tinh thần của cô ấy hoàn toàn bị hủy hoại. Tôi từng nghĩ rằng, dù cô ấy mất đi ý thức, miễn là chúng tôi ở bên nhau…”

Dung Nhược thở dài và lắc đầu: “Rồi sau đó lại xảy ra chuyện gì?”

“Khi rời khỏi Ngũ Phong Sơn, chất độc của Mian Jin lại bùng phát. Người dân Nam Tây, dù không ở ngay trước mắt, vẫn có thể điều khiển họ từ xa thông qua tiếng sáo.” Âu Dương Khiên nhìn xuống cánh tay trái mình – nơi có một vết sẹo sâu do Mian Jin cắt vào khi cô ấy bị độc.

Chính vào lúc đó, Âu Dương Khiên phát hiện ra rằng làn da của mình có khả năng tự chữa lành rất nhanh; dù máu chảy ra bao nhiêu, nó cũng sẽ nhanh chóng ngừng lại và sau đó bắt đầu hình thành vết sẹo.

Dung Nhược vuốt ve môi mình… Khả năng điều khiển kỳ lạ đó thật sự rất phi thường… Nhưng sau khi chứng kiến cách Sugar Pills sử dụng tiếng sáo để điều khiển rắn, chuột, bò cạp… Dung Nhược hoàn toàn tin rằng người dân Nam Tây thực sự có khả năng ấy.

“Bạch Thánh Hành bị những kẻ đuổi giết đó truy đuổi, cuối cùng cũng đến được núi Ngũ Phong,” Âu Dương Khiên nói một cách ngắn gọn. “Anh ta đã giúp tôi chữa trị cho Mian Jin, và tôi cũng đã giúp anh ta thoát khỏi sự truy đuổi đó.”

Hai cặp vợ chồng gặp nhau như vậy – một người mang theo người vợ đang ốm nặng, một người lại có người vợ bị phá hoại bởi thuật phù thủy đến mức sống không ra cái thế… Dung Nhược không biết đây là loại duyên phận gì, nhưng dường như mọi thứ đều đã được định sẵn từ trước.

Dung Nhược dùng một tay đỡ cằm, tay kia cầm một cây gậy dài để đảo động đống lửa, giúp nó không tắt ngay, rồi nói: “Tôi đã gặp anh ở Lam Huyện.”

Rõ ràng, Âu Dương Khiên cũng nhớ chuyện đó, và anh ta nhanh chóng đáp: “Điểm Đức Ý Lầu.”

“Ừm,” Dung Nhược gật đầu. “Mỗi ngày, anh đều đến điểm Đức Ý Lầu uống rượu vào một thời gian nhất định.”

Âu Dương Khiên nhìn xuống: “Khi quốc gia Đông Lĩnh rơi vào tang tàn, mọi người đều bị cấm ra vào, không được đi biển; chúng tôi đành phải trở về… Trên đường về, Mian Jin lại tái phát bệnh.”

Dung Nhược hiểu ngay: “Vì vậy, anh mới đến Lam Huyện để tìm Bạch Thánh Hành.” Ban đầu, cũng chính Bạch Vũ đã thấy Âu Dương Khiên tìm thấy người đó rồi mới rời đi; cho đến khi gặp lại nhau ở thị trấn Nam Môn, ai ngờ họ lại có duyên phận cùng nhau trải qua những khó khăn này.

Âu Dương Khiên cúi đầu không nói gì, còn Dung Nhược bỗng nghĩ đến một điều: “Nhưng vợ của anh thì sao?”

Cô ấy đến thị trấn Nam Môn chỉ thấy Âu Dương Khiên đang gánh một cái quan tài đi khắp nơi trong thị trấn. Cô liếc nhìn và tự hỏi liệu bên trong có người nằm không…

Nhưng suy nghĩ kỹ lại, cũng không hợp lý chút nào. Bạch Thánh Hành trước đây đã từng chế giễu Âu Dương Khiên__【Âu Dương Khiên】, vậy làm sao anh ta lại tin lời anh ta và đợi vợ mình trở về bằng cách gánh quan tài? Vậy thì tại saoBông gòn lại không ở trong quan tài, còn chính Âu Dương Khiên__【Âu Dương Khiên】 thì sao?

“Sau khi cùng Bạch Thánh Hành trở về thị trấn Nam Môn, cotton biến mất.” Âu Dương Khiên__【Âu Dương Khiên】 nhíu mày lại, khuôn mặt im lặng của anh ta toát ra vẻ lạnh lùng đáng sợ.

Dung Nhược nhẹ nhàng nói: “Có lẽ là Bạch Thánh Hành… Anh ta đã cố ý làm như vậy để giữ bạn ở lại thị trấn Nam Môn.” Mục đích của Bạch Thánh Hành rất rõ ràng; trong quá trình chữa trị cho cotton, chắc chắn anh ta đã hiểu được phần nào về câu chuyện của họ vợ chồng, vì vậy mới để mắt đến thân phận đặc biệt của Âu Dương Khiên__【Âu Dương Khiên】.

Dù là Âu Dương Khiên__【Âu Dương Khiên】 đã truyền cảm hứng cho Bạch Thánh Hành về việc trao đổi các cơ quan cơ thể, hay là Bạch Thánh Hành từ lâu đã muốn làm điều này nhưng không tìm được đối tượng phù hợp, cho đến khi Âu Dương Khiên__【Âu Dương Khiên】 xuất hiện… Vậy thì, cách tốt nhất để giữ Âu Dương Khiên__【Âu Dương Khiên】 lại chính là sử dụng vợ anh ta làm công cụ.

Âu Dương Khiên__【Âu Dương Khiên】 không nói gì. Một người đàn ông kín đáo nhưng tinh tế như vậy, chắc chắn cũng đã xem xét qua nhiều khả năng khác nhau. Đặc biệt sau khi bị Bạch Thánh Hành âm mưu, làm sao anh ta có thể không biết ý định của anh ta được.

“Cái quan tài này có điều gì đặc biệt chứ?” Âu Dương Khiên không phải là kẻ ngốc; anh ta sẽ không vô cớ mang theo một cái quan tài bình thường đi khắp nơi đâu. Mặc dù anh ta có thể không quan tâm đến ánh mắt của người khác, nhưng liệu anh ta có sợ người dân Nam Tương tìm đến không?

Âu Dương Khiên ngồi thẳng lưng trên mặt đất, người hơi nghiêng sang một bên, một tay đặt lên trên quan tài. Nghe xong lời nói của Dung Nhược, anh ta trả lời bằng giọng nói trầm đục: “Đây là quan tài được Bạch Thánh Hành chế tạo đặc biệt bằng các loại dược liệu. Chỉ khi nằm bên trong quan tài này, CottonKim mới có thể yên nghỉ tạm thời; hơn nữa, mùi của nó còn có thể che giấu dấu vết của thuốc trên người chúng ta, giúp người dân Nam Tương không thể tìm ra chúng ta.”

Dung Nhược gật đầu trong bóng tối; quả nhiên, đây không phải là một cái quan tài bình thường. Vậy thì mọi chuyện đều có lý do rồi. Việc anh ta mang theo quan tài và canh gác trên đường phố thị trấn Nam Môn, chính là để chờ đợi lúc CottonKim phát động độc tính và không thể chịu đựng nổi nữa, sau đó mới quay lại lấy quan tài đó… Và quan tài này chính là thứ duy nhất có thể giúp giảm bớt triệu chứng bệnh của CottonKim.

Dung Nhược nhướng mày hỏi: “Anh tin rằng cái quan tài này có thể chữa khỏi bệnh cho CottonKim sao?”

Âu Dương Khiên ngẩng đầu nhìn Dung Nhược; đôi mắt đen thẫm của anh ta như hai vòng xoáy vô tận, có thể cuốn người ta vào trong và khiến họ trải qua một cơn bão lớn. Anh ta không hiển thị bất kỳ biểu cảm nào trên khuôn mặt, chỉ lặng lẽ nói: “Chỉ khi nằm trong quan tài này, CottonKim mới yên nghỉ.” Ý của anh ta rõ ràng là đây là lựa chọn duy nhất.

“Tôi… có thể xem cái quan tài của anh được không?” Dung Nhược nuốt nước bọt; anh ta sợ rằng Âu Dương Khiên có thể bỗng nhiên nổi giận, bởi vì cái quan tài này đối với anh ta quan trọng hơn cả mạng sống của mình.

Âu Dương Khiên đôi mắt đen thẫm của anh ta nhìn chằm chằm vào Dung Nhược trong thời gian rất lâu… Đến nỗi Dung Nhược suýt nữa đã đầu hàng, nhưng rồi anh ta chỉ hơi gật đầu.

Dung Nhược Bất ngờ, cô chạm vào khuôn mặt mình và nhận ra rằng giờ đây, việc giao tiếp với Âu Dương Khiên__【Âu Dương Khiên】 dường như không quá khó khăn… Dù anh ta hơi ít nói, nhưng bất kỳ ai bị giam cầm suốt mười năm mà không nói lời nào thì khi bắt đầu trò chuyện lại cũng sẽ cảm thấy bối rối thôi. Với tình hình hiện tại của Âu Dương Khiên__【Âu Dương Khiên】, đã coi như là tốt rồi.

   Để thể hiện sự tôn trọng, Dung Nhược đã cúi đầu ba lần trước quan tài. Dưới ánh mắt có phần khó hiểu của Âu Dương Khiên__【Âu Dương Khiên】, cô từ từ đặt tay lên mặt quan tài, ngửi thử… Một mùi hôi khó tả phát ra, giống như mùi của gỗ mục.

   Sau khi kiểm tra bề ngoài xong, Dung Nhược hỏi liệu có thể mở quan tài để xem bên trong chứa những gì không. “Nếu thuốc đã hết tác dụng, tôi sẽ phải chuẩn bị thêm cho bạn.”

   Lý do này đã khiến Âu Dương Khiên__【Âu Dương Khiên】 tin tưởng. Anh ta vung tay mạnh vào nắp quan tài, và mùi hôi mục càng trở nên nồng nặc hơn. Dung Nhược bị che mũi và phải hít thật sâu hai cái mới có thể tiếp tục công việc của mình.

   Khi cô tập trung hoàn toàn vào công việc, ánh mắt cô trở nên nghiêm túc; khuôn mặt xấu xí của cô cũng trở nên lạnh lùng, như thể không có điều gì có thể làm gián đoạn sự tập trung của cô.

   Gió trong rừng làm lay động các bụi cây, đôi khi phát ra tiếng rên rỉ thấp thoáng. Khi tiếng gầm thét vang lên từ xa, Dung Nhược cuối cùng cũng ngẩng đầu lên.

   “Lúc nãy…”, Dung Nhược nhìn quanh và hỏi: “Có phải là tiếng sói không?”

   Âu Dương Khiên__【Âu Dương Khiên】 chỉ nhìn cô mà không trả lời. Một lúc sau, Dung Nhược mới hiểu ra rằng anh ta đang chờ cô trả lời. Cô lắc đầu, vỗ nhẹ vào quan tài và thở dài: “Bạch Thánh Hành đã lừa bạn rồi.”

Âu Dương Khiên nhíu mày, trông có vẻ không hiểu lắm.

   Dung Nhược chỉ về phía trước và nói: “Có vẻ như có chuyện gì đó xảy ra ở đó, chúng ta cứ đi trong khi nói chuyện nhé.” Cô nghĩ rằng nếu có ai gặp nguy hiểm, thì rất có thể là Chu Phong và những người khác, bởi vì họ đang bị ảnh hưởng bởi loại độc tố Ngân Hà nên không thể đi xa được. Ban đầu, cô cũng định dùng thời gian này để hồi phục sức lực, và vì trời đã tối nên đi bộ vào ban đêm không thuận tiện; cô sẽ tìm họ vào sáng mai.

   Âu Dương Khiên đậy nắp quan tài lại, với một cái vung tay, chiếc quan tài đã được ông gánh lên vai mình, và ông đi tiếp một cách vững vàng, như thể nó không hề nặng chút nào.

  “Nhưng cũng không thể nói là họ lừa đảo được… Loại thuốc mà họ cho vào quan tài thì tôi chưa từng thấy bao giờ; nếu tôi đoán không sai, thì chỉ có ở Nam Tạng mới có loại cây này. Đối với người bình thường thì nó không ảnh hưởng gì, nhưng đối với người dân Nam Tạng – những người luôn phụ thuộc vào các loại độc tố và dược liệu đặc biệt – thì thứ này có thể ảnh hưởng đến khả năng suy luận của họ. Đây cũng chính là lý do tại sao người dân Nam Tạng mãi không thể tìm thấy Âu Dương Khiên.” Về loại thuốc khác dùng để chữa trị bệnh của cây Mãn Châu, Dung Nhược nhún vai và nói: “Thực ra đó chỉ là một loại thuốc an thần mà thôi, nó không thể chữa trị được độc tính của cây Mãn Châu đâu…” Người ta thường gọi nó là thuốc an thần.

   Âu Dương Khiên im lặng đi bên cạnh Dung Nhược; chỉ có tiếng bước chân vang lên trên lá cây, tạo nên những âm thanh “rắc rắc” nhỏ khi lá khô bị đè nát. Sau một khoảng thời gian đi, những tiếng gầm thét ngày càng lớn hơn, có vẻ như có nhiều con vật đang tụ tập lại ở đó.

   Dung Nhược vừa định tăng tốc bước đi thì Âu Dương Khiên bỗng nhiên nói: “Em… em có thể chữa khỏi bệnh cho cô ấy không?”