Trong Dung Nhược… Khi cô ấy không hề biết điều đó, thực ra Chu Phong và Đường Ngọc đang ở một thung lũng không xa nơi cô ấy. Họ đã phải vất vả rất nhiều mới leo ra khỏi thung lũng đó, nhưng lại không thể thoát ra khỏi khu rừng này.

Bởi vì họ không thể đi tự do; mỗi khi rời khỏi khu vực quy định, những con quỷ ám trên người Chu Phong và Đường Ngọc sẽ bắt đầu hoạt động, khiến họ đau đớn đến mức phải nằm quằn trên đất.

“Đường Ngọc, cứ thế này không được đâu… Chúng ta nên tìm Mặt Trăng trước đã.” Chu Phong dựa vào cây bên cạnh, nhìn theo bóng dáng Đường Ngọc đang chạy về phía xa, nói một cách yếu ớt.

Đường Ngọc quay đầu lại, nhăn mũi: “Hừ, tôi đâu có muốn gặp cái người gầy yếu kia đâu.”

Chu Phong nhìn lên bầu trời tối đen, lắc đầu: “Trừ khi em có cách giải trừ những con quỷ ám đó…” Anh cũng không vội vàng; biết rằng Đường Ngọc không muốn làm vậy thì cũng đành, không lâu sau thì cô ấy sẽ tự quay trở lại thôi.

Vì vậy, Chu Phong tìm một tảng đá sạch để ngồi chờ đợi.

Quả nhiên, không lâu sau đó, Đường Ngọc trở về, tay cầm một cây gậy nhỏ, môi nhếch lên: “Ngày nào cái người gầy yếu kia rơi vào tay tôi, tôi sẽ cho cô ấy ăn một trăm con quỷ ám đấy!”

Chu Phong nhìn cô ấy một cách khinh thường: “Em đã nói điều đó vài lần rồi đấy.”

“Ôi ôi ôi…” Đường Ngọc lao tới, giật lấy tóc, tai và quần áo của Chu Phong: “Ông già kia, ông là người Trung Nguyên đáng ghét nhất đấy… Luôn phá hỏng mọi việc của tôi!”

Chu Phong đã quen với những hành động này, liền túm lấy cổ áo sau lưng Đường Ngọc và kéo cô ấy lại: “Đường Ngọc ơi, con phải có lương tâm một chút… Nếu không vì muốn cứu em, tôi đã phải rơi vào cái hố này rồi đấy…” À, nhìn cô ấy như thế này, còn không bằng lúc cô ấy bị quỷ ám trước đây đâu…

Nếu như Đường Ngọc có thể nghe thấy suy nghĩ của Chu Phong, chắc chắn cô ấy sẽ la hét phản đối mất… Khi cô ấy khóc đến nỗi nước mũi chảy đầy mặt mà Chu Phong nhìn thấy, thật là xấu hổ lắm…

Tuy nhiên, Chu Phong vẫn có một điều không hiểu: “Đường Ngọc, em thực sự không nhớ chuyện trước đây sao?” Nhìn vẻ mặt cô ấy, rõ ràng là cô ấy đã từng trải qua những điều tồi tệ… Và đó là khi cô ấy còn nhỏ.

Đường Ngọc nhảy lên tảng đá lớn, tựa tay vào sau lưng, lắc đầu: “Chuyện gì vậy?”

“Khi em còn nhỏ, có phải em đã gặp phải điều gì đó không?” Chu Phong đoán mò.

Đường Ngọc nhếch môi, đôi mắt to tròn lấp lánh, lại lắc đầu: “Không có đâu…”

  Khi Chu Phong nghĩ mình đang suy nghĩ quá nhiều, Đường Ngọc lại nói: “Nhưng tôi không nhớ gì trước khi năm tuổi đâu. Sư phụ bảo rằng khi bố mẹ tôi xuống núi, tôi đã khóc quá nhiều đến nỗi não bộ bị tổn thương, vì vậy tôi mới không nhớ được.”

  Chu Phong cảm thấy miệng mình như đang co giật; liệu có ai tin lý do này không nhỉ?

  “Sư phụ sẽ không lừa tôi đâu… Sư phụ không giống những kẻ người Trung Nguyên đáng ghét kia đâu.” Chu Phong vô thức nói ra suy nghĩ của mình, và Đường Ngọc lập tức phản bác.

  Chu Phong đặt tay lên mái tóc nhỏ của Đường Ngọc và nói một cách vô tư: “Đúng đúng đúng, những gì sư phụ nói đều đúng cả.”

  Đường Ngọc ngẩng cằm lên: “Hừm, dù sao thì chỉ cần Tiểu Thanh tìm thấy sư phụ, ông ấy sẽ đến cứu tôi mà.”

  Rắn Tiểu Thanh ư? Chu Phong nhớ lại, lúc họ vừa đến Lam Huyện, Đường Ngọc đã thả con rắn Tiểu Thanh đi báo tin… Ngón tay anh ta gãi nhẹ trán mình; đã gần một tháng trôi qua rồi sao?

  Chu Phong ho một tiếng, dùng ngón tay gõ nhẹ lên trán mình: “Đường Ngọc ơi, không phải tôi đang chê bai cậu đâu… Cậu chắc chắn rằng con rắn Tiểu Thanh của cậu không lạc đường chứ?” Dù sao thì với một chủ nhân không đáng tin cậy như vậy, việc những con thú cưng không thành công cũng là điều dễ hiểu mà.

  “Cậu nói bậy đấy.” Đường Ngọc nhếch môi: “Tiểu Thanh sẽ không bao giờ lạc đường đâu… Nó là con vật giỏi nhất trong số tất cả các con thú cưng của chúng ta mà!”

  Chu Phong vuốt ve trán mình và nghĩ thầm: Trong số đám thú cưng đó, liệu có con nào xứng đáng được gọi là “tướng quân” không nhỉ?

  Đường Ngọc đặt ngón tay lên môi và tự nói với mình: “Người đàn ông già nói cũng đúng đấy… Tiểu Thanh chắc hẳn đã về đến nhà trong vòng ba ngày rồi… Có lẽ…”

  Chu Phong liếc nhìn bầu trời đầy sao và mong đợi Đường Ngọc cuối cùng cũng sẽ thừa nhận rằng mình và những con thú cưng của mình đều có những điểm yếu… Nhưng thay vào đó, Đường Ngọc lại mắt sáng lên và vỗ tay nói: “Tôi biết rồi… Chắc chắn là Tiểu Thanh lười biếng mà!”

  Nếu không phải đang ngồi trên tảng đá lớn, có lẽ Chu Phong đã trượt chân và ngã xuống ngay lập tức.

  Trong lúc Chu Phong ngước nhìn bầu trời đếm sao, Đường Ngọc lăn qua lăn lại trên tảng đá, vừa vuốt bụng vừa nói: “Người đàn ông già ơi, tôi đói rồi.”

  Nghe vậy, Chu Phong cũng cảm thấy đói bụng. Họ đã bị mắc kẹt trong rừng sâu hai ngày rồi… Nếu chỉ có hai người họ thì việc thoát ra ngoài không thành vấn đề, nhưng không hiểu sao con rắn Nguyệt Ánh lại dừng lại ở một chỗ không di chuyển, khiến họ cũng gặp nhiều khó khăn.

Bên cạnh Châu Phong còn có một kẻ luôn gây rắc rối; người này nhất quyết không chịu đi tìm Nguyệt Dạ, cứ nói rằng trong lúc Nguyệt Dạ không có mặt, cô ấy mới có thể tìm ra cách giải trừ lời nguyền. Vì vậy, hai ngày trôi qua mà vẫn chẳng có tiến triển gì cả.

“Được thôi.” Châu Phong đứng dậy, biết rằng chỉ dựa vào những viên kẹo đường thì không thể giải quyết được vấn đề ăn uống, nên anh tự nguyện đi săn.

Kết quả là, viên kẹo đường lại không hài lòng chút nào, nó kêu lên: “Tôi muốn ăn thịt cứng cáp mới được, ăn quá nhiều thịt rồi! Tôi muốn ăn trái cây tươi mới!”

Thú dã trong rừng thường xuyên chạy nhảy, vì vậy thịt của chúng khá cứng và dai; lúc đầu ăn thì cũng ngon, nhưng ăn nhiều lần quá thì trở nên ngấy và nhạt nhẽo. Hơn nữa, vì không có gia vị nên ăn vào cứ như đang nhai mỡ vậy.

Châu Phong chỉ vào giữa lông mày của viên kẹo đường và nói: “Đòi hỏi của cô còn nhiều quá!”

Mặc dù nói vậy, nhưng khi Châu Phong trở về, ngoài một con lợn rừng nhỏ, anh vẫn lấy ra vài quả trái cây rừng; những quả này có màu xanh vàng, bề mặt phủ một lớp lông mỏng.

“Thứ này có thể ăn được không?” Viên kẹo đường nhìn những quả trái cây này có vẻ không đẹp lắm, trong mắt nó hiện lên vẻ nghi ngờ.

Châu Phong cầm những quả trái cây lên, ném lên rồi bắt lại, cười nói: “Hình dáng của chúng thật là kỳ lạ, nhưng lúc nãy tôi đã ăn thử một quả, nó vừa chua vừa ngọt, và còn rất mọng nước nữa.”

Viên kẹo đường không tin lắm, nhưng vẫn cầm một quả lên và cắn thử. Khi cắn vào, nó phát hiện ra rằng trên quả có rất nhiều lông, liền “phun phun phun!” và nói: “Ông già kia, ông cố tình đấy!”

Châu Phong đành dùng tay áo lau sạch lông trên miệng cô bé, rồi nói: “Con bé này đúng là ngốc thật, tất nhiên phải bóc vỏ trước khi ăn mà.” Anh chưa kịp nói hết thì viên kẹo đường đã nóng lòng đến thế.

Sau khi bóc vỏ, phần thịt bên trong trở nên mọng nước; mùi của nó hơi chua, nhưng khi cắn vào, quả thật nó giống như những gì Châu Phong đã nói: mọng nước, vừa chua vừa ngọt, và hương vị cũng khá ngon.

Viên kẹo đường ăn ngấu nghiến, nước trái cây chảy ra từ khóe miệng; cảnh tượng đó khiến Châu Phong phải cười thầm, con bé này trông giống như đã hàng trăm năm không ăn gì vậy.

Nhưng nhìn thấy viên kẹo đường ăn ngon lành như vậy, Châu Phong cảm thấy rằng loại trái cây này thực sự là một món ăn quý hiếm trên đời này.

“Hình dáng của nó kỳ lạ thật, thôi thì gọi nó là trái cây kỳ lạ đi.” Khi rảnh rỗi, viên kẹo đường vẫn không quên đặt tên cho loại trái cây này.

Sau đó, Châu Phong bóc vỏ và lấy nội tạng của con lợn rừng, sau đó cắt nhỏ chúng và nướng trên đống lửa đã được đốt sẵn. Trong suốt quá trình đó, viên kẹo đường luôn nhìn chằm chằm vào đống lửa, khuôn mặt nhỏ nhắn của nó được ánh lửa chiếu sáng lấp lánh; thỉnh thoảng nó còn liếm mép miệng, trông thật là thèm thuồng.

Mùi thơm lan tỏa ra, Đường Ngọc không nhịn được mà lấy một miếng đặt vào miệng cắn thử: “Ồ, nóng quá… Thật thơm, thật ngon!”

Lúc đang cắt thịt trên lửa, Chu Phong ngước mày nói: “Lúc nãy ai nói thịt này cứng và không ngon chứ?”

Đường Ngọc cắn miếng thịt đến nỗi má phồng lên, cười khẽ: “Tôi đâu có nói vậy đâu.”

Chu Phong lắc đầu cười, quả nhiên cô bé này vẫn còn là một đứa trẻ.

Sau khi ăn no uống đủ, Đường Ngọc nằm ngửa trên đất, vuốt bụng và hỏi: “Ông già ơi, ông đang làm gì vậy?”

Chu Phong vẫn bận rộn với việc của mình, đào hai lỗ nhỏ ở hai bên “nồi gỗ” rồi buộc dây leo vào, để nó đặt vừa lên giá gỗ bên cạnh đống lửa. Anh không quay đầu lại mà trả lời: “Đang nấu canh thịt bằng nồi gỗ mà.”

Đường Ngọc ngồi dậy, đôi mắt sáng lên: “Trông có vẻ ngon đấy.”

Chu Phong cười nói: “Lúc nãy cô bé nói thịt nướng cứng và không ngon mà, tôi vừa thấy một số loại lá có thể dùng làm gia vị, nên nghĩ đến việc nấu canh thịt.”

“Wow! Ông già ơi, ông giỏi thật đấy!” Đường Ngọc liếm mép, mặc dù vừa ăn no, nhưng cô bé vẫn muốn ăn thêm ba bát canh nữa!

Chu Phong quay đầu nói: “Nếu bỏ ba từ đó đi, tôi sẽ vui hơn đấy.”

Đường Ngọc nhìn anh cười đùa: “Wow! Ông già ơi!”

Thôi thì, cô bé này đúng là cố tình làm vậy mà.

Việc hầm canh mất một lúc, vì vậy trong lúc đó Chu Phong còn làm thêm hai cái bát gỗ nhỏ và một cái muôi gỗ dài. Khi canh đã sẵn sàng, Chu Phong đầu tiên đưa cho Đường Ngọc một bát; cô bé uống hết trong vài giây, rồi nhìn chằm chằm vào nồi.

Tuy nhiên, thực ra trước đó Đường Ngọc đã ăn khá nhiều thịt và trái cây, sau khi uống hai bát canh, cô bé không thể ăn thêm được nữa, liên tục nhắc nhở: “Hãy giữ lại cho tôi, sáng mai tôi sẽ uống.”

Chu Phong coi như không nghe thấy những lời đó, thong dong ngồi tựa vào cây và từ từ uống canh, với tư thế thanh lịch đó, dường như anh không đang ở trong rừng sâu tăm tối này, mà đang ở trong dinh thự của một vị công tước.

“Ông già ơi, sao ông lại biết nhiều thứ như vậy nhỉ? Và còn biết những loại lá nào có thể dùng làm gia vị nữa chứ, Đường Ngọc thấy ông thật giỏi.”

Nếu Chu Phong biết rằng điều khiến Đường Nguyên cảm thấy anh ta giỏi là khả năng nấu ăn, chắc chắn anh ta sẽ cười lóc không ngớt. Lẽ ra cô ấy nên ngưỡng mộ vẻ ngoài điển trai và kỹ năng võ thuật tuyệt vời của anh ta chứ.

  Chu Phong vỗ nhẹ vài chiếc lá rơi trên người mình, nói một cách nhẹ nhàng: “Làm người trong giang hồ mà không có một kỹ năng nào thì sao được chứ?”

  Đường Nguyên lao tới, bám lên vai anh: “Sau này em sẽ cùng anh phiêu lưu khắp nơi đấy.”

  Chu Phong suýt nữa là bị nóng bỏng khi uống canh, anh ho mấy tiếng: “Nhỏ Đường Nguyên, em nghe này, anh có một bí mật muốn kể.”

  “Gì vậy?” Đường Nguyên tròn mắt, nhô đầu ra từ bên vai Chu Phong, trông rất tò mò.

  “Thực ra đấy… kỹ năng nấu ăn của chị dâu em mới chính là thứ ngon nhất trên đời này đấy.” Chu Phong liếm mép, nhớ đến nồi canh gà mẹ vừa nấu, vẫn còn thèm thuồng.

  Đường Nguyên chớp mắt: “Thật là đáng ghét Dung Nhược ạ? Không được đâu, cô ấy là kẻ xấu, em sẽ không đi cùng cô ấy đâu… Dù có món ăn ngon đến đâu cũng vậy.”

  Nếu Dung Nhược nghe thấy điều này, chắc chắn cô ấy sẽ cúi đầu về phía nam và thốt lên: “Nam không A Di Đà Phật, cảm ơn trời đất vì điều này.”

  Chu Phong gãi gáy, không hay rồi… Việc một nồi canh đã vô tình tiết lộ tài năng thực sự của mình thật là rắc rối… Liệu cô bé này có sẽ bám sát lấy mình không nhỉ?

  Đúng lúc đó, một tiếng kêu thảm thiết vang lên, xé toạc bầu không khí đêm tối, phát ra từ khu rừng tối không xa. Đường Nguyên và Chu Phong nhìn nhau—

  Đó là cái gì vậy?