Ngoài thị trấn Nam Môn, Dung Nhược và một số người đã chứng kiến trực tiếp cảnh một vị đạo sĩ thực hiện nghi lễ trừ tà huyền bí. Thật không may, cuối cùng “chính” lại không thể đánh bại được “tà”, vị đạo sĩ đó đã thất bại và ngã gục ngay bên dưới chân của Dung Nhược__[Nguyệt Á]__.

Khi Dung Nhược và Đường Ngọc đang quan sát chiếc cờ vải vàng rách rưới nằm giữa đường, bỗng nhiên tiếng kêu ngạc nhiên của Xing Pan khiến họ quay đầu lại. Khi nhìn lại, họ mới phát hiện ra rằng vị đạo sĩ vừa rồi...

Làm sao mà anh ta lại biến mất thật sự vậy?!

“Rõ ràng là còn ở đó mà, sao lại không thấy nữa?” Xing Pan lắc lư thân hình mập mạp của mình, quay qua quay lại, nhưng dù đã xới tung cỏ trên mặt đất, họ vẫn không tìm thấy bóng dáng của người đó.

Đường Ngọc cười khúc khích phía sau: “Thằng mập ơi, cố gắng xới thêm đất xem sao, biết đâu anh ta lại là con chuột chũi biến hóa thành người đấy.”

Xing Pan suy nghĩ một chút, rồi thực sự cúi xuống cuộn tay lên để đào đất, nhưng bị Dung Nhược__[Nguyệt Á]__ kéo lại: “Cô ấy đang trêu bạn đấy, bạn còn tin à!”

“À? Cô ấy đang lừa tôi à?” Xing Pan gãi đầu, nhìn Đường Ngọc và nói: “Cô ấy thật là xấu xa.”

Trong lòng, Dung Nhược__[Nguyệt Á]__ nghĩ rằng anh ta mới biết điều đó thôi. Sau đó, cô liếc nhìn những người vẫn đang cõng quan tài và tiếp tục đi về phía trước, cảm thấy những gì họ vừa chứng kiến hôm nay thật sự rất kỳ lạ. Không muốn gây ra rắc rối, Dung Nhược__[Nguyệt Á]__ nói với mọi người: “Chúng ta hãy tiếp tục lên đường đi.”

Nhưng ngay khi câu nói này vừa tan biến, một sự cố khác lại xảy ra.

Bỗng nhiên, một cơn gió lớn bùng phát, bụi bặm bay mù mịt khắp nơi, khiến Dung Nhược và những người khác vô thức phải nhắm mắt lại, dùng tay áo che mặt. Khi đã quen với tình hình, họ nhìn ra ngoài qua khe hở và đều giật mình.

Họ thấy chiếc cờ vải ban đầu nằm yên bình giữa đường bỗng nhiên được nhấc lên, lay động trong không trung, rồi biến thành một bóng ma. Chiếc cờ màu vàng đó bay theo gió, hóa thành một con đại bàng khổng lồ lao về phía người đàn ông đang cõng quan tài. Tiếng kêu rít của đại bàng khiến mọi người đều run sợ; chiếc mỏ sắc nhọn của nó đâm vào quan tài, và một mảnh gỗ đen của quan tài lập tức bị xé toạc.

Ban đầu, người đàn ông cõng quan tài cũng bị choáng váng, nhưng anh ta nhanh chóng reag lại, quay người lại và nhảy lên, đánh một quyền về phía con

Đường Ngọc chớp mắt, dùng cằm đẩy vào vai Chu Phong, nhìn kỹ qua kẽ tay rồi hét lên: “Nhanh nhìn này, con rắn to thật đấy!”

  Hóa ra sau khi đại bàng biến mất, chiếc cờ đổ xuống chỉ còn lại cái cột; và cái cột ấy đột nhiên biến thành một con rắn to, đen sạm, quấn quanh tấn công người đàn ông đang đứng bên cạnh quan tài.

  Người đàn ông đó dùng lòng bàn tay phải đập vào quan tài, làm cho nó đổ xuống đất, sau đó nhảy lên cao, rút thanh kiếm ra và đâm thẳng vào con rắn đen.

  Vị đạo sĩ ban đầu được coi là người trừ tà, nhưng giờ lại biến thành yêu ma quỷ quái… Dung Nhược cảm thấy thế giới này thật huyền bí. Đại bàng kia có vẻ là thật, con rắn đen cũng không giống như thứ giả tạo… Chẳng lẽ chính cô mới là thứ giả tạo, hay đây chỉ là một giấc mơ?

  “Chị dâu nhỏ ơi, hôm nay tôi mới nhận ra rằng mình không còn là chính mình nữa…” Chu Phong cũng thốt lên một tiếng ngạc nhiên, cảm thấy hoang mang giống như Dung Nhược.

  “Wah, tuyệt vời! Dùng đuôi để đánh nó, đúng rồi, ha ha ha… Thật ngốc quá, đánh rắn mà đánh vào đuôi à? Phải đánh vào đầu mới đúng…” Đường Ngọc coi cảnh vừa rồi như một vở kịch.

  Gió lớn thổi bay mái tóc và áo của họ; Dung Nhược che miệng lại để không bị bụi bặm bay vào. Nghe lời Đường Ngọc, cô cảm thấy khó hiểu: “Đánh rắn mà đánh vào đầu là sao nhỉ?”

  “Nhỏ Đường Ngọc ơi, em nghĩ tất cả các con rắn trên đời này đều giống con rắn ngốc của em à?” Chỉ có con rắn xanh nhỏ mới hàng ngày vuốt đầu Đường Ngọc thôi… Có lẽ vì thế mà nó ngày càng ngốc đi.

  “Hmph, con rắn xanh nhỏ của em đâu có ngốc đâu…” Đường Ngọc mở miệng và cắn vào vai Chu Phong… Nhưng trong cơn bão bụi, áo Chu Phong dày nên cô không cắn trúng da, chỉ làm cho bản thân mình bị bụi bám đầy miệng… “Uwawawa… Bẩn thật, bẩn thật… Miệng em đầy bụi rồi.”

  Dung Nhược lần đầu tiên chứng kiến trường hợp “ăn bụi” thực sự… Cô cười và nói: “Thật ngốc!”

  Gió dần yếu đi; Dung Nhược kéo tay áo xuống… Trước mặt vẫn là người đàn ông kia, bên cạnh anh ta là chiếc quan tài yên bình đặt xuống đất… Anh ta im lặng, cúi đầu… Dù mặt trời chiếu rọi toàn thân, anh ta vẫn toát ra vẻ u ám, như thể anh ta chính là người bị ánh nắng bỏ rơi, chỉ xứng đáng sống trong bóng tối…

  “Còn đại bàng đâu?”

“Con rắn đen lớn đâu rồi?” Cuối cùng, Đường Ngọt cũng chịu nhảy xuống khỏi lưng Chu Phong, nhảy vòng quanh một hồi rồi dùng ngón tay gõ vào cằm mình và tự hỏi: “Tại sao nó lại biến mất thế nhỉ?”

Không chỉ có đại bàng và con rắn đen, mà cả những lá cờ và mọi thứ liên quan đến tu sĩ đạo giáo đều biến mất hoàn toàn, như thể tất cả đó chỉ là ảo giác của họ mà thôi.

“Ồ? Chị dâu xem này…” Chu Phong xoa xoa vai mình; cậu bé mập mạp này thật sự khá nặng đấy… Ánh mắt anh chuyển hướng và nhìn thấy điều gì đó, rồi nói với Dung Nhược: “Những vết trên cái quan tài kia ư?”

Dung Nhược nhíu mắt lại, nhìn kỹ một lúc rồi gật đầu chắc chắn: “Đó không phải ảo giác.” Sau khi bị đại bàng mổ, lớp gỗ đen của quan tài đã lộ ra phần màu gỗ bên trong; những vết đó vẫn còn rõ ràng đấy.

“Chuyện này là thế nào vậy?” Nguyệt Dương bước đến, tay vẫn cầm theo chiếc bàn tính sao.

Dung Nhược bước ra xa một chút, nhìn qua nơi ban đầu tu sĩ đạo giáo đang cuộn mình lại, sau đó quét mắt qua khu vực vừa xảy ra trận đấu, cau mày suy nghĩ rồi nói: “Người ta đồn rằng ở Mao Sơn có những tu sĩ đạo giáo có thể trục xuất ma quỷ, có thể dùng vật này để thay thế vật kia, thậm chí có thể hóa thân thành các vật khác…” Chẳng lẽ điều đó thực sự tồn tại sao?

“Cái gì vậy?” Đường Ngọt dang rộng hai tay thành hình cánh én, chạy nhanh về phía Dung Nhược và nói: “Ha, đồ ghê tởm Dung Nhược【Dung Nhược〕! Anh biết hóa thân à? Nhanh dạy em đi, em cũng muốn dùng vải rách để hóa thành đại bàng hay con rắn lớn xem sao, thật là vui đấy!”

Chu Phong nắm lấy một sợi tóc mảnh của Đường Ngọt và kéo cô ấy về bên mình, rồi dùng ngón tay gõ nhẹ vào trán cô ấy: “Đừng nghịch nữa.”

Đường Ngọt nhăn mũi: “Hmph! Ông già kia, nếu anh sợ em mạnh quá thì anh sẽ không thể đánh bại được em đâu.” Mắt cô ấy lấp lánh, rồi cười ha hả: “Em vừa học được một kỹ năng mới đấy, sau này sẽ cho anh biết đấy!”

Chu Phong cười một cách không mấy thành thật: “Em nói vậy thì thật là kỳ diệu…” Ánh mắt Nguyệt Dương lướt qua người đàn ông phía trước; cô nhìn thấy anh ta cúi xuống nhấc cái quan tài lên vai và tiếp tục mang nó vào thị trấn, như thể những sự việc kỳ lạ vừa xảy ra không hề ảnh hưởng đến anh ta chút nào.

Dung Nhược nhún vai: “Ai mà biết được… Trên đời này luôn có những thứ mà sức mạnh con người không th

Mấy người vừa phủi bụi trên người rồi chuẩn bị tiếp tục hành trình thì Chu Phong vô tình làm rơi quả kẹo đường. Cô bé nhanh nhẹn lao tới bên người đàn ông, khoanh tay trước ngực, nghiêng đầu và nói một cách đầy tính hiếu động: “Này, việc bạn mang cái quan tài hỏng này đi có ích gì chứ?”

Dung Nhược quay đầu nhìn Chu Phong, trong khi Chu Phong thì nhìn lên trời và tự trách mình… Tất cả đều là lỗi của anh ta.

“Ôi, sao bạn lại không nói gì cả? Bạn là người câm à?” Cô bé Dung Nhược lắc đầu, nhìn quanh, chiếc khuyên bạc trên đầu và chiếc vòng đeo eo của cô tạo ra những bóng dáng hình rắn trên mặt đất, ánh sáng bạc lấp lánh; vẻ ngoài nhỏ nhắn xinh đẹp ấy lại pha lẫn chút cáu kỉnh. “Kẻ lập dị, người câm… Hừ, nếu bạn còn không nói gì nữa, tôi sẽ giật lấy cái quan tài của bạn để xem bên trong có chứa cái gì…”

Chu Phong kịp thời kéo cô bé Dung Nhược lại và bịt miệng cô lại, sau đó mỉm cười nhìn người đàn ông phía trước và chỉ vào đầu mình: “Cô ấy có vấn đề về ngôn ngữ, anh đừng để ý đến cô ấy nhé, chúng ta sẽ đi ngay bây giờ…”

Ánh mắt lạnh lùng của người đàn ông như được rèn từ băng giá, anh ta liếc nhìn Dung Nhược và Chu Phong một cách lạnh lùng, khiến Chu Phong cảm thấy như một luồng gió lạnh buốt thổi qua tim mình… Sự lạnh lẽo ấy còn kèm theo một cảm giác khó chịu. Anh ta dùng một tay bịt miệng Dung Nhược, tay kia siết chặt thân cô và kéo cô đi sang một bên để nhường đường cho người khác.

Khi Chu Phong trở lại bên cạnh Dung Nhược, cô ấy bỗng hỏi: “Anh có nghe thấy anh ta nói gì không?”

Chu Phong chớp mắt, ngạc nhiên trước câu hỏi đó… Có vẻ như… thật sự là… anh ta chưa bao giờ nói một lời nào cả.

“Tôi đã nói rồi mà! Anh ta là người câm!” Chu Phong buông tay, và Dung Nhược lập tức thoát ra khỏi vòng tay anh, tức giận nói: “Đồ ngốc Chu, đồ khốn nạn! Tôi sẽ cho anh ăn hai mươi con sâu!”

“Vì người đó đã đi rồi, chúng ta nên nhanh chóng tiếp tục hành trình thôi… Nếu không, nếu không đến được điểm dừng đầu tiên trước khi trời tối, việc ở lại qua đêm ở Rừng Hoàng Lân sẽ rất nguy hiểm.” Nguyệt Ánh không quan tâm đến người đạo sĩ hay người đàn ông đang mang quan tài đó chút nào cả; cô chỉ quan tâm đến việc khi nào họ có thể đến được đích.

Bởi vì Rừng Hoàng Lân quá rộng lớn và sâu thẳm; ngay cả những người dân Nam Giang sống ở đó hàng trăm năm nay vẫn còn rất nhiều điều bí ẩn mà con người không thể hiểu hết được. Vì vậ

Dung Nhược và Nguyệt Dạ có mục đích khác nhau khi đi đến Nam Tây, nhưng dù sao thì cũng sẽ phải đến đó, cô ấy không có ý kiến gì phản đối, liền gật đầu nói: “Nguyệt Dạ, tôi thực sự rất tò mò… Bây giờ Nam Tây được chia thành hai phe; phe của Đường Hoàn gọi mình là Giáo Pháp Năm Độc, còn các bạn thì sao?”

  Nguyệt Dạ cao gầy đến mức, nhìn từ bên hông càng thấy gầy guộc; xương quai hàm nhô ra, khuôn mặt gần như không còn một chút mỡ nào. Đôi mắt vô cảm của cô nhìn thẳng vào Dung Nhược【Dung Nhược〕. Khi Dung Nhược nghĩ rằng cô sẽ không trả lời, thì ngay lập tức, cô ấy đã nói bằng giọng điệu không hề biểu hiện cảm xúc: “Ô Y Giáo.”

  “Tôi đã từng gặp một người ở kinh thành… Mọi người gọi anh ta là ‘Đạo Sư’, bởi vì chỉ cần anh ta đưa ra một công thức thuốc, bệnh tình sẽ được chữa khỏi ngay lập tức… Nhưng sau này tôi phát hiện ra rằng anh ta đã sát hại rất nhiều phụ nữ trẻ tuổi, và nhúng họ vào chum để chế tạo xác chết độc…” Ánh mắt đen óng ánh của Dung Nhược lóe lên một tia lạnh lùng khi cô nhìn thẳng vào Nguyệt Dạ và từ từ nói: “Nguyệt Dạ, em nghĩ rằng hành động như vậy thật tàn nhẫn phải không?”

  Nguyệt Dạ đột nhiên ngước mắt lên, ánh mắt cô lấp lánh lạnh lùng; miệng cô mím chặt, không nói gì trong một lúc lâu, rồi cuối cùng mới cứng nhắc đáp lại: “Không liên quan đến tôi.”

  Chu Phong hơi cúi đầu, dùng ngón trỏ chạm vào mũi mình… Chị dâu mình đang muốn thuyết phục Nguyệt Dạ phải không?

  Khi suy nghĩ đó vừa xuất hiện, bỗng nhiên họ nghe thấy tiếng ồn ào phía sau lưng mình; điều này đã ngăn cản cuộc trò chuyện giữa Dung Nhược và Nguyệt Dạ. Chu Phong ngẩng đầu nhìn lại, thì thấy hơn mười lính dân quân từ Thị Trấn Nam Môn đang cầm giáo lao về phía họ.

  Chỉ trong chốc lát, họ đã bị vây quanh. Một người trong số họ, với giọng nói trầm ấm, hét lớn: “Trong thị trấn vừa xảy ra vụ án mạng, các bạn không được phép rời đi!”