“Sau khi Vương Đầu rời đi, Thái tử có thể tự do hành động để thu phục các thế lực còn lại.” Một khi Vương Đầu đi về phía Tây Bắc, sẽ không thể trở về trong thời gian ngắn. Đến khi Vương Đầu quay trở về kinh thành, Thái tử đã kiểm soát chặt chẽ các thế lực ở đây, và Vương Đầu sẽ không thể làm gì được để thay đổi tình hình.

Thái tử vỗ tay mạnh mẽ và cười lớn: “Tuyệt vời quá, ông sư có kế hoạch tuyệt vời! Quân đội Tây Bắc không giống những nơi khác; dù Vương Đầu có cố gắng đến đâu thì cũng không thể thu phục được họ, còn ở kinh thành này, lúc đó ông ấy cũng sẽ không thể làm gì được.”

Ông Sư cầm chặt cây gậy trong tay và gật đầu: “Đúng vậy.”

Thái tử đột nhiên đứng dậy, tự mình rót trà và đưa cho ông Sư, nói với vẻ vui mừng: “Có ông Sư bên cạnh, thật là may mắn cho bản thân ta.”

Ông Sư vội vàng đứng dậy, cũng nhận lấy chiếc cốc trà và cúi đầu nói: “Thái tử nhân từ và có lòng nhân ái; được phục vụ và đưa ra lời khuyên bên cạnh Thái tử, thật là phúc đức của lão nhân này.”

Sau khi giải quyết xong một vấn đề quan trọng, tâm trạng của Thái tử rất tốt. Khi ra khỏi phòng đọc sách, ông nghe nói rằng Thái tử phi đã trở về, liền đi thẳng đến phòng ngủ.

Thái tử phi gỡ chiếc mũ trùm đầu xuống, đúng lúc đó Thái tử bước vào. Cô cũng đã hai ngày không gặp Thái tử, và vừa nhận được lời mời từ phía nhà Vương Đầu, yêu cầu cô đến tìm Lưu Tư Miểu để hỏi thăm tình hình. Lúc đó, vẻ mặt của Thái tử đầy ưu tư… Nhưng bây giờ, ông lại tràn đầy niềm vui, khiến cô cảm thấy ngạc nhiên.

“Thái tử…” Lục Tư Mính vừa cúi đầu chào, thì Thái tử đã nhanh chóng đỡ cô dậy và nói: “Có vẻ như Thái tử đang rất vui vẻ.”

Hai người cùng nhau ngồi xuống, và Thái tử nói với vẻ hào hứng: “Chuyến đi đến nhà Vương Đầu lần này, kết quả thế nào?”

Lục Tư Mính lắc đầu và thở dài: “E rằng sẽ làm Thái tử thất vọng.”

“Không sao đâu.” Trái với dự đoán của Lục Tư Mính, Thái tử dường như không hề quan tâm đến điều đó, và tỏ ra hoàn toàn khác so với trước đây. Ông vẫy tay và nói: “Dù sao thì ông ấy cũng không thể vui mừng lâu đâu.”

Lục Tư Mính nhìn ông một cách chăm chú và hỏi: “Lời nói của Thái tử là…”

“Cô không cần lo lắng nữa, hãy nghỉ ngơi thật tốt trong cung đi. Thái tử còn có việc phải làm ở phòng đọc sách, tối nay sẽ không ở bên cô được.” Thái tử nói qua loa rồi đứng dậy để rời đi.

Khi tiễn Thái tử ra ngoài, khuôn mặt Lục Tư Mính thoáng hiện vẻ buồn bã, nhưng miệng vẫn nở nụ cười: “Dù công việc bận rộn, Thái tử cũng nên chú ý đến sức khỏe của mình trước hết.”

Thái tử gật đầu: “Đã rõ, cô hãy đi ngủ sớm đi.” Nói xong, anh ta vung tay bước ra khỏi cung.

Shu Zhen đỡ Lục Tư Mính quay trở lại, do dự một lúc, nhìn quanh không thấy ai, cô không nhịn được mà phàn nàn: “Đã hơn hai tháng rồi, Thái tử chưa bao giờ ở bên hoàng hậu một đêm nào. Lúc nào cũng nói là bận rộn, nhưng người hầu này lại nghe nói rằng hai đêm gần đây Thái tử thường xuyên đến chỗ phi tần Vũ.”

“Phi tần Vũ mới vào cung Đông được vài ngày thôi, Thái tử sợ cô ấy chưa quen với môi trường ở đây nên mới thường xuyên đến thăm.” Lục Tư Mính cười và ngồi xuống dưới sự giúp đỡ của Shu Zhen.

Shu Zhen bất mãn: “Phi tần Vũ cũng thật là không biết điều, vào cung như vậy mà còn luôn tỏ ra phô trương như vậy, không sợ mất mặt cho cung Đông sao?”

Phi tần Vũ tên thật là Vũ Tĩnh Y, là con gái thứ hai của Vũ Hầu Thông – một tướng lĩnh quân đội. Vào ngày lễ Đông chí, tại buổi dạo vườn, Thái tử tình cờ bước vào phòng của cô ấy, và khi Hoàng đế tìm đến, ông ta thấy Thái tử đang ôm Vũ Tĩnh Y.

Tuy nhiên, mọi người trong triều đều biết rằng Vũ Hầu Thông luôn nghe theo mệnh lệnh của Thủ tướng Lưu, và ban đầu ông ta cũng định gửi con gái mình đến làm phi tần cho Lưu Tư Miểu tại cung Lưu. Nhưng không ngờ chuyện đó chưa kịp diễn ra thì con gái thứ hai của ông ta lại có quan hệ với Thái tử, vì vậy ông ta không còn cách nào khác ngoài việc phải gả cô ấy cho Thái tử.

Mặc dù họ cố gắng che giấu chuyện này, nhưng vẫn có không ít người biết. Mọi người đều nói rằng gia đình Vũ đã dùng mọi thủ đoạn để gây ảnh hưởng đến Thái tử, thậm chí sẵn sàng để con gái mình làm những việc không đạo đức như vậy. Điều này khiến Vũ Hầu Thông rất tức giận và đã trách mắng Vũ Tĩnh Y một trận.

Tuy nhiên, Vũ Tĩnh Y cũng là người có ý đồ lớn. Khi mọi chuyện đã xảy ra và cô ấy cũng đã vào cung Đông, vì Hoàng đế biết rằng toàn bộ sự việc đều là lỗi của Thái tử, nên ông đã đặc biệt phong cô ấy làm phi tần. Dù không phải là một cuộc hôn nhân long trọng, nhưng điều này cũng đủ để giữ thể diện cho gia đình Vũ.

Vì vậy, Vũ Tĩnh Y cũng đã bỏ ra rất nhiều công sức để giữ chân Thái tử. Cần phải biết rằng khi một ngày nào đó Thái tử lên ngôi, ít nhất bà ấy cũng sẽ trở thành Hoàng Quý Phi; lúc đó, ai dám nói lời chê bai bà ấy nữa chứ.

So với Sách Chân đầy phẫn nộ, Lục Tư Mính lại tỏ ra bình thản hơn nhiều. Bà ấy cười nhẹ và nói: “Đàn ông ai chẳng thích sự mới mẻ cơ chứ, vài ngày nữa thôi họ cũng sẽ quên đi mọi thứ thôi.”

“Nương nương luôn như vậy, không tranh đấu gì cả… E rằng sau này người khác sẽ lợi dụng điều đó để áp đặt lên nương nương đấy.” Sách Chân nói, vừa vặn vẹo chiếc khăn trong tay vừa nhăn mặt.

Lục Tư Mính lắc đầu, uống một ngụm trà rồi mới nhẹ nhàng đáp: “Tôi đâu phải ngựa hay lừa đâu… Ai mà có thể cưỡi lên người tôi được chứ.”

Tại cung điện của Vương Đan…

Bên ngoài sự ồn ào, ở một góc yên tĩnh, Vương Đan, chủ nhân của cung điện, đứng đó. Một bóng đen từ trên trời lao xuống, cúi đầu chào: “Vương gia, mọi thứ đã sẵn sàng.”

Vương Đan vuốt ve chiếc nhẫn ngọc trên ngón tay cái của mình, nghe vậy liền mỉm cười hài lòng: “Ngày vui của bản vương, làm sao có thể chỉ mình vui được chứ… Tất nhiên, cũng không thể quên anh trai của mình, phải không, Hắc Cưu?”

“Vương gia và anh trai tình cảm sâu đậm… Chắc chắn Thái tử sẽ rất thích món quà này.” Hắc Cưu, một vệ sĩ mặc đồ đen, hầu như hòa vào bóng đêm.

Vương Đan cười ha hả: “Tốt lắm… Bản vương thực sự không thể chờ đợi được để nhìn thấy biểu cảm vui mừng của Thái tử khi nhận được món quà này.”

Từ trong sân vang lên tiếng reo hò, cùng với tiếng cười của Vương Đan, như thể đang chơi một bản nhạc huy hoàng của thời đại thịnh vượng… Những vì sao trên trời lấp lánh một chút, rồi lại khuất sau đám mây, như thể đang thêm vào đêm này vô số yếu tố bất định…

Ngoại ô kinh thành, tại một ngôi nhà nông dân, cửa nhà được mở ra, một xô nước bị đổ ra ngoài… Bỗng nhiên, một bóng người lao ra ngoài, làm người đang đổ nước giật mình.

“Anh… sao lại là anh?” Sau khi tim đã dần ổn định trở lại, người đó nhìn thấy người đứng trước mặt mình và phát ra tiếng kêu không thể tin được.

“Tiểu Thất?” Một giọng nam ấm áp vang lên từ bên trong nhà.

Hồ Tiểu Thất nhăn mặt, thói quen đá chân về phía trước, và không mấy vui vẻ nói: “Chắc là một vị vương gia rảnh rỗi nào đó đang xâm nhập vào nhà dân mà thôi…”

Mộ Nguyên Triệt Trang phục của anh ta phủ đầy bụi bặm, rõ ràng là đã đi bộ một quãng đường dài. Anh ta lao về phía trước, nhưng Huỷ Tiểu Thất nhanh nhẹn tránh được, đành phải bám vào khung cửa và than thở: “Tôi đã chạy liên tục hàng chục dặm, bây giờ vừa khát vừa đói, ai ngờ đến đây lại không nhận được lời an ủi nào cả… Cái biểu cảm của anh là gì vậy?”

   Giang Thành bước ra khỏi nhà, ăn mặc giản dị nhưng lại toát lên vẻ thanh tú, tao nhã như ngọc. Khi nhìn thấy Mộ Nguyên Triệt, ánh mắt anh ta đầy ngạc nhiên: “Vương gia Chún… sao ngài lại đến đây?”

  “Tất nhiên là để tìm các người rồi.” Mộ Nguyên Triệt nói, giống như một chú chó con bị bỏ rơi, dùng ngón tay gãi vào cửa gỗ: “Các người đi mà không nói một tiếng, tôi phải mất rất nhiều công sức mới tìm ra địa chỉ nhà các người và theo đến đây.”

  “Vương gia cao quý ơi, bây giờ hãy nói xem tại sao ngài lại theo dõi chúng tôi đi.” Huỷ Tiểu Thất đặt cái chậu nước trước mặt và nhìn anh ta một cách nghi ngờ: “Ngài đến đây để làm gì vậy?”

   Mộ Nguyên Triệt nháy mắt và cười nói: “Đến tìm cô đấy.”

   Huỷ Tiểu Thất cảm thấy lạnh lưng, nhận thấy ánh mắt đầy ý nghĩa của Giang Thành, vội vàng giơ hai tay lên: “Anh ơi, tôi và anh ấy không có gì cả.”

   “Bang—” Chiếc chậu nước rơi xuống đất, như thể đó là một lời phản đối.

   Giang Thành quay đầu nhìn Mộ Nguyên Triệt đang có vẻ lúng túng, rồi bước lùi lại và nói: “Hãy vào trong rồi nói chuyện.”

   “Anh ơi…” Huỷ Tiểu Thất bước chân đạp đạp, cảm thấy anh mình đang dẫn kẻ xấu vào nhà mình.

   Mộ Nguyên Triệt cười ha hả và nói: “Anh trai tôi thật là hiểu chuyện.”

   “Phụt!” Huỷ Tiểu Thất nhổ nước bọt vào mặt anh ta: “Ai là anh trai của ngài đâu.”

   Sau khi uống một bát nước lớn và ăn thêm ba bát mì, Mộ Nguyên Triệt vỗ bụng và nằm xuống ghế một cách hài lòng: “Trong đời này tôi chưa bao giờ ăn được mì ngon như thế này đâu!”

Hồ Tiểu Thất dọn dẹp bàn ghế, đi ngang qua Mộ Nguyên Triệt thì cảm thấy anh ta gây phiền toái nên đá anh ta một cái, sau đó cầm cái thùng gỗ chứa đồ ăn thừa đi rửa ở sân sau.

  Phải đến khi Mộ Nguyên Triệt ăn xong, Giang Thành mới nhấp một ngụm trà và hỏi: “Hoàng tử đã vất vả đi bộ nhiều dặm vào ban đêm, chỉ vì nghi ngờ cô em gái mình bị bắt cóc ư?”

  “À, gần đây tôi bận rộn tìm hoàng huynh, đến khi mới đi qua phòng thuốc Thành Thất lần này, không ngờ lại nghe nói có người mặc đồ đen xông vào vào ban đêm và còn báo cảnh sát nữa…” Mộ Nguyên Triệt ngồi dậy một chút, cảm thấy bụng vẫn còn đầy, lần này ăn hơi quá no; anh ta thở dài và nói: “Tại sao cô ấy không nhờ tôi giúp đỡ nhỉ? Nếu tôi biết, tôi sẽ bắt lấy hai tên trộm đó và đánh chúng một trận cho đáng đời.”

  “Xin hoàng tử đừng lo lắng. Chỉ là những kẻ giỏi đột nhập vào nhà người khác vào ban đêm mà thôi; cô em gái tôi chỉ tình cờ gặp phải chúng, không bị mất mát gì nghiêm trọng cả. Trong phòng thuốc chủ yếu toàn là dược liệu quý, như nhân sâm, linh chi, đương quy, hà thủ ô… Có lẽ những kẻ trộm đó không nhìn thấy rõ vào ban đêm và cũng không hiểu biết gì về chúng, nên chỉ lấy vài đồng tiền mà thôi; vì vậy mọi thứ đều còn nguyên vẹn.”

  Mộ Nguyên Triệt uống một ngụm trà nóng mà Giang Thành đã rót sẵn, cảm thấy khát thỏa sau khi ăn mì, anh ta nói: “Không ngờ an ninh ở kinh thành cũng tệ đến thế… Sau này phải tìm Cống Trí nói chuyện một tiếng mới được.”

  Giang Thành đặt chiếc cốc trà xuống, nói với vẻ lo lắng: “Hoàng tử vừa nói là đang tìm Tĩnh Vương… Không biết bây giờ Tĩnh Vương ra sao…” Chuyện Tĩnh Vương ôm cô dâu tương lai nhảy từ vách đá đã lan truyền khắp kinh thành, nhưng đến nay vẫn chưa tìm thấy xác của Tĩnh Vương và Dung Nhược; mọi người đều bắt đầu nghi ngờ rằng hai người họ có lẽ đã hóa thành bướm bay mất rồi.

  “Hoàng huynh vẫn… đang tìm họ đấy.” Mộ Nguyên Triệt liếm môi và nói.

Jiang Cheng nhìn Mộ Nguyên Triệt với vẻ ngạc nhiên, nhưng không hỏi thêm gì, chỉ thở dài nói: “Hồi đó tôi quen biết cô Nương Thông ở huyện Vân, không ngờ cô ấy lại gặp phải chuyện không may như vậy… Thực ra, vì mối quan hệ đó, tôi cũng nên ở lại kinh thành để theo dõi tình hình… Nhưng vì ngày mất của cha mẹ tôi đến gần, nên tôi mới phải trở về để cúng bái.”

  “À, ra vậy…” Mộ Nguyên Triệt tựa đầu vào tay, vẻ mệt mỏi hiện rõ sau bữa ăn: “Các bạn cúng bái thì cúng bái đi… Chẳng thèm báo trước cho những người ở cửa hàng biết, người ta còn tưởng các bạn gặp chuyện gì đó nữa đấy.”

  Jiang Cheng cúi đầu cười nhẹ: “Thật sự là vì vội vàng quá… Cùng với việc chúng tôi anh em đã quen sống lang thang bên ngoài, nên quên mất không báo trước cho mọi người… Thật là không nên.”

  Hồ Tiểu Thất đi vào sau khi rửa xong, nói với Jiang Cheng: “Anh trai, tại sao anh lại tử tế với anh ta như vậy nhỉ? Anh ấy đã ăn no chưa? Nếu đã no thì hãy về đi.”

  Mộ Nguyên Triệt cười khúc khích: “Ở nơi hoang vắng thế này, chắc cô không nỡ để tôi ngủ ngoài trời đâu nhỉ… Bên ngoài còn có tiếng sói kêu nữa đấy.”