Trong căn phòng đầy hơi nước ẩm ướt, như thể bị sương mù bao phủ, người đàn ông ngồi trong bồn tắm nhắm chặt mắt; nếu không phải vì lồng ngực anh ta vẫn đang phập phồng, có lẽ người ta sẽ nghĩ rằng anh ta đã không còn sống nữa.

Dung Nhược đặt chiếc giỏ thuốc lên bàn, bước lại gần như thể người đàn ông trước mắt bất kỳ lúc nào cũng có thể mở mắt ra. Rồi bằng giọng điệu châm biếm quen thuộc của mình, cô buông lời chế giễu lạnh lùng.

Cô dùng tay múc một gáo nước từ trong bồn tắm; nhiệt độ nước, như Dung Nhược yêu cầu, vẫn luôn ở mức thích hợp. Mùi thuốc đậm đặc lan tỏa từ đầu ngón tay lên mũi, làm cho dòng nước trong trắng dần chuyển thành màu đỏ đen, giống hệt màu máu.

Dung Nhược nhắm mắt lại, suy nghĩ kỹ lưỡng. Cảm giác buồn ngủ do gió lạnh bên ngoài gây ra đã phần nào tan biến. Lẽ ra cô nên nghỉ ngơi thêm một lát, nhưng tình hình không cho phép, nên cô đành tiến hành công việc.

Bằng tay phải, cô rút ra những cây kim bạc; sau thời gian dài thực hiện các thủ thuật châm cứu, đôi ngón tay cô hơi run rẩy không kiểm soát được. Cô dùng tay trái nắm lấy cổ tay phải mình, quyết tâm thực hiện thủ thuật đầu tiên trên chính bản thân mình.

Lúc này, Mộ Bắc Thần vẫn đang trong tình trạng hôn mê; khi thấy cảnh này, Dung Nhược liền nhìn cô và hỏi qua ánh mắt.

“Không sao đâu, tôi đang thực hiện thủ thuật để khai thông mạch máu cho bàn tay phải mình thôi.” Dung Nhược nói một cách nhẹ nhàng, nhưng từ trán cô đang đổ mồ hôi, Dung Nhược biết rằng mọi chuyện không hề đơn giản như vậy.

Tất nhiên, Dung Nhược không phải là người yếu đuối, và cũng không phải là người cần sự an ủi. Không chỉ vì mối quan hệ giữa hai người, mà còn vì kinh nghiệm dày dặn từ thời gian hoạt động trong đội ngũ vệ sĩ bí mật, Dung Nhược hiểu rõ rằng những người mạnh mẽ xứng đáng được kính trọng, chứ không cần đến những lời an ủi thừa thãi.

Dung Nhược bảo Mộ Bắc Thần【Fēi Xī】 để tất cả đồ đạc sang một bên, rồi nói: “Ra ngoài đi, nếu cần gì tôi sẽ gọi cô.”

Mộ Bắc Thần【Fēi Xī】 nhìn người đàn ông vẫn đang hôn mê, gật đầu và không hỏi thêm gì nữa. Dù cô cảm thấy vết thương của Mộ Bắc Thần có vẻ khá kỳ lạ, nhưng với tư cách là một

Dung Nhược Xếp những loại dược liệu ra thành từng hàng ngăn nắp, cẩn thận tựa như đang lựa chọn kỹ lưỡng trong một cửa hàng trang sức. Ánh mắt cô hơi nhìn xuống, khóe miệng hơi nhếch lên, nhưng khuôn mặt không hề hiện rõ vẻ cười nào. Giọng nói của cô trong trẻo khi nói: “Mộ Bắc Thần, nếu cậu tự làm hại bản thân mình, đến trước mặt Quỷ Yểm, đừng trách tôi vì tài nghệ y thuật của tôi kém.”

  Những cây kim bạc dài lấp lánh trong ánh mắt đen trong veo của cô. Dung Nhược Đưa hai ngón tay ra, những cây kim được đâm vào ngực của Mộ Bắc Thần. Ngay lúc đó, những vết máu tạo thành hình “hoa tình” trên ngực anh ta bỗng nhiên bắt đầu di chuyển, như thể chúng đang sống động vậy.

  Những bông hoa quyến rũ ấy như thể có linh hồn, nhảy múa tự do trên ngực Mộ Bắc Thần, dường như đang chế giễu sự bất lực của con người một cách lặng lẽ. Cảnh tượng ấy vừa kinh dị vừa đẹp đến lạ thường, khiến người ta cảm thấy rùng mình.

  Dung Nhược Hãy bình tĩnh lại, ánh mắt cô chỉ theo dõi những cây kim bạc. Chỉ sau vài giây, cây kim thứ hai đã được đâm vào cơ thể Mộ Bắc Thần. Cơ thể anh ta bắt đầu run rẩy, lông mày nhíu lại, ngay cả trong trạng thái hôn mê vẫn hiện rõ vẻ đau đớn trên khuôn mặt.

  Nước trong bồn tắm phát ra tiếng “bùp bùp”, giống như có củi đang cháy phía dưới, và bây giờ nó đã đạt đến điểm sôi.

  Dung Nhược Nhìn xuống, cô dùng tay trái ném một ít dược liệu vào bồn, tay phải vẫn tiếp tục đâm những cây kim vào các huyệt đạo trên cơ thể Mộ Bắc Thần. Trán anh ta dần dần nhăn lại, như thể đang chịu đựng một điều gì đó cực kỳ khó khăn.

  “Cố lên!” Dung Nhược Gọi lớn, không quan tâm liệu Mộ Bắc Thần có nghe thấy hay không. Mồ hôi trên trán cô rơi như mưa, mái tóc bên tai cũng ướt đẫm. Ánh mắt cô trong veo hơn dưới làn sương, ánh nhìn đen óng ấy dường như có thể chiếu sáng cả căn phòng.

Năm ngón tay được mở rộng, kẽ tay mỗi bên chứa một cây kim; bộ kỹ thuật dùng kim này được cô thực hiện một cách điêu luyện và tự nhiên, thực sự phản ánh đúng tên gọi của nó.

Mỗi khi cây kim chạm vào cơ thể, một vệt máu lại bắt đầu co giật dữ dội, như tiếng gầm cuối cùng của con thú bị mắc kẹt. **[Mộ Bắc Thần]** – Toàn bộ các gân trên cơ thể anh ta đều bị kéo căng; khuôn mặt thanh tú của anh ta phủ đầy vẻ u ám và xui xẻo. Mái tóc đen của anh ta không hề động, nhưng lại tạo ra những làn hơi nước sôi trào, uốn lượn như rồng bay.

**[Dung Nhược]** – Không hề có chút nội lực nào trong người; trong tình trạng mất ý thức, cơ thể **[Mộ Bắc Thần]** sẽ tự động kháng cự. Cô bị luồng nội lực mạnh mẽ từ anh ta tác động, một vệt máu từ khóe miệng cô chảy ra, nhưng biểu cảm của cô vẫn bình tĩnh như không có chuyện gì xảy ra.

Cô tiếp tục thực hiện các động tác châm kim một cách nhanh chóng và mạnh mẽ; đến ba mũi kim cuối cùng, ánh mắt của **[Dung Nhược]** quan sát qua ba vị trí: Ngọc Đường, Thiên Trung và Trung Đình. Ba mũi kim này phải được đâm vào cùng một lúc, nếu không cô có thể không kiểm soát được tình trạng mất ý thức của **[Mộ Bắc Thần]** và tự gây thương tích cho mình.

Không cần suy nghĩ nhiều, **[Dung Nhược]** dùng hai ngón tay trái nắm lấy một cây kim bạc, còn hai ngón tay phải xoay ngược lại; đôi mắt đen sâu thẳm của cô co lại một chút, và cả hai tay cùng thời điểm đâm những mũi kim đó vào các huyệt đạo.

Nước trong bồn tắm bắt đầu sôi trào dữ dội, như sóng thần ập đến từ đại dương sâu thẳm; **[Dung Nhược]** đứng dậy từ chiếc ghế, ngẩng mặt lên và đối mặt với đôi mắt đen lạnh lùng của **[Mộ Bắc Thần]**… Trái tim cô bỗng nhiên đập thình thịch; cô vừa muốn lùi lại…

Bỗng nhiên, một luồng nội lực mạnh mẽ bùng phát, khiến bồn tắm nổ tung; nước sôi bắn trúng khuôn mặt cô, tấm khăn dày đặc liền dính chặt vào mặt cô… Trước khi cô kịp phản ứng, một ngụm máu đã phun ra từ miệng cô, và mọi thứ trước mắt cô đều tối đi… Cô không còn biết gì nữa.

Bóng tối lại buông xuống… Dung Nhược nhẹ nhàng lật mí mắt, từ từ mở mắt ra. Phòng vẫn tối om; chỉ có ánh sáng từ bên ngoài cửa sổ mới giúp cô nhìn rõ đường nét của chiếc bàn và các đồ vật khác trong phòng.

Cô ngồi dậy từ giường. Ngoài việc cảm thấy cơ thể hơi đau nhức, điều khiến cô đau khổ nhất là cái bụng đang trống rỗng. Suốt cả đêm liền, cô gần như chẳng ăn gì cả. Dù không bị ảnh hưởng bởi nguồn năng lượng tiêu cực mà Mộ Bắc Thần không thể giải tỏa được, nhưng sự mệt mỏi vẫn khiến cô suýt ngã bất cứ lúc nào.

Việc thực hiện các thủ thuật y học đòi hỏi sự tập trung cao độ; não bộ phải hoạt động liên tục mà không được phép mắc bất kỳ sai sót nào. Sự mệt mỏi về tinh thần này còn gấp hàng trăm lần so với sự mệt mỏi về thể xác.

Trong đầu cô chợt thoáng qua hình ảnh đôi mắt của Mộ Bắc Thần lần cuối cùng cô nhìn thấy. Cô biết rằng Mộ Bắc Thần vẫn chưa tỉnh táo; đó chỉ là phản ứng tự nhiên của cơ thể. Nhưng khi nhìn thấy đôi mắt đầy u ám ấy – như thể vừa bước ra từ địa ngục – cô vẫn không khỏi giật mình. Không phải vì sợ ma, mà bởi vì vào khoảnh khắc đó, cô cảm thấy người đàn ông sở hữu đôi mắt ấy giống như một kẻ xa lạ.

Thông thường, Mộ Bắc Thần luôn lạnh lùng và ít quan tâm đến mọi thứ; nhưng trong ký ức của cô, chưa bao giờ anh ta lại mang trong mình một nguồn hận thù sâu sắc đến thế, một mong muốn tiêu diệt cả thế giới.

Dung Nhược ngẩn ngơ một lúc, rồi mới nghĩ đến những vấn đề quan trọng liên quan đến sinh kế của mình. Hiện tại, khi đang ở ngoài này, không chỉ có Halfia và Laurel, ngay cả Cái Bướm – người giả vờ làm người hầu của cô – cũng đã ngã gục. Cô chỉ có thể dựa vào chính mình mà thôi. Cô tự nhủ rằng, quả thật, từ cuộc sống xa hoa chuyển sang cuộc sống tiết kiệm thật không hề dễ dàng chút nào… Cô vẫn rất nhớ những lúc Halfia nhảy nhót bước vào phòng và luôn chuẩn bị sẵn cho cô một tô canh bổ dưỡng.

Khi Dung Nhược vừa tìm thấy cây nến và chuẩn bị đánh lửa, ánh nến đã sáng lên trước cô. Ánh sáng chói lọi khiến mắt cô đau nhức; cô phải nhắm mắt lại một lát rồi mới mở mắt ra lại.

Đột nhiên, một bóng áo xanh lướt qua trước mắt cô, khiến cô lại giật mình một lần nữa: “Ôi!”

“Trời ạ!”

Mộ Bắc Thần ngồi tựa vào giường ở phía bên kia căn phòng, một tay đặt trên bậu cửa sổ, trông thật thoải mái. Tà áo rộng lớn và mỏng manh của ông phản chiếu ánh sáng một cách kín đáo, dưới chiếc áo màu xanh lam là hình ảnh những đám mây và cành thông, khiến ông trở nên càng thêm thanh tú và phi thường.

Mộ Bắc Thần thu gọn tà áo rộng lớn lại, rõ ràng là ông đã sử dụng nội lực để thắp sáng ngọn nến. Nhìn Dung Nhược một cái, ông nói một cách bình thản: “Đang chữa bệnh cho người khác mà bản thân lại ngã quỵ trước.”

“Hoàng gia, ngài không thể vô ơn đến thế được… Độc tố trong ngài vẫn chưa được loại bỏ đâu.” Dung Nhược lườm một cái, tiến lại gần Mộ Bắc Thần và bắt đầu kiểm tra mạch máu của ông một cách thô bạo.

Mộ Bắc Thần nhẹ nhàng hạ mắt xuống: “Nếu không phải vì Phi Hỉ đã học được vài chiêu từ ngươi, liệu hoàng gia có phải phải đợi ngươi ngủ suốt một ngày một đêm mới có thể rút kim ra không?”

Dung Nhược ngạc nhiên: “Tôi đã ngủ lâu đến thế sao?” Trước khi bất tỉnh, trời vẫn còn sáng; khi tỉnh dậy, trời đã tối om, cô tưởng chỉ ngủ khoảng một hai giờ thôi.

“Ngủ đủ chưa?” Mộ Bắc Thần nhìn thấy Dung Nhược buông tay ra, liền kéo tà áo xuống và vuốt ve mép tay áo cho gọn gàng.

Dung Nhược nhấm nhẹ hai ngón tay, nhìn xuống mặt đất, dường như đang tính toán điều gì đó. Sau một lúc, cô cau mày và nói: “Giờ thì tệ rồi… Ngài đã làm cho thời gian cần thiết để loại bỏ độc tố giảm xuống còn ba tháng thôi.” Ban đầu, Dung Nhược có thể đảm bảo rằng độc tố trong cơ thể Mộ Bắc Thần sẽ không phát tác trong vòng nửa năm; nhưng lần này, ông lại sử dụng nội lực, khiến thời gian kiểm soát độc tố bị rút ngắn lại.

Mộ Bắc Thần dường như không nghe thấy gì cả, đứng dậy và nói: “Ngủ đủ rồi thì đi ăn thôi.”

Dung Nhược Thấy anh ta thực sự định bước ra ngoài, không hiểu tại sao mà bỗng nhiên cảm thấy tức giận từ sâu thẳm lòng mình. Cô tiến lại gần anh ta, hai tay túm lấy chiếc áo phía trước ngực của Mộ Bắc Thần, nói với giọng điệu dữ dội: “Mộ Bắc Thần, anh có nghe thấy không? Có lẽ anh chỉ còn ba tháng để sống thôi!”

   Mộ Bắc Thần Làn mí trên nhẹ nhàng hạ xuống, ánh mắt lạnh lùng nhìn thẳng vào đôi mắt đen sáng của Dung Nhược. Giống như nước va vào lửa, cơn giận dữ mãnh liệt ấy dường như tan biến khi chạm vào làn nước trong xanh, và từ từ dập tắt. Anh ta khép môi lại, nói với giọng điệu thờ ơ: “Vậy thì sao?”

   Dung Nhược Nhíu mày: “Anh còn rất nhiều việc chưa hoàn thành mà… Anh không sợ rằng nếu chết đi, mọi thứ sẽ không thể tiếp tục được nữa sao?”

  “Chết…” Mộ Bắc Thần Gấp môi lại, đưa tay kéo ra khỏi tay Dung Nhược đang túm vào áo anh ta, nói: “Sự sống chết của mọi người trên thế giới này, có liên quan gì đến ta đâu.”

  “Anh thật sự chấp nhận điều đó?” Dung Nhược Cười một tiếng, ánh mắt lấp lánh với sự châm biếm lạnh lùng: “Không đâu… Anh không thể chấp nhận được.”

   Mộ Bắc Thần Dùng chút sức, tay của Dung Nhược bị kéo ra. Anh ta nghiêng người sang một bên, che khuất khuôn mặt khỏi ánh mắt cô, nói: “Dung Nhược, em nghĩ rằng ta chỉ quan tâm đến việc cai trị thiên hạ… Em nói đúng, nhưng em cũng sai rồi.”

   Dung Nhược Cảm thấy như mình đã hiểu, nhưng lại cảm thấy mơ hồ: “Anh đang nói gì vậy?”

“Rồi ngươi sẽ hiểu thôi… Nếu có một ngày như vậy đến…” Mộ Bắc Thần liếc nhìn Dung Nhược từ phía sau vai: “Nhưng dù bản vương chết đi, một số việc vẫn sẽ xảy ra, và chúng sẽ không bao giờ dừng lại.”

Dung Nhược cảm thấy như mình đang đứng trước một vách đá thẳm; Mộ Bắc Thần chính là kẻ đang dụ cô nhảy xuống vực sâu kia. Cô nhìn xuống dòng nước cuồn cuộn phía dưới, vừa tò mò muốn biết có gì ở đó, vừa không dám thử mạo hiểm.

“Dược Vương Cốc nằm rất gần đây.” Mộ Bắc Thần bỗng nhiên nói lên, kéo tâm trí của Dung Nhược trở lại với hiện tại.

Dung Nhược suy nghĩ một chút rồi thốt lên: “Cỏ chuông Linh Tinh của hang yêu?”

Mộ Bắc Thần gật đầu: “Đúng vậy.”