**An Lạc Phường**

Vào nửa đêm, trong một căn phòng nhỏ của sân vườn, ánh đèn vẫn sáng rực.

Dung Nhược đã lấy hết những cây kim cắm trên người Chu Phong xuống. Trái tim cô bất chợt đập thình thịch; cô nhíu mày, ấn nhẹ vào vùng ngực mình rồi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Bóng trăng lùi về phía tây, bóng của cây nguyệt quế trong sân in lên tấm màn voan trắng; những cành lá đu đưa như những con quỷ dữ đáng sợ.

Những cây kim bạc lấp lánh trong mắt Dung Nhược; cô cúi xuống thu dọn đồ đạc xong, rồi tiến lại gần giường và cho Chu Phong uống một viên thuốc. Khi tay cô chạm vào đáy chiếc hộp thuốc, cô nhớ đến cuốn sách cổ được để ở tầng dưới cùng… Những suy nghĩ ẩn giấu trong lòng cô lại trỗi dậy: Dung Nhược rốt cuộc là ai?

Khi ở huyện Thanh Dương, Ngôn Thiên từng nói rằng Dung Nhược đã tự cắt bỏ bàn tay để trả thù gia đình mình; mẹ ruột của cô chính là nạn nhân của hành động đó. Nhưng cô nhận thấy rằng các vân trên bàn tay Dung Nhược rất phức tạp, hoàn toàn không giống với bàn tay của người đã tự cắt bỏ nó.

Ngay cả khi nói đến việc thiên vị con trai hơn con gái, cũng không có người cha nào lại ghét bỏ con gái mình đến thế… trừ khi họ không phải là cha ruột của cô ta.

“Ôi…” Tiếng thở dài nhẹ của Dung Nhược đã đánh tan những suy nghĩ ấy. Cô ngẩng đầu lên và thấy Chu Phong đang dần tỉnh lại.

“Đau quá… cảm giác như vừa bị một chiếc xe ngựa cán qua vậy.” Chu Phong cử động tay chân, nhìn lên những hoa văn trên trần và thở dài, rồi vươn tay tìm chiếc quạt của mình: “Chiếc quạt của tôi đâu rồi?”

Dung Nhược nhún mày không kiên nhẫn: “Nửa đêm rồi, cậu đang muốn khoe khoang với ai vậy?”

Chu Phong reo lên: “Trời ơi! Chị dâu nhỏ, em vào phòng anh như thế này… không ổn chút nào đâu!”

“Cậu trông cao lớn nhưng lại không hấp dẫn chút nào cả… em nghĩ em thích cái gì như vậy sao?” Dung Nhược nói với giọng chán ghét.

Chu Phong ôm lấy ngực mình, nhìn cô với vẻ buồn bã: “Chị dâu nhỏ, đối với người bệnh, không lẽ không nên thể hiện sự ân cần, ấm áp như mùa xuân sao?”

Dung Nhược đá nhẹ vào thành giường và liếc nhìn anh: “Tỉnh rồi thì tự ăn đi.”

Trong tay anh ta có một viên thuốc nhỏ như hạt đậu xanh; ngay cả khi không uống, người ta vẫn có thể cảm nhận được mùi đắng nồng nàn của nó.

Chu Phong nhận lấy viên thuốc, dựa vào giường và hỏi một cách tò mò: “Vậy nếu người kia chưa tỉnh lại thì sao?”

Dung Nhược vung tay đóng chiếc hộp thuốc lại, nhướng mày nói: “Muốn cho vào miệng hay muốn nhét vào tai? Chọn đi.”

Chu Phong nhăn mặt: “Tôi thà tự uống.”

Sau khi nuốt viên thuốc xuống, Chu Phong cảm thấy phần ngực mình ấm áp lên, thật sự giống như cái cảm giác ấm áp của mùa xuân vậy. “Loại thuốc này thật hiệu quả; sau khi uống, các mạch máu hoạt động trở nên thông suốt hơn rất nhiều, thật thoải mái! Chị dâu ơi, còn sót lại không? Cho tôi thêm vài viên nữa được không?”

“Mơ đi.” Dung Nhược ngồi xuống bên cạnh bàn, cầm bút viết và nói: “Viên thuốc ‘Thập Toàn Đại Bổ’ này được làm từ máu chó đen, dương vật hươu, phân ngựa, sừng bò, móng vuốt hổ, nước bọt gấu, đuôi bò cạp, vỏ kén tằm, kiến và… nhiều thứ khác nữa.”

Chu Phong gãi cổ và buồn nôn: “…Ôi trời, chị dâu muốn giết tôi để chiếm tiền à!”

“Đây là công thức mới của tôi; người ta sẽ đi lấy nguyên liệu trong chốc lát. Uống liên tục một ngày, ngày mai sẽ thấy kết quả thế nào.” Dung Nhược quay lại, ánh mắt đầy sự khinh thường.

“Vậy… viên thuốc ‘Thập Toàn Đại Bổ’ này… thật sự hiệu quả à?” Chu Phong hỏi một cách thành thật.

Dung Nhược nhướng mày: “Thật đấy…” Trái tim Chu Phong se lại; rồi anh ta nghe thấy Dung Nhược cười nhẹ: “Tôi có thời gian rảnh rỗi đâu?”

Chu Phong chớp mắt; ý của cô ấy là đang lừa anh ta à?

Dung Nhược nghĩ đến những viên thuốc màu xanh lá cây ấy, lòng cô ấy lại đau nhói. Tất cả những viên thuốc đó đều được làm từ những nguyên liệu quý giá nhất; ban đầu cô ấy đã cho một chai thuốc cho Green Sparrow, và bản thân mình cũng chỉ còn lại một ít thôi. Hôm nay, cô ấy đã cho Chu Phong uống liên tục năm sáu viên, và chai thuốc giờ đây gần như trống rỗng.

“Ài, cuối cùng cũng kiếm được chút lợi ích, nhưng lại phải cho đi hết thế này…” Cô ấy thở dài.

Chu Phong cảm thấy mình đã khỏe hơn nhiều, liền đứng dậy và ngồi xuống bên cạnh bàn. Lúc này, anh ta mới nhận ra rằng nơi này khác biệt so với những khách sạn trước đây: “Đây là nơi nào vậy?”

“Đây là An Lạc Phường.” Dung Nhược cúi đầu uống một ngụm trà để xua tan mệt mỏi, rồi nói với Chu Phong: “May mắn thay cho bạn; nếu

Chu Phong sờ lên ngực mình, vẫn còn run rẩy: “Tôi tưởng võ nghệ của mình đã xuất chúng rồi, ai ngờ lại còn có cao thủ hơn nữa.”

Dung Nhược nhìn anh ta chằm chằm, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ tức giận: “Là ai cho cậu dám nói như vậy? Là Liang Jingru sao?”

“À đúng rồi, kẻ bắt họ có bị bắt được không? Còn anh hai thì sao?” Chu Phong vừa gặp những kẻ mặc đồ đen, may mắn gặp lại Bạch Vũ và nhóm người khác, nhưng sau đó lại bị những viên thuốc đường làm cho “toàn quân tan tành”; từ đầu đến cuối, anh ta chẳng biết chuyện gì đã xảy ra cả.

Dung Nhược cầm chiếc cốc trà trong tay, vô thức nhìn ra ngoài cửa sổ; ánh mắt cô sâu thẳm, ánh sáng lấp lánh trong đó tỏa ra vẻ lo lắng: “Căn cứ ba mươi ba trại kia chắc cũng đã xong việc rồi… Nhưng Cải Điệp lại mất tích.”

“Cải Điệp?” Chu Phong không hiểu: “Cô ấy không phải đã được Phượng Ngô điều người đưa xuống núi sao? Cô ấy còn đi trước tôi nữa cơ.”

Dung Nhược gật đầu: “Trên đường, cô ấy bị người ta bắt cóc mất.”

Chu Phong vuốt ve cằm mình, ánh mắt đầy suy tư: “Bắt cóc Cải Điệp để làm gì nhỉ? Chẳng lẽ vì bức tranh ‘Tứ Cảnh’ sao? Không đúng đâu… Họ nên bắt cóc chính em dâu tôi mới đúng…”

Dung Nhược liếc nhìn anh ta một cái, cười nhạo: “Cậu có vẻ rất mong muốn tôi bị bắt cóc đấy nhỉ?”

Chu Phong vội vàng giơ tay xin tha: “Đó chắc chắn chỉ là ảo giác của cậu thôi!”

“Đừng lo, kẻ đó chắc chắn có âm mưu gì đó… Cải Điệp cũng đã trải qua bao nguy hiểm rồi, không thể dễ dàng bị giết được.” Nói đến Cải Điệp, Chu Phong suýt quên mất về những viên thuốc đường: “Thôi thì để Phượng Ngô đưa cô ấy vào quân đội đi…”

“Rất sớm thôi, cậu sẽ gặp lại cô ấy đấy.” Dung Nhược nói một cách bí ẩn.

Cho đến khi ngày hôm sau thức dậy, Chu Phong nhìn thấy Cải Điệp với khuôn mặt đầy vết thương, anh mới hiểu rằng “rất sớm” này thực sự là bao lâu…

Chỉ sau khi canh giờ Tử Thì trôi qua, Dung Nhược mới nằm xuống giường… Dù cơ thể mệt mỏi, nhưng trong đầu cô vẫn còn nhiều điều chưa thể quên được; cô lăn tăn mãi không thể ngủ được… Cho đến khi cuối cùng cô bắt đầu buồn ngủ, thì tiếng đá đập vào cửa sổ lập tức khiến cô bật dậy ngay lập tức.

Dung Nhược vội vàng mặc áo ngoài rồi chạy đến mở cửa sổ; một vệ sĩ bí mật nhảy xuống từ trên, cúi chào một cách lễ phép: “Cô Dung Nhược.”

  “Chuyện gì vậy?” Dung Nhược dùng tay giữ lấy cổ áo để ngăn không khí lạnh thổi vào, tay kia che miệng ngáp một cái; vẻ mệt mỏi trong mắt cô lập tức biến mất: “Xảy ra chuyện gì rồi?”

  “Xin lỗi vì làm phiền cô vào lúc này… có lẽ cô đã đi ngủ…” Vệ sĩ có vẻ hơi xin lỗi.

  Dung Nhược vẫy tay: “Nói ngay vấn đề chính đi, có chuyện gì xảy ra với Mộ Bắc Thần không?”

  “Hoàng tử vẫn chưa gửi tin về.” Vệ sĩ, đã quen gọi Mộ Bắc Thần bằng tên đầy đủ, trả lời và cúi đầu: “Là do Cải Điệp.”

  Đôi mắt của Dung Nhược trở nên sáng ngời; cô nhíu mày và nắm chặt thành ghế cửa sổ: “Cải Điệp sao rồi?”

  “Cải Điệp bị thương nặng…” Vệ sĩ vừa nói xong thì Dung Nhược đã biến mất khỏi nơi đó.

  Không lâu sau, cánh cửa phòng của Dung Nhược được mở ra; cô ăn mặc chỉnh tề, cầm theo chiếc túi thuốc, nói với vệ sĩ: “Dẫn đường đi.”

  Khi Cải Điệp trở về, cơ thể cô ướt đẫm và đầy máu; không thể phân biệt được đó là máu của cô hay của người khác. Nữ vệ sĩ đã sơ cứu vết thương cho cô trước, sau đó thay cho cô một bộ quần áo mới; người vệ sĩ kia liền đi gọi Dung Nhược đến.

  “Từ nay, nếu có chuyện gì khẩn cấp thì phải nói ngay, đừng lãng phí thời gian.” Trên đường đi, Dung Nhược nói với giọng nghiêm khắc, hiếm khi thấy cô nói như vậy.

  Ban đầu, mọi người đều tò mò và không thể tin nổi việc bên cạnh Mộ Bắc Thần lại xuất hiện một nữ nhân được coi là “tiền hôn thê”; họ nghĩ rằng chắc chắn là vì vẻ đẹp của Dung Nhược mà Hoàng tử Tĩnh đã bị cuốn hút… Nhưng không ai ngờ rằng ngay cả Hoàng tử Tĩnh cũng không thể thoát khỏi sức hút của người phụ nữ này. Cho đến khi Dung Nhược liên tục can thiệp vào các tình huống khẩn cấp, cô không nói nhiều, nhưng hành động luôn rất quyết đoán… Sau những lần “đối đầu” với Mộ Bắc Thần, dần dần mọi người đã tin tưởng vào cô… và nhận ra rằng, người phụ nữ như thế này thực sự rất đáng tin cậy.

Đáng để Vương gia Tĩnh dừng chân lại xem.

Vệ sĩ bí mật cúi đầu, không hề phản đối: “Thần tuân lệnh.”

Trong lúc vội vàng bước đi, Dung Nhược nhìn sang anh ta một cái: “Không cần phải gọi thần là ‘thần’.” Dù tình trạng của cô và Mộ Bắc Thần có thay đổi thế nào, cô vẫn mong rằng hai người sẽ sống trong mối quan hệ bình đẳng, không ai phải tự cao hay khinh thường người kia chỉ vì địa vị.

Dung Nhược nhìn thấy Cải Điệp nằm trên giường, hơi thở yếu ớt, khuôn mặt từng rực rỡ giờ đã tái nhợt, khóe miệng nhăn lại, không còn hiện ra vẻ duyên dáng quen thuộc nữa.

“May mà… may mà…” Ngón tay Dung Nhược co lại, tay phải siết chặt dây túi thuốc, rồi nói với mọi người trong phòng: “Hãy chuẩn bị nước nóng, Phi Hỉ ở lại đây, những người khác thì ra ngoài chờ.” Phi Hỉ chính là nữ vệ sĩ bí mật từng hóa trang thành Dung Nhược tại Tháp Vọng Nguyệt, cũng là người phụ nữ duy nhất trong đội ngũ của Lam Huyện, ngoài Cải Điệp ra.

Phi Hỉ đứng phía sau Dung Nhược, khi thấy cô ấy tiến đến bên giường và nắm lấy tay Cải Điệp, đôi tay cô không khỏi run rẩy. Phi Hỉ nhắm mắt lại, ánh mắt đầy nước mắt.

“May mà…” Dung Nhược lặp lại lời đó một lần nữa, ánh mắt dần trở nên kiên định: “Chỉ cần còn một hơi thở cuối cùng, dù phải đến cả Địa Ngục, thần cũng sẽ mang em trở về.” Ba lần “may mà” ấy thể hiện niềm hy vọng của Dung Nhược – miễn là người được mang trở về không phải là một xác chết, thì vẫn còn cơ hội.

“Phi Hỉ, hãy cho cô ấy uống viên thuốc này.” Dung Nhược hít một hơi thật sâu, bình tĩnh lại hoàn toàn, đôi tay không còn run rẩy nữa. Cô lấy ra một chai thuốc màu đỏ thắm từ sâu bên trong túi thuốc, và nói: “Sau khi uống thuốc, nếu xuất huyết thì cũng đừng lo.”

Fei Xi gật đầu; nhờ được huấn luyện thường xuyên, cô tỏ ra bình tĩnh hơn nhiều so với người bình thường khi đối mặt với tình huống này. Khi nhận lấy viên thuốc từ tay Dung Nhược__[Dung Nhược], Dung Nhược__[Dung Nhược] đã mở túi chứa kim bạc mang theo và rút ra một cây kim dài năm inch; ánh sáng bạc lóe lên trên mặt đất, tỏa ra vẻ lạnh lùng, quyến rũ.

  Dung Nhược__[Dung Nhược] cởi bỏ quần áo của Cải Điệp, ngước mắt nhìn Fei Xi. Fei Xi gật đầu, dùng hai ngón tay kẹp lấy cằm Cải Điệp rồi nhẹ nhàng đẩy viên thuốc vào miệng cô ấy; viên thuốc tan ngay trong miệng, không cần phải nuốt.

  “Pụt…” Cải Điệp, đang trong trạng thái hôn mê, bỗng nhiên phun ra một ngụm máu lớn. Dung Nhược__[Dung Nhược] lập tức la lên: “Nắm chặt cô ấy lại!” Đồng thời, cô ấy nhanh chóng đâm cây kim bạc vào cơ thể Cải Điệp; cơ thể Cải Điệp run rẩy dữ dội, rồi ngã gục xuống giường như một con rối bị đứt dây.

  Sau đó, Fei Xi nhìn Dung Nhược__[Dung Nhược] – những ngón tay cô ấy di chuyển như đang nhảy múa, không hề ngừng đâm kim; nếu không nhìn kỹ, có thể nghĩ rằng cô ấy đang đâm một cách tùy tiện. Nhưng thực tế, tất cả các điểm được đâm đều nằm đúng vào các huyệt đạo.