Những giọt mưa rơi lách tách trên bậu cửa sổ, chẳng mấy chốc đã làm ướt hết khu vực đó.

   Dung Nhược Nhìn những công thức pha chế nước hoa lại thất bại lần nữa trong tay mình, cô thở dài rồi đứng dậy đi đến bậu cửa sổ. Đúng lúc chuẩn bị đóng cửa, bỗng nhiên có một cái đầu xuất hiện, khiến cô giật mình.

   Người đó nhíu mày, đôi mắt hơi thu lại, khóe miệng nhếch lên thành nụ cười, trông giống hệt một con cáo biết cười. “Xin chào Công chúa, xin chúc Công chúa mạnh khoẻ.”

   Dung Nhược Nhướng mày, người này nói chuyện cũng luôn mang theo nụ cười; cô cũng mỉm cười đáp lại: “Cái Bướm Màu nói quả không sai.”

   “Hừ?” Người đó tỏ ra ngạc nhiên, không hiểu ý của Dung Nhược.

   Dung Nhược Lùi sang một bên để cho người đó vào, sau đó nhìn chằm chằm và khẳng định: “Anh chính là Phong Trụ.”

   Phong Trụ nhảy qua bậu cửa sổ, những giọt mưa rơi đầy người anh ta, rồi cúi chào: “Làm sao Công chúa nhận ra được?”

   “Cái Bướm Màu nói...” Phong Trụ cau mày, có linh cảm không lành; rồi nghe Dung Nhược từ từ nói: “Người nào cười giống con cáo nhất, chính là Phong Trụ.”

   Phong Trụ vuốt ve mái tóc ướt sũng, nhìn chằm chằm vào người đối diện, rồi lặng lẽ lấy ra cuốn sổ nhỏ và ghi thêm thông tin về Cái Bướm Màu vào đó.

   Mộ Bắc Thần Nghe thấy tiếng động, liền bước ra ngoài; Phong Trụ vội vàng chào hỏi Mộ Bắc Thần【Mộ Bắc Thần__. Vì đang ở ngoài, họ nhanh chóng ngồi xuống. Phong Trụ thốt lên: “Hoàng tử có thể nhanh chóng tìm được người bạn đời như vậy, Chúa mẹ trên trời chắc hẳn sẽ rất vui mừng.”

   Dung Nhược Rót một tách trà nóng đặt trước mặt Phong Trụ, nghe câu nói đó, cô không khỏi cảm thấy buồn bã… Giọng điệu này, sao nghe giống như ông của Mộ Bắc Thần vậy?

   “Dù tôi đang ở ngoài, nhưng tôi cũng đã nghe nói về sự xinh đẹp và quyến rũ của Công chúa, người đã vượt trội hơn tất cả các cô gái khác ở kinh thành.” Phong Trụ lấy chiếc quạt lông ra và vẫy vẫy; Dung Nhược bỗng nhiên liên tưởng đến Khổng Minh – người từng chỉ huy quân đội… Anh ta mỉm cười và nói: “Quả thật, danh tiếng của Công chúa không hề bị phóng đại.”

Dung Nhược liếc nhìn chiếc khăn trùm mặt của mình, hỏi: “Cậu thấy gì vậy? Ha… Cậu có thể gọi tôi là Dung Nhược được đấy.”

  “Nhưng đó không thể được…” Phong Thẳng cười ha hả, cầm lên cốc trà uống một ngụm rồi nói tiếp: “Nghe nói cô Nhung giỏi y thuật lắm, được mệnh danh là ‘thần y’, không biết liệu cô ấy có thể chữa khỏi bệnh cho hoàng tử không?”

   Dung Nhược ánh mắt hơi lướt qua một tia ngạc nhiên thực sự. Ai mà biết được chuyện Mộ Bắc Thần bị nhiễm độc kỳ lạ này, ngay cả những người thân cận như Đoạn Y cũng không hề hay biết. Vậy mà Phong Thẳng, người luôn không ở bên cạnh Mộ Bắc Thần, lại biết rõ điều này?

  Tuy nhiên, khi nghe cuộc trò chuyện giữa Mộ Bắc Thần và Phong Thẳng, người ta thấy Phong Thẳng rất thoải mái, không giống như Phượng Ngô và những người khác – dù họ đôi khi cũng nói chuyện không quá nghiêm túc, nhưng vẫn luôn giữ thái độ tôn trọng và tuân lệnh Mộ Bắc Thần từ sâu thẳm trong lòng. Trong khi đó, Phong Thẳng lại hoàn toàn tự nhiên và thoải mái, dường như ông ấy không coi Mộ Bắc Thần là hoàng tử, mà chỉ xem ông ấy như một người bạn bình thường mà thôi.

  “Nơi này thật là kỳ diệu… Hơn trăm năm trước, đây từng là vùng đất tranh giành quan trọng giữa Nam Tương và Trung Nguyên; thậm chí còn xuất hiện một nữ anh hùng được mọi người ca ngợi đến tận ngày nay. Giờ đây, lại xảy ra nhiều chuyện như vậy…” Phong Thẳng thở dài, rồi tiếp tục: “Nhưng hoàng tức vẫn còn nhớ cách nữ nhân đó đã khiến quân Nam Tương phải rút lui, phải không?”

   Mộ Bắc Thần nhìn lên một cách lạnh lùng, trả lời: “Cô ấy đã một mình đến Nam Tương và gây ra sự chia rẽ bên trong phe đối phương.”

  Phong Thẳng cầm cốc trà trong tay, vừa vẫy quạt lông vừa gật đầu: “Đúng vậy… Nhưng một người phụ nữ bình thường, dù có vẻ đẹp đến nỗi làm say lòng người, thì ai có thể chắc chắn rằng tất cả mọi người trên đời này đều yêu cái đẹp chứ? Khát vọng con người thường phát sinh từ những tham vọng khác nhau… Có người thích cái đẹp và muốn sở hữu nó, nhưng cũng có người lại bị quyền lực làm cho mờ mắt; đối với họ, chỉ cần có quyền lực, họ có thể sở hữu bao nhiêu người đẹp tùy thích mà không thành vấn đề.”

“Cậu đã tìm ra điều gì rồi?” Câu hỏi đó được Mộ Bắc Thần đặt ra với giọng điệu chắc chắn.

Phong Thẳng nhếch khóe miệng lên, cười như một con cáo thực thụ: “Nghe nói Lam Huyện có một thiếu gia nhà Nguyên, và người này rất giỏi sử dụng hương.”

Ánh mắt lạnh lùng của Mộ Bắc Thần bỗng chốc trở nên sáng lên: “Sử dụng hương à?”

“Chỉ là suy đoán thôi…” Phong Thẳng vẫy chiếc quạt lông, nghiêng người nói: “Nhưng cũng khá có khả năng xác thực.”

Dung Nhược nghe vậy cũng hiểu ra: “Nếu người phụ nữ đó có khả năng sử dụng hương giống như thiếu gia nhà Nguyên… hay thậm chí còn giỏi hơn, thì việc cô ấy có thể dễ dàng phá vỡ kế hoạch đối phương là điều có thể tưởng tượng được.” Điều này còn hợp lý hơn nhiều so với những câu chuyện huyền bí không có căn cứ.

Phong Thẳng lắc đầu thở dài: “Trong thời gian này, có rất nhiều điều kỳ lạ xảy ra, chỉ là khi không chứng kiến tận mắt, ta luôn nghĩ rằng chúng mang tính huyền ảo.”

“Cậu còn nhớ lời nói của Nguyên Trân không?” Dung Nhược bỗng nhiên nhớ lại chuyện này, quay đầu nhìn Mộ Bắc Thần, nói với vẻ suy tư: “Ở đây có vị thần bảo hộ của nhà Nguyên.”

Mộ Bắc Thần đặt tay lên mặt bàn, bỗng nhiên ngước nhìn lên: “Cậu nghĩ người phụ nữ này là tổ tiên của nhà Nguyên?”

“Cũng không phải…” Dung Nhược tự mình phủ nhận ý kiến đó, suy nghĩ tiếp: “Khả năng chế tạo hương của Nguyên Trân là học được từ người hộ vệ bên cạnh ông ấy; vậy thì người có khả năng đó chắc chắn phải là tổ tiên của người hộ vệ đó.”

“Tôi cũng nghĩ đến điều này từ bức tranh ‘Tứ Cảnh Hội Kỳ’.” Phong Thẳng vẫy chiếc quạt lông nhẹ nhàng, ánh mắt nhìn xa xăm, như thể đang nhớ về những ký ức xa xưa, “Các bạn đều biết công chúa Thánh Nguyên giỏi về kỹ thuật cơ khí, ngũ hành bát quái, nhưng các bạn có biết rằng cô ấy còn giỏi trong việc chế tạo độc dược nữa không?”

Dung Nhược ánh mắt bỗng chốc sáng lên, hỏi: “Vậy cô ấy cũng là một thầy thuốc sao?”

Phong Thẳng lắc đầu: “Cô ấy chỉ chế tạo độc dược mà thôi, chưa bao giờ chữa bệnh, vì vậy có nhiều tin đồn cho rằng công chúa Thánh Nguyên không giỏi y thuật.”

“Nếu như vậy…” Dung Nhược ánh mắt cô trở nên trong sáng như ánh trăng soi xuống hồ vào mùa thu, cô suy ngẫm: “Nếu cô ấy

Mộ Bắc Thần nhìn thẳng vào mắt cô với ánh mắt lạnh lùng, rồi nói bằng giọng điệu thờ ơ: “Nguyên Trân đang nói dối.”

   Dung Nhược nắm chặt ngón tay, có vẻ hơi hào hứng: “Vì vậy, cha của Nguyên Trân mới chuyển đến Lam Huyện【Lâm Huyện】 và nói rằng nơi đây có người bảo vệ gia tộc Nguyên… Thực ra, chính nơi này đang ẩn chứa bí mật của họ!” Những lời nói về người bảo vệ gia tộc vốn đã là những lý thuyết vô căn cứ, nhưng Dung Nhược vẫn cảm thấy hào hứng vì mình đã phát hiện ra bí mật đó.

  “Cô đã quên người đó rồi,” Mộ Bắc Thần nói với giọng trầm lạnh trong đêm tối, “Ai là người đã khuyên gia tộc Nguyên rời đi?”

  Dung Nhược ngập ngừng: “Nếu theo cách bạn nói, vậy gia tộc Nguyên có phải là hậu duệ của Công chúa Thánh Nguyên không?”

  Mộ Bắc Thần nhướng mí mắt lên, đặt chiếc cốc trà lên môi và nói: “Không.”

  Phong Thụ nhìn cuộc đối thoại giữa hai người với vẻ thích thú. Vì anh ta không ở bên cạnh vương gia, nên đã bỏ lỡ rất nhiều tin tức thú vị… Cho đến lúc này, anh ta mới ho khan một tiếng và nói: “Như vương gia đã nói, nếu gia tộc Nguyên thực sự là hậu duệ của hoàng gia Đại Hòa, họ chắc chắn sẽ có nhiều thành tựu trong lĩnh vực công nghệ bí mật… Nhưng theo những gì tôi điều tra được, trước đây, bao gồm cả Nguyên Trân, gia tộc Nguyên hoàn toàn không am hiểu gì về lĩnh vực này cả.”

  Dung Nhược không ngờ rằng khi Phong Thụ không ở đó, anh ta lại nắm rõ thông tin đến thế… Có vẻ như anh ta đang sở hữu một mạng lưới thông tin rất lớn… Phong Thụ nói một cách bình tĩnh: “Vì vậy, phía sau Nguyên Trân chắc chắn có người đang hướng dẫn anh ta.”

  Dung Nhược chỉ cần nhìn biểu cảm của Mộ Bắc Thần là biết ông ấy cũng đã nhận ra điều đó… Cô cảm thấy hơi thất vọng… Việc sở hữu một mạng lưới thông tin quả thật rất hữu ích… “Đó là ai vậy?”

  Phong Thụ vẫy chiếc quạt lông vũ và nói: “Hiện tại vẫn chưa tìm ra… Người đó rất bí ẩn.”

  “Có vẻ như, dòng chảy của giang hồ thực sự rất sâu thẳm…”

“Dung Nhược nhìn qua Feng Shu và Mộ Bắc Thần, không khỏi thốt lên: ‘Với sức mạnh của Tĩnh Vương Phủ, mà cũng không thể tìm ra được.’”

Feng Shu cười đau lòng, xoa mép mũi; ông cũng chỉ là con người, chứ đâu phải thần linh để hiểu rõ mọi chuyện.

Còn Mộ Bắc Thần thì bình tĩnh hơn, uống một ngụm trà rồi nói: “Cậu có thể làm được à?”

Dung Nhược khéo léo lườm lại: “Vương gia quá đánh giá cao tôi rồi.”

Nhưng may mắn thay, Nguyên Trân vẫn đang nằm trong tầm kiểm soát của họ, và vì không có thuốc giải cho Dung Nhược, Nguyên Trân sẽ không thể sống sót. Vì vậy, Dung Nhược hoàn toàn tin tưởng rằng mình sẽ hoàn thành nhiệm vụ ở Núi Ngũ Phật và Nguyên Trân sẽ tự nguyện trở về.

“Tôi đã làm theo lệnh của vương gia, điều động năm nghìn người đến Châu Tập,” Feng Shu đứng dậy, vẫy quạt và nói, “Đã đến giờ rồi, chúng ta nên đi xem sao.”

“Năm nghìn người gì, Châu Tập là đâu?” Dung Nhược không hiểu lắm, “Tối nay chẳng phải là tấn công Núi Ngũ Phật sao?”

Feng Shu nhìn Mộ Bắc Thần, thấy ông không nói gì, liền mỉm cười và giải thích: “Tất nhiên là sẽ tấn công Núi Ngũ Phật, nhưng việc bắt tên trùm cướp núi đó… e là sẽ không thể làm được trên núi đâu.”

Dung Nhược cắn môi suy nghĩ: “Chắc các ngài đã có kế hoạch khác rồi phải không?”

“Cô quả thực thông minh,” Feng Shu không giấu giếm, cười nói: “Cô cũng biết rằng quân đội Đại Triệu và ba mươi ba trại đã đối đầu nhau gần nửa năm rồi. Nếu những tên cướp núi này tiếp tục tồn tại, Hoàng đế chắc chắn sẽ không yên tâm được đâu.”

Ánh mắt Dung Nhược lay động; cô cảm thấy Feng Shu không mấy tôn trọng Hoàng đế khi nhắc đến ông ấy… “Vậy là sao?”

“Tất nhiên là phải dụ chúng ra khỏi hang ổ, sau đó tiêu diệt chúng một cách triệt để,” Feng Shu vẫy quạt một cách thoải mái, tỏ ra rất tự tin.

“Tôi đã hiểu rồi.” Dung Nhược dùng đầu lưỡi chạm nhẹ vào má mình, nhướng mày nói: “Không lạ gì mà ngài dám để Phượng Ngô đi chỉ huy quân đội tại Núi Ngũ Phật Sơn, lại còn tỏ ra tin tưởng hoàn toàn vào Dịch Phàm và Nguyên Trấn… Rõ ràng là ngài đã sắp xếp mọi thứ kỹ lưỡng từ trước rồi; việc đó chỉ là một hành động mang tính hình thức mà thôi.”

Nếu nói rằng Núi Ngũ Phật Sơn khó có thể bị tiêu diệt, thì lý do ban đầu là vì chỉ với số quân ít ỏi của Lam Huyện, việc đó thực sự là bất khả thi. Hơn nữa, ba mươi ba trại ở đây không hề đoàn kết, thường xuyên xảy ra xung đột nội bộ, nên chính quyền cũng không coi trọng chúng lắm.

Cho đến khi người đàn ông bí ẩn xuất hiện và các trại này được tổ chức lại thành một thể thống nhất, có vẻ như chúng đang đối đầu với triều đình… Lúc này, chính quyền mới bắt đầu quan tâm đến chúng, nhưng việc tiêu diệt chúng thực sự không hề dễ dàng.

Đại Triệu đã hai lần cử quân tiếp viện; nếu vẫn không thể loại bỏ được bọn cướp này, thì mặt mũi của hoàng đế sẽ ra sao? Uy tín của quân đội Đại Triệu sẽ bị ảnh hưởng thế nào? Vì vậy, ba mươi ba trại ấy phải bị tiêu diệt, và phải nhanh chóng tiêu diệt chúng.

**Feng Shu** bước đến bên cửa sổ, cười nói: “Ba mươi ba trại ấy vốn dĩ không mạnh mẽ gì; chỉ là có một người có năng lực có thể tập hợp chúng lại với nhau mà thôi. Nếu chúng ta có thể kiểm soát được người đó, thì việc tiêu diệt các trại ấy sẽ không còn là vấn đề nữa.”

Dung Nhược gật đầu đồng ý, cười khen ngợi: “Quân sư thật xứng đáng với danh hiệu của mình… Không cần phải can thiệp, nhưng mỗi khi hành động, thì luôn tạo nên những tình huống lớn lao.”

**Feng Shu** cúi chào, sau đó lại đùa cợt gọi **Dung Nhược** là “hoàng phi”, rồi nói: “Thực ra, chính ngài mới là người lập kế hoạch thông minh; tôi chỉ là người đi thu thập thông tin và thực hiện những nhiệm vụ nhỏ mà thôi… Tôi sẽ đi trước…” Anh ta nhảy qua bờ cửa sổ, và trong tiếng mưa, giọng nói đầy niềm vui của anh ta vang lên xa xôi: “Ngài cuối cùng cũng tìm được vợ rồi… Hoàng phi nhất định phải đối xử tốt với ngài đấy… Ồ, những đứa bé nhỏ đó cuối cùng cũng dám yêu cầu có vợ rồi…” Câu cuối cùng nghe không rõ lắm, dần dần biến mất trong bóng đêm.

**Dung Nhược** cảm thấy hơi bực mình… Ban đầu cô cứ nghĩ đây chỉ là một cuộc trò chuyện bình thường thôi, nhưng nhìn lại thì có vẻ như không hề bình