Sau một thời gian dài chờ đợi, Cu Đường Hoàn mới tỉnh lại và thốt lên: “Ôi trời ơi, lại để người miền Trung này chiếm lợi thế rồi! Phải bắt sư phụ nhúng hắn vào cái vại lớn mới được!”

Chu Phong nắm lấy bím tóc của Cu Đường Hoàn và kéo cô đi: “Đi thôi, đi xem sao băng nào.” Sau khi chiếm được lợi ích, ông Chu trở nên vui vẻ lắm.

Hai người sử dụng kỹ năng bay nhanh để lao xuống núi, và không thấy bóng dáng ai cả. Khi Chu Phong nghĩ rằng Cu Đường Hoàn đã nhìn nhầm, bỗng nhiên anh nghe thấy tiếng động nhỏ, giống như có người đang di chuyển nhanh trong đêm.

“Chu… ừm ừm…” Cu Đường Hoàn chớp mắt; ông già kia lại che miệng mình! Lại phải ghi thêm một khoản nữa rồi!

Chu Phong nghiêng đầu sát tai Cu Đường Hoàn và nói thật nhỏ: “Đừng nói gì cả, có người đó.”

Mặc dù đôi khi Cu Đường Hoàn không biết phải làm gì, nhưng đôi khi cô cũng nghe lời, ví dụ như lúc này. Dù trong lòng không vui, cuối cùng cô cũng im lặng lại.

Khi những người đó đi xa rồi, Cu Đường Hoàn nhăn mặt và nói: “Người miền Trung đều kỳ quặc thật… Lúc nãy là ai vậy?”

Chu Phong lắc đầu: “Có lẽ là người sống trên núi.”

“Chúng ta đi xem thử nhé?” Cu Đường Hoàn nói với ánh mắt hào hứng.

Ban đầu Chu Phong muốn rời đi ngay, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, việc người đó xuất hiện một cách kỳ lạ khiến anh quyết định nên theo dõi xem sao. Anh đồng ý với ý kiến của Cu Đường Hoàn: “Lát nữa đừng làm gì lung tung nhé.”

Cu Đường Hoàn xoay cây sáo xanh trong tay một vòng và nói một cách kiêu ngạo: “Tôi giỏi như vậy làm sao có thể… Này này, ông già kia, hãy đợi tôi đi!”

Không ai biết tên tuổi hay lai lịch của người đứng đầu mới này cả; ngay cả khi Cái Điệp cố gắng dò hỏi, mọi người trong trại vẫn không rõ người đàn ông đó là ai. Thay vì vì sự kính trọng và ngưỡng mộ mà họ phục tùng ông ta, thì thực ra họ cảm thấy sợ hãi và e ngại nhiều hơn.

Bạch Vũ đã tận dụng cơ hội mang rượu đi để trò chuyện với những tên lính canh bên ngoài, và họ cho biết người đứng đầu mới này rất bí ẩn – không ai biết ông ta xuất hiện vào lúc nào, lại đột nhiên biến mất làm gì, nhưng ông ta biết hết mọi chuyện xảy ra trong trại, và không ai dám đi ngược lại ý muốn của ông ta.

Đã có lần, một kẻ giả vờ quy phục, nhân lúc ông ta vắng mặt đã âm mưu nổi loạn, nhưng chưa kịp ra khỏi cổng trại, tất cả mọi người đều đã chết một cách thảm khốc; từ đó trở đi, không ai dám nghĩ đến việc làm điều xấu xa nữa.

Cái Điệp lặng lẽ nhướng mày – Người ta đều không có ở đây, tôi nhảy múa làm gì được chứ?

Bạch Vũ cau mày – Hãy tiếp tục theo kế hoạch đã định.

Mắt Cái Điệp lấp lánh ánh sáng, khóe miệng nở nụ cười quyến rũ, cô vung tay áo, tạo ra những tia sáng rực rỡ, sau đó nhảy lên cao, như một nàng tiên đang bước trên những đám mây màu sắc, đẹp đến nỗi làm người ta choáng váng.

Trong lúc mọi người đều say mê nhìn cô, Cái Điệp liếc mắt quyến rũ, cười một cách gợi cảm, sau đó bắt đầu xoay tròn trên mặt đất, như một nàng tiên đang bước đi trên sóng nước, duyên dáng và thanh thoát.

Trong khi thu hút sự chú ý của mọi người, Cái Điệp lén lút di chuyển ngón tay trong tay áo, một mùi hương thơm ngát bắt đầu lan tỏa khắp căn phòng lớn, khiến mọi người đều mơ mộng và say đắm.

Khi Cái Điệp dừng lại, những người đàn ông trước đó đã muốn tán tỉnh cô lại tiến lại gần. Cái Điệp vung chiếc ruy băng màu sắc, nói giọng nhỏ nhẹ, đầy gợi cảm: “Thân thiện này nhảy múa mệt lửi rồi, để thay đồ xong sẽ tiếp tục phục vụ các ngài.”

“Con đĩ ranh mãnh kia, ta thích cái tính ‘ranh mãnh’ của em lắm… Không cần thay đồ đâu, nhanh lên cùng ta uống vài ly rượu, sau đó chúng ta sẽ cùng nhau tìm hiểu sâu hơn về nghệ thuật múa…” Người đàn ông đó lau ngực mình, trông có vẻ rất nóng lòng.

Cái Điệp vung tay áo che khuất miệng người đàn ông đó, cười nhẹ: “Ôi ôi, nhìn thấy vẻ mặt của ngài thế này… Nóng vội quá thì không thành công đâu… Em còn nhiều thứ hay ho

Bạch Vũ mặt tối sầm lại: “Mọi chuyện đã xong, chúng ta nên rời đi ngay thôi.”

  “Có gì phải vội vàng chứ? Nô tì còn muốn xem Xiao Fengfeng trang điểm như thế nào nữa.” Cái Điệp chỉ vào bên trong, ánh mắt đầy khinh thường: “Những kẻ bên trong kia à… Năm tuổi nô tì đã dễ dàng đánh bại họ rồi, có gì phải sợ?”

   Bạch Vũ nét mặt lạnh lùng, nhìn chằm chằm vào cô: “Lúc này không cần phải khoe khoang những chiến công của ngày xưa đâu.”

  Cái Điệp tựa người vào tường, vuốt ve chiếc kẹp vàng trên đầu, nụ cười duyên dáng hiện lên: “Nhưng cũng không bằng Xiao Yǔmao khi cô ấy xông vào cung điện đâu.”

   Bạch Vũ môi giật một cái; anh biết rằng nếu Cái Điệp không nhắc đến chuyện đó thì cô ấy sẽ không yên lòng. “Nơi đây vẫn còn rất nguy hiểm. Hoàng tử đã ra lệnh: một khi thành công thì phải lập tức rút lui.” Không phải vì sợ những tên cướp bên trong, mà là vì lo ngại người đàn ông bí ẩn kia có thể quay trở lại bất cứ lúc nào.

  “Được rồi, được rồi… Nô tì biết mà.” Cái Điệp đâm nhẹ vào ngực Bạch Vũ, chỉnh lại bộ quần áo mỏng manh của mình, ánh mắt đẹp long lanh: “Quần áo cho nô tì đâu rồi?”

  Bạch Vũ lấy ra một bộ đồ nam từ bên cạnh và đưa cho cô: “Phòng phía sau không ai cả.”

  Cái Điệp bước vào phòng, khi đóng cửa lại, cô bỗng nhiên quay đầu lại, cười nói: “Xiao Yǔmao, lúc nãy anh lo lắng lắm phải không?”

  “……” Bạch Vũ nhíu mày; lo lắng về điều gì chứ?

  Cái Điệp thay đồ khá nhanh. Khi mặc đồ nam xong, cô trở nên ít đi vẻ quyến rũ ma mị, trông có vẻ oai phong hơn, không còn giống mình nữa… Nhưng khi cô bắt đầu nói chuyện, Bạch Vũ cảm thấy rằng Cái Điệp quen thuộc của mình đã trở lại.

  Khi rút lui ra ngoài, Cái Điệp đặt tay lên vai Bạch Vũ: “Xiao Yǔmao, sau này khi các người gặp phải nhiệm vụ liên quan đến các nhà thổ, không cần phải tranh nhau đi nữa đâu. Nô tì có thể đối mặt với mọi thử thách mà.”

  Bước chân của Bạch Vũ bỗng nhiên dừng lại một chút, rồi lại tiếp tục đi. Anh liếc nhìn Cái Điệp một cái, vẫn mỉm cười duyên dáng, khuôn mặt đẹp trai vẫn giữ vẻ nghiêm túc, và nói một cách kiên quyết: “Không ai tranh với em đâ

Cải Điệp mỉm cười nhẹ, không nói gì thêm, nhưng trong lòng cô ấy hiểu rõ mọi chuyện.

  Đó là từ rất lâu trước, có một lần Mộ Bắc Thần đã giao cho Cải Điệp nhiệm vụ bắt giữ một người đang ẩn náu trong nhà thổ. Lúc đó, Cải Điệp mới khoảng mười hai, mười ba tuổi; dù được gọi đi thực hiện nhiệm vụ, nhưng đó thực sự là lần đầu tiên cô ấy tự mình tham gia một nhiệm vụ quan trọng, giống như một bài kiểm tra đánh giá khả năng của cô ấy.

  Thật trùng hợp, công việc của Cải Điệp diễn ra suôn sẻ, nhưng khi cô ấy rời đi, cô ấy đã chứng kiến một cảnh tượng bi thảm – một bé gái cô đơn, non nớt bị một người đàn ông trưởng thành xấu xa lạm dụng một cách tàn nhẫn.

  Không biết liệu là vì cảnh tượng đó đã kích thích phần tăm tối trong lòng Cải Điệp, hay vì cô ấy nhớ lại vụ án bi thảm đó khi mình vẫn còn yếu đuối vài năm trước, nhưng Cải Điệp đã giết chết người đàn ông đó một cách tàn nhẫn.

  Khi Đoạn Y đến nơi, người đàn ông đó đã không còn một miếng thịt nào lành lặn trên người; cô bé nhỏ trong căn phòng đã ngất đi vì sợ hãi, còn Cải Điệp dường như điên cuồng, tiếp tục dùng dao cắt xé thịt người đàn ông đó. Cuối cùng, Đoạn Y đã đánh cô ấy bất tỉnh rồi mang cô ấy trở về.

  Lần đó, dù trước đó đã từng bị thương nặng trong các buổi huấn luyện, nhưng Cải Điệp vẫn cố gắng chịu đựng, tuy nhiên cô ấy đã bị hôn mê suốt ba ngày ba đêm, liên tục nói những lời vô nghĩa. Chỉ có Mộ Bắc Thần đã mời Ngô Đạo Thanh – lúc đó đã là trưởng ban y khoa của Viện Y Học Hoàng Gia – mới có thể chữa khỏi cho Cải Điệp.

  Từ đó trở đi, dường như giữa họ đã hình thành một thỏa thuận không lời: mỗi khi có nhiệm vụ liên quan đến nhà thổ, những người khác luôn tranh nhau đảm nhận trước Cải Điệp.

  Hai người leo ra khỏi làng, đến bên cạnh ngọn núi phía sau, Bạch Vũ nhéo nhẹ cằm, bảo Cải Điệp đi theo hướng này. Vừa muốn bắt đầu di chuyển, họ lại thấy một bóng đen xuất hiện và vung kiếm lao tới không chút do dự.

  Cải Điệp và Bạch Vũ nhìn nhau, rồi cùng lùi lại phía sau. Trong lúc đó, Bạch Vũ rút thanh kiếm mềm ra, dùng khuỷu tay chặn đón, và một tiếng “keng” vang lên, những tia lửa bắn tung tóe.

  Phượng Ngô dẫn nhóm người đi theo con đường mòn lên núi

“Dịch Phàm đứng bên cạnh Phượng Ngô, chỉ vào phía trước và giải thích chi tiết cho Phượng Ngô nghe.

Phượng Ngô vuốt râu mép: “Các người trong giang hồ này, tên tuổi mỗi người đều rất nổi tiếng.”

“Tướng Tiểu Yến dự định làm gì?” Dưới ánh đêm, Dịch Phàm không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt của ‘Yan Hui’, vẻ mặt anh ta toát lên sự hung hãn, đôi mắt đen óng ánh, như thể có điều gì đó sắp bùng nổ ra.

“Chúng tôi, những người lính, không phức tạp như các người trong giang hồ.” Phượng Ngô cười khẩy; may mắn thay là đang trong đêm tối, Dịch Phàm không thể nhìn thấy vẻ mặt không nghiêm túc của anh ta. “Phó tướng Lưu, anh dẫn người từ bên trái tiến hành phục kích, Tướng Quý tiến công từ phía trước, những người còn lại phải chặn các lối ra vào. Chỉ cần trong vòng mười lăm phút là xong, có vấn đề gì không?” Đây chỉ là một trong ba mươi ba trại thôi; nếu để việc này trở nên ầm ĩ, các trại khác chắc chắn sẽ phát hiện ra, và sau đó sẽ rất khó để tiếp tục hành động.

Thấy mọi người chuẩn bị hành động, Dịch Phàm vội vàng nói: “Tướng Tiểu Yến có quên không? Ba mươi ba trại này liên kết với nhau; một khi có chuyện gì xảy ra ở đây, tin tức sẽ ngay lập tức được truyền đến các trại khác.”

Phượng Ngô đứng thẳng, nhìn xuống dưới và nói với vẻ bực bội: “Tôi mời anh đến đây để làm gì?”

Dịch Phàm ngạc nhiên, chưa kịp hiểu ý của ‘Yan Hui’ thì đã nghe anh ta nói tiếp: “Vệ sĩ Dễ võ nghệ cao cường, việc này tất nhiên phải do anh đảm nhận… Anh hãy loại bỏ những người truyền tin trước đã.” Nói thật, Dịch Phàm đã khiến Phượng Ngô phải chịu đựng khá nhiều rồi; làm sao anh ta có thể không trả đũa lại và không yêu cầu Dịch Phàm【Dịch Phàm〕 chỉ thị cho mình vài việc được chứ?

Phượng Ngô vung tay, không quan tâm liệu Dịch Phàm có đồng ý hay không, và nói với mọi người: “Khởi hành!”