Họ đã thuê thêm một chiếc xe ngựa từ bên ngoài, và cả người lái xe cũng được tìm người mới; người trước đây đã được Cải Điệp sai đi tìm ngựa rồi.

Khi leo lên xe ngựa, Dung Nhược__[Dung Nhược] liếc nhìn cuộn tranh trong tay của Mộ Bắc Thần__[Mộ Bắc Thần], nhưng anh ấy vẫn chưa mở nó ra.

Cải Điệp tiến lại gần Dung Nhược__[Dung Nhược], nói bằng giọng quyến rũ: “Cô gái ơi, không ngờ công tử cũng biết nói những lời yêu thương hay thật là lãng mạn… Thật hiếm khi thấy đấy.”

Khi người già ở cửa hàng Mực Bút Hiên đề nghị treo tranh lên, sau khi Mộ Bắc Thần__[Mộ Bắc Thần] khiến họ hứng thú, anh ấy chỉ nói một câu nhẹ nhàng: “Bức tranh này do vợ tôi vẽ, vì vậy chỉ có vợ tôi mới được xem.”

Người già dù tiếc nuối vì không được thưởng thức tài năng của họa sĩ, nhưng vì người ta đã nói như vậy, họ cũng không thể ép buộc được; hơn nữa, họ cũng không có quyền đó.

Đối với những lời nói của Cải Điệp, Dung Nhược__[Dung Nhược] chỉ coi thường; cái gì mà lãng mạn, những lời yêu thương chứ? Rõ ràng là Mộ Bắc Thần__[Mộ Bắc Thần] chỉ không muốn để người khác thấy những nét vẽ vụng về của mình mà thôi!

“Sau này, liệu người lái xe kia có cần phải đi theo chúng ta nữa không?” Cải Điệp đang nói đến người lái xe mà người phục vụ đã chỉ định.

Dung Nhược__[Dung Nhược] mở túi vải ra, lấy một ít gia vị ra và ngửi thử, rồi cười nói: “Đi cùng một kẻ ngốc còn hơn là phải tìm người khác thông minh hơn…”

Cải Điệp cũng đồng ý với ý kiến đó; người ta có thể tìm ra đủ lý do để tránh việc đi xe ngựa… Rõ ràng là họ đang coi thường họ, vì không phải người miền Nam, nên không biết rằng tiếng sấm nhỏ bé đó hoàn toàn không thể làm cho ngựa sợ hãi đâu.

“Cô gái ơi, mùi của loại gia vị này thật là nồng nặc…” Cải Điệp, người rất nhạy cảm với mùi, vuốt ve mũi mình, dường như không thể chịu đựng nổi mùi đó.

“Cũng tạm được thôi…” Dung Nhược__[Dung Nhược] lấy một ít bột gia vị và trộn thêm vào hỗn hợp.

Do không gian trên xe ngựa khá hạn chế, Cải Điệp cuối cùng cũng không chịu đựng nổi mùi đó, liền mở rèm xe và bước ra ngoài. Ngay khi bước ra, cô ấy đã dùng giọng nói quyến rũ để trêu chọc người lái xe: “Ồ, Tiểu Lông Vũ ơi, không ngờ cậu cũng biết cách điều khiển xe ngựa một cách khá giỏi đấy nhỉ…”

Tiếng trêu đùa của những con bướm lượn bay dọc đường bị tiếng mưa bên ngoài làm cho ngắt quãng; thỉnh thoảng, vài âm thanh ấy vẫn lọt vào trong. Dung Nhược cúi đầu ngồi pha chế hương liệu một hồi lâu rồi mới bỏ cuộc và nói: “Pha chế hương liệu cũng không hề đơn giản.” Có câu nói rằng “khác nghề như khác núi”; Dung Nhược ban đầu nghĩ rằng với kiến thức về các loại thảo dược, việc pha chế ra một hương liệu tương tự sẽ không thành vấn đề, nhưng khi thực sự bắt tay vào làm, cô mới nhận ra rằng ngay cả những sự khác biệt nhỏ nhất trong các loại gia vị cũng có thể tạo nên những hương vị và hiệu quả hoàn toàn khác nhau.

“Không thể giải được à?” Mộ Bắc Thần đặt ngón tay lên trang tranh, rời ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ và nhìn Dung Nhược.

Dung Nhược nhún vai: “Rất khó… Anh Yến không hề bị nhiễm độc; dùng bất kỳ loại thuốc nào cũng không có tác dụng.”

Mộ Bắc Thần lông mi dài che khuất ánh mắt, nói một cách nhẹ nhàng: “Theo ý bạn, chúng ta cần tìm ra một loại hương liệu có thể triệt tiêu tác động này mới có thể giải quyết được.”

“Đó chỉ là suy đoán của tôi thôi… Bạn không thấy điều này thật kỳ lạ sao? Cơ thể anh ấy hoàn toàn bình thường; ngoại trừ việc đôi khi bị ngất xỉu, không hề xuất hiện bất kỳ tác động xấu nào, và mạch máu cũng rất ổn định, khỏe mạnh hơn bao giờ hết…” Dung Nhược lấy những chiếc kim bạc trong tay để trộn các loại gia vị, tự hỏi: “Nếu đó là hành động của kẻ thù, tại sao họ lại phải mất công sử dụng một loại ‘độc’ vô ích như vậy?”

Sau khi kiểm tra mạch máu, Dung Nhược nhận ra rằng Yến Hồi không hề bị nhiễm độc, mà thực chất là bị ảnh hưởng bởi một loại hương liệu. Về một khía cạnh nào đó, hương liệu này cũng giống như độc dược: nó có thể gây ra ảo giác hoặc khiến người ta nghiện, và theo thời gian, nó sẽ làm suy yếu cơ thể con người. Tuy nhiên, loại “hương liệu” mà Yến Hồi bị ảnh hưởng không phải là loại đó; theo lời Dung Nhược, ngoại trừ việc khiến người ta bị ngất xỉu, nó thậm chí còn có tác dụng tích cực trong việc phục hồi sức khỏe.

“Hãy đợi đến khi anh ấy tỉnh dậy rồi hỏi lại.” Mộ Bắc Thần không muốn tiếp tục suy đoán về những điều vô nghĩa.

Dung Nhược gật đầu: “Có vẻ như chỉ có thể làm như vậy thôi.” Chỉ khi tìm được người chế tạo hương thơm thì mới có thể giải quyết hoàn toàn các triệu chứng hiện tại của Yến Hồi; nếu không, việc sử dụng thuốc một cách thiếu hiểu biết có thể gây ra những phản ứng ngược lại. “Dù sao thì cũng có Phượng Ngô đang ở trong lực lượng Hắc Vũ Vệ, chắc chắn không sao đâu.”

   Mộ Bắc Thần dựa má vào hai ngón tay, ngón trỏ kia gõ nhẹ lên cuộn tranh và nói một cách bình thản: “Phượng Ngô đã có hai năm kinh nghiệm trong quân đội; nếu còn không thể xử lý chuyện này được, thì thật sự cần phải huấn luyện lại từ đầu rồi.”

   Dung Nhược nhìn Mộ Bắc Thần và giơ ngón tay cái lên – Ông chủ tôi thật là lạnh lùng và không nói nhiều lời, ngay cả với những người lính thân cận của mình cũng vậy.

   Phượng Ngô đang ở trên núi Ngũ Phật Sơn, ngồi trong lều quân và hắt hơi; nhìn xuống cơn mưa lớn không ngừng, anh ta thở dài buồn bã – Ôi trời, làm tướng quân thật sự khó khăn quá… Ông chủ tôi nhớ anh quá!

   Chưa kịp than phiền lâu, rèm lều bỗng động; Phượng Ngô vội vàng ngồi thẳng dậy, cầm một cuốn sách lên để che giấu tâm trạng, và nói với giọng nặng nề: “Có chuyện gì vậy?”

   “Thiếu tướng, có người xông vào doanh trại, nói rằng có chuyện quan trọng cần nói với thiếu tướng. Tôi đã kiểm soát họ rồi; không biết thiếu tướng có muốn gặp họ không?” Người đến là phó chỉ huy do Yến Hồi mang theo, đang đóng vai trò cố vấn quân sự cho Yến Hồi tại đây.

   “Có chuyện gì đáng để gặp đâu…” Phượng Ngô vô thức đáp lại; nhưng khi thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt phó chỉ huy, anh ta vội vàng ho khan một tiếng và hỏi: “À, người đó có nói tên mình không?” Gần như quên mất rằng bây giờ mình đang giả danh ‘Yến Hồi’.

   Phó chỉ huy đáp: “Anh ta nói rằng chỉ cần thiếu tướng gặp mình, thì sẽ hiểu ngay.”

   Phượng Ngô ước gì mình có thể đập bàn và la lên rằng đây thật là điều tồi tệ… Làm sao mình có thể nhận ra người đó được, khi mình không phải là ‘Yến Hồi’ chứ?

**Gãi đầu một cái, Phượng Ngô có vẻ bực bội nói:** “Đưa hắn xuống đi… Khoan đã, thôi, mang người này đến đây.”

Khi mới đến núi Ngũ Phật Sơn, Phượng Ngô còn rất hào hứng, nhưng chưa đầy một giờ, ông ta đã bắt đầu cảm thấy mệt mỏi. Đặc biệt là khi nhìn thấy mọi người trong lều quân vẫn tiếp tục tranh luận không ngừng: người này nói nguồn lương thực không đủ, kẻ khác lại bàn về tình hình thiếu thốn vật tư; có người đề xuất tấn công ngay lập tức, trong khi những người khác lại muốn gửi người đi đàm phán… Nói chung, Phượng Ngô chỉ nghe mà đầu óc cứ ong ào, suýt nữa thì nổ tung.

Cuối cùng, khi cuộc tranh luận kết thúc, ông ta vừa uống được vài ngụm trà thì lại có hai tướng đến tìm, muốn thảo luận thêm với ‘Yên Hồi’ về địa hình của núi Ngũ Phật Sơn và tình hình hiện tại của ba mươi ba trại. Phượng Ngô muốn đập bàn lên: “Các người đã chiến đấu suốt vài tháng rồi, bây giờ lại đến nói về địa lý à? Trước đây các người đi đâu vậy, là ngủ quên hay đã chết rồi?”

Nói chung, Phượng Ngô chẳng hề có khoảnh khắc nào được yên tĩnh; lều quân của ông ta giống như một nơi mà mọi người liên tục vào ra không ngừng.

Phó chỉ huy thì thầm rằng ngày hôm nay, vị thiếu tướng trẻ này thật kỳ lạ… Ông ta đi xuống và mang người đó về. Phượng Ngô nhìn người đó đi rồi, ngả người xuống chiếc ghế rộng lớn, chân để lên tay vịn, uống trà và thở dài. “Ngồi trong lều quân, chỉ cần vẫy tay là có thể điều khiển mọi việc… Thật là thoải mái…” Nhưng thực ra tất cả chỉ là những lời nói suông, không thể chạm tới được.

Bỗng nhiên, một giọng nói xuất hiện bên tai ông ta: “Thiếu tướng Yên ạ?”

“Hắc hắc hắc…” Phượng Ngô nuốt ngược ngụm trà lại, may mắn là nó không bị sặc ra ngoài; tuy nhiên, nó vẫn làm anh ta đau họng và phải vỗ ngực mãi.

Người đó xuất hiện một cách bí ẩn, ngồi xuống bên cạnh ông ta và nhìn anh ta vỗ ngực, tỏ vẻ bình tĩnh.

“Nếu cậu muốn dọa tôi chết để giành lấy vị trí của ‘Tướng Tiên’, thì cứ nói thẳng ra đi!” Phượng Ngô vừa xoa lồng ngực đau nhức vừa ngẩng đầu nhìn người đối diện, đuôi mắt rực rỡ hiện lên vẻ bất mãn.

“Không cần đâu, cậu mới là người phù hợp nhất.” Người đó đáp lại một cách thoải mái, khóe miệng nhếch lên thành nụ cười quyến rũ như con cáo: “Lâu lắm rồi không gặp nhau, Tiểu Phượng Hoàng ạ, cậu đã tiến bộ rất nhiều đấy.”

Phượng Ngô dang rộng hai tay tựa vào ghế, kiêu ngạo nói: “Phong Thẳng, Vương gia không phái cậu đi làm nhiệm vụ ở phía bắc sông sao? Tại sao cậu lại trở về đây?”

“Muốn biết à?” Phong Thẳng từ từ rót cho mình một tách trà.

“Chắc là không được đâu…” Trong số những vệ sĩ bí mật đó, Phượng Ngô là người tò mò nhất về Phong Thẳng. Anh ta thường xuyên đi xa, không ai biết anh ta đang làm gì; anh ta xuất hiện rồi lại biến mất một cách kỳ lạ. Hỏi Mộ Bắc Thần thì không thể, nhưng dù Phượng Ngô có hỏi Phong Thẳng bao nhiêu lần, anh ta cũng chỉ cười bí ẩn và nói rằng nếu muốn biết, thì không thể.

Chỉ là Phượng Ngô biết rằng Phong Thẳng thường xuyên chạy đến bên bờ sông; khi hỏi anh ta liệu có đang tìm kho báu ở đó không, Phong Thẳng thậm chí còn gật đầu và nói rằng có một kho báu rất lớn… Nhưng Phượng Ngô biết rõ rằng đó chỉ là lời nói đùa của anh ta thôi. Ai lại đi giấu kho báu dưới đáy sông chứ?

Phong Thẳng lắc nhẹ chiếc cốc trà, thong dong uống một ngụm trà, sau đó nhướng mày nói: “Lần này thì có thể nói được.”

Phượng Ngô lập tức hào hứng, tiến lại gần và hỏi với vẻ mặt tò mò: “Thật sự sẽ nói à?”

“Không thể.” Khóe miệng Phong Thẳng nhếch lên, đuôi mắt kéo lên cao, trông anh ta càng giống một con cáo ranh ma hơn nữa.

Phượng Ngô lắc đầu, tỏ vẻ như không muốn nói chuyện nữa.

“Có thể nói cho cậu biết một điều thôi.”

Feng Shu quay đầu nhìn và cười ha hả, vỗ nhẹ lên ngực của Phượng Ngô, nói: “Vương gia biết rằng việc này khá gian nan đối với ngươi, nên mới gọi tôi đến giúp đỡ.”

Phượng Ngô vung tay đẩy ra, cái đàn ông khốn nạn kia, dám chạm vào ngực mình làm gì? “Tch, tôi đâu yếu đuối đâu, không cần anh phải lo lắng.”

“Chắc chứ?” Feng Shu không tức giận, đặt nắp ấm trà xuống bát trà và nói một cách điềm đạm: “Cách sắp xếp binh lực, các báo cáo quân sự… có vẻ như ngươi đều có thể xử lý được, rất tốt. Vậy thì tôi sẽ đi báo với vương gia.”

Phượng Ngô suy nghĩ một chút, rồi kéo Feng Shu lại, ho một tiếng và nói: “Đã đến rồi thì cũng nên ăn tối cùng nhau chứ, không thì trông thiếu lòng nhân ái quá.” Trong đầu Phượng Ngô, những suy nghĩ liên tục vang lên… Bữa tối này chắc chắn sẽ không ngon đâu; sau khi ăn xong, mình vẫn sẽ phải tiếp tục làm việc mà thôi!

Feng Shu nhướng mày nhưng không nói gì thêm, ngồi xuống lại và cười nói: “Tiểu Phượng Hoàng, tôi đã nói rồi đấy… Lần này gặp ngươi, ngươi dường như đã trưởng thành hơn rồi.”

Phượng Ngô nhéo mép môi, trong lòng khinh thường: Đồ nhóc con giả vờ đáng tin cậy… Nếu không vì ngươi còn hữu ích, tôi đã đánh ngươi từ lâu rồi.

Không lâu sau, phó chỉ huy dẫn người đó đến và xin phép bên ngoài. Phượng Ngô nhìn Feng Shu một cái, rồi nói bằng giọng điệu điềm đạm đặc trưng của Yến Hồi: “Hãy để họ vào.”

Feng Shu nhướng mày, ánh mắt hiện lên vẻ hứng thú, và khi người đó chưa kịp bước vào, anh ta nói thầm với Phượng Ngô: “Tiểu Phượng Hoàng, ngươi học giỏi thật đấy.”

Phượng Ngô ngẩng cao cằm, duỗi cổ ra, tỏ ra rất kiêu hãnh… Dĩ nhiên rồi, anh ta là một thiên tài mà.

Khi người đó bước vào, Phượng Ngô nhìn mãi mà cảm thấy quen thuộc: “Anh không phải là người đó sao?”