Chiếc xe ngựa do Nguyệt Ánh điều khiển đã bước vào thành phố trong cơn mưa lớn khác tại Lam Huyện【Huyện Lam】, họ đi qua những con phố đầy nước mưa và chọn một quán trọ ở góc phố.

Chu Phong lắng nghe cuộc trò chuyện giữa Nguyệt Ánh và người phục vụ quán trọ, ánh mắt anh ta hơi thu lại và đùa cợt với Đường Hoàn: “Nhỏ Đường Hoàn ạ, có vẻ như vị ‘cứu tinh’ của chúng ta này e là sẽ gặp nhiều rắc rối đấy.”

Đường Hoàn không hiểu ý của Chu Phong, không biết cái gì gọi là “cứu tinh”, “Người miền Trung thật kỳ lạ.” Lần nào họ cũng nói những điều không hiểu nổi.

Chu Phong cầm cây mũi tên trong tay và chỉ về hướng ngoài thành phố: “Còn nhớ trên đường đến Lam Huyện【Huyện Lam】, chúng ta đã đi qua một cái lều che nắng phải không?”

“Chính là lúc anh bảo em dùng yêu thuật để giả vờ tấn công họ, nhưng cuối cùng lại bị Nguyệt Ánh cho uống thuốc độc phải không?” Đường Hoàn nhớ lại và cảm thấy buồn bã; mình là một đệ tử của Ngũ Độc, sao lại không thể đánh bại được kẻ đó, thậm chí còn không thể sử dụng được yêu thuật nữa!

Chu Phong giơ hai ngón tay lên và ho một tiếng: “Đừng nhắc đến chuyện đó nữa… Tôi muốn nói về những người đó khi chúng ta đang uống trà.” Nếu tiếp tục nói, Đường Hoàn sẽ phải nhớ lại lần bị bọn cướp núi bắt cóc và phải chịu đựng sự xấu hổ đó một lần nữa.

Đường Hoàn vẫy chiếc bím tóc mảnh của mình; chỉ thiếu một chuông nhỏ ở đó, nó không còn phát ra âm thanh vui vẻ như trước nữa. Cô bé nhún nhô đôi lông mày đáng yêu và vỗ tay nói: “À, chính là những người miền Trung đó à… Kỹ năng võ thuật của họ cũng không tốt lắm, và họ cũng hơi ngốc nghếch nữa.” Chỉ cần một câu nói của gã gầy đó thôi là họ đã bị lừa rồi, thật là ngốc nghếch phải không?

Mặt Chu Phong bất chợt co giật một cái; với những kỹ năng võ thuật tầm thường của cô bé ấy, mỗi ngày cô lại chỉ trích người khác, anh lắc đầu và nói: “Tôi nghi ngờ là họ đều đã gặp phải rắc rối rồi.”

“Rắc rối là cái gì vậy?” Đường Hoán nháy đôi mắt to tròn đen trắng, đầy hơi nước mưa.

Chu Phong nhăn mặt: “Chính là họ đã chết rồi, hiểu chưa?”

Đường Hoán gật đầu: “À, vậy thì anh cứ nói thẳng là họ đã chết đi, cái gì gọi là ‘rắc rối’ nữa… Ồ? Điều đó có liên quan gì đến chúng ta vậy?”

“Về người đàn ông mà em vừa nói đến… Nếu tôi đoán không sai, thì anh ta là vị quan mới đến Lam Huyện【Huyện Lam】 để nhậm chức. Ban đầu tôi định bảo em giả vờ tấn công anh ta, sau

Chu Phong ngước nhìn bầu trời và cũng nhận ra điều đó.

“Làm sao em biết anh ta là quan chức vậy? Là có ghi trên mặt anh ta à?” Đường Ngọt nghiêng đầu dựa vào bậu cửa sổ, đôi mắt lấp lánh khi nhìn ra ngoài trong cái ngày mưa vắng vẻ, tò mò hỏi.

Chu Phong vỗ nhẹ vào trán Đường Ngọt: “Đúng rồi, viết trên trán anh ta đấy!” Anh chỉ đơn giản là tình cờ gặp vị huyện lý mới đó ở kinh thành, và biết rằng ông Châu, huyện lý của huyện Lam Huyện, đã bị ốm nặng cách đây nửa năm và đã xin từ chức để đi chữa bệnh.

Nguyệt Dạ nói dối rằng Chu Phong và Đường Ngọt không khỏe, bảo người phục vụ lái xe ngựa đến sân sau, họ thuê hai phòng và nhanh chóng chuẩn bị nước nóng để tắm rửa.

Trong quá trình đó, Đường Ngọt đã lén lút làm một số việc khi Nguyệt Dạ không hay biết, rồi không tin vào điều đó mà chạy ra khỏi nhà trọ. Chu Phong vẫn chưa uống hết tách trà thì Đường Ngọt đã trở về trong tình trạng lấm lem bùn đất, la mắng: “Đồ cây tre hôi thối, tao không muốn liên quan đến mày nữa!”

Chu Phong nuốt nước trà xuống và nói: “Nhỏ Đường Ngọt ơi, chúng ta là hai phe không thể dung hợp được.” Một đệ tử của gia tộc Ngũ Độc mà không thể giải quyết được một con quỷ cấp ba như vậy, anh còn mong đợi điều gì được nữa?

Buổi tối, Dung Nhược và Mộ Bắc Thần cùng nhau ra khỏi nhà trọ, người phục vụ ngạc nhiên hỏi: “Ôi trời, đã muộn thế này rồi, hai ngài còn muốn ra ngoài nữa sao?”

Sau hai ngày ở lại, mỗi lần đều là Dung Nhược và Cải Điệp ra ngoài, nhưng đây là lần đầu tiên thấy Mộ Bắc Thần cũng ra khỏi nhà trọ, vì vậy người phục vụ liền nhanh chóng đề nghị: “Nếu hai ngài cần, tôi có thể lái xe ngựa ra ngoài cho.”

“Anh phục vụ ơi, anh thật là nhiệt tình, cảm ơn anh nhé.” Cải Điệp chạy theo phía sau, tay cầm một chiếc áo khoác dày, “Thưa phu nhân, bên ngoài sương mù rất dày, hãy cẩn thận kẻo bị cảm lạnh nhé.”

Dung Nhược nhìn Cải Điệp một cái, biết rằng cô ấy vừa lái xe ngựa trở về từ bên ngoài, liền im lặng để cô ấy mặc áo khoác, rồi gật đầu với người phục vụ, người này liền vui vẻ đi ra sân sau để chuẩn bị xe ngựa.

“Em thật giỏi trong việc sai bảo người khác.” Dung Nhược nói đùa khi Cải Điệp đứng bên cạnh mình.

Cải Điệp cười ha hả và nắm lấy tay Dung Nhược: “Thưa phu nhân, chúng ta là những người giàu có có địa vị cao mà, sai bảo người khác một ch

Dung Nhược Lệ Nhĩ, trước đây dù mang danh Tĩnh Vương Phủ nhưng cũng chẳng thấy em có vẻ “ngang ngược” gì cả; bây giờ lại tự xưng là thiếu gia giàu nhất, quá là giả tạo rồi đấy.

  Cải Điệp dường như đọc được suy nghĩ trong lòng Dung Nhược, liền nháy mắt dụ dỗ cô ấy và nói: “Chẳng phải trong phủ vương gia không có phu nhân sao? Vậy thì em mới dám tự do hành động mà.”

  Khi ba người lên xe ngựa, như thường lệ, người lái xe được người nhà hàng điều phối; Cải Điệp, với vai trò là một cô hầu gái “yếu đuối”, làm sao có thể lái xe được chứ?

  Cải Điệp vào trong và ngồi cùng với Dung Nhược. Dưới tiếng mưa rơi, cô ấy thì thầm với hai người: “Chàng trai cả nhà Trần đã trực tiếp quay về ty huyện; em thấy thái độ của ông Trần tri huyện đối với anh ta thật sự không giống cha con chút nào… Có vẻ như ông ấy rất e ngại anh ta.”

  “Trước đây em đã từng theo dõi chàng trai cả nhà Trần phải không?” Dung Nhược vẫn nhớ những lời khen ngợi mà Cải Điệp đã nói về anh ta – rằng anh ta là một người đàn ông xuất sắc, không hề có thói quen xấu gì cả.

  Cải Điệp giả vờ e thẹn và nói: “Ôi, chàng trai cả nhà Trần còn giỏi diễn kịch hơn em nữa đấy… Em nghe nói trước đây dù anh ta rất thông minh, nhưng tính cách lại yếu đuối; sau khi ông Trần tri huyến lâm bệnh nặng, không ai trong nhà Trần có thể đảm nhận trách nhiệm, thế là anh ta bỗng nhiên xuất hiện và trở thành người có khả năng xử lý mọi việc một cách chu đáo như bây giờ.”

  Ý cô ấy muốn nói là, có lẽ chàng trai cả nhà Trần không phải là chính mình nữa.

  “Tối nay em đừng đi nữa.” Mộ Bắc Thần gõ ngón tay lên má mình, ánh mắt sâu thẳm, không biết đang nghĩ gì, rồi tiếp tục nói: “Nếu như ta đoán không sai, việc anh ta ở lại Lam Huyện chính là vì bức tranh ‘Tứ Cảnh Hội Kỳ Đồ’.”

  Dung Nhược nhìn sang một bên, cau mày và hỏi: “Nhưng liệu trong bức tranh đó thực sự có manh mối về kho báu không nhỉ?” Nghe có vẻ không đáng tin lắm… Đã qua một hoặc hai trăm năm rồi; nếu có kho báu thì đã được khai quật từ lâu rồi, cần gì phải đợi đến bây giờ?

  “Em có biết trên bức tranh ‘Tứ Cảnh Hội Kỳ Đồ’ vẽ ai không?” Mộ Bắc Thần cầm chiếc cốc trên bàn lên; bên trong là trà nóng đã được pha sẵn, hơi nước trà bay lên, xoay quanh người Mộ Bắc Thần, nh

Cải Điệp đặt hai tay lên mặt, nghiêng đầu nhìn Dung Nhược. Dung Nhược khẽ nhếch mép; ánh mắt của cô ấy dường như đang mong chờ cô kể chuyện.

“Tôi thậm chí lần đầu tiên mới nghe nói đến Công chúa Thánh Nguyên.” Nếu là về những cuốn sách y học thiêng liêng, có lẽ trong cuốn cổ sách của cô ấy vẫn sẽ có vài đoạn đề cập đến điều đó.

Mộ Bắc Thần tỏ ra rất bình tĩnh, dường như không quá quan tâm liệu Dung Nhược có biết hay không. Anh ta vuốt ve vành cốc, ánh mắt sâu thẳm như một cái giếng cổ xưa, rồi bắt đầu kể: “Người ta truyền tai rằng vào ngày Công chúa Thánh Nguyên thành niên, vào ban ngày, cô ấy bỗng nhiên nằm trong cung và mơ thấy một cảnh chiến tranh khốc liệt, báo hiệu sự diệt vong của đất nước. Trong giấc mơ, khắp nơi chỉ toàn lửa cháy dữ dội; khi cô ấy hoang mang không biết phải làm gì, bỗng nhiên cô thấy hai vị tiên đang ung dung chơi cờ giữa biển lửa.”

Dung Nhược cúi đầu uống một ngụm trà, nhìn Mộ Bắc Thần với vẻ ngạc nhiên, không ngờ anh ta lại có tài năng kể chuyện như vậy.

Cải Điệp nhanh chóng đồng ý: “Vậy hai người được vẽ trên bức tranh chính là hai vị tiên đó sao?”

Mộ Bắc Thần gật đầu: “Sau khi được các cung nữ đánh thức, Công chúa Thánh Nguyên vội vàng vẽ hình ảnh của hai vị tiên đó, nhưng cô ấy không thể nhớ nổi cách các quân cờ trên bàn cờ di chuyển, vì vậy phần bàn cờ vẫn để trống cho đến khi quân nổi dậy xâm nhập vào cung điện.”

Dung Nhược dùng một tay đỡ cằm, suy ngẫm: “Vì vậy, việc Chén Đại công tử nói rằng bức tranh đó chỉ là những nét vẽ ngẫu hứng của Công chúa Thánh Nguyên cũng không hẳn là sai. Không lạ gì khi cuối cùng cô ấy lại chọn bức tranh này làm bản đồ cất giấu kho báu. Tôi nhớ rằng khi Công chúa Thánh Nguyên 18 tuổi, triều đại Đại Hòa đã bị diệt vong… Vậy là ba năm trước đó, cô ấy đã nhận được những lời báo hiệu từ giấc mơ. Rõ ràng, bức tranh này có ý nghĩa rất lớn đối với cô ấy… Thật đáng tiếc, với sức mạnh của riêng mình, cô ấy không thể cứu vãn một triều đại đang suy tàn.”

“À, mơ thấy tiên cũng chẳng ích gì… Cuối cùng vẫn là diệt vong mà thôi,” Cải Điệp thở dài. “Giá như Công chúa Thánh Nguyên là con trai thì tốt biết mấy.”

Dung Nhược trong lòng lắc đầu; một triều đại giống như một cây lớn – khi rễ đã mục nát, dù có sức mạnh của một người thì cũng chỉ có thể kéo d

Trước đây, điều mà cô ấy không thể hiểu được là, dù Công chúa Thánh Nguyên có am hiểu sâu rộng về ngũ hành và số học đến đâu, thì vàng bạc châu báu vẫn là những vật có hình thức cụ thể; làm sao có thể chuyển giao tất cả chúng một cách kín đáo trong vòng vài ngày ngắn ngủi? Nhưng nếu biết từ ba năm trước, mọi chuyện đã trở nên dễ hiểu.

“Nói không sai.” Mộ Bắc Thần vuốt ve những hoa văn xanh trên chiếc cốc, mí mắt hé lên, đôi mắt đen thẳm như không thấy đáy, giọng nói lạnh lùng: “Công chúa Thánh Nguyên biết rằng trong suốt cuộc đời mình, cô ấy không thể khiến Đại Hòa phục hưng trở lại; vì vậy, cô ấy chỉ có thể để lại kho báu này cho hậu thế. Khi quân nổi dậy sắp đột nhập vào cung điện, cô ấy lại nhớ đến bức tranh mà mình đã vẽ sau giấc mơ ba năm trước, và đã ghi thông tin bí mật đó lên bàn cờ.”

Mọi việc dường như đều do trời định; những người tiên tri đã chỉ lối cho Công chúa Thánh Nguyên chuẩn bị trước ba năm. Cô ấy tin rằng tất cả những gì xảy ra đều là ý muốn của trời, vì vậy, bàn cờ chưa hoàn thành ấy cũng trở thành nơi giấu kín bí mật cuối cùng của cô ấy.

Dung Nhược ánh mắt nhẹ nhàng chuyển động: “Nhưng có rất nhiều người đã thấy bàn cờ đó; tại sao không ai có thể giải mã bí mật trên đó?”

“Nghe nói chỉ có hậu duệ của hoàng gia triều đại trước mới có thể hiểu được bàn cờ này; đối với những người khác, nó chỉ là một bàn cờ chưa hoàn thiện mà thôi.” Mộ Bắc Thần nhẹ nhàng đặt ngón tay lên giọt trà còn sót lại trên mép cốc, nói: “Công chúa Thánh Nguyên vừa giỏi văn vẻ vừa giỏi võ thuật, cả trong lĩnh vực cờ vua lẫn hội họa, bà ấy đã vẽ nên những bàn cờ chưa hoàn thiện mà hầu như không ai có thể giải mã được.”

“Chẳng lẽ có ai đã giải mã được nó?” Dung Nhược nhận ra điểm then chốt trong câu chuyện, liền hỏi.

Mộ Bắc Thần nhìn cô ấy, đôi mắt đen thẳm như đêm tối sâu thẳm, khiến Dung Nhược cảm thấy tim mình đập thình thịch, rồi nghe Mộ Bắc Thần nói: “Hơn một trăm năm trước, chủ nhân của bức tranh ‘Tứ Cảnh Hội Cờ Đồ’ đã mang nó xuống thế gian này, và mời rất nhiều cao thủ cờ vua cũng như những người trong giang hồ đến tìm kiếm kho báu. Trong số họ, có một cao thủ cờ vua tên là Zhang Daxian đã giải mã được bàn cờ đó.”

Cai Die đang lắng nghe chăm chú; đến đây, cô không khỏi thốt lên: “Vậy là họ đã tìm thấy kho báu rồi phải không?” Nhưng