Dung Nhược Cổ bị cô ta siết đến nỗi đau nhức, khó khăn lắm mới thở được một hơi, ngẩng đầu lên và nói với giọng méo mó: “Cô tưởng là mùi trên người tôi đã phát hiện ra các người sao? Không, thực ra chính các người mới là người tự tiết lộ bản thân mình.”

Người phụ nữ mặc áo vàng rõ ràng là không hiểu ý của cô ấy, nhíu mày hỏi: “Cô nói cái gì vậy?”

“Các người thường xuyên sử dụng loại hương liệu đặc biệt này, theo thời gian, chắc chắn sẽ để lại mùi trên người. Bình thường thì không cảm nhận được, nhưng khi trộn với loại bột thuốc đặc biệt của tôi, mùi hương sẽ trở nên rất nồng đậm.” Đó cũng là lý do tại sao Dung Nhược chỉ cho Green Sparrow một chai nhỏ thôi. Chỉ cần rải một ít ở cửa thành, nó sẽ không có tác dụng gì đối với người khác, chỉ có Hồng Chu Giáo và Bạch Hạc Giáo mới phản ứng với nó mà thôi.

Nghe xong, ánh mắt người phụ nữ mặc áo vàng lóe lên vẻ sát nhẹn và tức giận: “Cô thông minh thật… Hãy đoán xem, liệu cô ấy có cứu người nhanh hơn tôi, hay là tôi có hành động nhanh hơn cô ấy.”

“Khò… khò khò…” Gió lạnh thổi vào cổ họng, Dung Nhược không kìm được mà ho. Kể từ đêm đó bị Lận Phi tra tấn riêng tư, cơ thể cô ấy đã bị lạnh thấu, và giờ đây cô ấy mắc phải một số vấn đề liên quan đến sức khỏe. “Vậy thì hãy đoán xem nữa đi… Nếu chúng ta cùng nhau rơi xuống vách đá, ai sẽ là người đầu tiên bị vỡ đầu, và ai sẽ là người đầu tiên ‘lên thiên’?”

Người phụ nữ mặc áo vàng không ngờ Dung Nhược vẫn có thể đùa cợt trong lúc này. Hai hàng lông mày của cô ấy nhíu lại thành hai ngọn núi nhỏ, khuôn mặt tái nhợt lại hiện lên vẻ hung dữ: “Đừng nghĩ rằng việc cô nói như vậy sẽ khiến tôi sợ hãi.”

Đang nói chuyện thì bỗng nhiên một bóng đen lao về phía họ. Người phụ nữ mặc áo vàng đang đối diện với Green Sparrow, không ngờ lại có người nhảy ra từ bên cạnh. Khi bà ta tỉnh táo lại, bước chân không kìm được mà lùi lại phía sau, và người đang bị cầm trong tay bà ta lập tức bị đối phương siết chặt.

Dung Nhược cảm thấy mình như một chiếc bánh quy kẹp giữa hai lớp vật liệu, cả hai bên kéo mạnh khiến xương bàn tay cô đau nhức. Nửa thân người người phụ nữ mặc áo vàng đã bị kéo ra ngoài, nhưng cô ta vẫn không chịu buông tay. Cô ấy ngẩng đầu lên, và trong ánh mắt luôn bình yên của mình, lướt qua một tia ngạc nhiên.

Trong trạng thái mơ hồ, Dung Nhược bị treo lên cao. Một luồng

Mộ Bắc Thần dẫn theo Dung Nhược hạ cánh xuống đất. Khi cô ngẩng đầu lên, cô nhận ra trên cổ tay mình vẫn còn treo lại nửa chiếc bàn tay – vết gãy rất ngay ngắn, cho thấy động tác đó đã được thực hiện một cách rất nhanh chóng và khéo léo.

   Dung Nhược vung tay mình một cái, thói quen đưa tay lùi mái tóc rơi trước trán ra sau. Khi cô chạm vào làn da của mình, cảm giác ấy bỗng khiến cô nhớ lại những gì đã xảy ra trước khi cô bị hôn mê.

   Không biết phụ nữ trên thế giới này, nhất là những người xinh đẹp, sẽ có cảm giác như thế nào khi biết rằng mình đã bị biến dạng chỉ trong một đêm… Đối với Dung Nhược, ban đầu cô hoàn toàn không thể tin nổi điều đó, sau đó mới từ từ cảm thấy buồn bã và u ám. Cô chưa bao giờ quá quan tâm đến vẻ ngoài của mình, nhưng điều đó không có nghĩa là cô muốn phải sống với khuôn mặt méo mó ấy và phải chịu sự chế giễu từ mọi người.

   Về vấn đề ngoại hình, Dung Nhược cho rằng miễn là nó còn “chấp nhận được” là đủ rồi. Cô luôn dựa vào nội dung bên trong để tồn tại và hoạt động trong thế giới này. Nhưng khi mất đi điều đó, cô vẫn không thể che giấu nỗi thở dài trong lòng mình.

   “Tưởng lần này mình sẽ gặp Diêm Vương mất rồi… May mà vẫn sống sót được.” Dung Nhược vừa nói vừa xé một miếng vải từ tay áo ra, dùng nó làm mặt nạ, buộc nó lại phía sau tai, rồi ngẩng đầu lên nói: “Lục Quạ, không tồi chút nào đâu… Phản ứng của em thật nhanh.”

   Lục Quạ đứng yên tại chỗ, ánh mắt cô chạm vào khuôn mặt của Dung Nhược… Người phụ nữ này dường như rất bình tĩnh và thoải mái, như thể việc bị biến dạng đối với cô chỉ là chuyện nhỏ nhặt mà thôi. Trong lòng Lục Quạ, một nỗi đau nhẹ lan lên… Nếu không phải vì cô đến muộn, thì cô Dung Châu đã không bị biến dạng như vậy.

   Trên đỉnh núi yên tĩnh này, Dung Nhược cười nhẹ và nói: “Các bạn đang nhìn tôi làm gì vậy? Dù sao chúng ta cũng đã quen biết nhau lâu rồi… Lẽ nào không nhìn mặt mà không nhận ra tôi chứ?”

   Mộ Bắc Thần vẫn nắm chặt cánh tay của Dung Nhược; bộ áo màu đen của ông ta bị gió cuốn tung tóe, góc áo bay lên như những con sóng dữ. Ánh mắt trong trẻo của ông ta nhìn chằm chằm vào khuôn mặt méo mó của cô, như thể đó chỉ là một khúc gỗ, và ông ta không hề

“Loại độc nào vậy?” Mộ Bắc Thần nhẹ nhàng hỏi, lông mi khép lại một nửa, ánh mắt sâu thẳm và yên bình, giọng nói vẫn giữ nguyên phong thái điềm tĩnh như mọi khi.

Dung Nhược lắc đầu và nói: “Đó là độc xâm thủ xương cốt. Nếu bị nhiễm độc trong vòng một giờ, tôi có thể cứu được. Nhưng nếu quá một giờ… thì không còn thuốc nào chữa trị được.” Nếu cuộc đời này đã định sẵn cho cô phải sống với khuôn mặt xấu xí này, cô không thể từ đầu đã mất đi lòng dũng cảm để sinh tồn.

Lục Quạ bước lên một bước và nói: “Chắc chắn vẫn còn cách khác.”

Đúng lúc đó, một vệt đen bay qua bầu trời và rơi xuống ngay trước mặt Dung Nhược. Khi Mộ Bắc Thần vừa kịp phản ứng, thứ đó đã nổ tung với tiếng “chít”, khói xanh bốc lên che khuất toàn bộ khu vực xung quanh.

Mộ Bắc Thần kéo theo Dung Nhược và nhảy lên, một bóng người lao về phía họ. Họ đối đầu nhau ngay lập tức, trong làn khói, hơn mười chiêu đấu đã diễn ra liên tiếp.

Mặc dù Mộ Bắc Thần phải gánh vác Dung Nhược như một gánh nặng, nhưng anh vẫn dễ dàng chiến thắng, một cái tát khiến đối thủ rơi xuống vách đá. Tuy nhiên, chưa kịp đứng vững, Dung Nhược cảm thấy chân mình bị cái gì đó móc vào, và cô không thể kiểm soát được cơ thể, bị kéo ngược lại.

Mộ Bắc Thần lẽ ra có thể dễ dàng kéo cô trở lại, nhưng một làn khói khác lại bốc lên. Anh vô tình hít phải khói đó, nội lực của mình bị gián đoạn một chút, và cuối cùng, cả hai đều bị kéo theo nhau lao thẳng xuống vách đá.

Khi khói tan đi, chim Lục Quạ lao về phía mép vách đá và chỉ thấy Mộ Bắc Thần cùng Dung Nhược biến thành những chấm đen nhỏ hơn cả những con chim én, rồi dần dần biến mất trước mắt nó.

“Vương gia! Cô gái ơi!” Chim Lục Quạ hoảng sợ tột độ, ánh mắt nó hiện lên vẻ không thể tin được, sau đó là nỗi ân hận không thể che giấu.

Sự biến cố bất ngờ này khiến những vệ sĩ bí mật khác cũng bối rối. Khi chim Lục Quạ định nhảy xuống, một người trong số họ vội vàng nắm lấy nó và nói: “Thưa bà Lục Quạ, xin đừng vội vàng. Dù dưới kia là vách đá, nhưng theo những gì tôi biết, phía dưới có một hồ nước. Có lẽ vương gia vẫn an toàn. Chúng ta hãy đi theo con đường khác để tìm kiếm.”

Chim Lục Quạ hít một hơi thật sâu, quan sát địa hình xung quanh rồi nhanh chóng chọn hướng và lao đi.

**Tĩnh Vương Phủ**

Không còn sự phiền toái của Tiểu Đường Viên, Chu Phong cuối cùng cũng ngủ một giấc ngon lành. Anh thực sự cảm thấy may mắn khi Tiểu Đường Viên có thể ở lại Tĩnh Vương Phủ; cô ấy chắc chắn là người quý giá nhất trong đời anh… trừ cái ánh mắt kỳ lạ vào buổi tối hôm qua.

Khi Chu Phong ra khỏi sân nhà mình, Chu Trung bước đến và chào hỏi: “Thưa thiếu gia, tôi đã đi hỏi ở ty cảnh sát. Người canh tù nói rằng cô Phương dường như không bị bắt cóc, mà có vẻ như cô ấy tự nguyện đi.”

Bởi vì Phương Hinh vẫn chưa được tìm thấy, và Chu Phong cũng không mấy quan tâm đến việc này, anh liền nói: “Hãy cử thêm người đi hỏi theo hướng ra khỏi thành phố, cũng như các trang trại mà cha mẹ cô ấy từng sở hữu. Dù cô ấy có chạy trốn đi nữa, cô ấy vẫn cần ăn uống. Dù những trang trại đó đã bị bán đi hay có người ở, chắc chắn sẽ để lại dấu vết gì đó.”

Nghe lời Chu Phong, Chu Trung gật đầu rồi rời đi. Nhưng ngay sau đó, Lâm Nguyên Tú và bà Chu Mỗ Mỗ lại đến tìm Chu Phong: “Thượng phu đang đợi thiếu gia ở phòng tiệc để cùng ăn uống.”

Chu Phong nhìn lên bầu trời u ám và tự hỏi: Sao mặt trời lại không mọc từ phía tây nhỉ? Hôm nay có chuyện gì vậy? Phải chăng Lâm Nguyên Tú đột nhiên trở nên quan tâm đến anh hơn? Biết đâu cô ấy cuối cùng cũng sẽ thú nhận với anh rằng kẻ có tên Lan Nguyệt Hàn kia chính là con trai ruột của cô ấy, người đã mất tích suốt nhiều năm nay…

Ôi trời ạ, bố ơi, đầu bố giống như một cánh đồng cỏ xanh thật đấy!

  “Nhìn ngó gì vậy, mau lên ăn cơm đi!” Lâm Nguyên Tú liếc nhìn ra ngoài và quát lớn.

  Chu Phong ngẩng ngực lên, con gái mình cần sự giúp đỡ của bố mà lại hung hăng như vậy… Bố phải làm gì đó để chứng minh tầm quan trọng của mình chứ!

  “Sao vậy? Mặt mẹ có hoa à?” Lâm Nguyên Tú múc một bát cháo cho mình rồi bắt đầu ăn.

  Chu Phong nhíu mày; không hiểu sao tình huống này lại không diễn ra theo kịch bản thông thường… Lẽ ra bây giờ mẹ mình phải tỏ vẻ hối tiếc, đáng thương, để anh ta cảm thấy thương hại và xin bố giúp đỡ chứ? Có lẽ con gái mình đã bị một kẻ khốn nạn lừa dối… Hoặc có lẽ cô ấy đã chiếm đoạt chồng của người khác, khiến người đó xấu hổ đến mức muốn chết…

  Lâm Nguyên Tú cắn một miếng măng muối, nhìn Chu Phong ngồi yên không làm gì, rồi hỏi: “Cậu đang làm gì vậy?”

  “À… Mẹ gọi con đến có việc gì ạ?” Chu Phong tiến lại gần một chút và hỏi.

  Lâm Nguyên Tú chỉ vào bữa sáng trên bàn và nói: “Ăn xong rồi hãy nói.”

  Chu Phong nhướng mày, thật là kiên nhẫn… Ai sợ ai chứ!

  Khi Lâm Nguyên Tú ăn xong, Chu Phong mới ăn được nửa cái bánh bao. Cô ấy uống một ngụm trà rồi nhìn Chu Phong và nói: “Đàn ông mà ăn những thứ này thì không được đâu…”

  Chu Phong lại cắn thêm một miếng vỏ bánh bao, nhìn mẹ mình… Rõ ràng là vừa tìm thấy con trai ruột thì đã bắt đầu chê bai rồi… Đúng là như vậy mà…

  Ồ? Không đúng… Có lẽ mình không phải con ruột của bà ấy chăng?

  Lâm Nguyên Tú không biết Chu Phong đang nghĩ gì trong đầu, ngả người ra sau ghế và nói: “Ăn no rồi chứ? Ăn no rồi thì có thể đi làm việc được.”

  “Hả?” Chu Phong ngước mặt lên, không hiểu: “Phải làm việc gì cơ?”

  “Lúc nãy người nhà Châu đã đến rồi.”

“Lâm Nguyên Tú đặt tay lên nắp ấm trà, khuấy nhẹ phần trà ở trên cùng, rồi nói với vẻ mặt cao quý: ‘Cô Chu đã rời kinh thành vào đêm giao thừa.’”

Chu Phong đặt chiếc bánh bao xuống bàn, lòng bỗng thắt lại – chẳng lẽ họ muốn anh đi tìm cô ấy trở về sao?

Lâm Nguyên Tú không làm anh ta thất vọng khi từ từ nói: “Chỉ cần anh ra khỏi thành phố vài ngày để tìm cô ấy về thôi… Dù sao thì họ cũng là người chúng ta nợ ơn.”

Chu Phong suýt nữa là đập tung cái bàn. Cô Chu tự mình bỏ trốn khỏi nhà họ Chu, liên quan gì đến anh chứ?

“Anh có ý kiến gì không?” Lâm Nguyên Tú ném chiếc ấm trà trở lại bàn, vuốt ve đôi nắm tay mình, nhìn Chu Phong một cách lạnh lùng. Nếu anh trả lời “có”, thì chắc chắn anh sẽ bị đánh đến mức cha mẹ mình cũng không nhận ra được nữa.

Chu Phong yếu ớt giơ tay lên: “Không… Không dám… Tôi sẽ đi ngay bây giờ, không chậm trễ một chút nào.”

Lâm Nguyên Tú nhìn Chu Phong lao ra khỏi phòng tiền sảnh như gió, gõ nhẹ vào tay vịn ghế, mí mắt nhíu lại. Nếu đây thực sự là sự thật, thì cô ấy cũng khá ngưỡng mộ cô gái họ Chu đó… Sau này, vì mặt cô Chu mà họ cũng sẵn lòng cho nhà họ Chu một số cơ hội. Nhưng nếu gia đình họ Chu đang dùng chiêu trò “giả vờ buông tha để kiểm soát”, thì dinh thự của họ Quốc Công chắc chắn không phải là đối tượng để bị dễ dàng bắt nạt đâu.