Dung Nhược cùng mấy người khác trở về phòng để tránh bão tuyết. Sau khi ngồi xuống, Dung Nhược không thể kiên nhẫn hỏi Sugar Ball: “Cái gọi là ‘độc tố xác chết’ mà em vừa nói là ý gì vậy? Chẳng lẽ em đã từng gặp qua trước đây sao?”

“Em chắc chắn muốn nói về độc tố xác chết trước à?” Đôi mắt tròn đen của Sugar Ball chớp chớp, chiếc sáo ngọc trong tay cô ta lại dí vào vết bẩn trên bàn.

Dung Nhược luôn biết tính cách nghịch ngợm của Sugar Ball, sợ rằng cô ta sẽ nói ra những điều vô nghĩa, nên cô ta túm lấy má phúng phính của cô bé và tiến lại gần, nhìn chằm chằm vào mắt cô ta: “Nhanh nói đi, nếu không sau này sẽ không còn thịt vịt quay để ăn đâu.” Thịt vịt quay của Tĩnh Vương Phủ thực sự rất ngon, và Sugar Ball đặc biệt yêu thích nó.

“Nói thì nói thôi, đừng nắm tay em nữa.” Sugar Ball nhăn mũi, Dung Nhược【Dung Nhược〕 – kẻ Trung Nguyên khó ưa nhất này… Hừ.

Phượng Ngô lén gửi cho Dung Nhược một cái ngón tay cái; kẻ ác vẫn cần được kẻ ác khác trừng phạt mới đúng… Sugar Ball chỉ trở nên ngoan ngoãn như một con mèo hoang đã được thuần hóa khi ở bên cô nàng Rong thôi.

Sugar Ball xoay chiếc sáo ngọc một vòng thành thục, ngẩng cao cằm và nói: “Độc tố xác chết ấy chính là một bí thuật trong năm loại độc tố của chúng ta đấy… Nhưng sư phụ bảo rằng cách này vi phạm quá nhiều đạo đức, nên không cho phép em học… Dần dần, không ai sử dụng nó nữa… Bây giờ chỉ có U La La là còn lén lút làm nó thôi.”

Dung Nhược mép miệng co lại… U La La là cái gì vậy? “Làm sao em có thể chắc chắn đó là độc tố xác chết?”

“Bởi vì chất lỏng bên trong nó chỉ có thể tìm thấy ở Nam Tân Quốc thôi…” Sugar Ball đặt chiếc sáo ngọc lên mũi, thổi hai hơi, rồi đột nhiên nhớ ra điều gì đó, mắt tròn xoe lên và hỏi: “Ồ? Vậy tại sao người Trung Nguyên các em lại biết cách làm nó vậy?”

“Phượng Ngô… Có lẽ ở một căn phòng khác vẫn còn hai cái thùng lớn chưa được dọn đi… Bây giờ hãy dẫn Sugar Ball đi xem kỹ lại một lần nữa.” Dung Nhược liếc nhìn Phượng Ngô và gọi cô ta lại.

Phượng Ngô vuốt ve mũi mình… Không lẽ anh ta sẽ phải sống chung với những cái thùng đó suốt đêm nay sao?

Đường Hoàn nhảy dậy, la lên: “Tôi đâu có đi đâu, Dung Nhược bảo tôi làm gì thì tôi làm đó, chẳng phải trông rất mất mặt sao?”

  Dung Nhược cười mỉa mai: “Cô muốn giữ mặt hay muốn ăn vịt quay hơn?”

  Đường Hoàn cúi đầu xuống, thôi kệ, người Trung Nguyên có câu nói “biết cái gì mới là đẹp”, thì cô sẽ đẹp một lần này thôi.

  Sau khi Phượng Ngô và Đường Hoàn rời đi, Dung Nhược tỏ ra suy tư và nói: “Nếu như vậy, thì có thể giải thích được tại sao những người bên trong đã chết, nhưng cơ thể họ lại không hoàn toàn chết.”

  “Người sống nhưng đã chết?” Mộ Bắc Thần luôn nói ra điều chính xác, nhìn nhận mọi việc rất sâu sắc.

  Dung Nhược quay đầu lại và nói: “Anh không nghĩ như vậy sao? Tôi từng nghe nói... có những người rất kiên định trong lĩnh vực y học, họ làm những việc có thể gây tổn hại cho người khác chỉ để đạt được những thành tựu mà người khác chưa thể đạt được. Chúng ta coi họ là những kẻ điên rồ, nhưng họ lại cho rằng đó là sự hy sinh vì y học. Bây giờ, khi nhìn thấy cách chế tạo độc tố từ xác chết, tôi nghĩ có lẽ trên thế giới này thật sự tồn tại những người như vậy.”

  Mộ Bắc Thần nhìn chằm chằm vào anh ta, ánh mắt sâu thẳm như bầu trời đêm: “Những người mà anh nói đến, là những ai vậy?”

  “Ừm...” Dung Nhược đặt một ngón tay lên trán, “Không cần phải nói chi tiết quá nhiều đâu, anh không biết họ là ai mà. Giống như việc nói về các thành viên hoàng gia của Tây Lương Bắc Địch, anh cũng không biết họ là ai đúng không?”

  Mộ Bắc Thần ánh mắt u ám như bầu trời đêm, trong đó lấp lánh những suy nghĩ sâu sắc, dường như đã chấp nhận giả thuyết của Dung Nhược.

May mắn thay, Cường Hoàn và Phượng Ngô đã quay trở lại ngay lập tức. Cường Hoàn đẩy cửa bước vào với vẻ không hài lòng và nói: “Dung Nhược, lần sau đừng bắt tôi đi cùng kẻ nóng vội này nữa; anh ta làm đổ nước lên chân tôi rồi đấy.”

Phượng Ngô bước vào phía sau, vì đau răng mà kéo mép mặt sang một bên và nói: “Cường Hoàn, con người phải biết có lương tâm chứ. Ai là người nhảy vào cái chum đầu tiên đây?”

“Tôi làm vậy để nhìn cho rõ hơn mà!” Cường Hoán cãi lại và quay mặt đi.

Phượng Ngô lần đầu tiên gặp phải người kiểu này; ai lại đi sưu tầm đồ quý giá trước mặt xác chết chứ? Anh ta tưởng Cường Hoàn sẽ rơi xuống, nên mới tốt bụng giúp đỡ, thế mà lại bị trách móc… Điều này gọi là gì nhỉ? Chó can dự vào chuyện của chuột… Phù, phù, phù, anh ta đâu phải là chó đâu.

“Thôi được rồi, đến đây ngồi xuống.” Dung Nhược vẫy tay gọi Cường Hoàn ngồi xuống, rồi nói: “Nói đi.”

Cường Hoàn vỗ vẹy chiếc bím tóc nhỏ của mình và hỏi: “Nói cái gì cơ?”

Dung Nhược đặt tay lên mặt, hít một hơi thật sâu rồi mới tiếp tục nói một cách bình tĩnh: “Độc tố từ xác chết!” Hai từ đó được cô nói ra với vẻ căng thẳng; nếu không phải vì trong lòng cô liên tục gọi tên “tha thứ”, thì có lẽ cả đêm nay cô đã phải tức giận đến mức ngất đi vài lần rồi.

“À... cái này ạ...” Cường Hoán nhìn lên trời, chớp mắt vài cái, sau đó đưa hai tay lại với nhau và nói: “Trông giống lắm đấy, nhưng vẫn còn thiếu chút nữa.”

Dung Nhược nhìn cô với ánh mắt nghi ngờ, khiến Cường Hoán suýt nữa nhảy dậy phản đối: “Dung Nhược, ánh mắt của anh là sao vậy?”

Dung Nhược ho khan một tiếng, nói một cách nghiêm túc: “Không phải đâu… Tôi chỉ đang nghĩ về việc lúc nãy cô nói rằng sư phụ của cô không cho phép người khác chế tạo độc tố từ xác chết, và loại độc tố đó gần như đã bị lãng quên… Vậy làm thế nào mà cô có thể nhận ra được đây?”

“Rất đơn giản thôi…” Cường Hoán vòng chiếc bím tóc của mình quanh cây sáo bằng ngọc lục bảo, nhớ lại và nói: “Chính vào lần đó, sư phụ tôi mới biết rằng U La La đang lén lút chế tạo độc tố… Thật đáng tiếc là hắn ta đã trốn thoát mất.”

“Độc xác là cái gì vậy?” Dung Nhược trở nên hứng thú khi gặp phải điều gì đó nằm ngoài lĩnh vực của mình.

“Chính là việc đưa người sống vào trong quan tài, rồi dùng loại dung dịch chứa đầy các loại thảo dược bên ngoài, sau đó ủ bí trong 81 ngày và qua quá trình xử lý đặc biệt, người bên trong sẽ trở thành độc xác. Họ chỉ tuân theo mệnh lệnh của chủ nhân, và toàn thân họ đều chứa đầy độc tố – thật khó để đối phó với chúng. Lần đó, sư phụ của tôi cũng đã bị nhiễm độc, may mà được Phật A Di Đà cứu sống.”

Dung Nhược bỏ qua những lời giải thích rườm rà kia và hỏi: “Vậy theo bạn, điểm khác biệt ở đây là gì?”

“Là phương pháp chế tạo.” Sugar Ball gõ đầu ngón tay bằng phần cuối chiếc sáo xanh, suy nghĩ một lát rồi nói: “Giống như việc làm một con vịt quay – chỉ có thể làm cho nó chín mềm, nhưng nếu không có gia vị tinh túy bên trong, con vịt đó sẽ mất đi ‘linh hồn’ của nó.”

Phượng Ngô vội vàng che miệng, so sánh những xác chết trong quan tài với con vịt quay… Liệu anh ta còn muốn ăn vịt quay nữa không?

“Chỉ có hình thức mà không có ‘linh hồn’ sao?” Mộ Bắc Thần giọng nói lạnh lùng, không hề có sự biến đổi, giống như tiếng tuyết rơi lặng lẽ bên ngoài.

Lúc này, một vệ sĩ bí mật xuất hiện ở cửa và báo: “Thưa Vương gia, chủ nhân của căn phòng này không phải là Zhang Er Gou như chúng ta tưởng, mà là một người tự xưng là đạo sư.”

Dung Nhược bỗng nhiên đứng dậy: “Đạo sư một phương! Không lạ gì…”

Vệ sĩ kia biến mất ngay lập tức, và Mộ Bắc Thần nhìn Dung Nhược: “Có chuyện gì vậy?”

“Anh còn nhớ loại bột độc mà Lận Phi sử dụng không…” Dung Nhược nét mặt trở nên lạnh lùng, ánh mắt dần lấp đầy sự hung hãn: “Để chế tạo loại bột độc đó, người ta phải lấy thịt ở ngực phụ nữ trẻ tuổi để nấu thành dầu xác.”

Mộ Bắc Thần liếc nhìn một cái rồi gật đầu: “Anh đã từng nói vậy… Nhưng người của ta đã tìm khắp thành phố mà vẫn không tìm thấy.”

Dung Nhược Nở một nụ cười bất đắc dĩ, thở dài nói: “Cậu chắc chắn không hề nhận ra đâu… Ai có thể ngờ rằng kẻ được gọi là ‘thần tiên’ cứu người lại chính là quỷ dữ đang ẩn sau lưng họ.” Phượng Ngô Những bộ xương được tìm thấy dưới đám hoa độc kia, không phải chỉ một hai cái đâu… Có lẽ trong số đó có cháu gái của bà Wang nữa.

  “Êêê? Các bạn đang nói về vị đạo sĩ mà các bạn nhắc đến chính là kẻ đã làm ra những xác chết độc hại đó sao?” Đôi mắt đen nhánh của Sugar Ball tròn xoe, đầy nghi ngờ.

  Dung Nhược Nhìn cô bé và hỏi: “Cô biết ông ta à?”

  Sugar Ball lắc đầu, nháy đôi mắt ngây thơ: “Không biết đâu…” Trước ánh mắt như muốn nói cô đang nói nhảm của Dung Nhược, Sugar Ball bất mãn nhếch môi: “Nhưng tôi từng gặp một kẻ tự xưng là thầy tu tên Zhang Zifang… Hắn còn muốn học hỏi từ sư phụ tôi nữa, nhưng cuối cùng bị sư phụ đuổi đi.”

  “Zhang Zifang… Ồ, đúng rồi!” Phượng Ngô Đặt tay lên ngực, vuốt ve mép mi, suy nghĩ một hồi rồi nói: “Nghe có vẻ như chúng có liên quan đến nhau đấy.”

  “Đúng vậy! Kẻ đó giả vờ là một thầy tu già, còn muốn lừa sư phụ tôi nữa… Cuối cùng bị sư phụ đánh đến mức không biết phải đi đâu nữa, haha…” Sugar Ball vui vẻ nhảy múa, vỗ tay reo hò: “Nhưng sau đó hắn bị Ullala bắt đi… Sư phụ tôi cũng không quan tâm đến nữa, ạ!”

  Sugar Ball nói một cách hấp dẫn, khiến mọi người đều nhìn cô với vẻ ngạc nhiên… Rồi cô ta tự hào nhướng mày, thì thầm một cách bí ẩn: “Các bạn nghĩ sao… Có thể chính thầy tu khốn nạn đó đã đến nơi của Ullala để lấy công thức làm xác chết độc hại, nhưng chỉ học được một ít thôi… Vì vậy mới dẫn đến tình trạng này.”

  Nói xong, Sugar Ball thấy Dung Nhược cùng hai người kia đều đang nhìn cô chăm chú… Cô ta đặt tay lên ngực, lùi lại và hỏi: “Các bạn đang làm gì vậy?”

  “Cũng có lý đấy.” Mộ Bắc Thần nhún mày, nói một cách thản nhiên.

  Dung Nhược vỗ tay vào không trung, cười nói: “Sugar Ball, không ngờ cô lại nghĩ ra được đấy.”

  Phượng Ngô vội vàng nói: “Tôi sẽ lập tức đi báo cho mọi người trong thành phố tìm kiếm vị đạo sĩ đó… Chắc chắn phải bắt được hắn.

“Hả?” Đường Ngọc kéo chiếc sáo xanh, nhưng quên mất rằng sáo đó vẫn quấn quanh bím tóc của cô; cô đau đớn đến nỗi phải quay tròn trên chỗ và kêu la thảm thiết. “Tôi thật là giỏi quá! Làm sao tôi lại xuất sắc đến thế này nhỉ? Phải không nhỉ, Dung Nhược? Tôi thực sự là một thiên tài… Hahaha…” Khi Đường Ngọc ngừng cười và quay đầu lại, trong căn phòng chỉ còn lại những chiếc lá lặng lẽ xoay tròn, còn ba người kia đã biến mất không dấu vết.

Bên ngoài căn phòng, Dung Nhượcđặt tay lên cằm, ánh mắt đen trong trẻo lấp lánh vẻ suy tư: “Nếu như vậy, thì vị đạo sĩ Phương Nhất này chắc chắn không hề đơn giản đâu. Việc anh ta có chủ đích tiếp cận Lận Phi đã cho thấy ý đồ của anh ta không hề nhỏ.”

“Ừm.” Mộ Bắc Thầnđặt hai tay sau lưng, nhìn ra bầu trời đêm u ám, “Cậu nghĩ sao? Sau khi họ gây ra sự hỗn loạn ở kinh thành, bước tiếp theo của họ sẽ là gì?” Thay vì hỏi Dung Nhược, có lẽ nên tự hỏi bản thân mình mới đúng.

Một âm mưu lớn như vậy, làm sao có thể chỉ dừng lại ở việc khiến mọi người tranh giành lẫn nhau mà thôi?

Nếu là tôi, Dung Nhượcnghĩ, nếu là tôi… Ánh mắt cô hơi thu lại, và cô nói một cách chậm rãi: “Trong lúc hỗn loạn này, hãy làm điều gì đó lớn lao mà bình thường không thể làm được… Chẳng hạn như…”

Mộ Bắc Thầnliếc nhìn cô, giọng nói như tiếng mưa thu rơi trên cây bưởi, lạnh lùng và rõ ràng: “Bắt giữ vua.”

Ngay khi lời nói vang lên, các vệ sĩ bí mật liền bước ra và báo cáo: “Thưa công tử, hai mươi nghìn binh sĩ Hồng Vũ Vệ đang bao vây cung điện; hoàng đế đã giao quyền chỉ huy mười vạn quân cấm cho Vương Đan, yêu cầu ông ta ngay lập tức triệt phục phe nổi loạn.”