Dung Nhược nắm lấy tay Ngô Đạo Thanh, vừa nói xong liền nhấc đầu lên và thay đổi chủ đề: “Nhưng dù loại độc này rất nguy hiểm, nó cũng chỉ có thể phát huy tác dụng khi thấm vào máu; nếu chỉ tiếp xúc với da thì có một cách để giải độc ngay lập tức.”

Ngô Đạo Thanh bị Dung Nhược kéo đi, trông giống như việc cô ta đang kéo một quả bóng tròn bằng chiều cao của mình; cảnh tượng khá buồn cười. Tuy nhiên, không ai cảm thấy vui cả. Khi họ đến chỗ mà Hoàng phi Dung Nhược từng ngồi, cô ta lấy lên một ấm trà và không nói gì thêm, liền đổ hết vào người Ngô Đạo Thanh.

“Pfft… ha hã…” Ngô Đạo Thanh vô tình nuốt phải trà, ông già ho sặc sụa đến mức mặt đỏ bừng như hai quả sung tròn, “Ôi trời, cô định giết chết tôi à?”

Dung Nhược đặt ấm trà xuống, vỗ tay và nói: “Tch, đã đổ nhầm hướng rồi… Hay là chúng ta thử lại lần nữa?”

Ngô Đạo Thanh suýt nữa không thở được nữa; cái cô bé này có thể tin cậy được không nhỉ?

Hoàng phi Dung Nhược vuốt ve tay áo rộng bên phải qua mặt bàn, ngồi thẳng người lên và hỏi: “Độc bám trên da có thể được giải bằng trà sao?”

“Đúng vậy.” Dung Nhược vừa rồi hành động hơi mạnh, làm rách da ở vùng lưng; cô cảm thấy đau nhói trong lòng, nhưng vẫn cười và nói: “Trà chứa chất kiềm; khi chúng gặp độc, chúng sẽ kết hợp với nhau. Vì vậy, chúng ta hãy kiểm tra từng người ngay khi mọi người chưa kịp tiếp xúc với trà, như vậy thì sự thật sẽ trở nên rõ ràng.”

Hoàng phi Dung Nhược quay đầu nhìn Hoàng đế và giao nhau một ánh mắt, sau đó gật đầu nói: “Lời cô nói rất hợp lý, Ngô Thái Y, hãy làm theo cách của Dung Nhược…”

“À—” Ai ngờ, chưa kịp nói hết lời, một cung nữ đã bất ngờ la lên, tiếp theo đó là vài cung nữ khác cũng ngã vật xuống đất, bàn ghế đều bị đổ tung tóe, ấm trà, bánh kẹo vỡ rơi khắp nơi, nước trà màu nâu đỏ tràn ra như thể vừa vẽ nên một bức tranh thủy mặc.

“Con xin chết! Con xin chết!” Những cung nữ ngã xuống nhanh chóng bò dậy và quỳ gối, liên tục cúi đầu xin tha.

Dung Nhược đứng một bên, hai tay khoanh trước ngực, mỉm cười nói: “Đang đứng yên mà sao lại ngã vậy?”

Lần này, nhiều cung nữ đều bị nước trà làm ướt sũng, thấy rõ kế hoạch của Dung Nhược không thể thành công được, Hoàng phi Jin cau mày hỏi: “Chuyện gì vậy? Đứng yên trên nền đất mà cũng ngã được à?”

“Có lẽ là vì Hoàng đế đang ở trong điện Chương Đức, nơi đó uy nghiêm lắm, nên những người hầu đó mới không thể đứng vững được,” Nữ phi Y đùa giỡn với móng tay của mình, ánh mắt đẹp đẽ của cô ta nhìn về phía Hoàng đế với vẻ ngưỡng mộ rõ rệt.

Lận Phi chế nhạo cô ta: “Khả năng nịnh hót của Nữ phi Y ngày càng tăng, thật là buồn nôn.”

Dung Nhược nhìn sang Mộ Bắc Thần và hỏi: “Nhìn kỹ rồi chứ?”

Mộ Bắc Thần gật đầu nhẹ, ánh mắt lạnh lùng của ông ta hướng về một trong số các cung nữ.

“Thực ra, những lời tôi vừa nói về việc nước trà bị đầu độc….” Dung Nhược cố tình dừng lại một chút, ánh mắt linh hoạt quay qua, nụ cười rạng rỡ nở trên môi, “Tất cả chỉ là lời dối trá thôi.”

Ngô Đạo Thanh lắc đầu trong bóng tối, những ngón tay vốn nắm chặt bây giờ từ từ mở ra, màu đen trước đây giờ đã biến thành màu đen trắng lẫn lộn, giống như bức tường vừa được sơn bỗng nhiên bắt đầu bong tróc sơn. Anh ta biết rằng cô bé nhỏ đó rất giỏi trong việc đe dọa người khác, và khi nghĩ đến việc mình cũng đã hợp tác tốt với cô ta, anh ta không khỏi dùng ngón tay vuốt ve bộ râu ngắn của mình, cảm thấy khá tự hào.

Thực ra, khi Dung Nhược kéo tay anh ta, cô đã lén phết một ít bột thuốc vào lòng bàn tay anh ta. Ngô Đạo Thanh lúc đầu không hiểu ý định của cô, nhưng sau khi nghe cô nói về việc dùng trà để giải độc, anh ta biết rằng đó chỉ là lời nói dối. Tuy nhiên, với trí tuệ sắc bén của mình, anh ta lập tức nhận ra đó là chiến thuật của Dung Nhược – nhằm dẫn ra kẻ thực sự đã đầu độc bằng chiếc khuyên tai đó, vì vậy anh ta đã giả vờ tin tất cả những gì cô nói và tiếp tục hợp tác với cô.

Không cần nhìn cũng có thể thấy ông Wu già đang vui mừng đến mức nào. Cô quỳ xuống trước mặt Hoàng đế và Hoàng phi Jin, ánh mắt trong trẻo lấp lánh, giọng nói du dương vang lên: “Xin Hoàng đế và Hoàng phi tha thứ cho tội lỗi lừa dối của thiếp. Lý do thiếp nói dối về việc dùng trà để giải độc, chính là để tìm ra kẻ đứng đằng sau chiếc khuyên tai đó.”

Ánh mắt Hoàng đế sâu thẳm, đáy mắt màu nâu nhạt như phủ một lớp bụi u ám, trông có vẻ hơi mơ hồ, nhưng ai cũng không thể bỏ qua ánh sáng thông minh lấp lánh từ đó, chưa kể đến uy nghiêm hoàng gia toát ra từ người ông. “Vậy cô đã tìm ra người đó chưa?”

Mặc dù giọng điệu của Hoàng đế không nặng nề, nhưng dưới vẻ mặt nghiêm túc đó, nó đủ sức khiến mọi người phải e dè. Dung Nhược, cũng như những người khác, không khỏi hạ mắt trước ánh mắt của Hoàng đế, rồi bình tĩnh trả lời: “Vâng, thiếp đã biết là ai rồi.”

Là ai? Hai từ này gần như cùng lúc xuất hiện trên miệng mọi người. Họ vừa tự hỏi, vừa tò mò không biết Dung Nhược đã dựa vào cái gì để đưa ra kết luận đó?

“Chính là…” Dung Nhược từ từ giơ một ngón tay lên, từ từ xoay người. Những người được ngón tay cô chỉ vào đều cảm thấy lo lắng một cách kỳ lạ; khi ngón tay cô rời đi, họ mới thở phào nhẹ nhõm.

Cô xoay người một vòng, động tác chậm rãi như trong phim quay chậm. Khóe miệng cô nở nụ cười nhẹ nhàng, ánh mắt sáng ngời nhưng không hề mang chút niềm vui nào. Bỗng nhiên, ngón tay cô dừng lại, hướng thẳng về phía trước, khuôn mặt đầy tự tin và chắc chắn, cô nói một cách bình tĩnh: “Chính là cô ấy.”

Người bị chỉ trích đột ngột bất ngờ, những người khác cũng giật mình theo; trong khi thở phào nhẹ nhõm, họ đều tự hỏi tại sao lại là cô ấy?

Hoàng phi Kim dựa khuỷu tay vào lan can, ngón út được trang trí bằng áo giáp vàng lấp lánh hơi cong lên; đôi mắt phượng của bà lóe lên vẻ nghiêm nghị và hỏi: “Em chắc chứ?”

“Hoàng phi có thể hỏi người vừa ngã xem liệu họ có cảm thấy ai đó đẩy mình từ phía sau, khiến họ không kịp kiểm soát và ngã về phía trước hay không.” Dung Nhược thu tay lại, vẽ một đường cong trong không trung rồi đặt tay trước ngực, nói một cách từ tốn: “Lúc nãy, thiếp đã nói rằng độc tố nằm trên da, chỉ cần kiểm tra quần áo và lòng bàn tay là sẽ biết ngay; sau đó, thiếp cũng nói rằng trà có thể giải độc, vì vậy cũng có thể loại bỏ hết phấn độc còn sót lại… Và Ngô Thái Y đã tự mình kiểm chứng những lời này.”

Ngô Đạo Thanh vuốt ve bộ râu ngắn, khuôn mặt tròn trịa của ông cười ha hả: “Cô Nhan thật là thông minh; cô ấy cố tình nghĩ ra cách này chính là để bắt được kẻ đang âm mưu phía sau.”

Dung Nhược gãi nhẹ phần trên trán, cúi đầu và nhếch mép; ông già này khen ngợi người khác mà không hề e thẹn chút nào.

May mắn thay, Ngô Đạo Thanh không nghe thấy điều đó; nếu không, chắc chắn ông ta sẽ phải nuốt nén cơn giận đến nghẹt thở.

“Không phải thiếp đâu! Thiếp chẳng làm gì cả… Các ngài đừng oan thiếp…” Cô hầu gái bị chỉ trích dường như mới nhận ra sự việc, ‘phụt’ một tiếng quỳ xuống đất; tiếng va chạm giữa người cô với mặt đá và xi măng vang lên dữ dội, nước mắt cô bắt đầu rơi, cô khóc lóc và van nài: “Bệ hạ, Hoàng phi… Không phải thiếp làm đâu…”

Lận Phi cau mày, tức giận đến nỗi nghiến răng, khuôn mặt cô trở nên căng thẳng: “Các ngươi liên kết với nhau chỉ để hãm hại ta à? Cứ nói thẳng ra đi, không cần phải dùng những thủ đoạn gian dối này… Ta luôn biết rằng ta và Thái tử đang cản trở các ngươi; không tránh khỏi việc các ngươi phải tốn công sức để đối phó với ta… Hôm nay, cuối cùng ta cũng hiểu được cái gọi là ‘sét đánh giữa trời quang đãng’!”

Cô hầu gái bị Dung Nhược chỉ trích chính là một trong những cô hầu gái đáng tin cậy nhất bên cạnh Lận Phi – tên cô là Xuân Quýt. Xuân Quýt và Đông Lai đã theo hầu Lận Phi từ lâu; có thể nói, khi nhìn thấy họ, người ta sẽ ngay lập tức nghĩ

Vì vậy, hành động của Dung Nhược này không chỉ liên quan đến mình cô ta mà còn ảnh hưởng đến Lận Phi và Cung Ngọc Hoa, thậm chí có thể kéo theo Thái tử Đông cung nữa.

“Hoàng thượng, liệu ngài có thực sự để họ đổ hết những tội lỗi đó lên người thiếp không? Dù thiếp có sai đi nữa, cũng không bao giờ làm ra những việc độc ác như vậy… Và thiếp mất đi là một hoàng tôn…” Lận Phi, người luôn kiêu ngạo và coi thường mọi người, bỗng nhiên nghẹn ngào, quay đầu lau nước mắt, khi nói tiếp, giọng nói đã trở nên khàn đặc: “Hoàng thượng, đó là đứa cháu mà thiếp mong đợi bao năm nay!”

Trước mặt mọi người, Lận Phi luôn tỏ ra cao ngạo, khinh thường mọi người; ngoại trừ Hoàng đế, cô ta luôn nói chuyện với mọi người như thể đang tự hạ mình, ánh mắt đầy kiêu ngạo và khinh thường. Ngay cả khi đối mặt với Quý phi Jin, sự kính trọng bề ngoài của cô ta cũng chủ yếu mang tính hời hợt.

Lận Phi thực sự có những điểm mạnh đó; ai lại không biết con trai cô ta đã được Hoàng đế lựa chọn làm Thái tử – người sẽ kế vị ngai vàng, trở thành vị Hoàng đế mới, người duy nhất chiếm trọn quyền lực… Vậy thì Lận Phi chính là Nữ hoàng Thái hậu trong tương lai.

Nếu không thể trở thành Hoàng hậu thì cũng không sao; tạm thời để Quý phi Jin áp đảo mình cũng có thể chịu đựng được… Khi vị Hoàng đế mới lên ngôi, cô ta sẽ trở thành Nữ hoàng Thái hậu… Lúc đó, ai dám đối đầu với cô ta nữa!

Mặc dù Dung Nhược cho rằng Lận Phi quá phô trương và không biết cách sống, biết bao nhiêu Thái tử trong lịch sử đã bị phế truất, bị giết chết, không thể sống đến ngày lên ngôi… Biết bao vinh quang đều ẩn sau bóng tối… Nhưng nếu chỉ nhìn vào một mặt sáng, rất dễ khiến người ta quên mất những nguy hiểm tiềm ẩn ở mặt kia… Chỉ cần một sơ suất nhỏ, cũng có thể dẫn đến hậu quả khôn lường.

Chính Lận Phi như vậy… Không chỉ Dung Nhược, mà ngay cả Y Phu phi hay Quý phi Jin, thậm chí là Hoàng đế, cũng hiếm khi thấy cô ta đỏ mắt, nghẹn ngào, không che giấu nỗi đau buồn của mình.

“Được rồi, chuyện này vẫn chưa được làm sáng tỏ, cậu đừng vội vàng.” Mặc dù thái độ của hoàng đế không giống như khi đối xử với phi tần Y, nhưng dù sao bà ấy cũng là người đã đồng hành bên hoàng đế nhiều năm và sinh ra hoàng tử, nên hoàng đế vẫn an ủi bà ấy một câu.

Phi tần Y cúi đầu, dùng tay áo che miệng, lướt ánh mắt linh hoạt rồi cười nhẹ nói lên: “Đúng vậy Lận Phi chị gái ơi, hoàng đế cũng đã nói rồi, sự thật cuối cùng sẽ được làm sáng tỏ. Hãy để Ngô Thái Y kiểm tra lại con chim chuông này đi, để sớm mang lại công bằng cho chị.”

Lận Phi ngừng lại động tác lau khóe mắt, đột nhiên nhìn chằm chằm vào phi tần Y: “Chị nghi ngờ ta à?” Việc kiểm tra con chim chuông có thể coi là việc nhỏ, nhưng nó đại diện cho danh dự của Lận Phi. Nếu kiểm tra con chim chuông, thì cũng đồng nghĩa với việc kiểm tra cả Lận Phi. Điều này giống như đánh một cái tát mạnh vào mặt Lận Phi, làm sao người luôn kiêu ngạo như bà ấy có thể chấp nhận được?

“Sao lại nói như vậy chứ? Chuyện đúng sai phải được làm rõ mới được. Bản thiếp cũng chỉ muốn tốt cho mọi người mà thôi.” Phi tần Y mỉm cười trả lời, ánh mắt của bà lướt qua một tia châm biếm lạnh lùng.

Ngô Đạo Thanh nhìn về phía hoàng đế, mong đợi ý kiến. Hoàng đế liếc nhìn một cái, sau đó giơ ba ngón tay ra, Ngô Đạo Thanh cúi đầu đáp lời rồi tiến về phía con chim chuông.

“Khoan đã!” Lận Phi bất ngờ xuất hiện trước mặt Ngô Đạo Thanh và chặn lại ông.