Điện Triệu Đức

Bầu không khí trong điện trở nên ngột ngạt. Hoàng đế và Quý phi ngồi ở vị trí cao nhất, khuôn mặt hai người đều nghiêm nghị, cùng nhìn về phía Lận Phi đang quỳ gối dưới đáy điện.

“Hoàng thượng, làm sao bệ hạ có thể để yên kẻ đã giết chết cháu trai của bệ hạ được? Đó cũng là cháu trai của ngài mà!” Lận Phi khóc lóc thảm thiết, không kịp lau đi những dòng nước mắt trên khuôn mặt, tiếng nói của cô như tiếng khóc đầy đau đớn: “Người ta vốn dĩ chỉ là kẻ hèn mọn, lòng dạ xấu xa, lại dùng những mánh khóe quyến rũ để lừa gạt Vương tử Tĩnh… Bây giờ ngay cả hoàng thượng cũng đứng về phía cô ta, thật là một nữ yêu quỷ tàn ác, khiến người ta không thể phòng bị được… Hoàng thượng…”

“Dám nói lung tung!” Trước khi hoàng đế nổi giận, Quý phi Kim đã quát lên, ánh mắt sắc bén: “Lận Phi, ngươi đã tự ý hành hình người khác trong cung, hoàng thượng vì thấy ngươi quá đau buồn mà không trách phạt… Nhưng ngươi vẫn dám nói những lời vô nghĩa như vậy! Đây không phải là cung Ngọc Hoa – nơi mà ngươi có thể nói những lời vô lý như vậy đâu.”

Lận Phi dùng khăn che miệng và khóc nức nở. Nghe những lời này, cô cúi đầu nói: “Quý phi, tại sao ngài lại bênh vực kẻ yêu quỷ đó? Chỉ vì cô ta chữa trị ngài vài ngày mà ngài đã bị cô ta mê hoặc rồi sao?”

Phi Y đang vuốt ve chiếc khăn tay, khi nhìn xuống, khóe miệng cô hiện lên nụ cười chế giễu. Cô luôn cho rằng Lận Phi là kẻ ngu ngốc… Không ngờ cô ta lại ngu đến mức này.

Hoàng đế vỗ mạnh vào ghế, chỉ vào Lận Phi và nói: “Càng nói càng vô lý! Những phẩm chất tốt đẹp, hiền lương mà ngươi từng có trước đây… Đã biến mất hết rồi à?”

Lận Phi bị dọa đến mức run rẩy: “Hoàng thượng… bệ hạ…”

“Im lặng đi! Ta không muốn nghe ngươi nói nữa!” Ánh mắt hoàng đế u ám, khiến Lận Phi không dám nói thêm lời nào nữa.

Lưu Nâm bước vào điện, không liếc nhìn ai, chỉ nhìn thẳng về phía hoàng đế. Khi đi qua các vị đang có vẻ mặt kỳ lạ trong điện, anh càng cầm chặt cây quạt trong tay, giả vờ như không biết gì cả. Khi đến gần hoàng đế, anh mới cúi đầu chào: “Hoàng thượng, Thái tử đã đến.”

Sau đó, Thái tử bước chậm rãi vào cung điện, tiến về phía giữa sảnh. Đầu tiên, ông nhìn thấy Lận Phi đang quỳ trên mặt đất. Ánh mắt ông lấp lánh, rồi ông cúi đầu, hai tay chắp lại và chào hỏi: “Con xin kính chào Hoàng thượng. Con không hiểu mẫu thân đã làm gì sai để khiến Hoàng thượng nổi giận như vậy; con xin thay mẫu thân chịu tội.”

Hoàng đế nhíu mày thành hình chữ “Sông”, ánh mắt không hài lòng khi nhìn về phía trước và lẩm bẩm: “Ngươi thật là hiếu thảo…” Chưa kịp cho Thái tử hiểu ra ý của mình, hoàng đế lại nói lạnh lùng: “Đêm qua ngươi ở đâu vậy? Cung Đông Dương đã không đủ chỗ cho một vị Thái tử như ngươi à?”

Thái tử tim đập thình thịch, vội vàng quỳ xuống và nói với vẻ lo lắng: “Con… đêm qua con…”

“Hoàng thượng, Thái tử luôn cẩn thận và khiêm tốn; làm việc từ đầu đến cuối, làm sao dám có ý đồ xấu.” Lận Phi cũng quên mất việc kể lể nỗi oan của mình, và bắt đầu bào chữa cho con trai: “Đêm qua Thái tử không ở Cung Đông Dương là có lý do riêng; không phải vì không quan tâm đến đứa bé trong bụng Thái tử phi, mà là ông đã đến một cung điện ngoại ô để trực tiếp giám sát công việc xây dựng cung điện nơi Hoàng thái hậu sinh sống.”

Phi tần Yí vung chiếc khăn tay, ánh mắt nhìn xuống họa tiết hoa cúc trên váy mình, và nói nhẹ nhàng: “Tấm lòng chân thành của Thái tử khiến thiếp cảm động… Nhưng Hoàng thượng đã giao việc xây dựng cung điện cho Vương tước Tĩnh rồi mà; có lẽ Thái tử lo lắng nên mới tự mình đến kiểm tra.”

Lận Phi liếc nhìn Phi tần Yí với ánh mắt lạnh lùng, tức giận vì cô ta luôn thích phá hoại người khác, nhưng lại không dám nói thẳng ra, và chỉ nói: “Dĩ nhiên rồi… Thái tử biết ơn vì đã được Hoàng thái hậu che chở từ nhỏ; dù không thể làm những việc khác, nhưng việc kiểm tra xem nơi ở của bà ngoại mình có thoải mái hay không thì vẫn có thể làm được.”

“Ôi~ Lận Phi Chẳng lẽ ngài đang trách Hoàng thượng đã lấy đi chức vụ của Thái tử phải không?” Phi tần Yí nâng tay vuốt ve mái tóc bên tai, ánh mắt long lanh và cười duyên dáng: “Từ Cung Đông Dương đến cung điện ngoại ô cũng xa lắm đấy… Trời còn tuyết rơi suốt vài ngày liền, đường đi trơn trượt lắm; chắc Thái tử đã mệt lửi khi đi đường rồi đấy.”

Sau lời nói của Phi tần Yí, cùng với câu nói “không thể làm những việc khác” của Lận Phi, sự bất mãn trong lòng Hoàng đế lại trỗi dậy. Ông nhíu mày, nhìn xuống và miệng ông khép lại thành một đường cong lạnh

Trái tim Thái tử đập thình thịch, anh cúi đầu thấp, nói một cách kính trọng: “Vâng, bệ hạ, lúc về cung vừa rồi thân thể tôi đầy bùn đất, con không dám làm ô uế ánh mắt bệ hạ. Hơn nữa, Phu nhân Thái tử vì sự cố sinh nở mà bệnh tình nặng nề, con đã quay lại Đông cung trước rồi mới đến điện Chương Đức.”

Lời nói của Thái tử có lý có lẽ, khiến người ta khó có thể tìm ra lỗi lầm gì được. Nữ hoàng Y đã châm biếm vài câu, nhưng trong lòng bà hiểu rằng dù có điều tra, lực lượng của Thái tử chắc chắn đã sắp xếp mọi thứ theo lời giải thích của Lận Phi và Thái tử. Việc Thái tử có thực sự đến cung hay không, đêm qua anh ta ở đâu, dù điều tra thế nào cũng đã muộn màng rồi.

Nữ hoàng Kim lên tiếng: “Phu nhân Thái tử lần này bị thương khá nặng, lại thêm sự cố sinh nở bất ngờ, tâm lý cô ấy hiện tại rất khó chịu. Sau này, ngươi phải chăm sóc và an ủi cô ấy thật chu đáo.”

Thái tử thở phào nhẹ nhõm, cúi đầu đáp: “Con biết rồi.”

Lận Phi tức giận, lợi dụng lúc mọi người không để ý mà nhìn Thái tử chằm chằm, sau đó quay sang Hoàng đế nói: “Bệ hạ, lúc này nên điều tra xem Dung Nhược đã sử dụng thuốc độc nào để âm mưu hãm hại con cháu hoàng gia thì hơn. Nhưng lại có người cố tình lảng tránh chủ đề, ý đồ của họ thật không lành mạnh. Bệ hạ, liệu con của Phu nhân Thái tử có thể bị bỏ mặc như vậy chỉ vì lo lắng cho kẻ sát nhân đang hôn mê không?”

Lận Phi trong lòng ghét bỏ, nghĩ rằng những lý do như bệnh nặng, hôn mê đều chỉ là những màn kịch do những kẻ hèn mọn tự dàn dựng ra mà thôi. Làm sao có thể may mắn đến mức người ta vào tù rồi lại đúng lúc đó hôn mê? Còn chuyện của Đông Quy và Thanh Đường thì sao, việc nhỏ như vậy mà cũng không thể xử lý được.

“Lận Phi, bệ hạ và ta đều biết rằng ngươi rất lo lắng, nhưng trước khi sự việc được làm rõ, tốt nhất là đừng vội vàng đưa ra kết luận.” Nữ hoàng Kim thấy Hoàng đế không muốn nói chuyện với Lận Phi, liền tuân theo ý của Hoàng đế và nói với Lận Phi: “Ta nghe nói đêm qua Dung Nhược lại bị đánh đập và bị ném vào chum nước, cuối cùng suýt nữa bị bịt mặt bằng giấy dâu có nước và chết. Cả đêm đó, cô ta đã gây ra rất nhiều rắc rối phải không?”

Lận Phi tỏ ra rất tự tin, miệng cười chế giễu: “Bài thuốc vẫn nằm trong tay ta, thuốc do

**Yi Phi vuốt ve góc chiếc khăn lụa, lông mi dài của nàng nhẹ nhàng rung động:** “Thần thiếp có một điều thắc mắc, tại sao Dung Nhược__[Dung Nhược] lại vô cớ muốn hại đến đứa trẻ trong bụng Thái tử phi?”

**Lận Phi__[Lận Phi] nhíu mày, nói:** “Lời nói của Yi Phi thật buồn cười… Sau này khi Dung Nhược__[Dung Nhược] gọi ngươi là ‘mẫu thân’, ngươi cứ tự mình hỏi cô ấy xem sao? Có lẽ cô ấy sẽ chia sẻ với ngươi những điều không thể nói ra được.”

**Yi Phi quay đầu nhìn **Lận Phi__[Lận Phi]**, biết rõ cô ấy đang ám chỉ rằng **Dung Nhược__[Dung Nhược]** và mình có âm mưu chung. Nàng ngẩng cao đầu và trả lời:** “Thần thiếp chỉ không hiểu thôi… Ai giết người mà lại để lại bằng chứng như vậy chứ? E là người khác sẽ không biết đó là do họ làm đâu.”

**“Hừm, ta không quan tâm đến chuyện đó… Dù sao thì việc **Dung Nhược__[Dung Nhược] đầu độc khiến Thái tử phi sảy thai đã có bằng chứng rõ ràng; cô ta và những kẻ có ý đồ xấu không thể chối cãi được.” **Lận Phi__[Lận Phi] nói một cách quả quyết, nhìn thẳng vào mặt Hoàng đế và tiếp tục:** “Hoàng thượng, nếu không giết **Dung Nhược__[Dung Nhược], oán hận của đứa trẻ trong bụng Thái tử phi sẽ không được giải thoát… Xin Hoàng thượng ra lệnh xử tử cô ta bằng cách tra tấn dưới cổng Vũ Môn, để xác cô ta phơi ngoài ba ngày.”

**Khi **Lận Phi__[Lận Phi] nói xong, mọi người trong điện đều cảm nhận được sự căm ghét sâu sắc trong lời nói của cô… Ngay cả Thái tử cũng bất ngờ… Nói như vậy trước mặt Hoàng đế thật là quá hung hăng và độc đoán… Nhưng Hoàng đế cũng không thể yêu cầu **Lận Phi__[Lận Phi]** thu hồi lời nói đó được.**

**Trong sự im lặng của cả điện, một giọng nói vui vẻ từ bên ngoài vang lên… Giọng nói mềm mại, du dương, như thể đang dùng lưỡi mình để vẽ nên những nét quyến rũ… Cánh cửa điện được mở ra, gió lạnh mang theo mùi hương phấn hoa… Giống như hương thơm đậm đà của những đóa tulip vào mùa xuân…**

Người đến đó mặc một chiếc váy màu xanh biếc óng ánh, trên váy được thêu hình một đóa sen hồng tươi mới bằng chỉ màu hồng; phía dưới là những chiếc lá sen màu xanh thẫm… Khi cô ấy bước đi, từng bước chân đều như đưa người ta trở về thời điểm mùa hè, nơi những chiếc lá sen um tùm, chuồn chuồn bay lượn, và hương hoa lan tỏa khắp nơi…

Cũng giống như một làn gió ấm áp, thổi tan hết cái lạnh trong người con người và làm cho không khí trở nên ấm áp hơn.

“Thần thiếp xin chào Bệ Hạ, xin chào Hoàng Quý Phi…” Sang Triệu Nguyên lần lượt cúi đầu chào hỏi, sau đó mới ngẩng đầu lên. Khuôn mặt trẻ trung của nàng dù không cười nhưng vẫn toát lên vẻ duyên dáng riêng biệt.

Lận Phi từ tận đáy lòng coi thường Sang Tuyết – người xuất thân từ nô lệ nhưng lại nhờ vào việc lên giường với hoàng đế mà có được địa vị cao. Dù bây giờ nàng đang quỳ gối dưới đất, nhìn lên từ dưới lên trên, ánh mắt nàng vẫn toát lên sự khinh thường: “Có chuyện gì với ngươi mà dám đến đây chất vấn ta?”

Sau khi sinh con, tính tình của Sang Triệu Nguyên trở nên nóng nảy, thường xuyên đánh đập các cung nữ xung quanh. Tin tức này lan ra ngoài, khiến cho cả hoàng đế cũng trở nên lạnh nhạt với nàng hơn một chút. Tuy nhiên, nàng vẫn có những thủ đoạn riêng; không biết bằng cách nào mà trong thời gian gần đây, nàng lại một lần nữa được hoàng đế sủng ái. Suốt vài đêm liền, hoàng đế đều đến cung Kim Lan để ngủ qua đêm.

“Bình thường thì thần thiếp chỉ phải chịu đựng vài lời nói của bà ấy mà thôi… Nhưng Lận Phi, những lời vừa rồi của bà ấy, thần thiếp không thể không nói ra. Dù là chuyện của triều đình hay trong cung, hoàng đế luôn có cách phán xét công bằng. Làm sao Lận Phi có thể chỉ vì một cơn giận mà nói ra những lời không suy nghĩ kỹ?” Sang Triệu Nguyên uốn éo quay người lại đối diện với Lận Phi. Ánh mắt nàng hơi nghiêng xuống, nhìn thẳng vào khuôn mặt đầy khinh thường của nàng kia, một tia oán hận nhanh chóng lướt qua trong ánh mắt nàng: “Nói ra thì, câu hỏi vừa rồi của Hoàng Phi, thần thiếp vừa tình cờ nghe được vài tin đồn bên ngoài.”

Lận Phi nhăn mày lại: “Ngươi muốn nói điều gì?”

Kể từ khi Sang Triệu Nguyên bị một con mèo đen làm cho sợ hãi đến mức sinh non, nàng đã bắt đầu oán giận Đông Cung. Lục Quý Nhân và Lục Tư Mính【Lục Tư Minh】 đều xuất thân từ gia tộc Lục. Nếu chỉ có Lục Quý Nhân một mình, vì muốn hại Tiền Thường Tại mà phải dùng đến những thủ đoạn đó, Sang Triệu Nguyên sẽ không bao giờ tin rằng không có sự can thiệp của Đông Cung và Lận Phi. Nếu không, làm sao chỉ có Lục Quý Nhân một mình có thể làm được điều đó?

Kể từ sau sự việc với Uông Trạch, Thái tử liên tục bị kéo vào rắc rối, rõ ràng hoàng đế đã không hài lòng với Thái tử nữa. Việc Thái tử bị tước hết mọi quyền lực cũng chứng