“Tích tắc… tích tắc…” Đó là tiếng gì vậy?

Dung Nhược Đầu óc cô như chìm trong màn hỗn độn, giống như thời điểm trước khi trời đất được tạo ra; cô hoàn toàn mơ hồ, không biết bây giờ là lúc nào.

Cô cảm nhận thấy một ánh sáng trắng chói lọi phía trước mặt, nhưng dù cố gắng bao nhiêu, mí mắt cô vẫn khép chặt và run rẩy, không thể mở ra được.

Cảm giác ngạt thở ở ngực càng lúc càng trở nên dữ dội; khi mọi giác quan khác đều mất hết, chỉ có cổ họng như đang bị ai đó siết chặt, và những giọt nước lạnh từ miệng và mũi cứ liên tục trào ngược vào trong…

Bỗng nhiên, ánh sáng trắng biến mất trong chốc lát, và Dung Nhược đã cố gắng mở mắt ra—

Đây là đâu vậy?

Một căn phòng hoàn toàn màu trắng; rèm cửa màu trắng bay phấp phới trong gió, chiếc máy tạo ẩm phía dưới phun ra những đám sương mù, và sương mù ấy lan tỏa khắp nơi. Dung Nhược vô thức vươn tay ra để chạm vào nó. Khi cô hạ đầu nhìn xuống, cô suýt nữa giật mình: Tại sao mình lại đang nổi trên không vậy?

Dung Nhược Di chuyển đôi chân, bước đi về phía trước, rồi quay đầu nhìn xung quanh. Chiếc TV treo trên tường đang phát những đoạn video quảng cáo từ thiện một cách yên lặng; chiếc giường dưới chân cô được gấp rất gọn gàng, ngay cả những chiếc ga trải giường hơi nhăn cũng được vuốt thẳng lại một cách cẩn thận. Khi ánh mắt cô dần quay trở lại, cô từ từ bước chân về phía một chiếc giường khác.

Lúc này, đầu óc của Dung Nhược cũng trống rỗng như căn phòng này vậy; mùi thuốc sát trùng quen thuộc khiến cô cảm thấy nước mắt muốn trào ra. Bước chân cô trở nên nhanh hơn, mang theo một tâm trạng như muốn kiểm chứng điều gì đó, gần như không thể chờ đợi được mà lao về phía trước.

“Bang…” Cô va phải cái gì đó và ngã xuống đất, nhưng cơ thể cô không hề cảm thấy đau đớn chút nào. Cô vươn tay sờ lên trán, rồi ngẩng đầu nhìn về phía trước—lúc nãy cô định chạy ra ngoài, nhưng lại bị thứ gì đó vô hình đẩy trở lại.

Dung Nhược Ngồi im một lúc, đôi lông mày dần nhíu lại. Ý nghĩa của việc này là gì? Không thể ra ngoài à? Rốt cuộc cô có trở về đây hay chưa?

Đứng dậy, Dung Nhược thử lại vài lần nữa, và kết quả cho thấy cô không thể rời khỏi căn phòng này; mỗi lần cô tiến lại gần cửa, lại bị thứ lực vô hình đẩy trở lại chỗ ban đầu.

“Đây là cái gì vậy?” Dung Nhược không biết nên khóc hay nên cười. Trong hai kiếp sống trước đây, cô đã chứng kiến hiện tượng linh hồn xuyên qua thời gian và không gian, nhưng lần này, cô lại phải trải qua trực tiếp điều kỳ lạ này sao?

Dung Nhược bắt đầu quan sát kỹ lưỡng căn phòng này. Đó là một phòng dành cho khách VIP của bệnh viện, được trang bị đầy đủ thiết bị y tế, thậm chí còn có nhiều thứ không nên xuất hiện trong bệnh viện như máy lọc không khí bên cửa sổ hoặc máy tạo độ ẩm phun ra hơi nước.

Lúc nãy vì vội vàng mà cô không để ý, nhưng khi nhìn kỹ hơn, cô mới phát hiện ra có một người đang ngủ trên chiếc giường kia, bên cạnh là những bông hoa lan rực rỡ, những giọt nước như hạt ngọc long lanh – rõ ràng là người ta đã chăm sóc chiếc giường này rất tỉ mỉ.

Dung Nhược từ từ ngồd dậy, bò dậy từ sàn nhà, và với vẻ tò mò, cô tiến lại gần chiếc giường đó. Nhưng khi cô đang đi đến nửa chừng, lòng cô bỗng nhiên đập thình thịch mạnh mẽ, như tiếng trống vang trong lồng ngực…

Khi cô chuẩn bị tiến gần hơn nữa, cô đột nhiên dừng bước, giơ tay lên rồi lại hạ xuống, ánh mắt hạ thấp xuống chiếc giường phía dưới. Trên đó nằm một người phụ nữ có thân hình nhỏ nhắn, nằm nghiêng trên gối, nửa khuôn mặt bị mái tóc dài che khuất, không thể nhìn rõ dung mạo.

Dung Nhược đưa tay lên che ngực mình. Không biết do tim đập quá nhanh hay do khó thở đến nỗi đau nhức, cô bỗng nhiên có một cảm giác báo động: đừng nhìn nữa, hãy rời khỏi nơi này.

Gần như theo bản năng, Dung Nhược định quay người đi… Nhưng vào lúc đó, không gian xung quanh bắt đầu xoay tròn; những bức tường trắng, rèm cửa, ga trải giường đều bắt đầu biến dạng, và cả thân thể cô cũng như bóng dáng phản chiếu trên mặt hồ, bị uốn cong thành ba tầng… Khi cô nhìn thấy các đầu ngón tay mình trở nên trong suốt một cách kỳ lạ, cô mới nhận ra rằng toàn bộ cơ thể mình đang trở nên trong suốt…

Niềm vui ban đầu lập tức biến mất. Cô tưởng mình đã trở về… Giống như lần trước, khi linh hồn cô xuyên qua thời gian và không gian, và khi thân xác ở thế giới khác mất đi sinh mệnh, linh hồn sẽ tự nhiên trở về.

Nhưng bây giờ, chuyện gì đang xảy ra vậy? Dung Nhược nhìn cảnh vật xung quanh dần dần sụp đổ, và cả thân thể mình cũng bắt đầu bay lơ lửng trong không khí… Đây chỉ là một giấc mơ mà thôi…

Ngay lúc cô đang nghĩ như vậy, một tiếng cười châm biếm vang lên. Dung Nhược ngẩng đầu lên và bất ngờ đối diện với đôi mắt sáng chói như ánh nắng mặt trời, luôn tự cao tự đại và tràn đầy năng lượng sống. Trái tim cô rung lên mạnh mẽ, đồng thời đôi mắt cũng co lại đột ngột.

“Cô là ai?” Dung Nhược nhìn vào khuôn mặt quen thuộc nhưng lại hơi xa lạ trước mắt mình, và không khỏi mở miệng để hỏi… Cô mới nhận ra rằng mình vẫn có thể nói chuyện được.

Trên khuôn mặt trẻ tuổi đối diện, nụ cười chế giễu hiện lên; trong đôi mắt ấy, hình ảnh hoảng loạn và tái nhợt của Dung Nhược hiện rõ ràng. Cô hé môi và thốt ra vài từ không thành tiếng.

Dung Nhược nhìn chằm chằm vào người đối diện, nhíu mày và dần tiến lại gần hơn. “Cô vừa nói gì?”

Khi cô chỉ còn cách người đó ba bước, cuối cùng cô cũng nghe ra được những lời đó: “Cô sẽ không bao giờ trở lại được nữa…”

Không bao giờ trở lại được… Cái gì mà không thể trở lại được chứ? Rõ ràng cô đã trở lại rồi mà?

Dung Nhược vẫn chưa kịp suy nghĩ rõ ràng thì khẩu súng tăm tối đã được đặt thẳng vào trán cô. Đôi mắt cô mở to, và trong cơn hỗn loạn ấy, cô rõ ràng nhìn thấy hành động người đối diện bấm cò…

‘Bang ——’ Dung Nhược nhắm mắt lại, cả người cảm thấy như đang ngồi trên một chiếc bánh xe quay với tốc độ rất nhanh, choáng váng đến mức không thể mở mắt được nữa.

**Cung điện Ngọc Hoa – Hội trường phía Tây**

Đây là nơi ít người lui tới nhất trong toàn bộ cung điện, nằm phía sau hội trường chính, và hầu như không bao giờ nhận được ánh nắng mặt trời. Vì vậy, hoa lá trong sân vườn cũng không mấy xanh tươi; vào mùa này, nơi này càng trở nên lạnh lẽo và vắng vẻ hơn.

Thời vua tiền nhiệm, có những phi tần không được sủng ái sống ở đây. Sau đó, nơi này bị sét đánh, và một nửa số công trình quan trọng bị phá hủy. Cuối cùng, vua tiền nhiệm đã cho sửa sang chúng thành một số căn nhà thấp liền kề, dùng làm nơi ở cho các tôi tớ trong cung điện Ngọc Hoa.

Hầu hết các căn phòng đều có cửa được đóng chặt, tối om om; chỉ có một căn ở phía đông có ánh nến sáng rực và có bóng người đi qua đi lại.

“Chỗ ẩn náu này khá kín đáo đấy.” Phượng Ngô nằm trên mái nhà và quan sát một lúc, chắc chắn rằng đây chính là nơi cần tìm.

Lục Quạ lạnh lùng nhìn chằm chằm vào đứa thiếu gia bị Cải Điệp bắt giữ: “Tất cả mọi người đều ở bên trong phải không?”

  Đứa thiếu gia bị đánh đến sưng vù mặt mũi, vội vàng gật đầu: “Vâng, tất cả đều có đó, một người cũng không thiếu… Xin các ngài tha mạng cho tôi đi, tôi chỉ là bị ép buộc thôi…”

  “Đừng nói nhiều.” Lục Quạ quát khẽ, sợ hắn tiếp tục ồn ào, liền dùng tay đánh hắn để anh ta im lặng, sau đó hỏi Mộ Bắc Thần xem liệu có nên xuống cứu người ngay lập tức hay không.

  Mộ Bắc Thần nhìn chằm chằm vào khu vườn nhỏ kia một lúc, ánh mắt lạnh lùng như ánh trăng lạnh lẽo trên mặt nước, hai ngón tay trỏ và ngón cái của bàn tay phải đang đeo sau lưng ông ta nhẹ nhàng vuốt ve lấy nhau, rồi nói một cách bình thản: “Phượng Ngô, hãy tìm một cơ hội thích hợp, cùng Lục Quạ đột nhập vào bên trong xem sao.”

  Ngay cả con trai ruột của hoàng đế cũng không được tự ý xông vào cung của phi tần, nhất là vào lúc nửa đêm, việc gây ra rắc rối là chuyện nhỏ, nhưng nếu bị lộ ra thì danh dự sẽ bị hủy hoại, và còn có thể khiến hoàng đế nghi ngờ, từ đó không bao giờ có thể thoát khỏi tình trạng này nữa.

  Việc yêu cầu Phượng Ngô tìm một cơ hội chính là muốn có một lý do chính đáng để xông vào bên trong, dù lý do đó có thể đứng vững hay không, miễn là Lận Phi và phe Hoàng tử không thể phản bác được là được.

  Phượng Ngô bật dậy, kéo tay áo lên, tràn đầy hứng thú: “Được thôi! Lục Quạ, lần này em phải nghe theo lời anh, nếu không xảy ra sự cố và không cứu được cô Nhung, thì thật là không tốt đâu.”

  Lục Quạ lạnh lùng nhìn Phượng Ngô, khiến anh ta cảm thấy lo lắng, nhưng không ngờ Lục Quạ lại gật đầu, khiến Phượng Ngô cảm thấy như mình cuối cùng cũng đã tìm được cơ hội để thể hiện bản thân.

  Nhìn theo bóng dáng của Phượng Ngô và Lục Quạ lần lượt nhảy xuống từ mái nhà một cách lặng lẽ, Cải Điệp vòng tay quanh bím tóc trên vai mình, nghiêng đầu cười duyên dáng, giọng nói nhẹ nhàng và quyến rũ: “Phượng Ngô, đứa bé này đang cố tình lợi dụng Lục Quạ của chúng ta đấy, em nghĩ sao, Đoạn Y ạ~” Hai âm tiết “Y” ở cuối câu được kéo dài, mềm mại như bông liễu bay trong mùa xuân, khiến Đoạn Y muốn che tai lại và không ngừng lùi lại một bên.

Cải Điệp nhanh nhẹn kéo lấy dây thắt lưng của Đoạn Y, kéo anh ta lại gần mình, thở dài với ánh mắt quyến rũ: “Chạy làm gì thế? Anh đã chen vào giữa vua rồi đấy.”

  Đoạn Y im lặng, khuôn mặt u ám như gỗ sắp mục nát, cố gắng không để ý đến ngón tay đang giữ dây thắt lưng ấy, nói một cách nghiêm túc: “Đùa gì thế? Công chúa Vân vẫn chưa được cứu ra, vua đang rất lo lắng đấy.”

  Cải Điệp nhếch môi, chỉ sang một bên, vuốt ve mái tóc của mình và cười duyên dáng: “Nếu nô tì biến mất, anh có lo lắng không nhỉ?”

  Đoạn Y kiên trì giữ im lặng, quyết định rằng cách tốt nhất là đối xử lạnh lùng với Cải Điệp.

  Nhưng Cải Điệp lại là người không thể yên ổn được. Khi không thể làm cho Đoạn Y phản ứng, cô ta lại tiếp tục khiêu khích anh ta, giọng nói nhỏ nhẹ nhưng không hề sợ hãi: “Hơn nữa, tôi cũng không thấy vua có vẻ lo lắng gì cả… Nhìn kìa, việc cứu người này đã được Phượng Ngô đó đảm nhận rồi đấy.”

  Đoạn Y không biết nói gì, chỉ có thể nhìn lên trời, trong lòng mong rằng Cải Điệp sẽ im miệng… Liệu cô ta nghĩ rằng mình nói nhỏ thì vua sẽ không nghe thấy sao?

  Không biết trời có nghe thấy lời cầu xin của Đoạn Y hay không, nhưng Mộ Bắc Thần chắc chắn đã nghe thấy những lời thì thầm của Cải Điệp. Sau khi nhìn cô ta một cái, Cải Điệp liền trốn sau lưng Đoạn Y và tạm thời im lặng lại.

  “Đập đập đập… Nước tràn rồi! Nước tràn rồi…” Bỗng nhiên, tiếng hét ấy vang lên. Người khác có thể không nghe ra, nhưng Cải Điệp và Đoạn Y biết ngay đó là Phượng Ngô đang hét lớn.

  Cải Điệp nhăn mày, Đoạn Y cũng lặng lẽ, cả hai cùng lúc nói: “Thật nhàm chán!”

  Lý do nói là có hỏa hoạn thì quá tệ rồi… Hơn nữa, chẳng hề có tia lửa nào cả… Giả mạo quá! Quả thực là Phượng Ngô – người luôn nghĩ một cách đơn giản – mới làm ra chuyện như vậy… Đó là suy nghĩ chung của Cải Điệp và Đoạn Y.

  Bên dưới, Phượng Ngô vẫn tiếp tục la hét rằng có hỏa hoạn. Lục Quạ bay vút đến căn phòng nơi vẫn còn đèn nến cháy, không nói gì thêm, đá mạnh vào đó… “Bang!” Tiếng động ấy rung chuyển cả trời đất.

  Luồng gió lạnh buốt ào ạt cuốn qua, Dung Nhược – người lúc này vẫn chưa cảm nhận được gì bên ngoài – bỗng cảm thấy lạnh thấu xương, nh