Dung Nhược vẫy tay cầm hạt đậu và nói một cách vui vẻ: “Chúc mừng em đã giành được phần thưởng.” Nói xong, cô ấy dùng ngón trỏ nhấn nhẹ, làm cho hạt đậu xanh trong lòng bàn tay bay ra ngoài.

  Lục Quế nhẹ nhàng đưa tay ra đón lấy hạt đậu, chiếc hạt nhỏ xíu rơi vào tay cô ấy, và cô ấy nói một cách nghiêm túc: “Cảm ơn cô đã ban tặng cho em.”

  Thấy Lục Quế lấy ví ra để cho hạt đậu vào, Dung Nhược tựa cằm lại gần hơn và nói với giọng đùa cợt: “Phần thưởng của em không tốt sao?”

  “…Không phải vậy.” Lục Quế, vốn là người chân thật, thực sự không biết phải khen ngợi hạt đậu xanh này như thế nào; sau một lúc lưỡng lự, cô mới thốt ra hai từ đó, dù đó là những lời nói không thành thật.

  Dung Nhược nhìn hạt đậu xanh và nói: “Vậy tại sao em không ăn đi?”

  Lục Quế: “…”

  Không phải vì cô ấy không thích, nhưng… một hạt đậu xanh đã được cô ấy vuốt ve và lăn qua bàn như vậy, liệu cô ấy có thể từ chối ăn nó không?

  Dung Nhược ngừng cười, cau mày và nói một cách quyết đoán: “Ăn đi.”

  Dù phải đối mặt với kiếm đao hay máu me, nhưng ăn một hạt đậu xanh thì không sao cả.

  Lục Quế quyết tâm, dùng chút nội lực để làm cho hạt đậu xanh bay vào miệng mình. Khi nó vừa vào miệng, hạt đậu xanh lập tức tan chảy, không còn dấu vết gì nữa. Cô ấy nuốt xuống và cảm thấy một luồng hơi ấm lan từ cổ họng xuống dạ dày, rồi đến tim…

  “Đây là…” Lục Quế mở to mắt, dù không hiểu rõ lắm, nhưng cô cũng nhận ra rằng hạt đậu xanh này không giống những hạt đậu thông thường; rõ ràng đây là một loại thuốc có tác dụng bổ dưỡng rất mạnh.

  Cảm nhận được dòng khí ấm trong dantian của mình, Lục Quế càng thêm tin chắc rằng loại thuốc này thực sự rất quý giá. Cô ngạc nhiên và nói: “Loại thuốc này quá quý giá…”

  “Sao vậy? Em có thể nôn ra và trả lại cho tôi không?” Dung Nhược cười ha hả nhìn Lục Quế và nói: “Nếu em có thể làm vậy, tôi cũng không phản đối đâu.”

  Lục Quế: “…”

  Dung Nhược đứng dậy và vỗ vai Lục Quế khi họ ra khỏi xe ngựa: “Tôi đã nói rồi, đây là phần thưởng mà em giành được trong cuộc cá cược đó. Hãy nghỉ ngơi một lát rồi hãy ra ngoài nhé.”

  Thực ra, viên thuốc đó là do Dung Nhược tình cờ phát minh ra khi cô ấy đang cải tiến công thức thuố

Chính là sở thích kỳ quặc của Dung Nhược… Lúc đó anh ta muốn uống canh đậu xanh, nên đã tạo hình chúng thành hình dạng đậu xanh; vẻ ngoài trông rất giống thật, đến mức khó có thể phân biệt được đâu là thật, đâu là giả.

Green Sparrow nhìn thấy Dung Nhược kéo rèm xe ngựa lên; bóng dáng cao lớn của anh ta hiện lên qua cửa sổ, bóng cây che khuất khuôn mặt u ám của anh ta, khiến cho các đường nét trên khuôn mặt ấy trở nên hung ác và độc ác hơn.

Đoan Vương Phủ

Sau tiếng “đùng” lớn, tiếng đồ vật đổ xuống đất vang lên rõ ràng từ cửa sổ mở ra.

Tiếp theo, một bóng dáng cao lớn đi đến bên cửa sổ; bóng cây che khuất khuôn mặt u ám của người đó, khiến cho các đường nét trên khuôn mặt trở nên hung dữ và độc ác hơn.

“Thật là tuyệt vời! Văn Kỳ Diễn, cô đã phá hỏng toàn bộ kế hoạch của ta!” Đoan Vương vỗ tay vào vai áo để loại bỏ những mảnh gốm vỡ dính trên tay áo; hàng lông mày đen dày của ông ta nhướng xuống, ánh mắt đầy hận thù như ngọn lửa dữ dội, đầy sự hung ác có thể phá hủy mọi thứ, “Và lính canh nhà Yến thì sao lại như vậy?”

Hắc Cưu quỳ phía sau Đoan Vương, đầu cúi xuống: “Theo ý kiến của thuộc hạ, chắc chắn có người đứng sau việc này, nhưng họ đã làm hỏng mọi chuyện và khiến cho Tĩnh Vương thoát khỏi hiểm nguy.”

Đoan Vương kéo một bên mép miệng, cười lạnh hai tiếng: “Ngu ngốc! Ta đã hy sinh một cô họ hàng để thực hiện kế hoạch này, mà các ngươi lại làm hỏng mọi thứ!”

Hắc Cưu không dám nói gì thêm, chỉ im lặng quỳ đó, biết rõ tính cách của Đoan Vương; nếu còn nói gì thêm, chỉ càng chứng tỏ mình vô dụng mà thôi… Và những kẻ vô dụng thì không cần phải tồn tại nữa.

“Hắc Cưu, ngươi có điều gì muốn nói không?” Ánh mắt lạnh lùng của Đoan Vương như con sói đang chờ đợi cơ hội săn mồi; kẻ bị ông ta nhắm đến sẽ không thể nào trốn thoát được.

Nghe vậy, Hắc Cưu run rẩy, im lặng rút thanh kiếm ra từ bên hông; ánh sáng lạnh lẽo của lưỡi dao lóe lên, máu đỏ tươi rơi xuống những mảnh vỡ đổ la liệt phía trước.

Một ngón tay bị cắt rơi xuống trước mặt Hắc Cưu, nhưng anh ta không hề nhìn vào; khuôn mặt anh ta vẫn bình thản như trước, chỉ có những giọt mồ hôi lớn đọng trên trán mới cho thấy anh ta đang chịu đựng nỗi đau dữ dội.

“Hoàng gia, đây là lỗi của thuộc hạ, xin không dám tái phạm.” Hắc Cưu thở hổn hển, cắn răng nói từ từ.

Đoan Vương im lặng nhìn anh ta một lúc lâu; khuôn mặt u

“Con chim đen cúi đầu nhìn xuống mặt đất và nói một cách kính trọng.”

Đoan Vương đưa tay lên eo, ngón tay vuốt ve miếng ngọc đeo trên thân, đôi mắt hẹp lại thành hai đường dài, ông phát ra tiếng cười lạnh không hài lòng: “Dù không có ngươi nói ra, ta cũng biết rõ là có ai đó đã can thiệp vào chuyện này… Gia tộc Văn… Kẻ già Văn Thái Cừ kia để cho Thái tử lo giải quyết đi.”

Không cần phải đến Tòa án Đại Lý để điều tra, Đoan Vương cũng có thể đoán ra được rằng cái chết của Trịnh Giai Nhân【Trình Giai Nhân】 chỉ là vì người đó đã chứng kiến cảnh Văn Kỳ Diên và bạn trai bị sát hại mà thôi. Còn gia tộc Trình, có lẽ sẽ nhận được sự thương xót từ Hoàng đế vì chuyện này; việc Trình Huái An có giữ được chức vụ hay không thì tùy thuộc vào quyết định của gia tộc Trình.

Ánh mắt Đoan Vương lấp lánh, trong đó hiện lên vẻ suy nghĩ. Dù có giữ được Trình Huái An, gia tộc Trình cũng không còn ích gì đối với ông nữa… “Mớ rắc rối đã được dọn sạch chưa?”

Nghe vậy, con chim đen lập tức trả lời: “Người đó biến mất từ cung Đông Cung; dù thế nào cũng không liên quan đến Đoan Vương Phủ chúng ta. Còn về cô hầu gái Tiền Thường Tại, bây giờ cô ấy đã chuyển hướng buộc tội Văn Kỳ Diên, nói rằng do màu áo giống nhau nên mới nhầm lẫn… Còn những lý do khác nữa, e rằng Tĩnh Vương cũng không có bằng chứng nên không dám hành động tùy tiện.”

Đoan Vương siết chặt miếng ngọc trong tay, nhìn ra bầu trời đang u ám, như thể cơn bão đang sắp ập đến.

Tòa án Đại Lý

Triều Chấn cúi chào Yến Tuần và vẫy tay mời họ rời đi: “Cảm ơn Tướng quân Yến và Thiếu tướng Yến đã đến. Vì vụ việc của vệ sĩ Trần đã được làm rõ và có người làm chứng, anh ta có thể trở về phủ được rồi.”

Triều Chấn là người thông minh, có danh tiếng tốt trong dân gian, luôn nói năng và hành động có lý lẽ, biết cách tiến thoái hợp lý; vì vậy Yến Tuần cũng phải tôn trọng ông ta và nói: “Nếu Tòa án Đại Lý cần gì, xin hãy gọi tôi; ông Triệu, không cần phải ngại đâu.”

Sau khi rời khỏi Tòa án Đại Lý, Yến Tuần không cưỡi ngựa mà lên xe ngựa. Vì phụ nữ không nên lộ mặt nơi công cộng, nên Tiêu Hồng Mai không vào Tòa án Đại Lý mà đợi ở trong xe.

Yến Hồi nhảy lên lưng ngựa, vỗ nhẹ dây cương rồi đi vài bước; sau đó, ánh mắt anh ta chạm vào một điểm nào đó, anh ta nói vài câu với người trong xe rồi rẽ đi theo hướng khác.

Vượt qua mặt đường, Yến Hồi buộc chặt dây cương, nhẹ nhàng nhảy xuống từ lưng ngựa và đứng trước một chiếc xe ngựa có vẻ ngoài giản dị. Người ta tiếp nhận dây cương từ tay anh, rồi anh bước lên xe và kéo rèm xuống để bước vào bên trong.

“Chắc hẳn thời gian mà tôi ước lượng là chính xác phải không?” Chu Phong vừa quạt quạt khăn, vừa ngồi ở phía trong cùng, đôi mắt hình hoa đào toát lên vẻ phóng khoáng và duyên dáng. “Ngài Chao kia luôn làm việc một cách tỉ mỉ và cẩn thận. Theo những gì tôi biết về ông ấy, chậm nhất là nửa giờ sau thì người đó sẽ được thả ra. Nếu quá thời hạn, họ sẽ bị giam giữ ngay.”

Bên cạnh, người mặc áo choàng màu đen thêu rồng bằng chỉ vàng – chính là Mộ Bắc Thần – đang tựa vào cửa sổ, uống một ngụm trà và nói một cách bình thản: “Đó là kinh nghiệm mà bạn tích lũy được từ việc thường xuyên vào Tòa Án Đại Lý.”

Chu Phong dừng lại động tác quạt khăn, ánh mắt buồn bã: “Ai chưa đi đâu cơ?”

Mộ Bắc Thần và Yến Hồi đều nhìn về phía anh, dù ánh mắt của họ khác nhau, nhưng cả hai đều muốn nói cùng một điều: Tôi chưa đi đâu cả.

Chu Phong thở dài, tự hỏi mình tại sao lại phải ở giữa hai người này… Mình đã phạm phải tội lỗi gì đây?

Yến Hồi ngồi xuống, Mộ Bắc Thần đưa cho anh một tách trà và nói bằng giọng điệu lạnh lùng: “Lần này, mục đích của hắn không thành công, nên trong thời gian ngắn sẽ không có gì xảy ra. Ba ngày sau, bạn hãy dùng lý do xin lỗi để tự nguyện đề nghị trở thành người dẫn đầu cuộc chiến chống bọn cướp ở Kinh Nam. Nếu bị từ chối, sau năm ngày nữa hãy tiếp tục đệ trình lên triều.”

Chu Phong gấp khăn lại, tựa khuỷu tay lên mặt bàn và thắc mắc: “Nhưng… vẫn chưa có tin tức gì từ phía Thương Cơ Nhân cả. Chúng ta vẫn không biết cuộc chiến chống bọn cướp của ông ấy diễn ra như thế nào đâu… Liệu người ta có nghĩ rằng anh trai tôi đang cố gắng chiếm công lao của người khác không?”

Mộ Bắc Thần dùng nắp cốc để gạt những lá trà nổi trên mặt nước trà, khuôn mặt vẫn bình tĩnh như mọi khi, nhưng đôi mắt đen tuyền của ông ta lại toát lên vẻ sắc bén và uy nghiêm: “Thương Cơ Nhân là người thiếu sự khôn ngoan và liều lĩnh; hơn nữa, những năm gần đây ông ta sống trong sự thoải mái và xa hoa, nên chắc chắn sẽ không vội vàng điều động quân đội vào rừng để chiến đấu. Những cuộc đối đầu gần đây đều kết thúc b

Yan Hui nắm chặt chiếc cốc trà; hơi nước nóng làm cho những lá trà cuộn tròn lên, và khuôn mặt kiên định của anh phản chiếu trong đó, tạo nên những gợn sóng liên tiếp. “Không đâu… Khi ba mươi ba trại ở khu vực Jingnan tập trung lại với nhau, triều đình đã sớm nghi ngờ rằng đó là hành động của Đông Lĩnh; quân đội ở miền nam chắc chắn sẽ không hành động.”

Các cảng biển ở miền nam thường xuyên có khoảng bảy tám vạn binh sĩ đóng quân, trong đó năm sáu vạn là lính thủy quân, nhằm mục đích phòng thủ đất nước Đông Lĩnh ở phía bên kia biển. Nếu quân đội được điều động, và nếu Đông Lĩnh có bất kỳ hành động lớn nào, thì chúng ta có thể sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Chu Phong liếm mép môi, suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Nói đúng lắm… Tôi cứ nghĩ Shang Jī có thể chống đỡ thêm một thời gian nữa.”

“Vốn dĩ là có thể… Nhưng hôm qua tôi nhận được tin từ chim bồ câu, ba mươi ba trại ở Jingnan đang tập trung binh lực; trong vòng mười ngày tới chắc chắn sẽ có một trận chiến lớn.” Mộ Bắc Thần đặt ngón tay lên viền cốc trà, ánh mắt trong trẻo, khuôn mặt tựa như phủ một lớp sương giá lạnh lẽo; dù cao quý và thanh lịch, nhưng không hề có chút hơi ấm nào của sự sống. Anh nhìn Yan Hui và nói: “Sau này, em phải cẩn thận nhé.”

Dung Nhược tình cờ gặp phải người mặc đồ đen, sau đó đã sử dụng mánh khóe để giải quyết cái bẫy nhằm hãm hại gia đình Yan, đồng thời cũng dàn dựng một cái bẫy khác trên “bàn cờ” của Vương Đan. Mọi việc dù nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực ra đều được tính toán kỹ lưỡng; kể cả những lời mà Mộ Bắc Thần cố ý nói trước mặt người đó, khiến họ tưởng rằng sau khi mọi chuyện thành công, Mộ Bắc Thần【Mộ Bắc Thần〕 sẽ tức giận và thừa nhận tất cả là do mình làm.

Chu Phong cười khanh khách, rung vai nói: “Không ngờ đấy… Anh hai của em cũng có tài năng diễn kịch nhỉ?” Khi nghe Phượng Ngô kể lại, Chu Phong đã vỗ bàn cười đến nỗi suýt không thể đứng thẳng được… Nghĩ đến khuôn mặt bị liệt của Mộ Bắc Thần khi thể hiện hình ảnh của một người bị lừa dối, chắc chắn sẽ rất thú vị… Thật đáng tiếc là anh không có mặt tại hiện trường để chứng kiến.

Mộ Bắc Thần liếc nhìn anh một cái lạnh lùng; Chu Phong vội vàng lấy quạt ra và che kín mặt, cười thầm một cách không ngớt.

Yan Hui xoay chiếc cốc, ánh mắt sâu