Dung Nhược Bây giờ khi nhớ lại cô gái trẻ tuổi kia, người luôn tự cao tự đại đến thế, thì mọi sự ghét bỏ và chán ghét đó đều đã tan biến. Thay vào đó, tôi lại cảm thấy thương hại cho cô ấy… Cô ấy quá trẻ, mới chưa đầy hai mươi tuổi mà thôi.

Khi đang lặng lẽ suy nghĩ, tiếng bước chân vội vã vang lên trong vườn mai. Dung Nhược Quay đầu lại, cô thấy Yến Hồi – người có thân hình cao lớn, dáng vẻ oai phong, nổi bật giữa đám đông.

Người ta thường nghĩ rằng những người từng trải qua chiến trận sẽ mang theo hơi thở của máu me và sự tàn khốc, nhưng Dung Nhược lại cảm nhận được ở Yến Hồi một sức mạnh mạnh mẽ, một ý chí kiên cường đã được rèn luyện qua bao cuộc chiến. Ánh mắt anh ta đầy quyết tâm, bước đi vững vàng, toát lên vẻ không gì có thể làm lay chuyển được.

Dung Nhược Nghĩ rằng, trên đời này có rất nhiều người đàn ông, nhưng những người thực sự đáng được ngưỡng mộ vẫn là những chiến binh canh giữ biên giới. Họ phải chịu đựng sự cô đơn sâu thẳm, chứng kiến bạn bè của mình hy sinh liên tục, mới có thể nuôi dưỡng một trái tim cứng rắn như thép.

“Đại nhân Chao, ông ấy đã tỉnh rồi!” Người lính canh giữ người đàn ông mặc áo đen nói với giọng nóng vội, làm Dung Nhược bất ngờ tỉnh táo lại.

Đúng lúc đó, Yến Hồi bước tới trước mặt hoàng đế, quỳ xuống một chân: “Thần, Yến Hồi, xin kính bái Hoàng đế.”

Hoàng đế nhìn Yến Hồi một cách sâu sắc, sau đó nói với giọng nghiêm túc: “Hãy đi xem người đó là ai.”

Yến Hồi không hiểu ý của hoàng đế, nhưng vẫn đứng dậy và tiến đến gần người đàn ông mặc áo đen. Khi nhìn thấy anh ta, Yến Hồi bỗng ngẩn ngơ: “Vệ sĩ Trần, sao anh lại…” Anh nhìn lại trang phục của người đó và địa điểm mà anh ta xuất hiện, liền hiểu ra sự nghiêm trọng của tình huống.

Triều Chấn Đã bước đến bên cạnh và chào Yến Hồi: “Tướng quân Yến, ngài có biết người đó không?”

“Có, đó là con trai của Tổng chỉ huy Trần – người từng là thuộc cấp của cha tôi. Tên anh ta là Trần Thần. Tổng chỉ huy Trần đã hy sinh trong cuộc chiến với Bắc Địch, vì vậy cha tôi đã nhận anh ta về nuôi dưỡng. Bây giờ, Trần Thần đang làm vệ sĩ trong gia đình Yến.”

Yan Hui không hề giấu giếm điều gì; dù sao thì những chuyện này rồi cũng sẽ bị phát hiện ra mà thôi.

Triều Chấn【Triệu Chấn】 nhíu mày lại khi nhìn vào vẻ mặt ngay thắn của Yan Hui. Anh ta cảm thấy khó có thể đặt ra câu hỏi đó, nhưng với tư cách là người đứng đầu Tòa án Đại Lý Sự, anh ta vẫn buộc phải hỏi: “Nếu đó là lính canh của gia đình ông, tại sao họ lại xuất hiện trong cung điện với trang phục đen tối, và liệu họ có được ông chỉ đạo để thực hiện những hành động xấu xa nào đó trong cung không?”

Những hành động xấu xa ở đây có thể được hiểu theo nhiều nghĩa khác nhau – chẳng hạn như âm mưu ám sát hoàng đế hay các thành viên trong hoàng gia, hoặc lợi dụng thuộc cấp để bí mật gặp gỡ vị hôn thê của các vương công…

Triều Chấn【Triệu Chấn】 im lặng, xoa má mình trong suy nghĩ. Những điều được đưa ra quá mơ hồ; bầu trời thì rộng lớn biết bao… Thực lòng mà nói, anh ta không muốn đưa ra những suy đoán vô căn cứ như vậy, nhưng không thể ngăn được trí tưởng tượng phong phú của ông Chao kia.

Ánh mắt Yan Hui sắc bén như mũi tên; khuôn mặt kiên định của cô ta hiện rõ qua từng đường nét. Nghe xong, cô ta không hề tức giận, mà chỉ lắc đầu: “Không.”

“Ồ? Vậy tại sao lính canh của gia đình Yan lại xuất hiện ở đây, lại mặc trang phục đêm tối, đeo khăn che mặt, hành động một cách bí ẩn? Hơn nữa, khi họ bị bắt, thi thể của cô gái nhà Trịnh đã được tìm thấy bên cạnh họ!” Triều Chấn【Triệu Chấn】 nói một cách gay gắt; thực sự có quá nhiều điều chưa thể giải thích được.

Yan Hui do dự một chút, rồi lại lắc đầu: “Tôi cũng không biết. Chen Chen thường ngày có trách nhiệm bảo vệ mẹ tôi; hôm nay, có lẽ cậu ấy đã đến cùng mẹ tôi.” Đội lính canh của gia đình không được phép vào cung điện, vì vậy khi các chủ nhân bước vào cổng cung, họ chỉ đưa xe ngựa đến bên ngoài và chờ đợi bên ngoài cửa cung.

Triều Chấn【Triệu Chấn】 đặt một tay sau lưng, chỉ sang một bên: “Có nữ tử cung đã nhìn thấy lính canh Chen mà ông đang nói đó gặp gỡ Dung Nhược, hành động rất thân mật… Ông có thể nói rằng mình cũng không biết điều này không?”

Câu hỏi này mang tính ép buộc; đây cũng là một thủ thuật thường được sử dụng trong các cuộc điều tra của Tòa án Đại Lý Sự – dùng những câu hỏi liên tiếp để buộc đối phương vô tình lộ ra thông tin. Triều Chấn【Triệu Chấn】 không đợi Yan Hui trả lời, tiếp tục nói: “Hơn nữa, trong tay lính canh Chen không chỉ có con dấu của gia đình Yan, mà còn có một thứ khác có thể chứng minh

Yan Hui nhíu chặt đôi lông mày đen kịt, khi thấy Dung Nhược và vệ sĩ Trần bị kéo vào cuộc ẩu đả... Ý nghĩ đầu tiên của anh là chắc chắn có điều gì đó không ổn. Anh không thể hiểu ngay được vấn đề nằm ở đâu, nhưng quan trọng hơn hết, tại sao vệ sĩ Trần lại xuất hiện ở đây.

Yan Hui hoàn toàn không nghi ngờ lòng trung thành của Trần Chen. Cha của Trần Chen từ khi nhập ngũ đã theo Yến Tuần, từng bước vượt qua muôn vàn khó khăn mới leo lên được vị trí chỉ huy. Năm đó, trong trận chiến với Bắc Điêu, chính nhờ đã giúp đỡ một vị tướng khác mà ông ta không may bị dao thép đâm trúng tim và qua đời.

Có thể nói, Trần Chen sở hữu lòng trung thành chân thành như cha mình. Dù mang danh nghĩa là vệ sĩ trong gia đình Yan, nhưng mọi người trong nhà Yan đều đối xử tốt với anh ta, và anh ta còn có mối quan hệ thân thiết với Yan Hui từ khi cùng nhau lớn lên.

Yan Hui bước nhanh về phía hoàng đế và quỳ xuống theo nghi thức của một võ tướng: “Chắc chắn phải có lý do gì đó. Xin Hoàng đế hãy điều tra rõ ràng. Tướng Trần luôn trung thành với Đại Triệu, và đã hy sinh mạng sống để đánh đuổi quân xâm lược Bắc Điêu trên chiến trường. Nếu người con độc thân của ông ta bị vu oan và bị hãm hại, chắc chắn ông ta sẽ không yên nghỉ dưới suối vàng… Xin Hoàng đế thông minh, xin đừng làm tổn thương đến tấm lòng chân thành của thần tử này.”

“Hừ…” Hoàng đế phát ra tiếng cười lạnh lùng, khuôn mặt u ám đáng sợ, ánh mắt đầy giận dữ nhìn thẳng vào Yan Hui: “Yan Hui! Vệ sĩ của gia đình các ngươi đã công khai xâm nhập vào cung điện của ta… Chẳng lẽ ta đã hiểu lầm anh ta sao?”

Yan Hui cúi đầu, giọng nói vang dội: “Thần không dám nghĩ như vậy… Chỉ là có điều gì đó không rõ ràng mà thôi.”

“Đừng cố gắng biện hộ nữa!” Hoàng đế vung tay, nói với giọng giận dữ: “Ta đã đối xử tốt với gia đình Yan, nhưng các ngươi lại nuôi dưỡng những tâm hồn hung ác… Quả thật, ta đã quá tốt với các ngươi, khiến các ngươi quên mất rằng Đại Triệu thuộc về ai… Thậm chí cả những quy tắc cơ bản về phẩm giá và sự tôn trọng cũng bị các ngươi lãng quên hoàn toàn!”

Dung Nhược đưa tay lên muốn nói gì đó, nhưng bị Mộ Bắc Thần kéo lại phía sau. Cô ấy nhìn lên với vẻ bất mãn và nháy mắt – Anh không thấy à? Hoàng đế chắc chắn tin rằng gia đình Yan đang có âm mưu xấu xa… Mà chưa kịp tìm hiểu rõ ràng, đã sắp truy tố họ rồi.

Mộ Bắc Thần với cổ áo viền vàng màu xanh lam, khuôn mặt thanh tú như ngọc, đôi mắt sâ

Dung Nhược Đôi lông mày nhẹ nhàng nhướng lên, rồi lại nuốt ngược lời định nói xuống.

  “Các ngươi hãy đến xem này! Cung điện của ta bị bọn man di Tây Bắc tự do đi lại, bây giờ ngay cả những người thân yêu của ta cũng dám để thuộc hạ vào cung điện và lang thang tự do… Các ngươi có còn coi trọng ta, vị Hoàng đế này không nữa chứ? Chỉ vài ngày nữa thôi, vị trí của ta cũng có thể bị các ngươi thay thế mất!” Hoàng đế tức giận đến mức vỗ mạnh tay vào tay vịn, đứng dậy.

  Khi kẻ phàm tục tức giận, máu có thể bắn tung tóe; khi bầu trời tức giận, hàng triệu sinh mệnh sẽ bị hủy diệt.

  Bao người trong cung, kể cả Phu nhân Kim, đều đứng dậy theo và quỳ xuống: “Xin Hoàng đế bình tĩnh.”

  Vẻ mặt u ám của Hoàng đế không thể tan biến. Hai tay ông đặt sau lưng, chiếc áo rồng phấp phới trong gió, con rồng vàng như thể đang sống, bay lượn giữa mây. “Yến Chính Đạo đâu rồi? Yến Tuần ở đâu?”

  Mọi người đều không dám trả lời, chỉ có Lưu Nâm phải cẩn thận nói: “Báo Hoàng đế, Tướng lão Yến hôm nay không đến dự tiệc. Việc triệu hồi ông ấy ra khỏi cung sẽ mất vài giờ nữa… Nhưng có lẽ ông ấy vừa mới đến cửa cung, sắp đến thôi.”

  Hoàng đế lạnh lùng nói: “Không cần phải triệu hồi nữa. Chỉ cần ban ra lệnh của ta: Lực lượng vệ binh hãy phong tỏa các lối vào phía Đông và Nam của dinh Yến. Toàn gia họ Yến phải ở lại trong dinh, chờ ta làm rõ sự việc rồi mới xử lý họ.”

  Dung Nhược Khi cùng mọi người quỳ xuống, nghe thấy lệnh này, lòng cô không khỏi se lạnh cho gia đình họ Yến. Chưa có bằng chứng gì cả, chỉ dựa vào lời nói của một người hộ vệ, Hoàng đế đã đưa ra quyết định phong tỏa dinh Yến… Và trong lời nói của Hoàng đế, tội danh của gia đình Yến đã được định hình rõ ràng: âm mưu phản loạn, phản quốc.

  Dung Nhược Cô hạ mắt nhìn cây mai trước mặt mình. Mọi người chỉ thấy vẻ đẹp rực rỡ và thanh khiết của hoa mai khi nó nở rộ… Nhưng ai lại quan tâm đến việc cây mai đã phải đâm rễ sâu dưới lòng đất tăm tối, hút chất dinh dưỡng từ đất để có thể nở hoa, mang lại hương thơm lạnh lẽo khắp khu vườn?

  “Thưa Cha, sự việc vẫn chưa được làm rõ… Hành động này e rằng không phù hợp. Gia đình họ Yến đã có nhiều thế hệ chiến đấu trên chiến trường, bảo vệ sự bình yên của miền Tây Bắc, công lao của họ đối với đất nước là không thể phủ nhận được. Nếu không có b

Bên cạnh, Vương Đoan im lặng suốt quãng đường rồi bất chợt cười nhẹ và nói: “Ba huynh đệ, cha ta cũng không hề truy cứu trách nhiệm ai cả. Hiện tại, các vệ sĩ của gia tộc Yến đã công khai xâm nhập vào cung điện, điều này mọi người đều thấy rõ mà, làm sao có thể gọi đó là cha ta đánh lẫn lộn đúng sai được?”

Mộ Bắc Thần bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn thẳng vào mặt anh trai mình. Khuôn mặt vốn ít biểu cảm của ông ta trong khu vườn mai lạnh lẽo càng trở nên lạnh lùng và uy nghiêm hơn, “Đúng là thần muốn hỏi luôn… Trịnh Giai Nhân tại sao lại chết trong khu vườn mai như vậy?”

Vương Đoan nheo mắt thành một đường hẹp, khóe miệng nhếch lên cười lạnh: “Còn phải hỏi sao? Rõ ràng là có kẻ dụ dỗ cô ấy. Cô họ hàng của ta vốn đã kiêu ngạo từ trước, tính cách cũng rất cứng đầu, làm sao có thể chịu đựng được những hành vi nhẹ nhàng như vậy được? Kẻ gian ác thấy không thể khiến cô ấy khuất phục liền ra tay giết hại. Ta sẽ yêu cầu gia tộc Yến bồi thường mạng sống cho cô họ hàng của mình!”

Mộ Bắc Thần trong bộ áo đen, dáng vẻ cao ráo và oai vệ, mí mắt hơi nhướng xuống, môi mỏng manh nói ra: “Thưa Đại nhân Chao, nếu thần nhớ không nhầm, lúc nãy Chen Chen vẫn đang trong tình trạng hôn mê, mới vừa tỉnh dậy.”

Triều Chấn đang lắng nghe cuộc tranh luận giữa hai hoàng tử thì bất ngờ bị gọi tên, cả người run lên và vội vàng trả lời: “Vâng, khi thần đến đây, ông ấy vẫn đang hôn mê; thần đã thử nhiều cách nhưng vẫn không thể làm ông ấy tỉnh lại.” Trong lòng, ông ta thật sự rất buồn bã… Tại sao lại phải gây khó dễ cho mình như vậy? Dù ông ta không sợ quyền lực, nhưng ai có thể chịu đựng nổi uy quyền của Hoàng đế, lại còn phải đối mặt với sự áp lực từ nhóm người quyền lực nhất trong triều đình Đại Triệu nữa chứ? Ông ta chỉ là một viên quan chuyên điều tra án mạng mà thôi, chẳng hề có ý định trở thành một vị quan vĩ đại…

Khi dùng tay áo lau má, Triều Chấn nhìn thấy Yan Hui đang quỳ ở phía trước, lưng thẳng như một cây tre, và thở dài một hơi. Quả thật là người có công lao lớn… Huống chi còn nắm giữ quyền lực lớn nữa…

“Thế giới này là một gia đình duy nhất; bên cạnh giường ngủ của người đứng đầu, làm sao có thể để người khác ngáy ngủ được?”