Bữa tiệc đang diễn ra, thì Lưu Tư Miểu bị đưa đến một gian phòng ấm bên cạnh Đài Hạc Minh. Cha mẹ nhà họ Lưu tự nhiên cũng đi theo. Trong số các phi tần, chỉ có Phu nhân Cẩm Quý cần tiếp tục ngồi lại tại chỗ tổ chức tiệc, còn Phi Y đến xem tình hình thôi. Lận Phi thì đứng nhìn một cách lạnh lùng; mọi chuyện không liên quan đến mình, nên cô cảm thấy yên tĩnh.

Dù phần lớn mọi người vẫn ở lại tại chỗ, vẫn có rất nhiều người theo sau, bao gồm các người hầu của gia đình họ Lưu, những người bạn thân thiết với Lưu Tư Miểu, cũng như Phi Y và Cung Lý – những người đến để bày tỏ sự quan tâm và an ủi cho Hoàng hậu Cẩm Quý.

Dung Nhược bảo Nguyệt Quế đứng chặn cửa phòng bên trong, khi đóng cửa lại, bà Lưu lao vào, suýt nữa làm ngã Dung Nhược; những người hầu bên cạnh mới kịp giúp đỡ bà ấy. Bà Lưu thở hổn hển và nói: “Tại sao, tại sao anh không cho chúng tôi vào?”

Dung Nhược mỉm cười nhẹ nhàng, không hề có chút tia cười nào trong ánh mắt: “Nếu bà muốn tự mình làm việc đó, tôi cũng không phản đối.”

“Anh!” Bà Lưu thở hổn hển, dường như không thể thở được nữa, “Điều này quá, quá đáng!”

Phi Y dùng khăn che miệng, cảm thấy khó chịu trước mùi hương nồng nàn từ đám đông xung quanh; ánh mắt đẹp của cô lóe lên vẻ ghê tởm. Cô nói một cách ân cần và hiền lành: “Thưa bà Lưu, vì Dung Nhược đã hứa với Hoàng đế, nên chắc chắn sẽ trả lại cho bà một cô con gái khỏe mạnh. Thay vì thế, bà hãy đợi ở ngoài cùng ta đi.”

Dung Nhược đã quá mệt mỏi để quan tâm đến những lời nói mang tính ám chỉ trong lời nói của Phi Y. Cô cảm thấy rằng những người hay nói năng mơ hồ như Cung Lý chắc chắn là những người phiền phức nhất trên đời này; họ không biết cách nói một câu đơn giản một cách rõ ràng, luôn phải dùng những lời nói gây hiểu lầm, khiến người ta chỉ mong muốn trở thành người câm mới tránh được rắc rối.

Dù sao thì Phi Y cũng không thích cô, và cũng không muốn có một người con dâu hèn mọn như cô. Dung Nhược nghĩ rằng sự tồn tại của mình đã đủ khiến Phi Y phiền lòng rồi; cô không cần phải làm gì thêm để làm cho mọi chuyện tồi tệ hơn, vì như vậy sẽ chỉ khiến mình tổn thất nhiều hơn mà thôi.

Dung Nhược vẫy tay gọi Lục Quạ: “Lục Quạ, đến đây một chút. Khi ta thực hiện ca điều trị, em hãy dùng nội lực bảo vệ mạch tim của cô Lưu, được không?”

  “Tôi sẽ cố gắng hết sức.” Lục Quạ trả lời một cách kiên định nhưng không hề tự phụ. Vết thương bên ngoài của cô mới chỉ lành lại, cơ thể vẫn chưa hoàn toàn phục hồi. Dù bề ngoài trông đã ổn, nhưng từ đôi môi tái nhợt của cô có thể thấy rằng vết thương bên trong vẫn chưa khỏi hẳn. Tuy nhiên, vì cô được Vua Tĩnh cử đến bên cạnh Dung Nhược, cô không thể để xảy ra sai sót vào lúc quan trọng này. Cô quyết tâm sẽ làm mọi thứ để không làm phiền Dung Nhược trong quá trình điều trị.

  Nhìn thấy ánh mắt quyết tâm ấy trong mắt Lục Quạ, Dung Nhược lại bắt đầu do dự. Cô không nghi ngờ gì về lòng trung thành và sự cam kết của Lục Quạ, nhưng chính vì điều đó mà cô lo lắng rằng sự quá cứng rắn của Lục Quạ có thể khiến cô gặp nguy hiểm. Cô không muốn sau khi cứu Lưu Tư Miểu xong, Lục Quạ lại phải chịu những vết thương nặng hơn.

  “Thôi để tôi làm việc này đi.” Một bóng người xuất hiện bên cạnh Lục Quạ, cười toe toét và nói với Dung Nhược: “Cô Rong, ông nghĩ sao ạ?”

  Nhìn thấy khuôn mặt vốn dĩ quyến rũ của Phượng Ngô lại luôn tỏ ra ngốc nghếch như con chó hai cái răng trắng, Dung Nhược lắc đầu: “Đi theo tôi vào trong. Lục Quạ và Nguyệt Quế hãy canh cửa, miễn là tôi chưa ra ngoài, không ai được phép vào làm phiền.”

  Mọi người đều đã chứng kiến tình huống vừa rồi của Lưu Tư Miểu, vì vậy khi Dung Nhược nói một cách nghiêm túc như vậy, mọi người đều tin chắc rằng bất kỳ sự gián đoạn nào cũng có thể gây ra rủi ro cho quá trình điều trị. Nhưng…

  “Liu Thượng, này… cô Lưu là một thiếu nữ trong trắng, việc để đàn ông ở bên cạnh khi điều trị có phải là không phù hợp không ạ?” Một người e ngại và nói với Liu Chang Bản.

  “Ông Dư, thế thì ông đi thay đi?” Chu Phong đang đứng bên cạnh Liu Chang Bản, vẫy quạt và cười một cách quyến rũ, khiến ông Dư phải chớp mắt liên hồi.

Ông Vũ liên tục cười khúc khích: “Hehe, người già như tôi thì càng không thích hợp hơn nữa.”

  Lưu Xương Bản nắm chặt nắm tay phải vào lòng bàn tay, quyết tâm nói: “Đến lúc này không thể để ý đến nhiều điều được nữa, mạng sống của cô gái kia mới là quan trọng nhất…” Nói xong, anh quay đầu cúi chào sâu với Mộ Bắc Thần đang đứng ở phía bên kia, “Cảm ơn Hoàng tử Tĩnh đã giúp đỡ trong lúc khẩn cấp, tôi thực sự rất lo lắng và biết ơn.”

  Mộ Bắc Thần liếc nhìn anh một cái, vẻ mặt không hề thay đổi: “Không cần, ta làm việc này không phải vì ngươi.”

  Lưu Xương Bản dừng lại động tác cúi chào, mí mắt anh giật mình; Hoàng tử Tĩnh này thật sự là người khó tiếp cận!

  Vua Đoan vẫy tay từ phía sau đám đông, con chim đen vốn định lao lên lại biến mất vào bóng tối. Khi Vua Đoan bước qua đám đông, trong lòng anh tràn ngập sự tức giận, vì cho rằng Mộ Bắc Thần đã khiến mình phải mang ơn người khác một cách không cần thiết.

  Bên ngoài đám đông thì không sao, nhưng sau khi đóng cửa lại, Phượng Ngô vỗ tay và hỏi: “Cô Rong, chúng ta bắt đầu ngay bây giờ được không?”

  Dung Nhược mở túi vải đeo bên hông, vừa lấy ra một cây kim thì thấy Phượng Ngô đang quỳ trước giường và vẫy tay chỉ chỉ, liền hỏi: “Cô đang làm gì vậy?”

  “Hử?” Phượng Ngô đứng dậy, chỉ vào Lưu Tư Miểu đang nằm bất tỉnh, “Chúng ta không phải muốn dùng kim để truyền nội lực sao? Tôi đang nghĩ liệu có nên cởi hết quần áo cô ấy ra không… Nhưng thật sự khó để bắt đầu, không biết nên dùng kéo cắt một lỗ ra thì sao…”

  Dung Nhược liếc nhìn cô một cái và trêu chọc: “Mỗi lần truyền nội lực, cô đều phải cởi quần áo người đó à?”

  “Không cần đâu.” Phượng Ngô gãi đầu, vẻ mặt bối rối: “Để cô dễ dàng thực hiện việc truyền nội lực hơn mà…” Dù Dung Nhược giỏi đến đâu, cũng không thể xác định chính xác các huyệt đạo qua lớp quần áo được, phải không?

Dung Nhược Lè lưỡi liếc qua liếc lại, châm biếm không khoan nhượng: “Ngốc thật! Tôi đang chích thuốc trên đầu cô ấy, việc cậu cởi quần áo cô ấy có ích gì chứ!”

   Phượng Ngô Ba vết đen rõ ràng xuất hiện trên trán mình… Trời ạ, thật là xấu hổ quá!

  “Cô Rong ơi… Thực sự tôi không hề có ý định nhìn người đẹp này đâu, cô phải tin tôi chứ!” Phượng Ngô Ôm lấy cột giường, khóc lóc và đập đầu liên hồi.

   Dung Nhược Vừa day trán, vừa tự hỏi: Mộ Bắc Thần Rốt cuộc đã tìm được thằng kỳ quặc này từ đâu ra vậy?

  “Cậu đi ra ngoài đi, để Đoạn Y vào đây.” Dung Nhược Chỉ tay vào Phượng Ngô, với vẻ chán ghét.

   Phượng Ngô Nâng hai tay lên cao, nhìn Dung Nhược một cách đáng thương, trông giống hệt kiểu người ta van xin sau khi làm sai lầm… Cô liếc mắt và nói bằng giọng nũng nịu: “Hãy cho tôi một cơ hội nữa đi…”

   Dung Nhược Run rẩy, lắc đầu: “Nếu cậu tiếp tục như this, tôi sẽ đuổi cậu ra ngoài đấy.”

  “Được rồi, cô Rong ơi!” Phượng Ngô Ngay lập tức trở lại vẻ ngoài nghiêm túc như ban đầu, tiến lại gần Dung Nhược và hỏi: “Có thể bắt đầu được chưa ạ?”

   Dung Nhược Nhướng mày lên… Thằng này chắc là mắc chứng tâm thần phân liệt rồi.

   Dung Nhược Bảo Lưu Tư Miểu ngồi xuống, sau đó Phượng Ngô đặt một tay lên lưng Lưu Tư Miểu【Lưu Tư Miểu〕 và bắt đầu chích thuốc.

Sau đó, Phượng Ngô chứng kiến Dung Nhược lấy hai nắm kim và với tốc độ nhanh đến mức khiến người ta choáng váng, cô ấy đâm kim vào cơ thể Lưu Tư Miểu mà không hề nhìn vào các huyệt đạo, giống như việc cấy lúa trên đồng ruộng vậy, tự nhiên và thoải mái. Chỉ trong vòng thời gian ngắn, toàn bộ đầu của Lưu Tư Miểu đã được đâm đầy những cây kim mảnh mai như lông bò; sự dày đặc của chúng khiến Phượng Ngô cảm thấy rùng mình khi nhìn vào cánh tay cô ấy.

“Bình tĩnh lại! Đừng nhìn lung tung!” Dung Nhược quát lớn. Phượng Ngô lập tức tập trung tinh thần lại và từ từ chuyển năng lượng nội tại của mình vào cơ thể Lưu Tư Miểu. Trông có vẻ đơn giản, nhưng thực ra việc này tiêu hao rất nhiều sức lực; toàn thân Dung Nhược đẫm mồ hôi lạnh, áo lót ướt sũng dính vào da. Những giọt mồ hôi trên trán cô ấy rơi xuống giường khi cô cúi đầu.

Lần này, Dung Nhược sử dụng một loại kim bạc khác biệt – chiếc kim đó dài gấp ba lần so với những cây kim khác, to hơn và nặng hơn nhiều, gần giống như những cây kim dùng để may đế giày. Cô dừng lại một chút, sau đó cầm chắc cây kim và không do dự gì mà đâm nó vào cơ thể Lưu Tư Miểu. Người ta thường nói rằng “khi đã đặt quân xuống thì không thể hối tiếc”, nhưng khi đâm kim, thậm chí không kịp hối tiếc nữa… Vì vậy, ngoài sự tin tưởng vào tài nghệ y thuật của mình, người thực hiện phải có đủ can đảm đi kèm.

Lưu Tư Miểu toàn thân rung chuyển, không thể kiểm soát được mà lao về phía trước, miệng phun ra một ngụm máu tươi… Đôi mắt cô vẫn khép chặt; những vết đỏ trên người càng lúc càng lan rộng, như thể chúng đang chảy tràn ra ngoài.

“Cô Nương Thông…” Phượng Ngô hoảng sợ nhìn thấy những thay đổi đó, không biết liệu đây có phải là điều bình thường hay không.

Dung Nhược Cầm lên cây kim thứ hai, đôi mắt trong trẻo ấy lúc này tỏa ra vẻ lạnh lùng hiếm thấy; khuôn mặt tập trung của cô khắc họa rõ nét vẻ kiên cường và oai phong. Làn da trắng như sữa, biểu cảm trên khuôn mặt là sự mạnh mẽ và uy nghiêm mà bình thường cô không bao giờ thể hiện ra – đó chính là khí chất của một “nữ hoàng” chỉ xuất hiện trong lĩnh vực của riêng mình, khiến người nhìn phải e dè.

   Phượng Ngô Không tự chủ được mà nuốt ngấu nghéng một ngụm nước bọt; trong bầu không khí căng thẳng này, cô cũng bắt đầu lo lắng, nhắm mắt lại và tập trung vào từng động tác của mình, không dám mắc sai sót chút nào.

   Tốc độ của không khí trong căn phòng dường như đã đóng băng lại, trừ khi những vết đỏ trên người Lưu Tư Miểu đang dần biến mất với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường; nếu không, thật sự sẽ tạo cảm giác như thời gian đã dừng lại.

   Sau khi sử dụng cây kim thứ hai, Lưu Tư Miểu dần dần hồi tỉnh lại. Cô có thể nghe thấy tiếng thở của mình, cảm nhận được việc Dung Nhược đang di chuyển phía trước mình, và còn có luồng nội lực ấm áp liên tục chảy vào cơ thể từ phía sau lưng, khiến cô cảm thấy như đang ở trong mùa xuân.

   Lông mi của Lưu Tư Miểu rung động; cô không có sức để mở mắt, nhưng khi cảm nhận được luồng nội lực mạnh mẽ ấy, cô không nhịn được mà muốn mở mắt xem đó là ai.

   Trong lúc cô đang cố gắng mở mắt, cô rõ ràng nghe thấy giọng nói của Dung Nhược vang lên: “Có đau không? Tôi hoàn toàn có thể khiến em phải sống như thế này suốt đời.”

   Lần đầu tiên, Lưu Tư Miểu nhận ra rằng giọng nói của Dung Nhược có thể lạnh lùng đến thế này – khiến cô cảm thấy như đang bị nhốt trong một cái hầm băng giá vào giữa mùa đông giá rét, cái lạnh buốt thấu xương lan tỏa khắp nơi… Không, không thể nào… Dung Nhược không dám làm như vậy đâu; cha cô, Hoàng đế, và cả Phi Y phi cũng sẽ không cho phép cô làm như vậy đâu.

“Chỉ cần tôi nhấp ngón tay thôi, một vụ tai nạn y khoa sẽ xảy ra… Ai có thể phát hiện ra chứ?” Dung Nhược cười nhẹ, giọng nói lạnh lùng như tiếng ma quỷ vang vọng từ xa xôi.

Lưu Tư Miểu muốn cãi lại, nhưng dù cô cố gắng đến đâu cũng không thể làm gì được; cơ thể mình như bị đóng băng, hoàn toàn không hề phản ứng, chỉ có đôi mắt nhắm chặt, từ đó rơi xuống những giọt nước mắt long lanh như hạt ngọc.

“Sợ rồi à?” Dung Nhược cười khẩy, giọng nói đầy châm biếm và ác ý, “Lúc nãy dám đe dọa tôi bằng độc dược, giờ thì sao? Dũng khí đó đâu rồi?”

Không chỉ Lưu Tư Miểu, ngay cả Phượng Ngô cũng cảm thấy rùng mình khi nghe Dung Nhược nói như vậy; bàn tay phải của cô run rẩy đến nỗi khí công suýt nữa bị rối loạn… Chết tiệt, cô nàng Lưu này chắc là do quỷ dữ biến thành mới đúng!

Bên ngoài căn phòng, cha mẹ của Lưu Tư Miểu cũng sống trong lo lắng và sợ hãi; hầu hết mọi người đều tỏ vẻ quan tâm bề ngoài, nhưng thực lòng thì chẳng hề quan tâm gì cả, thậm chí còn lén lút chê bai cô gái nhà họ Lưu – người được ca ngợi là thiên tài, là nhan sắc số một kinh đô – lại hóa ra chỉ là một “gối thêu” mà thôi…

Tôn Tinh Ngọc nhìn cô Lưu với ánh mắt lo lắng, rót cho bà một tách trà nóng và an ủi: “Thưa bà, đừng quá lo lắng… Sĩ Miao chắc chắn sẽ ổn thôi.”

Nhưng bà Lưu chẳng có tâm trạng uống trà chút nào; cơn hoảng loạn khiến bà thở hổn hển như người đang đuối nước, miệng mở to để thở gấp… May mắn thay, có một người eunuch nhận thấy điều này và đã mời bác sĩ hoàng gia đến kiểm tra cho bà Lưu, để tránh trường hợp cô gái nhỏ không được chữa khỏi mà bà Lưu lại gặp nguy hiểm.

Đúng lúc Tôn Tinh Ngọc định nói thêm điều gì đó, bên ngoài lại vang lên một tiếng hét thảm thiết, xé toạc bầu không khí và đến tai mọi người.