Nói tiếp về viên kẹo đường ấy, sau khi rời khỏi cửa chính của nhà trọ Đức Hương Lâu, nó rẽ qua một góc bên cạnh và nhảy thẳng lên mái nhà. Tìm được một chỗ trống, khi người phục vụ không để ý, nó lẻn vào một căn phòng riêng một cách nhanh chóng.

Không lâu sau đó, tất cả các căn phòng trong nhà trọ Đức Hương Lâu đều xuất hiện những cô gái nhỏ bé, tròn trịa và xinh đẹp, đang cầm những cái đĩa đi phân phát trà. Sau khi hoàn thành công việc, khi không ai để ý, chúng lại lẻn vào bếp và lấy trộm một con vịt quay mập mạp, thơm ngon, rồi mới ung dung bước ra từ cửa sau.

Một lúc sau, từ một căn phòng ở phía đông bắt đầu vang lên những tiếng hét thảm thiết, tiếp theo là tiếng đồ dùng sành sứ vỡ tan, và rồi từng căn phòng lần lượt xảy ra những tiếng ồn ào khác nhau, liên tục không ngớt.

“Chủ nhà trọ đâu rồi? Nhà trọ Đức Hương Lâu này… Thật là một nơi đầy rủi ro!”

“Ai da… Có rất nhiều rắn trên bàn, trên tường… Aaaah, chúng đang bò lên giày tôi…”

“Lũ khốn nạn! Con vịt quay của tôi đâu rồi? Sao nó lại biến thành than củi vậy?”

“Rắn… Cứu tôi với…”

“Phù… Trà này thật là tệ hại… Bụng tôi đau quá…”

…

Người phục vụ và chủ nhà trọ đều hoang mang không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Họ chạy qua từng căn phòng nhưng không thể tìm ra nguyên nhân. Những thứ độc hại đó xuất hiện từ đâu vậy? Cuối cùng, tất cả mọi người đều sửng sốt.

Nhưng rắc rối vẫn chưa dừng lại ở đó. Khi mọi người đã bình tĩnh trở lại và dọn dẹp xong mọi thứ trong nhà trọ, một bà quý tộc bỗng nhiên giật mình và hỏi: “Chiếc chuỗi ngọc lục bảo của tôi đâu rồi?”

Sau khi nghe bà ấy nói vậy, mọi người đều kiểm tra lại đồ đạc của mình và phát hiện ra rằng rất nhiều vòng đeo, vật phẩm bằng ngọc và kim loại đã biến mất.

“Hôm nay, nếu nhà trọ Đức Hương Lâu không giải thích rõ ràng cho chúng tôi, tôi sẽ không rời đây đâu.” Một gã con nhà giàu có, thường xuyên hung hăng, túm lấy một người phục vụ và siết chặt cổ anh ta.

“Đã mất nhiều thứ như vậy, hãy giải thích rõ ràng đi! Chuyện này là sao vậy?”

“Đúng vậy… Chiếc vòng ngọc vàng của tôi còn là di sản gia đình nữa… Làm sao tôi có thể trở về và giải thích với mẹ tôi đây?”

“Hãy đưa chủ nhà trọ Đức Hương Lâu đến cơ quan chức năng ngay!”

“Đi thôi… Nếu không tìm thấy đồ đạc, chuyện này sẽ chưa kết thúc đâu…”

…

Và thế là, một nhóm người lớn lao đã đi đến Sơn Đông Thành. Người đứng đầu Sơn Đông Thành trước đây là cha của Tiền Tương Tuyết

Sau khi nhận được việc này, cô ấy càng thêm bối rối; không phải vì lý do gì khác, mà bởi vì người ta không biết đến tòa nhà Đức Xương Lâu, trong khi tất cả các giấy chứng nhận quyền sở hữu đất đai và nhà cửa ở kinh thành đều đã được đăng ký tại Thành phủ Thuần Thiên Phủ, và vị phó tổng đốc nơi đây hiểu rõ điều này hơn ai hết. Tòa nhà Đức Xương Lâu dù có mang tên của người khác, nhưng thực chất lại là tài sản của Hoàng tử Đoan Vương – người con trai thứ hai của hoàng đế!

Một vị phó tổng đốc nhỏ bé như thế này làm sao có thể làm phật lòng Hoàng tử Đoan Vương được chứ? Đây quả là một vấn đề nan giải thật sự…

Về sau, Thành phủ Thuần Thiên Phủ đã làm thế nào để tìm lại được những vật dụng quý giá như trang sức, làm thế nào để giải quyết với nhóm khách hàng giàu có và quyền quý kia, và Hoàng tử Đoan Vương sau khi sự việc xảy ra đã làm thế nào để bán đi tài sản của mình nhằm tránh thu hút sự chú ý của hoàng đế… Những điều đó thì không cần phải nói đến nữa. Lúc này, Tang Ngọan đang ngồi co ro trên mái nhà của cửa hàng Thịnh Bảo Trai, ăn uống ngon lành.

Cô ấy cắn một miếng thịt dày ở đùi vịt, miệng chứa đầy thức ăn, nhai từ từ; hai má cô ấy phồng lên như những con ếch đang nuốt và thở.

Bàn tay trống của Tang Ngọan kéo qua một gói hàng được làm từ khăn bàn tạm thời; khi buộc dây gói mở ra, một đống trang sức rơi xuống: những chuỗi vòng màu xanh lá cây, những chiếc vòng tay bằng ngọc Hòa Điền, những chiếc kẹp tóc bằng lông công… Tất cả đều ở đây.

Tang Ngọan lựa chọn từng món trang sức một, nhưng cuối cùng cũng không chọn được thứ nào ưng ý. Cô ấy thích những chiếc vòng ngọc, đặc biệt là những chiếc có họa tiết điêu khắc độc đáo; nếu thích, cô ấy có thể chơi đùa với chúng trong vài ngày, thậm chí vài giờ liền; chỉ khi chán rồi mới trả lại. Vì vậy, những thứ mà những kẻ đó bị mất đi một cách kỳ lạ, thì khi trở lại lại càng kỳ lạ hơn nữa… Chúng ta thậm chí còn nghĩ rằng mình đã quên mất chúng.

Sau khi ăn xong vịt nướng, Tang Ngọan cho Tiểu Tử ăn phần cánh vịt mà cô ấy để lại; cô ấy dựa đầu vào và nhìn xuống từ trên mái nhà, ngắm nhìn kinh thành đông đúc và sôi động, những ngôi nhà san sát, những con phố rộng lớn và ngăn nắp, và những người qua kẻ lại tấp nập.

“Hồng Chu Giáo kia hẳn là đi tìm thứ gì đó ở đâu đó…” Tang Ngọan cầm cái xương còn sót lại của đùi vịt, gõ nhẹ vào môi mình, nhắm mắt lại thưởng thức ánh nắng ấm áp của mặt trời; trong lúc buồn ngủ, cô ấy không khỏi nh

Đường Ngọc nhăn mũi lên khi nghĩ đến gã thương gia béo ngậy kia; miếng vịt quay mà cô vừa ăn bỗng nhiên khiến cô cảm thấy buồn nôn. Cô vứt bỏ xương vịt một cách chán chường, và chiếc xương đó vừa rơi xuống đã trúng vào một con chó lang thang. Con chó sủa lên hai tiếng rồi vui vẻ bắt đầu gặm xương.

Đường Ngọc nhảy từ mái nhà xuống, nghĩ lại cảnh tượng gã thương gia sau đó trông giống như con lợn bị nước sôi làm choáng váng, cô cảm thấy thoải mái hơn phần nào. Trong đời này, gã thương gia kia không xứng đáng được đối xử tử tế chút nào… Ai bắt cô phải để gã đặt tay lên vai mình chứ? Nếu không phải vì muốn anh ta dẫn đường, Đường Ngọc đã không bao giờ chịu đựng ông ta đâu.

Ai ngờ gã thương gia lại yếu đuối đến thế; sau khi nhận ra rằng mình không thể làm gì được nữa, ông ta bệnh nặng đến mức không thể đứng dậy được. Đành rằng Đường Ngọc phải tự mình đi tiếp con đường của mình. Phần đường cuối cùng, cô đi trong trạng thái mơ hồ, may mắn mới tìm đến kinh thành… Nhưng cô không biết liệu buổi hội của Hồng Chu Giáo đã kết thúc chưa.

Cô quyết tâm rằng, dù buổi hội đã kết thúc, thì cô cũng sẽ lẻn vào bên trong để trộm ít nhất một chai thuốc… Đường Ngọc chưa bao giờ làm việc gì thiệt thòi cả.

Nghĩ đến đây, cô lại cảm thấy không vui… Bởi vì cô đã từng trải qua một lần như vậy rồi mà…

Đường Ngọc tức giận đến mức bắt đầu nghiền răng; chiếc vòng tay bằng ngọc Hoàng Thạch trong tay cô bị nghiền nát thành bụi mà cô cũng không hề hay biết. Bây giờ nghĩ lại về kẻ Tần Phong đó, cô càng thêm tức giận… Thật là mất vợ lại mất binh! Lần sau gặp lại hắn, cô nhất định sẽ khiến hắn phải trả giá!

Tính cách của Đường Ngọc thay đổi rất nhanh; sau khi ném gói trang sức đó xuống trước cửa hàng Thịnh Bảo Trai, cô liền nhảy lên cao, nhảy vài bước và biến mất ở khoảng cách vài trượng xa.

Phía bắc thành có nhiều nhà hàng và quán rượu; phía nam thành chỉ toàn là các hiệu sách và cơ sở giáo dục. Con kênh bảo vệ thành phố uốn cong theo hướng bắc và chảy về phía tây, nên phía nam thành được chia thành hai bên, được nối với nhau bởi ba cây cầu.

Ba cây cầu này đều được xây dựng rất tinh xảo: hai bên được lát bằng đá ngọc trắng; bên trái là cầu Bình Bộ, bên phải là cầu Thanh Vân; còn cây cầu ở giữa thì được làm bằng đồng màu vàng óng ánh. Mỗi bậc thang trên cầu đều được khắc hoa văn, và trên đó là những cây tre có các đốt tre rõ ràng. Ba cây cầu này nối với nhau, mang ý nghĩa “tiến thủ từng bước một, leo lên cao như mây xanh”.

Có một câu chuyện truyền thuyết liên quan

Trong những câu chuyện sau này, người ta kể rằng vị công sinh đó thực ra là do sao Văn Khúc giáng trần, nên mới có mây tiên bảo vệ và cỏ xanh mở đường cho ông ấy. Sau này, vị công sinh đó trở thành một vị quan nổi tiếng, tên tuổi được ghi chép mãi mãi qua các thời đại; sau một trăm năm, ông ấy lên đài hạc bay về thiên đình.

“Họ của ông ấy là Công Thần à, cái tên thật thú vị.” Đường Ngọc vừa nhai đậu phộng vừa lắng nghe bà lão bán đậu phộng nói chuyện, câu chuyện này mỗi khi có người ngoại tỉnh đến, bà lão luôn kiên nhẫn kể lại cho họ nghe.

Bà lão đuổi những con chim sẻ đến ăn đậu phộng, cười thành những nếp nhăn trên khuôn mặt: “Cô gái nhỏ thật thú vị, bà già này cũng biết mà, công sinh chính là học trò của Quốc Tử Giám, toàn là những người tài năng nhất đấy.”

Đường Ngọc nhấp nháy đôi mắt đen óng ánh, cười rạng rỡ như có ánh sao lấp lánh bên trong; khuôn mặt tròn trịa của cô ấy vẫn còn vẻ non nớt của đứa trẻ: “Bà vừa nói lâu lắm rồi, nếu không phải là Công Thần thì ông ấy được gọi là gì?”

Bà lão bối rối: “Bà già này cũng không biết đâu… Ai mà quan tâm đến tên tuổi khi nghe chuyện chứ.”

Đường Ngọc vỗ vỗ lòng bàn tay dính đầy bụi đậu phộng, cười nói: “Lúc nãy bà nói rằng ông ấy trở thành một vị quan nổi tiếng, vậy trong sách tiểu sử các vị quan nổi tiếng có thể tìm thấy thông tin về ông ấy không nhỉ?”

Cách đây một trăm năm, có một người tên là Trương Chưởng Lệnh, một ngày nọ ông ta nảy ra ý tưởng: nếu liệt kê tất cả các vị quan nổi tiếng trong lịch sử, xếp hạng để xem ai xứng đáng nhất được đứng đầu.

Sau đó, Trương Chưởng Lệnh đã dành hơn mười năm thời gian để nghiên cứu các tài liệu cổ, đi khắp các miền đất nước, thu thập các truyền thuyết dân gian cũng như các tài liệu lịch sử chính thức, và tiếp tục mất ba năm nữa để chỉnh sửa và hoàn thành cuốn tiểu sử các vị quan nổi tiếng này – một tác phẩm xứng đáng được lưu truyền mãi mãi.

Cuốn tiểu sử đó bao gồm cả các vị quan nổi tiếng của triều đại Đại Triệu và các triều đại trước đó; mọi thành tích và hành động của họ đều có căn cứ cụ thể, không hề là sản phẩm của sự bịa đặt. Khi các học giả và danh nhân thời bấy giờ đọc cuốn sách này, họ đều rất tin tưởng vào nó.

Bà lão bỗng nghẹn ngào; bà chưa bao giờ gặp một cô gái nào cẩn thận và tỉ mỉ đến thế. Bà lắc đầu, nói một cách ngượng ngùng: “Bà già này cũng chỉ nghe người khác kể thôi, không nhớ rõ lắm… À, cô gái nhỏ, cô muốn thêm một ít đậu Hà Lan rang không? Đây