Dung Nhược quay người đi, không hề để ý đến Lận Phi, mà bước qua cả Lận Phi lẫn Grân vẫn đang quỳ trên đất, tiếp tục đi về phía ngoài. Sau vài bước, cô dừng lại trước một người.

Ánh mắt hoài nghi của mọi người liên tục chuyển từ Dung Nhược sang người đó. Người kia nhìn lên với đôi mắt mở to, không hiểu chuyện gì đang xảy ra, rồi đối diện với Dung Nhược và hỏi: “Cô gái này… có việc gì không ạ?”

Dung Nhược mỉm cười, gật đầu mời người đó lại gần và nói: “Văn Thái Y, nếu ngài kiểm tra mạch cho con mèo này, liệu có thể biết được từ bao lâu nó đã mang trong người căn bệnh do rễ Lan Quế gây ra không?” Câu hỏi được đặt ra dành cho Văn Thái Y.

Tiếng của Văn Thái Y vang lên phía sau lưng Dung Nhược: “Thần có thể thử xem.”

“Tốt, xin phiền Đại y giúp đỡ.” Dung Nhược nói rồi cúi đầu chào Hoàng đế: “Xin Hoàng đế cho phép đưa con mèo đen đó vào lại, để Văn Thái Y kiểm tra mạch cho nó.”

Văn Thái Y sững sờ, vuốt ve tai mình già nua… Liệu mình có nghe nhầm không? Làm sao lại phải kiểm tra mạch cho một con mèo chứ? Là một Đại y uy tín, làm sao có thể làm việc như vậy?

Không thể được… Văn Thái Y giật giật vài sợi râu, cảm thấy điều đó thật là xấu hổ đối với danh dự của một Đại y.

Sau khoảng nửa que hương, Văn Thái Y đứng dậy, cúi chào Hoàng đế và nói: “Hoàng đế, Nữ hoàng, thần chỉ có thể nhận định rằng con mèo này đã mang trong người rễ Lan Quế trong thời gian khá dài, và căn bệnh đó đã biến thành độc tố. Khi bùng phát, nó sẽ mất kiểm soát bản thân, trở nên hung dữ và thích máu me. Chỉ khi được cung cấp đủ rễ Lan Quế, nó mới dần ổn định trở lại… Nhưng sau khi tác dụng của độc tố tan biến, bệnh tình sẽ tái phát, và cứ thế tiếp diễn cho đến khi độc tố lan vào máu, khiến nó kiệt sức và chết.”

Trước đây, Văn Thái Y tưởng rằng có một thầy thuốc kém cỏi nào đó đã vô tình sử dụng nhầm rễ Lan Quế để chữa bệnh cho người khác, nhưng ông ta không thể ngờ được rằng loại thuốc này lại được dùng trên một con mèo. Rễ Lan Quế có giá trị vô cùng lớn và hiệu quả điều trị mạnh mẽ; rất ít thầy thuốc từng gặp phải trường hợp như vậy, thế mà lại dùng nó cho một con mèo… Văn Thái Y cho rằng đó là sự lãng phí hoàn toàn.

Về việc rễ Lan Quế có thể khiến người ta nghiện và trở thành độc dược, Văn Thái Y cho rằng thuốc và độc vốn dĩ luôn tồn tại song hành với nhau; nếu sử dụng đúng cách thì nó là thuốc, còn nếu sử dụng sai cách thì nó có thể trở thành độc. Điều này không phải do bản chất của loại thảo dược đó, mà phụ thuộc vào việc người sử dụng nó có thiện hay ác.

Tuy nhiên, những lời giải thích của Văn Thái Y không thể giúp Dung Nhược thoát khỏi trách nhiệm. Tất cả những điều ông ta nói đã được đề cập trước đó, và mọi người cũng đã chứng kiến trực tiếp cảnh con mèo đen phát điên, nên không cần phải thêm bất kỳ lời giải thích nào nữa.

Dung Nhược cũng không vội vàng; sau khi Văn Thái Y nói xong, cô ấy mới từ tốn nói: “Vì vậy, Văn Thái Y không thể xác định được chính xác ngày giờ nào con mèo đen bắt đầu phụ thuộc vào rễ Lan Quế, đúng không ạ?”

Văn Thái Y lắc đầu, “Không thể.” Ngay cả nếu mời tất cả các thầy thuốc trên thế giới đến, e rằng họ cũng không thể làm được điều đó.

Dung Nhược biết rằng nếu dùng phương pháp nghiên cứu y học hiện đại, thì hoàn toàn có thể xác định chính xác ngày giờ đó, nhưng hiện tại cô ấy không có những công cụ cần thiết, nên thật sự không thể làm được. Cô ấy phải thừa nhận rằng những kẻ đã tính toán ra điều này thực sự rất thông minh… Nhưng may mắn thay, “lưới trời luôn rộng lớn và không bao giờ để lọt bất cứ kẻ nào.”

Dung Nhược hạ mắt xuống trong chốc lát, rồi mỉm cười – nụ cười của cô ấy toát lên vẻ thanh cao, tao nhã đến mức khiến người ta không thể nhìn thẳng vào mắt. Cô ấy nhếch mép và nói: “Nhưng tôi thì có thể.”

Văn Thái Y ngạc nhiên đến mức mí mắt anh ta rung lên, “Không thể tin được…”

Anh ấy không hề nghi ngờ Dung Nhược, cũng không phải vì ghen tị, mà bởi vì điều đó thực sự không phải con người có thể làm được.

“Văn Thái Y… Tôi không đùa đâu.” Dung Nhược thu lại nụ cười, đôi mắt đen thẳm dần trở nên u ám, không còn chút tia sáng nào nữa. Cô quay lại nhìn người đối diện, đôi mắt đen kịt như bầu trời không thấy đáy, chăm chú nhìn chằm chằm vào anh ta, “Quý nhân Lục, ông nghĩ sao?”

Đối diện với Dung Nhược chính là Quý nhân Lục – người xinh đẹp như hoa xuân trong gió liễu. Cô ngạc nhiên nhìn lên, không hiểu Dung Nhược đang nói gì, “…Cô Rong, cô đang nói với tôi à?” Vì địa vị đặc biệt của Dung Nhược, mọi người trong cung, dù có suy nghĩ gì đi nữa, cũng đều tỏ ra lịch sự với cô, nhất là những người có địa vị thấp như Quý nhân Lục.

Hành động của Dung Nhược khiến mọi người khác cũng bối rối, không hiểu cô đang muốn làm gì.

“Quý nhân Lục, cô hầu gái của cô vừa nói rằng con mèo đen đã từng lao vào cô, xé nát quần áo cô và suýt nữa khiến cô bị thương nặng.” Giọng nói trong trẻo của Dung Nhược như dòng suối trong lành, trôi qua những viên sỏi trên suối nhỏ, rồi mượt mà chảy xuống hồ sâu.

Lông mày thanh tú của Quý nhân Lục nhíu lại vì nhớ lại ngày tồi tệ đó; cô e ngại vuốt lên ngực mình và nói nhẹ nhàng: “Đúng là có chuyện đó, nhưng cuối cùng cũng không gây ra hậu quả gì nghiêm trọng. Hơn nữa, đó cũng không phải do Tiền Thường Tại cố ý làm. Thần thiếp không để tâm đến chuyện đó. Lúc nãy, cô hầu gái của thần thiếp đã nói những lời vô lý; đó là do thần thiếp dạy dỗ không tốt, xin Hoàng thượng trách phạt cô ta.” Nói xong, Quý nhân Lục cúi người xuống trước mặt Hoàng đế, thái độ dịu dàng và uyển chuyển.

Dung Nhược mỉm cười; nụ cười của cô như mặt trăng lạnh lẽo vừa ló ra sau đám mây, chiếu rọi ánh sáng rực rỡ, “Tiền Thường Tại tất nhiên không cố ý làm vậy… Đó chỉ là một vở kịch do chính cô, Quý nhân Lục, dàn dựng mà thôi.”

Lục Quý nhân mở miệng nhỏ như hạt anh đào, ánh mắt tròn xoe đầy ngạc nhiên, dường như vừa nghe được một câu đùa gì đó, rồi từ từ khép lại miệng và cười một cách gượng gạo: “Cô Dung Nhược ơi, chúng ta có phải là hiểu lầm điều gì đó không?”

Những người xung quanh cũng cảm thấy rằng Dung Nhược__【Dung Nhược】có lẽ đã bị dọa cho sợ hãi đến mức nói những lời vô nghĩa, họ nghe nhưng không hiểu ý của cô ấy là gì.

Bình thường, Lục Quý nhân khá ngoan ngoãn trong Cung Lý, tính tình nhẹ nhàng, không tranh giành hay gây rối. Mặc dù mọi người đều biết cô ấy là người thân của gia đình vợ Hoàng tử, nhưng cô ấy hiếm khi lui tới Đông Cung, cũng không bao giờ lợi dụng uy thế của Đông Cung hay nhà Thái phủ để làm gì cả; đó thực sự là một người hiền lành và đáng tin cậy.

Với nhiều thắc mắc, mọi người tiếp tục lắng nghe Dung Nhược__【Dung Nhược】nói tiếp: “Ngày đó, khi Phi Yến Hoàng phi tổ chức bữa tiệc hoa, cô đã mặc một bộ trang phục màu tím đỏ in họa tiết mai mới, nhưng con mèo của Tiền Thường Tại bỗng nhiên phát điên, xé nát bộ trang phục đó và còn cào xước cổ cùng tay cô, khiến kế hoạch của cô bị gián đoạn. Lục Quý nhân, có chuyện này thật không?”

Mọi người trong Cung Lý đều biết chuyện này, và Lục Quý nhân cảm thấy không cần phải che giấu. Cô vuốt ve vùng cổ mình – những vết sẹo đã biến mất từ lâu – nhưng dường như nó vẫn để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng cô, đến nỗi mỗi khi nghĩ lại vẫn cảm thấy sợ hãi. Vì vậy, cô gật đầu xác nhận rằng chuyện đó thực sự đã xảy ra.

“Sau khi sự việc xảy ra, cô không quá quan tâm đến nó, nhưng Tiền Thường Tại vẫn bị ảnh hưởng bởi chuyện này và đã mất cơ hội tham gia bữa tiệc hoa.” Tất cả những thông tin này sau này đều do Giang Thành kể cho cô biết. Lúc đó, cô cảm thấy mọi chuyện không liên quan đến mình nên không quan tâm nhiều, chỉ nghe qua rồi thôi, và còn khuyên Giang Thành đừng dính líu vào những rắc rối phức tạp của các phi tần. Chỉ sau này, khi Nguyệt Quế tình cờ nhắc đến Dung Nhược__【Dung Nhược】, cô mới biết được toàn bộ sự thật.

Hóa ra, bữa tiệc hoa của Phi Yến Hoàng phi không chỉ đơn thuần là để các phi tần thưởng hoa và uống trà; ban đầu, Hoàng đế còn dự định ban tặng Tiền Thường Tại một vị trí cao hơn trong triều đình và sẽ chính thức phong chức vào dịp Tết. Nhưng không ngờ, trước khi bữa tiệc bắt đầu, con mèo của Tiền Thường Tại đã gây ra rắc rối, và những kế hoạch đó đương nhiên bị hủy bỏ.

Nguyệt Quế từng nói rằng, gia đình mẹ của Tiền Thường Tại trước đ

May mắn thay, hoàng đế không trách móc quá nhiều, chỉ là lạnh lùng với Tiền Thường Tại trong một thời gian. Tuy nhiên, bữa tiệc Hoa Vạn Thú do Phi Dung tổ chức đã khiến cho Tiền Thường Tại gặp rắc rối, và từ đó cô ta nuôi dưỡng lòng hận thù, cảm thấy Tiền Thường Tại coi thường mình chỉ vì những công lao quân sự của anh trai mình. Sau đó, cô ta đã tra tấn Tiền Thường Tại một cách dã man.

Mọi người đều hiểu ý nghĩa ẩn sau lời nói của Dung Nhược, rằng cô ta đã mất quyền tham gia bữa tiệc Hoa Vạn Thú. Ai cũng hiểu rõ ý định thực sự của cô ta.

Quý nhân Lục với đôi lông mày ấm áp và thái độ kính nể đã thở dài khi nghe điều này và nói: “Người ta thường nói ‘con mèo không nuôi được thì cũng không bỏ’, Tiền Thường Tại cũng là người tốt bụng. Thần thiếp không để tâm đến chuyện này. Cô vừa nói rằng thần thiếp cố tình làm vậy… Chẳng lẽ con mèo đó là do thần thiếp nuôi dưỡng sao? Nếu không, tại sao nó lại lao vào thần thiếp?”

Mọi người cũng nghĩ rằng điều đó có lý. Con mèo là loài động vật khó lường; ai biết khi chúng phát điên chúng có thể làm hại đến bạn hay không? Tại sao Quý nhân Lục lại phải mạo hiểm như vậy?

Dung Nhược nhướng mày và nói: “Để con mèo nghe lời, tại sao phải tự mình nuôi dưỡng chúng? Lúc nãy, Văn Thái Y đã nói rằng con mèo đen đó mang trong người rễ lan chim… Nếu quần áo của Quý nhân Lục ngày hôm đó bị nhiễm mùi của rễ lan chim, thì con mèo đó sẽ lao vào ai nếu không phải là Quý nhân Lục?”

Quý nhân Lục bật cười và lắc đầu: “Thần thiếp càng ngày càng không hiểu lời cô nói. Xin hãy giải thích rõ hơn.”

“Đừng vội. Người hầu của thần thiếp đã lấy bộ quần áo cung điện đó rồi. Hãy để Văn Thái Y kiểm tra xem, rồi mọi người sẽ hiểu ý của thần thiếp.” Dung Nhược nói rồi liếc nhìn về phía cửa điện. Mọi người đều ngạc nhiên khi thấy Nguyệt Quế đang đứng đó, hai tay cầm chiếc đĩa. Cô ấy không hề ở bên cạnh Dung Nhược, và không ai nhận ra cô ấy đã rời đi!

Nguyệt Quế cúi đầu xuống; trên chiếc đĩa được chạm khắc hình chim hạc leo cây bằng gỗ đào đen, có một bộ quần áo màu tím. Những họa tiết gấp lại trên quần áo cho thấy đó là hình ảnh hoa mai màu hồng trắng; những cánh hoa dường như đang đọng sương. Cô ấy liếc nhìn bộ quần áo màu tím và thở dài, tay cầm chặt lấy chiếc đĩa, cố gắng bình tĩnh lại sau khi chạy vội đến đây, suýt nữa đã làm hỏng