Dung Nhược Cảm thấy chán ngán việc bà cô giả vờ xin lỗi một cách nịnh hót, cô vẫy tay bảo Nguyệt Quế đuổi mọi người ra ngoài, sau đó lấy khăn lau tay rồi tiến lại gần khuôn mặt của Tú Xuân.

“Công chúa…” Nguyệt Quế nhìn có vẻ lo lắng và nói: “Thôi để thiếp làm đi.” Nếu công chúa chạm vào xác chết, sẽ bị ám điềm thì làm sao có thể tham gia buổi dã ngoại sau này được?

Dung Nhược nhướng mày quay lại nhìn cô: “Cô biết kiểm tra xác chết à?”

Tất nhiên Nguyệt Quế không biết; không chỉ kiểm tra xác chết, cô thậm chí chưa từng thấy xác chết bao giờ. Lúc mới vào đây, cô còn rất sợ hãi, nhưng sau khi mắng mỏ bà cô một trận, cô lại bình tĩnh trở lại. Thực ra, có lẽ xác chết còn an toàn và thoải mái hơn một số người sống nữa…

Dung Nhược không nói thêm gì nữa, khi tập trung vào việc gì đó, cô tỏ ra rất chăm chỉ và nghiêm túc, như thể cô không đang kiểm tra xác chết, mà đang cúng dường thần phật một cách thành kính vậy.

Nguyệt Quế im lặng đứng một bên, cảm nhận thấy bà cô và hai cung nữ bên ngoài đang nhòm ngó vào trong. Sợ họ làm phiền Dung Nhược, cô liền đến cửa và dùng ánh mắt cảnh báo họ đừng nghĩ xấu.

Dung Nhược mất không nhiều thời gian như Nguyệt Quế tưởng tượng. Sau khi tranh cãi một hồi với bà cô và hai cung nữ ở cung Chǔ Xiù, cánh cửa nhỏ bé cuối cùng cũng mở ra. Nguyệt Quế vội vàng đứng thẳng người ra đón, thấy Dung Nhược bước ra với vẻ mặt nghiêm túc.

Dung Nhược không nói chuyện với Nguyệt Quế, mà đi thẳng đến trước mặt bà cô và hỏi: “Bà cô tên là gì?”

Bà cô cười e lệ, nhìn Dung Nhược kỹ lưỡng rồi nói một cách nịnh hót: “Công chúa quá lịch sự rồi… Mọi người ở cung Chǔ Xiù đều gọi thiếp là Bà Cô Tiền.”

“Bà Cô Tiền…” Dung Nhược gật đầu nhẹ, rồi nói với Nguyệt Quế: “Đưa cho Bà Cô Tiền hai mươi lượng bạc đi.”

Ngay lập tức, vẻ mặt căng thẳng của bà Qian cũng giãn ra; bà nghĩ rằng Vương phi tương lai của Vương gia Tĩnh chắc chắn vẫn còn mang danh “tương lai”, nên vẫn phải tôn trọng chủ nhân của Cung Lý một chút. Ngay lập tức, bà Qian ngẩng thẳng lưng lại và nói một cách giả vờ: “Xin hãy xem, điều này không thể được đâu. Cô gái ấy đã vào cung Chǔ Xiù của chúng ta, coi như là khách quý rồi; làm sao tôi dám nhận tiền của cô ấy được?”

Nhưng Nguyệt Quế lại nhăn mày; lúc nãy bà Qian không hề nói như vậy đâu.

Dung Nhược cười mỉa mai, giọng nói lạnh lùng và xa cách: “Bà Qian, hãy cứ nhận số tiền này đi. Xin bà chuẩn bị cho cô gái kia một bộ quần áo và một cái quan tài để chôn cất, sau đó đặt một tấm bia để cô ấy có thể được tổ chức lễ tang vào các dịp lễ hội… Đó cũng coi như là công đức của bà đấy.”

Nguyệt Quế đưa túi bạc vào tay bà Qian, nói một cách khéo léo: “Bà Qian, xin đừng không biết đánh giá đúng mực nhé. Nếu không phải vì nghe nói có cung nữ bị rơi xuống nước và nghĩ rằng vẫn có thể cứu được, cô gái nhà chúng tôi sẽ không đến cung Chǔ Xiù đâu. Bây giờ thì cung nữ kia đã không thể cứu được nữa… Nhưng vì lòng tốt của cô gái chúng tôi, chúng tôi vẫn muốn giúp đỡ. Nếu bà không hài lòng, cứ báo lên trên đi… Rồi xem họ sẽ trách cô gái chúng tôi vì quá nhiệt tình muốn cứu người, hay là trách bà không quản lý tốt cung Chǔ Xiù.”

Lời nói của Nguyệt Quế vừa uyển chuyển vừa đe dọa, khiến bà Qian – người ban đầu đầy hoang mang – bắt đầu lo lắng hơn. Bà chợt nhận ra rằng nếu bà báo cáo chuyện này với Quý nhân Lục, thì chính bà mới là người tự gây rắc rối cho mình.

“Nhưng…” Bà Qian nhăn mặt, lo lắng: “Theo quy tắc của Cung Lý, những cung nữ phạm tội như thế này đều bị chôn ở nơi hoang vắng… Tôi cũng không thể tự ý quyết định được.”

“Cô ấy đã phạm tội gì?” Dung Nhược hỏi, lông mày nhẹ nhàng nhướng lên, đôi mắt long lanh ánh sáng.

Bà Qian liếc nhìn túi bạc trong tay mình, liếm môi và nói một cách lưỡng lự: “Cũng không có gì to tát cả… Chỉ là cô ấy làm hỏng đồ của Quý nhân mà thôi… Thường ngày cô ấy rất lười biếng, ai ngờ tính cách lại còn hung hăng nữa… Chỉ vì bị Quý nhân mắng vài câu thôi mà cô ấy đã định tự tử… Hehe, cô gái ơi, bà là Quý nhân, không nên ở lại đây lâu đâu… Hãy đi ngồi ở phía trước đi.”

Tr

Tiền Mã Mã nhìn vào túi tiền rồi lại liếc nhìn Dung Nhược【Đỗng Nhược】, vẻ mặt đầy do dự và lo lắng.

  “Tiền Mã Mã, ngài cũng là người có kinh nghiệm trong việc này rồi… Để người khác thì còn đỡ, nhưng đừng có nói ra những lời vô lý với tôi,” Nguyệt Quế không kiên nhẫn trước sự do dự của bà, giọng nói trong trẻo của cô vang lên: “Mỗi ngày ở nơi chôn cất bừa bãi có bao nhiêu xác chết, ai mà đếm hết được chứ? Lẽ nào các quý bà lại còn rảnh rỗi để đi theo dõi chuyện đó đâu… Chỉ vì một chuyện nhỏ mà lại trì hoãn mãi, ngài có coi thường cô gái chúng ta hay là Tĩnh Vương Phủ không vậy?”

  Tim Tiền Mã Mã rung lên, khuôn mặt già nua của bà trở nên hoảng loạn: “Nô tì dám làm sao được… Cô gái chúng ta đừng nói lung tung nhé.”

  Dung Nhược【Đỗng Nhược】 vẫy tay: “Thôi đi, chắc chắn ngài sẽ tìm ra cách thôi… Không cần phải nói với chúng tôi nữa.” Nói xong, cô dẫn Nguyệt Quế rời khỏi nơi u ám và chật hẹp này.

  Sau khi rời khỏi Cung Thu Xu, Nguyệt Quế nhiều lần nhìn vào khuôn mặt yên bình của Dung Nhược【Đỗng Nhược】 mà muốn nói ra hàng loạt câu hỏi, nhưng lại không biết liệu có nên hỏi hay không.

  “Cô gái, đã đến giờ rồi… Bữa tiệc chắc cũng sắp bắt đầu rồi, chúng ta đi đến Hạc Minh Đài thôi nhé?” Nguyệt Quế thấy Dung Nhược【Đỗng Nhược】 đang mải suy nghĩ đến nỗi hơi mất tập trung, nên mới nhắc nhở cô.

  Nghe vậy, Dung Nhược【Đỗng Nhược】 ngẩng đầu lên và thấy mặt trời đang từ từ di chuyển đến vị trí cao nhất, những đám mây lớn cuộn tròn lên xuống, thỉnh thoảng che khuất ánh nắng mặt trời; lúc đó, những tia sáng vàng óng ánh sẽ xuyên qua kẽ hở của các đám mây, tựa như ánh sáng Phật chiếu rọi khắp thế gian, lấp lánh và chói lọi.

  “Ừm, đi thôi.” Dung Nhược【Đỗng Nhược】 sau khi ở ngoài lâu, cơ thể đã không còn ấm áp như trước nữa; lại thêm chuyện với Chu Thấm Châu và Tâm Tú, cô thực sự cảm thấy mệt mỏi… Bữa tiệc vẫn chưa bắt đầu, nhưng cô đã mất đi phần lớn niềm hứng thú.

  “Cô gái, cô có cảm thấy không khỏe không?” Con đường sau khi tuyết rơi đã được dọn dẹp, nhưng vẫn còn sót lại một số tuyết cục; sau vài đêm lạnh giá, lớp băng dày đã hình thành trên mặt đường. Nguyệt Quế cẩn thận dìu dắt Dung Nhược【Đỗng Nhược】 đi trên con đường, nhận thấy khuôn mặt cô có vẻ không khỏe lắm

“Không có gì cả, chỉ là có vài việc mà tôi không thể hiểu nổi thôi.” Dung Nhược thở dài một hơi, giơ tay xoa nhẹ vùng trán để xua tan những suy nghĩ rối bời trong đầu. Nếu không thể giải quyết được, thì tốt nhất là đừng lo lắng quá; khi đến lúc cần biết, rồi sẽ tự hiểu thôi.

Trong những tình huống như thế này, Nguyệt Quế luôn cảm thấy có một rào cản nào đó ngăn cách cô với Dung Nhược. Điều kỳ lạ là, dù hàng ngày Dung Nhược chẳng làm gì cả, nhưng cô lại có cảm giác như người phụ nữ này đang giấu đi rất nhiều bí mật. Chẳng hạn, khi Dung Nhược nói chuyện hay cười với bạn, bạn tưởng rằng cô ấy đang ở bên cạnh mình, nhưng mỗi khi bạn tiến lại gần hơn, bạn lại có cảm giác như hai người đang cách xa nhau hàng ngàn dặm, thậm chí hàng nghìn năm.

Nguyệt Quế không thể hiểu nổi điều đó, và cũng không tiếp tục suy nghĩ nữa. Cô đưa tay dìu Dung Nhược đi qua một gian nhà ven hồ trong cung điện Lộc Thủy, rồi tiếp tục đi về phía Đài Hạc Minh. Bỗng nhiên, từ một con đường khác vang lên tiếng kêu hoảng sợ.

Hai con đường này không cách nhau quá xa; vào mùa xuân, người ta có thể thấy những bông hoa liễu đỏ rực treo trên các khung gỗ ở giữa, tạo nên một cảnh tượng rực rỡ đầy màu sắc. Nhưng vào mùa này, hoa lá đã héo úa; những cành liễu bị đóng băng trở nên khô cứng và lủng lẳng trên khung gỗ, những sợi dây leo uốn lượn quanh khung gỗ đó. Lá cây đã héo úa và rụng hết, và những bông hoa liễu cũng đã khô cứng thành những “mạng nhện”.

Vì vậy, trước đó, Dung Nhược và Nguyệt Quế đã để ý đến nhóm người đó ở phía bên kia. Tuy nhiên, giữa hai con đường có một cái hồ lớn và vài tảng đá nhân tạo được xếp đặt, khiến cho những người đi lại ở hai bên lúc lộ ra lúc ẩn sau, vừa đủ để tránh bị người kia nhìn thấy, nên họ cũng không cần phải đi lại gần hơn để chào hỏi.

Nhưng lúc này, Dung Nhược không thể cứ giả vờ như không thấy gì cả được nữa.

Ở con đường đối diện, một người phụ nữ trẻ tuổi mặc chiếc áo choàng màu xanh lục đã ngã xuống đất. Cô ấy nghiêng đầu nên không thể nhìn thấy khuôn mặt, nhưng có thể thấy một chiếc vòng đeo đầu màu vàng đã bị lệch sang một bên, và một số sợi tóc đã rơi xuống. Người phụ nữ đó ôm lấy bụng và khóc lóc thảm thiết; một số cung nữ xung quanh đang vội vàng lo lắng quanh cô ấy.

Dung Nhược hạ mắt nhìn kỹ hơn và thấy người phụ n

“Cô gái ơi, đó là Tần Tiểu Vyên!” Nguyệt Quế cũng bất ngờ không kém. Làm sao cô có thể không nhận ra Tần Tuyết chứ? Thực ra trước đây, Tần Tuyết chỉ là một cung nữ hầu cận bên cạnh Hoàng phi mà thôi. Nhưng khi được Hoàng đế sủng ái, cô ấy đã trở thành một người quan trọng trong triều đình. Sau đó, khi cô mang thai hoàng tử, Hoàng đế vô cùng vui mừng và phong cho cô danh hiệu Tiểu Vyên.

Trong ký ức của Dung Nhược, cái tên Tần Tiểu Vyên này từng xuất hiện. Dù sao thì theo như cô biết, trong số những người mang thai trong triều đình, ngoài Thái tử phi thì chỉ có Tần Tiểu Vyên này mà thôi.

“Có vẻ như cô ấy bị ngã khá nặng, e rằng có nguy cơ sảy thai.” Nguyệt Quế không phải là người được Hoàng phi tin tưởng và sử dụng nhiều trong Minh Nguyệt Cung, nhưng sau khi ở bên cạnh Lục Mộ Mộ lâu dài, cô cũng hiểu rõ tầm quan trọng mà Hoàng phi Dung Nhược đặt vào việc này. Bây giờ cô đang phục vụ Dung Nhược, nhưng dù sao thì cô cũng xuất thân từ Minh Nguyệt Cung. Khi nhìn thấy tình trạng của Tần Tiểu Vyên lúc này, lòng cô không khỏi lo lắng.

“Cô rất lo lắng cho cô ấy à?” Dung Nhược liếc nhìn Nguyệt Quế và nói một cách bình thản: “Xung quanh cô ấy có rất nhiều cung nữ, chắc hẳn đã có người đi báo cho Viện Y Đại học rồi.” Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt Nguyệt Quế, Dung Nhược cuối cùng nhớ ra rằng mình đã nghe đến tên Tần Tiểu Vyên từ Minh Nguyệt Cung. Lúc đó, Hoàng phi Dung Nhược rõ ràng đã yêu cầu không cho Tần Tiểu Vyên tham gia buổi dạo chơi ngoài trời.

Hôm đó, Dung Nhược đã yêu cầu nói chuyện với Lý Thái y – người thường xuyên kiểm tra sức khỏe cho Hoàng phi Dung Nhược – và được biết rằng Tần Tiểu Vyên vì cảm thấy buồn nôn quá mức nên đã giữ Lý Thái y lại trong cung. Vì vậy, Hoàng phi Dung Nhược đã một cách khéo léo “trừng phạt” Tần Tiểu Vyên bằng cách cấm cô tham gia buổi dạo chơi ngoài trời.

Nhưng xét theo hành vi trước đây của Tần Tiểu Vyên, có lẽ cô ta đang lợi dụng việc mình đang mang thai để làm những điều bất chính; ngay cả Hoàng phi cũng không coi trọng cô ta. Giờ thì cô ta bị ngã trên đường… Nói thật, cô ta thực sự xứng đáng với điều này.

“Tại sao cô không chăm sóc bản thân mình cho tốt mà lại đi làm những chuyện ngu ngốc như vậy? Cô không biết suy nghĩ gì cho cái bụng của mình sao?”

Trong lòng, Dung Nhược thầm chán ghét những người phụ nữ trong hậu cung như vậy. Trong những bộ phim cô từng xem, những người như vậy thường không qua khỏi ba tập đầu tiên thôi.

Nguyệt Quế siết chặt chiếc khăn tay trong tay, cắn môi và cúi đầu nói: “Không… Chỉ là nô tì sợ thô