Người phụ nữ tên là Nguyệt Lai được Dung Nhược cử đi để thông báo cho gia đình của Chu Thấm Châu. Hai người hầu gái đang chăm sóc Chu Thấm Châu, người đang nằm bất tỉnh trên giường, trong khi bên ngoài chỉ còn lại Dung Nhược và Lục Quạ. Việc trò chuyện giữa hai người cũng trở nên thuận tiện hơn rất nhiều.

Lục Quạ lấy ra một vật gì đó từ túi áo và đưa cho Dung Nhược, “Thần đã nhặt được thứ này khi truy đuổi kẻ mặc đồ đen.”

Dung Nhược cúi xuống nhìn chiếc phong bì mỏng manh; dưới ánh nắng mặt trời, có thể thấy bên trong chỉ có một tờ giấy. Phong bì không có chữ ký, nhưng ở góc dưới bên phải có một hình ảnh biểu tượng.

Dung Nhược nhíu mày suy nghĩ một lúc lâu, rồi hỏi: “Hình ảnh này có ý nghĩa gì không? Có phải nó giống như những biểu tượng của các gia tộc quý tộc không?”

“Thần cũng đã nghĩ như vậy, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, thần xác định rằng trong các gia tộc lớn của Đại Triệu, không có gia tộc nào sử dụng hình ảnh này làm biểu tượng của gia tộc,” Lục Quạ nói với vẻ mặt thanh tú nhưng đầy sự điềm tĩnh và lạnh lùng. “Tuy nhiên, nó rất giống với một loại biểu tượng khác.”

Dung Nhược nhìn Lục Quạ với vẻ hoài nghi. Trước khi cô ấy kịp hỏi, Lục Quạ đã giải thích: “Giống như những biểu tượng được sử dụng trong quân đội.”

Trong kiếp trước, Dung Nhược cũng đã từng chứng kiến nhiều điều; quân đội có những huy hiệu thống nhất, nhưng bên trong cũng được phân thành nhiều loại khác nhau. Những đội đặc nhiệm có thể in những hình ảnh đặc biệt trên lá cờ – đó là những biểu tượng tinh thần tượng trưng cho danh dự và cũng chính là linh hồn của toàn bộ đơn vị đó.

Không ai có thể coi thường sức mạnh mà những biểu tượng như vậy mang lại; chúng không chỉ đơn thuần là những hình ảnh, mà còn là những dấu ấn tinh thần gắn kết mọi người lại với nhau.

Điều mà Dung Nhược không hiểu là, kẻ mặc đồ đen đó là ai, và tại sao hắn lại cầm trong tay một bức thư như thế này… “Quân đội à? Trong quân đội của Đại Triệu, việc liên lạc riêng tư cũng cần phải sử dụng những biểu tượng chính thức như vậy sao?”

Lục Quạ lắc đầu: “Không cần thiết đâu. Vì vậy, bức thư này có thể là thư được gửi lên cấp trên.” Những bức thư chính thức như vậy, khi được gửi từ quân đội lên cấp cao hơn, chắc chắn sẽ được trình lên Hoàng đế.

Dung Nhược suy nghĩ một lát, rồi quyết đoán: “Nếu như v

Lục Quạ không cần suy nghĩ đã trả lời: “Có vẻ là một cung nữ của cung Thủ Xuất.”

  “Tại sao lại rơi xuống hồ? Cô ấy đã chứng kiến người đàn ông mặc áo đen?” Dung Nhược【Đỗ Nhược】 đưa bức thư ra soi dưới ánh nắng mặt trời để đọc rõ nội dung bên trong.

  “Thần tôi vừa cứu người xong rồi mới nhìn thấy người đàn ông mặc áo đen đó,” Lục Quạ nói. Tốc độ cứu người của cô ấy cũng giống như tính cách của mình – nhanh gọn và hiệu quả. Sau khi kéo người đó lên khỏi hồ, cô ấy chỉ việc ném họ lên bờ rồi không quan tâm đến chuyện gì nữa.

  Dung Nhược【Đỗ Nhược】 không hiểu và nói: “Nghĩa là hai người không có liên quan gì đến nhau à… Ban đầu tôi còn đoán rằng cung nữ kia tình cờ gặp phải người đàn ông mặc áo đen đang lén lút làm điều gì đó, sau đó mới bị họ ném xuống hồ… Có vẻ như tôi đã đoán sai rồi… Chỉ có bức thư này mà không biết gửi cho ai… Tôi nên đọc nó hay sao đây…”

  Lục Quạ im lặng không nói gì.

  “Lục Quạ, đến đây.” Dung Nhược【Đỗ Nhược】 quay đầu gọi cô.

Lục Quạ không hiểu chuyện gì đang xảy ra nên bước đến gần. Dung Nhược【Đỗ Nhược】 nhìn cô với ánh mắt ranh mãnh, cười nói: “Nhìn bạn là người công chính, còn tôi cũng là người có nguyên tắc… Việc đọc thư của người khác trực tiếp có vẻ không phù hợp lắm… Vậy nên chúng ta hãy cái nhé.”

Dung Nhược【Đỗ Nhược】 cúi xuống mở túi lưng, lấy ra một hạt đậu xanh, nhìn kỹ rồi nói: “Tôi có một hạt đậu xanh đây… Chúng ta mỗi người ném một lần… Nếu hạt đậu đứng thẳng lên thì tôi sẽ đọc thư, còn nếu nó nằm ngang thì bạn sẽ đọc… Thế nào, công bằng chứ?”

Lục Quạ im lặng… Cô Rong này, có vẻ như chuẩn mực đạo đức của cô hơi thấp quá…

Dung Nhược【Đỗ Nhược】 hạt đậu trong tay trông giống hạt đậu xanh, nhưng lại hơi khác một chút… Kích thước bằng móng tay, hai đầu nhọn, thân hình dẹt… Nói cách khác, trừ khi sử dụng nội công, còn không thì không thể nào làm cho hạt đậu đứng thẳng được…

Dung Nhược【Đỗ Nhược】 nghĩ một lát, rồi nói với vẻ miễn cưỡng: “Chỉ cần người thắng cuộc được giữ hạt đậu này thôi…”

Lục Quạ lại im lặng… Tại sao cô Rong lại luôn mang theo hạt đậu xanh bên mình nhỉ?

Dung Nhược chớp mắt một cái, rồi lấy thêm một ít gì đó ra khỏi túi và nhét vào miệng, cắn ngấu nghiến với tiếng “rắc rắc” vang lên. “Lúc ra cửa tôi đã ghé qua mua một ít đậu rang; tôi biết trước rằng bữa ăn của Cung Lý chắc chắn sẽ không no được… Thật là thông minh quá!”

  Lục Quạ cảm thấy mình không cần phải nói thêm gì nữa.

  Kết quả rất rõ ràng: Dung Nhược thắng một cách mãn nguyện. Cô ấy vung lá thư về phía Lục Quạ, ánh mắt long lanh đầy mong muốn được đọc nội dung bên trong. Khi Lục Quạ định xé lá thư ra, Dung Nhược bỗng nhiên giơ tay ngăn lại: “Đợi đã.”

  Lục Quạ không hiểu tại sao; chỉ là mở một lá thư thôi mà, chẳng lẽ sau đó còn có điều gì đó bí mật nữa sao?

  Dung Nhược lấy ra một chiếc lọ nhỏ từ túi áo và đưa cho Lục Quạ: “Hãy dùng thứ này để mở thư; sau khi đọc xong, bạn có thể đóng nó lại như cũ mà không ai nhận ra được dấu vết gì cả.”

  Lục Quạ nhìn chiếc phong bì một cách ngẩn ngơ; cô liếc nhìn túi của Dung Nhược, rồi lại nhìn vào túi áo cô ấy… Chúa ơi, cô gái này ẩn giấu bao nhiêu thứ trong đó nhỉ!

  “Nhanh lên, đổ nội dung bên trong lên trên nắp phong bì, sau đó đóng lại như cũ thì sẽ không ai biết bạn đã đọc thư đâu.” Nếu họ mở phải lá thư không nên mở mà lại bị người ta phát hiện ra, thì sẽ không ai nghi ngờ họ đã lén lút đọc nội dung bên trong đâu.

  Khi Lục Quạ cẩn thận mở lá thư, Dung Nhược không khỏi tự hào về sự thông minh của mình.

  Lục Quạ lấy ra phong bì và nhìn Dung Nhược với ánh mắt hỏi: “Ai sẽ đọc lá thư này?”

  Dung Nhược như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả, cô dùng chiếc kéo sắt bên cạnh để đảo đều than trong chậu nước sôi; những tia lửa bắn tung tóe. Cô nhún môi và nói: “Cứ đọc đi.”

  Lục Quạ thở dài một hơi, cảm thấy có chút tội lỗi khi từ từ mở phong bì… Nhưng khi nhìn vào nội dung bên trong, khuôn mặt cô lập tức thay đổi. Theo lời của Dung Nhược thì…

  Trước đây chỉ là cái lạnh thu đông, giờ đây thì đã trở thành mùa đông giá rét.

“Cô Dung Nhược, bức thư này được viết dành cho tướng quân Yến Hồi.” Khuôn mặt xanh biếc của Green Sparrow vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, đôi mắt cô ánh lên sự sắc bén không hề suy giảm.

“Yến Hồi?” Trong gia đình nhà Yến có ba vị tướng quân, nhưng chỉ có Yến Hồi mới được gọi là tướng quân trẻ. Điều khiến [Dung Nhược] khó hiểu là, tại sao bức thư dành cho Yến Hồi lại được gửi đến tay [Cung Lý]?

“Đúng vậy, đây là thư từ phía Bắc Điệp.” Green Sparrow nhíu mày, không dám đọc tiếp nội dung bên trong và liền đóng lại lá thư.

[Dung Nhược] bỗng chốc hoang mang, mới hiểu tại sao người luôn bình tĩnh như Green Sparrow lại tỏ ra nghiêm túc đến thế. Ai trên đời này không biết rằng mối quan hệ giữa Đại Triệu và Bắc Điệp hiện tại dù đang trong thời kỳ hòa bình, nhưng đó chỉ là vì cả hai nước đều đã mệt mỏi sau những cuộc chiến tranh dài; thực tế thì sớm muộn gì họ cũng sẽ lại đụng độ với nhau, kể cả Tây Liêng nữa.

Ngoài tham vọng thống nhất thiên hạ của các vị hoàng đế, còn có câu nói cổ xưa rằng “kẻ lạc hậu sẽ bị đánh bại”. Có thể nói, bước chân của lịch sử đang thúc đẩy mọi quốc gia, con người, buộc họ phải tiến lên phía trước.

Ngoại trừ Đông Lĩnh – nơi chỉ đứng nhìn từ xa – ba quốc gia còn lại e rằng sẽ rất khó duy trì được sự yên bình lâu dài.

Với tư cách là một vị tướng quân nắm quyền binh, việc Yến Hồi có thông tin liên lạc riêng tư với Bắc Điệp có thể được coi là hành động phản quốc. Nhưng cũng vậy, ba thế hệ trong gia đình nhà Yến đều là những người lính, từng nắm giữ hàng trăm nghìn binh sĩ để bảo vệ biên giới Đại Triệu. Nếu nói rằng họ có ý định thông đồng với kẻ thù để phản quốc… thì [Dung Nhược] thật sự không tin vào điều đó.

Cô quen biết Yến Hồi – một người đàn ông luôn bình tĩnh đối mặt với sinh tử – cùng với vị tướng già Yến, người hay nói những lời thô tục nhưng tính cách thẳng thắn. Hai người như vậy liệu có thể nghĩ đến chuyện phản quốc sao? Nếu vậy, thì Đại Triệu thực sự đã đến hồi diệt vong rồi…

Vì vậy, khi bất ngờ nhận được một bức thư từ Bắc Điệp, nói rằng bức thư này được giao cho Yến Hồi, [Dung Nhược] lập tức nghĩ đến khả năng đó là một âm mưu vu oan hãm hại. Cô thu lại nụ cười, ánh mắt trở nên sắc bén hơn: “Nếu bức thư này thực sự được ai đó đưa đến trước mặt Hoàng đế…”

Nếu Hoàng đế nhìn thấy bức thư này, dù không có bằng chứng gì, nhưng với tính cách nghi ngờ của một vị hoàng đế, huống chi gia đình nhà Yến lại nắm giữ hàng trăm nghìn bin

“Không vì lý tưởng dân tộc, Dung Nhược cũng không thể đứng nhìn những người mà bản thân có thể giúp đỡ bị hãm hại trước mắt mình, để rồi họ phải chịu cảnh gia đình tan nát.”

Từ đầu đến cuối, trong lòng cô luôn giữ lại ý tốt, nhưng hầu hết thời gian, cô chỉ có thể lo cho bản thân mình, không có khả năng giúp đỡ mọi người.

“Thần tử vừa rồi đã gửi đi tín hiệu đặc biệt của các cao thủ bí mật; những người của chúng ta trong cung sẽ tiếp tục truy tìm.” Lục Quạ là người được đào tạo bởi đội ngũ cao thủ bí mật, luôn làm việc một cách cẩn thận và chu đáo.

Dung Nhược nhìn xuống, ánh mắt cô yên bình như nước, ánh sáng trong đó lúc sáng lúc tối; sau một lúc, cô ngẩng đầu lên và nói: “Nếu có thể bắt được hắn thì tốt nhất, nhưng nếu không thành công, thì cũng không được để hắn có cơ hội nói ra điều gì nữa.”

Có lẽ vì giọng nói của Dung Nhược quá lạnh lùng và quyết đoán, Lục Quạ nhìn khuôn mặt xinh đẹp của cô mà có chút hoang mang; một người phụ nữ đẹp đến nỗi khiến người ta say mê, lại là một người luôn giúp đỡ mọi người, nhưng lại nói ra những lời không hề khoan dung… Điều này thật sự không giống như hình ảnh của một người tốt bụng.

Dung Nhược ra hiệu cho Lục Quạ tiến lại gần và nói những lời chỉ đạo cụ thể: “Lục Quạ, ngươi hãy đi ngay bây giờ, sau đó đến Hạc Minh Đài tìm ta.” Hạc Minh Đài là khu vườn lớn nhất trong Cung Lộc Thủy, cũng chính là nơi tổ chức buổi dạ hội vườn này.

Vẻ mặt Lục Quạ có chút kỳ lạ, nhưng cô vẫn không từ chối và đi ngay.

Dung Nhược nhìn theo bóng dáng Lục Quạ nhảy vọt đi xa, thở phào nhẹ nhõm, hy vọng mọi chuyện sẽ diễn ra thuận lợi như cô mong muốn.

Lần này, cô không còn chỉ lo cho bản thân nữa; ngoài việc những chuyện này đã không thể tránh khỏi, còn có một lý do nữa: trước đây, Yến Hồi đã nhiều lần giúp đỡ cô, và cô không phải là người không biết ơn. Cô cũng hiểu rằng nếu nợ ân tình quá nhiều, sẽ rất khó để trả lại; giữa con người với nhau, việc duy trì mối quan hệ dựa trên sự công bằng và minh bạch sẽ tốt hơn nhiều. Nếu quá dính líu với nhau, thì điều đó sẽ không phù hợp với mong muốn của cô.

Nguyệt Quế đã mời Châu Vĩ và ông bà Hà đến; họ tự nhiên rất biết ơn Dung Nhược. Sau khi chào hỏi một cách lịch sự, Dung Nhược cùng Nguyệt Quế rời khỏi Lầu Thưởng Tuyết. Nguyệ