Dung Nhược thu lại nụ cười, vẻ mặt trở nên lạnh lùng hơn, “Bởi vì bản cung rất hiểu rõ hoàng phi kỳ vọng vào đứa trẻ trong bụng mình đến mức nào; bà ấy sẽ không để xảy ra những sai sót thô thiển như thế này xung quanh mình, trừ khi đối phương là người mà bà ấy không thể từ chối… Và đối với hoàng phi, việc phải đánh đổi cả tính mạng của đứa bé cũng là điều bà ấy sẵn lòng làm… Ngoài Thái tử ra, bản cung không thể nghĩ đến ai khác được.”

Thái tử từ sự ngạc nhiên chuyển sang im lặng, rồi bắt đầu nhìn thẳng vào Dung Nhược. Khuôn mặt ban đầu hiền từ và khoan dung của ông dần biến mất, uy nghi của một hoàng gia tự nhiên toát ra từ ánh mắt sâu thẳm, u ám như không thể lường được.

“Vậy theo bạn nói, mục đích của bản cung là gì?” Thái tử vuốt ve tay áo, quét đi những giọt trà dính trên đó, “Tại sao bản cung lại phải làm như vậy?”

“Để Đông cung trở thành nơi dựa dẫm cho bản cung.” Ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên khuôn mặt Dung Nhược, ánh mắt cô lấp lánh rực rỡ, “Đó cũng chính là lý do thực sự khiến Thái tử mời bản cung đến đây.”

Thái tử suy ngẫm về hai từ “đặc biệt” mà Dung Nhược đã nhấn mạnh, nụ cười trên mặt ông mang chút ngạc nhiên, “Bản cung không hiểu ý bạn… Bản cung sẵn lòng liều lĩnh danh dự và con cái của mình chỉ để tạo ra một nơi trú ẩn an toàn cho bạn ư? Ha ha… Cô nghĩ người khác sẽ nghĩ gì khi nghe điều đó?”

Dung Nhược mỉm cười, đứng dậy, “Ban đầu bản cung cũng nghĩ điều đó là không thể, nhưng sự thật đã chứng minh rằng trên đời này không có gì là tự nhiên cả… Tất cả đều do con người tạo ra… Nếu Thái tử không có ý định đó, thì tốt nhất là thế… Cảm ơn Thái tử vì ly trà này, bản cung xin phép rời đi!”

“Khoan đã!” Thái tử vội vàng giơ tay phải lên, ánh mắt ông u ám, nụ cười trên mặt biến mất, khuôn mặt trở nên lạnh lùng hơn, “Cô nói thẳng thắn như vậy… Nếu bản cung còn né tránh nữa, e rằng sẽ trở nên nhỏ nhen quá… Vậy thì bản cung sẽ nói thẳng ra…”

Dung Nhược ngồi xuống lại, nhìn thẳng vào mắt Thái tử, và nghe ông nói: “Bản cung có thể giúp Đông cung hỗ trợ cô… Chỉ cần cô nói một câu trước mặt em út của bản cung là đủ.”

“Chỉ cần một câu nói thôi là có thể nhận được sự giúp đỡ?”

Dung Nhược không thể không mỉm cười; trên đời này, làm gì có chuyện dễ dàng đến thế chứ? “Câu nói này… e rằng sẽ khá khó để truyền đạt phải không?”

“Liệu câu nói đó có hiệu quả hay không, thì tùy vào ý kiến của người em thứ ba.” Hoàng tử lấy chiếc cốc trà của Dung Nhược, đổ hết phần trà còn lại ra ngoài, sau đó rót đầy trà nóng và đưa cho cô. Ánh mắt đen thẳm của hoàng tử tràn đầy sâu lắng khi anh nói từng lời một: “Hãy nói với anh ấy rằng, ta hy vọng anh ấy mãi mãi là người anh em tốt của ta; và ta cũng hứa với anh ấy rằng, bất kể quá khứ đã như thế nào đi nữa, trong tương lai, anh ấy chắc chắn sẽ luôn là Vương tử Jing của Đại Triều.”

Dung Nhược hơi cúi đầu, nhìn chiếc cốc trà được đặt trước mặt mình; trái tim cô bỗng đập thình thịch. Những ngón tay ẩn trong tay áo cô không tự chủ được mà rung động. Cô không ngờ rằng hoàng tử lại trực tiếp đến thế vào lúc này, công khai bày ra một khía cạnh của cuộc đấu tranh quyền lực trước mặt cô.

Nếu có thể, Dung Nhược chẳng hề muốn liên quan đến bất kỳ ai trong hoàng gia. Dù cô không thể hiểu hết ý định của hoàng tử, nhưng cô cũng hiểu phần lớn ý muốn của anh ta.

Nếu Dung Nhược là một người phụ nữ bình thường, một người không hiểu biết gì về những cuộc đấu tranh âm thầm này, và nếu cô và Mộ Bắc Thần chỉ gặp nhau một cách tình cờ nhờ vào ân huệ cứu mạng, thì liệu cô có thể không hề xao lòng trước lời đề nghị của hoàng tử không? Chắc chắn là không thể rồi.

Hơn nữa, theo yêu cầu của hoàng tử, việc cô cần làm chỉ đơn giản là truyền đạt một câu nói cho Mộ Bắc Thần【Mộ Bắc Thần〕 mà thôi.

Thật sự đơn giản sao?

Dung Nhược cười mỉa trong lòng; tất nhiên là không thể đơn giản như vậy đâu.

Hơn hai mươi năm qua đã dạy cô rằng, khi sinh ra là con người, vô số ham muốn luôn thúc đẩy con người tiến lên, nhưng đồng thời cũng khiến họ dễ dàng sa vào những cái bẫy.

Nếu cô yêu Mộ Bắc Thần, chắc chắn cô sẽ tìm mọi cách để ở bên anh ta, cố gắng trở thành người xứng đáng với anh ta. Và sau bao nhiêu lần va đập với thực tế đầy đau khổ, thì bàn tay của hoàng tử đang được dang ra… thật là quý giá biết bao, và chắc chắn sẽ trở thành ánh sáng soi đường cho cuộc đời cô.

Vậy thì, cô ấy sẽ làm gì vì một tia sáng như thế này chứ?

Bây giờ, Thái tử có thể bảo Dung Nhược mang đi một lời nói; trong tương lai, có lẽ lại là việc đưa cho cô ấy một con dao. Khi cô ấy ngày càng sa vào vòng xoáy rắc rối, mối quan hệ giữa Tĩnh Vương Phủ và Đông Cung cũng sẽ trở nên hỗn loạn. Đến lúc đó, Tĩnh Vương không chỉ không còn là mối đe dọa đối với Thái tử nữa, mà thậm chí còn có thể trở thành sức mạnh hỗ trợ lớn nhất, cũng như lưỡi dao sắc bén nhất của Thái tử.

Nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, Dung Nhược cũng không khỏi thấy tiếc cho Thái tử… Đây quả là một nước cờ thông minh; chỉ có điều, người duy nhất không lường trước được chính là cô ấy mà thôi.

Dù trong lòng có bao nhiêu suy nghĩ, Dung Nhược vẫn bình tĩnh nhận lấy ly trà và nói: “Thái tử đang đùa đấy… Tĩnh Vương vốn là anh em ruột thịt của Thái tử; đây là sự thật mà cả Đại Triệu đều biết.”

Thái tử nhíu mày: “Dung Nhược, tại sao cô không chấp nhận lòng tốt của ta? Điều này chẳng phải là cách để cả hai đều được hài lòng sao?”

Dung Nhược đặt chiếc cốc trà xuống, khuỷu tay đặt lên mặt bàn, ngẩng đầu nhìn Thái tử đang ngồi thẳng ngắn, sau một lúc suy nghĩ mới nói nghiêm túc: “Thái tử thực sự là người tốt… Nô tì chắc chắn sẽ giúp Thái tử thực hiện tình anh em mà Ngài trân trọng.” Nói xong, cô liếc mắt và cười e thẹn: “Nô tì chỉ là một người phụ nữ bình thường… Tất cả đều phải theo ý muốn của chồng… Những điều khác, nô tì thực sự không hiểu gì cả.”

Thái tử không biết liệu Dung Nhược có thực sự không hiểu ý của mình, hay chỉ đơn giản là giả vờ ngốc nghếch… Anh chỉ có thể lẩm bẩm: “Đúng vậy… Giữa vợ chồng, ngoài việc tôn trọng lẫn nhau thì sự hòa thuận và ủng hộ lẫn nhau cũng là điều đáng ngưỡng mộ.”

Dung Nhược cẩn thận đặt chiếc cốc xuống đất, đứng dậy và cúi chào: “Cảm ơn lời chúc phúc của Thái tử… Nô tì và Tĩnh Vương chắc chắn sẽ không làm Thái tử thất vọng.”

Sau khi đứng thẳng người, cô cười tươi và hỏi: “Trà cũng đã uống gần hết rồi… Nếu tiếp tục uống nữa, Thái tử có muốn để lại cơm cho nô tì không? Nô tì có thể ra khỏi cung được chưa?”

Quả nhiên, Dung Nhược này đang giả vờ thật đấy!

Thái tử bỗng nhiên ói mửa ngay tại cổ họng, cảm thấy ngực mình như bị nén chặt lại. Anh ta nuốt lời muốn nói đi đi lại lại trong miệng một hồi lâu, rồi cuối cùng cũng cưỡng ép nuốt chúng xuống. Anh ta vẫy tay một cái và nói: “Để Thanh Đường dẫn cô ấy ra ngoài.”

Dung Nhược lại cúi đầu chào một lần nữa, rồi bước đến gần rèm che của lều lạnh. Khi cô ấy vừa nhấc rèm lên, Thái tử đột nhiên nói từ phía sau: “Đây là ý kiến của cô ấy, hay là sự lựa chọn của anh ta?”

Dung Nhược không vội bước ra ngoài, mà dừng lại một chút trước khi trả lời một cách bình thản: “Nếu Thái tử có thắc mắc, xin hãy tự mình hỏi tôi. Tôi không biết gì cả.”

Thái tử nhìn theo bóng dáng xinh đẹp kia biến mất sau khi rèm được kéo xuống, khuôn mặt thoải mái của anh ta bỗng nhiên trở nên lạnh lùng. Nửa khuôn mặt anh ta chìm trong bóng tối, ánh mắt anh ta trở nên mơ hồ và không ổn định.

Không lâu sau khi cô ấy rời đi, rèm lại được mở ra. Thái tử liếc nhìn chiếc ghế bên cạnh và vẫy tay: “Ông Sư, xin ngồi xuống.”

Ông Sư vẫn cầm chiếc quạt lông vũ trên tay, đôi mắt nhỏ bé của ông bị nếp nhăn làm cho càng trở nên nhỏ hơn nữa. Hai bên má ông nhăn lại, ánh mắt ông đục ngầu, như thể ông chưa bao giờ thức dậy.

“Cái ý tưởng mà ông đưa ra e rằng sẽ không thành công đâu,” Thái tử đặt tay lên bàn và thở dài: “Nếu biết người phụ nữ này ngu ngốc đến thế, sao ta lại để Công chúa Thái tử… à!”

Ông Sư nheo mắt lại, giọng nói của ông trở nên u ám: “Thái tử ạ, với tư cách là người đứng đầu, ngài không được tỏ ra yếu đuối như phụ nữ, đặc biệt là không được do dự, thiếu quyết đoán. Quyết đoán phải được đưa ra trước, kế hoạch phải được suy nghĩ sau đó. Chỉ như vậy, quân đội mới không gặp trở ngại và có thể giành được chiến thắng.”

Trong mắt ông Sư, Thái tử có lòng nhân từ và tâm hồn rộng lớn như một vị vua, nhưng thiếu đi sự quyết đoán và sự tàn nhẫn cần thiết cho một người cai trị.

Thái tử gật đầu: “Lời của thầy rất đúng. Con xin học hỏi. Chỉ là bây giờ con không hiểu, liệu những lời nói và hành động của Dung Nhượclúc nãy có phải là do Tĩnh Vương đang đứng sau lưng cô ấy chỉ đạo, hay là thầy đã đánh giá cao cô ấy quá mức.”

Việc để Thái tử ra mặt đề nghị hôn nhân với Dung Nhược, sau đó sử dụng người phụ nữ đó để thu hút sự ủng hộ của Tĩnh Vương Phủ trước, rồi sau này khi l

Ông Sư lắc chiếc quạt vài cái, ánh mắt đục ngầu của ông bỗng sáng lên: “Chỉ là con gái của một thương nhân nhỏ bé mà lại có thể ở yên trong Tĩnh Vương Phủ, thậm chí còn được Tĩnh Vương sủng ái đến thế… Hoàng tử có nghĩ rằng cô ta chỉ là một người phụ nữ bình thường không?”

Hoàng tử nhíu mày. Ông cảm thấy Dung Nhược thật là mâu thuẫn – đôi khi cô ta trông rất khôn ngoan, nhưng đôi khi lại tỏ ra thiếu thông minh. Nếu cô ta ngu dốt, làm sao cô ta có thể nhìn thấu sự thật về căn bệnh của Hoàng hậu? Nhưng nếu cô ta thực sự thông minh, tại sao lại công khai phơi bày chuyện đó trước mặt mình? Chẳng lẽ cô ta không sợ mình tức giận và trừng phạt mình sao?

Phải biết rằng, một Hoàng tử Đông Cung chỉ cần vẫy một ngón tay là có thể xử lý xong một cô gái đơn độc xuất thân từ gia đình thương nhân bình thường.

“Tuy nhiên, quả thật tôi đã tính toán sai lầm… Bây giờ, Hoàng tử cần phải suy nghĩ kỹ hơn mới được.” Ông Sư đổi đề tài và nói tiếp: “Việc có thể giành được sự ủng hộ của Tĩnh Vương Phủ là điều tốt… Nhưng nếu Tĩnh Vương cứ mãi đối đầu với Đông Cung, Hoàng tử tốt nhất nên nhanh chóng dập tắt ngọn lửa này trước khi nó lan rộng.”

Hoàng tử im lặng một lúc, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn và nói: “Nhưng Giang Nam vừa mới xảy ra chuyện… Cha tôi vẫn nghi ngờ về tôi… Chỉ là vì lo sợ ảnh hưởng đến sự ổn định của đất nước mà cha tôi chưa hành động gì với các quan lại ở kinh thành… Nếu không, lần này tôi cũng khó tránh khỏi bị liên lụy.”

Vụ án tham nhũng ở Giang Nam đã khiến Hoàng tử bất ngờ… Ông đã cử Chen Lin đến xử lý vụ việc, nhưng không ngờ vụ án đã được đưa lên bàn của Hoàng đế… Nếu không phải vì Hoàng đế quá e dè, liệu ông có thể thoát khỏi những rắc rối đó một cách dễ dàng hay không? Dù vậy, Hoàng đế vẫn tìm cớ để tước bỏ quyền lực của ông và điều ông đến Hàn Lâm Viện để giám sát những học giả soạn thảo sách vở.

Bây giờ nghĩ lại, trán Hoàng tử đẫm mồ hôi lạnh… Ông cảm thấy rất bất mãn… Những mối quan hệ mà ông đã vun đắp bao lâu, tiêu tốn bao nhiêu công sức và tiền bạc, giờ đây suýt nữa bị phá hủy hoàn toàn… Trái tim ông đau như muốn vỡ ra…

“Thật là đáng ghét!” Hoàng tử không nhịn được mà đập mạnh vào mặt bàn… Giang Nam cách đây hàng nghìn dặm… Mỗi năm, cha ông đều cử các sứ giả đặc mệnh đến… Ai cũng biết đó chỉ là hình thức cho có mà thôi… Nhưng năm nay… Rõ ràng