Mộ Bắc Thần Nơi ánh mắt đặt xuống, là khuôn mặt của Dung Nhược – chiếc mũi thẳng tắp và đôi môi đỏ tươi, hồng hào; ngón trỏ và ngón cái bàn tay trái cứ liên tục xoa nắn viên ngọc tròn đeo bên hông. Cảm giác khi sờ vào viên ngọc không hề dễ chịu lắm… “Hoàng phi ban đầu dự định cho Vương Đan giả vờ bị đầu độc để đổ lỗi cho Thái tử, nhưng không ngờ cuối cùng lại chính Thái tử là người bị nhiễm độc.”

Chắc hẳn sau khi biết được âm mưu của Hoàng phi, Thái tử đã sẵn lòng hy sinh bản thân, với mục đích tương tự: loại bỏ những kẻ thù cạnh tranh. Ai ngờ rằng Mộ Bắc Thần lại can thiệp vào việc này, khiến mọi chuyện trở nên rối ren hơn; Thái tử suýt nữa phải mất mạng vì điều đó.

Dung Nhược Không ngờ rằng vị Thái tử trông có vẻ khoan dung và nhân từ ấy lại có một khía cạnh quyết đoán đến thế… “Anh ta không sợ chết sao?”

Nếu chết đi, mọi thứ về vương triều, quyền lực và đất nước đều chỉ là giấc mơ hão huyền, không còn liên quan gì đến anh ta nữa.

Mộ Bắc Thần Nhẹ nhàng ngẩng mặt lên, ánh mắt nhìn thẳng vào đôi mắt của Dung Nhược, khóe miệng hiện lên nụ cười mong manh; khuôn mặt thanh tú, đẹp đẽ của cô ấy bỗng nhiên rạng rỡ lên.

Dung Nhược Luôn biết rằng người đàn ông này vô cùng đẹp trai, phong thái cao quý và đặc biệt… Nhưng suốt thời gian qua, cô chưa bao giờ thấy Mộ Bắc Thần biểu hiện cảm xúc, dường như khuôn mặt anh ta đã bị đóng băng, giống như một tác phẩm điêu khắc bằng băng được trưng bày trong bảo tàng, tinh xảo nhưng không hề mang chút hơi thở của con người.

Nhưng nụ cười này… khiến Dung Nhược cảm thấy da đầu tê dại, đồng thời cũng bị choáng ngợp thật sự. Ánh sáng lấp lánh trong đáy mắt cô, và hình bóng màu đen kia bỗng nhiên nở rộ thành một bông hoa mandala quyến rũ… Trong khoảnh khắc cô không hề đề phòng, nụ cười ấy đã thực sự nở rộ trong trái tim cô.

Dung Nhược Siết chặt các ngón tay trong lòng bàn tay, để dòng máu đang sôi trào trong lòng mình dần trở lại trạng thái bình thường, rồi nhướng mày nói: “Thật đáng tiếc… trí thông minh của tôi không always online như ông vua tưởng tượng đâu… Xin lỗi nhé.”

“   Mộ Bắc Thần” Ánh mắt anh ta quay đi, nụ cười trên khuôn mặt cũng biến mất trong chốc lát, như những bông tuyết tan chảy dưới ánh nắng mặt trời. Gần đến Dung Nhược, cô gái này suýt nữa tưởng mình đang hoang tưởng… “Ngày hôm đó ở huyện Thanh Dương, em đã cứu một chàng trai đang bị đau tim; bản vương thực sự rất tò mò, không biết hành động kỳ lạ của em có hiệu quả không.”

Dung Nhược Nói đúng lắm. Việc cô tuân theo cái “đề nghị đùa cợt” ngớ ngẩn của Chu Phong, tất cả đều bắt nguồn từ hành động cứu người đó. Kỹ năng y khoa kỳ lạ nhưng xuất sắc của cô đã thu hút sự chú ý của anh ta; trong chốc lát, cô được coi là yếu tố then chốt trong “ván cờ” này.

Một người xuất hiện một cách hợp lý, không gây ra nghi ngờ, và giúp kế hoạch diễn ra một cách tự nhiên… Đúng là một ứng viên lý tưởng.

Sau này, nhờ vào hành động trả thù điên cuồng của Dung Viên, Dung Nhược đã được cứu thoát. Nhân cơ hội này, kẻ đó đã lợi dụng lòng thiện trong trái tim cô để âm mưu một kế hoạch xấu xa.

Chuyện xảy ra ở huyện Thanh Dương cũng không phải là chuyện xa xưa lắm; chỉ là vào đêm hôm đó, Dung Nhược phải tiếp nhận quá nhiều thông tin, khiến tâm trí cô hoàn toàn rối loạn. Cho đến khi người bệnh tim xuất hiện, cô không suy nghĩ nhiều mà liền lao vào cứu họ… Không ngờ rằng mọi hành động của cô đều bị Mộ Bắc Thần chứng kiến, và anh ta nhìn thấy ở đó những điểm có thể lợi dụng.

Mộ Bắc Thần đứng thẳng người đối diện với Dung Nhược, nhìn những hạt chuỗi trong tay mình xoay tròn. Với khí chất lạnh lùng, cao quý bẩm sinh, toàn thân anh ta toát lên vẻ lạnh lùng, xa cách. “Dung Nhược… Đôi khi, sự thiện lành lại khiến con người trở nên ngu ngốc. Hãy nhìn xem em đang đứng ở đâu… Tại sao phải thể hiện sự ngốc nghếch đó trước mặt bản vương?”

Dung Nhược Cô thở dài lạnh lùng… Mộ Bắc Thần muốn nói gì vậy? Rằng cô đang giả vờ ngốc nghếch à?

“Sao vậy? Cô không chịu thua sao?” Mộ Bắc Thần khép môi lại, giọng nói không hề biểu lộ cảm xúc, nhưng vẫn khiến người ta cảm nhận được sự khiêu khích ẩn sau đó.

“Tôi không dám đối đầu với ngài, nhưng tôi hoàn toàn có thể tránh xa ngài mà.” Dung Nhược đặt hai tay ra trước ngực, mỉm cười nhạo báng, “Dù sau này các ngài có dùng bất kỳ mưu kế gì để tranh giành quyền lợi, thì đó cũng là chuyện của các ngài thôi. Tôi chỉ cần sống yên bình của mình, điều đó có sai à?”

Mộ Bắc Thần vứt chiếc ngọc bỏ xuống đất, nhướng mày lạnh lùng và nói: “Hy vọng rằng, mọi chuyện sẽ diễn ra theo ý muốn của cô.”

Vườn Hoa Hỏi Cúc

Sau ngày trở về từ cung điện, Dung Nhược không bao giờ ra ngoài nữa, suốt năm ngày liền ở trong vườn Hoa Hỏi Cúc. Trời cũng liên tục đổ tuyết trong năm ngày đó, và cuối cùng thì trời đã quang đãng trở lại vào ngày hôm đó.

Dung Nhược cởi giày, ngồi thiền ở phòng phía tây, tay cầm cái cối nhỏ để nghiền các loại dược liệu bên trong lọ đen. Vẻ mặt cô trông uể oải, không hề có tinh thần gì cả.

Trong những ngày qua, cô không gặp lại Mộ Bắc Thần nữa, và dường như ngài ấy cũng đã quên mất sự tồn tại của cô ở sân sau Tĩnh Vương Phủ. Mỗi ngày rảnh rỗi, cô đều dành thời gian để nghiền dược liệu, chế tạo các loại viên thuốc và bột thuốc, và gần như tiêu hết hết số dược liệu mà mình đã dự trữ trước đó.

Cửa phòng mở ra rồi lại đóng lại, Bán Hạ vỗ vẹ tay và không nhịn được mà nói: “Cô chủ, bên ngoài bắt đầu tan tuyết rồi, trời lạnh quá!”

Dung Nhược ngước mắt nhìn một cái, rồi lại cúi đầu xuống. Có lẽ cô không hề để ý đến lọ thuốc đó, mà chỉ đang mơ màng thôi.

Bán Hạ nhìn thấy vẻ mặt uể oải của Dung Nhược, thật không hiểu sao chỉ sau một lần vào cung điện, tính cách của cô chủ lại trở nên u sầu như vậy. “Cô chủ, cô thấy bông mai này đẹp không? Mấy ngày trước tôi mới phát hiện ra rằng bên cạnh bếp có một cây mai trắng đấy. Đêm qua nó vừa nở hoa, tôi đã hái hai cành mang về cho cô chủ đấy, hương thơm lắm đấy.”

“Bạch mai đẹp hơn tuyết; những nhụy hoa màu vàng nhạt kia, dưới bàn tay của Bán Hạ, tỏa ra mùi thơm nhẹ nhàng, lâu dài.”

Bán Hạ lấy một cái lọ để cắm những bông hoa vào, rồi đổ thêm nước vào trước khi mang chúng đến trước mặt Dung Nhược. “Cô gái, đẹp không?”

Dung Nhược đặt xuống cối nghiền thuốc, ngẩng tay lên và nhẹ nhàng chạm vào những cánh hoa bạch mai. “Đẹp có ích gì chứ? Rồi cuối cùng cũng bị em gãy mất thôi.”

Bán Hạ nhăn mặt: “Nhưng nếu em không gãy chúng đi, vài ngày sau chúng vẫn sẽ héo úa mà thôi.”

“Chúng ta có thể lấy thêm những cánh hoa bạch mai để làm bánh hay rượu hoa mai. Chôn chúng dưới gốc cây, đến mùa xuân năm sau lại đào lên, vừa uống rượu vừa thưởng thức cảnh đẹp thì tuyệt biết mấy.” Cửa lại được mở ra, Nguyệt Quế cười hiện lên và nói: “Cô gái trước đây đã nói muốn thưởng thức món luộc thịt trong tuyết phải không? Bây giờ chính là thời điểm lý tưởng.”

Sau vài ngày ở Tĩnh Vương Phủ cùng với Dung Nhược, Nguyệt Quế ban đầu còn hơi lo lắng, nhưng sau khi thấy Dung Nhược là một người thoải mái, miễn là không làm gì quá đáng, cô ấy cũng không bao giờ tỏ ra kiêu ngạo như một chủ nhân. Hơn nữa, bên cạnh Dung Nhược chỉ có mình Bán Hạ, còn Nguyệt Quế vốn là người khéo léo, giỏi giao tiếp, nên không lâu sau hai người đã trở nên thân thiện với nhau, và cuộc sống ở đây còn thoải mái hơn so với khi ở Cung Lý.

“Ôi, ý tưởng này tuyệt quá! Phòng này vị trí cũng rất tốt. Sau này chúng ta mở cửa sổ ra, đưa thêm một chiếc bàn thấp vào, chuẩn bị đồ ăn xong rồi cho nồi vào luộc, vừa uống rượu vừa thưởng thức cảnh đẹp thì thật là tuyệt vời.” Bán Hạ vỗ tay đồng ý, đôi mắt cô cười thành hình vòng tròn, khuôn mặt tròn trịa như quả táo tràn đầy hứng thú.

Nói đến việc luộc thịt trong tuyết, Dung Nhược cũng bắt đầu hứng thú. Cô vứt bỏ vẻ mặt uể oải, ngồd dậy từ ghế xuống mép giường. Nguyệt Quế vội vàng đến giúp cô mang giày. “May mắn thay, trong bếp vừa mới có thịt nai tươi mới được gửi đến. Sau này chúng ta cắt thành những lát mỏng, cho vào nồi luộc rồi ăn ngay, sẽ rất ngon và tươi ngon đấy.”

Ba người chủ-tới vội vàng bắt tay vào làm việc, và không gian yên tĩnh của Vườn Hoa Cúc bỗng nhiên tràn ngập tiếng cười nói vui vẻ. Thỉnh thoảng còn xen l

“Cô chủ, Cung Lý có người đến rồi.” Người đi lấy thịt nai trở về tay không, vội vàng bước vào phòng riêng, khuôn mặt mang vẻ lo lắng.

Dung Nhược đang vuốt ve tai con mèo bỗng dừng lại. Cô ấy không quen biết ai trong Cung Lý##Cung Lý## cả; những người có thể tìm đến cô chỉ có thể là Hoàng hậu Dung hoặc Thái tử phi mà thôi. Người đi lấy thịt nai là người từ Minh Nguyệt Cung ra, đã trải qua rất nhiều chuyện khó khăn; việc khiến cô ấy tái mặt như vậy chắc chắn phải là chuyện lớn, vì vậy chắc chắn là một trong hai người đó gặp rắc rối.

“Đó là Shuzhen, người hầu bên cạnh Thái tử phi,” Người đi lấy thịt nai nói, đặt hai tay trước ngực và hạ giọng xuống, tiếp cận Dung Nhược##Dung Nhược##: “Sức khỏe của Thái tử phi dường như… không được tốt lắm.”

Quả nhiên, ngay khi Người đi lấy thịt nai nói ra điều này, ánh mắt của Dung Nhược##Dung Nhược## liền thay đổi, vẻ mặt trở nên nghiêm túc hơn, cô ấy cau mày hỏi: “Không tốt lắm là sao?”

Người đi lấy thịt nai cắn môi, tỏ vẻ do dự: “Shuzhen cũng không nói rõ lắm; tôi không dám đoán đoán gì cả. Chỉ là gần đây triều đình xảy ra rất nhiều chuyện, e là chúng có liên quan đến những sự việc đó. Shuzhen nói rằng sức khỏe của Thái tử phi luôn cần cô chủ chăm sóc, vì vậy mới mạo hiểm ra khỏi cung để mời cô chủ đến.”

Dung Nhược##Dung Nhược## buông tay ra, và người hầu A San lập tức chạy ra ngoài như thể đang bị truy đuổi, không dám quay đầu lại mà lao thẳng qua cửa chưa được đóng kín. Dung Nhược##Dung Nhược## vỗ nhẹ lông mèo trên tay mình, sau đó mang giày ra bên cạnh để rửa tay.

“Triều đình? Gần đây có chuyện gì xảy ra vậy, tại sao tôi không nghe tin gì cả?” Dung Nhược##Dung Nhược## hỏi, và bỗng nhiên nhớ đến những lời nói của Con Bướm Màu Hồng ngày hôm đó trong cung… Liệu có phải chuyện này có liên quan đến những sự việc đó không?

Sau đó, Dung Nhược##Dung Nhược## không tìm cơ hội để hỏi thêm chi tiết, nhưng rõ ràng đây không phải là chuyện tốt đẹp gì. Việc Thái tử phi gặp bệnh chứng tỏ rằng chuyện này thực sự liên quan đến Thái tử… Tuy nhiên, lúc này cô ấy không có thời gian để suy nghĩ kỹ hơn. Sau khi rửa xong tay, cô ấy đi vào phía sau bức bình phong để thay đồ.

Người đi lấy thịt nai đến giúp Dung Nhược##Dung Nhược## chuẩn bị quần áo. “Tôi cũng không biết rõ lắm… Có vẻ như vụ án tham nhũng ở Giang Nam##Giang Nam## đã kéo theo rất nhiều quan chức, và gần đây tin tức về chuyện này đang lan tràn

Dung Nhược Nửa nhìn xuống đất, che giấu vẻ mặt đầy suy tư ở đáy mắt… Liệu Hoàng đế có thực sự quyết tâm loại bỏ nạn tham nhũng không? Dung Nhược Không biết được… Nhưng ai đang đứng sau những hành động này, và mục đích của họ là gì? Dung Nhược Rõ ràng, ngoài sự dàn dựng của Mộ Bắc Thần ra, chắc chắn cũng không thể thiếu sự can thiệp của Vương gia Đoan.

  Người phụ nữ mang tên Nguyệt Quế đã mặc xong quần áo, rồi lấy một chiếc áo choàng màu xanh lá cây để khoác lên người cô ấy, buộc chặt lại và đội lên chiếc mũ trùm đầu. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng để chắc chắn không sót thứ gì, cô mới mở cửa ra ngoài.

  Khi cánh cửa mở ra, ánh nắng mặt trời làm cho đôi mắt cô chói lóa. Dù trời đã quang đãng, không khí vẫn ẩm ướt và lạnh hơn so với lúc tuyết rơi.

  Khi rời đi, Dung Nhược đã đưa Nguyệt Quế vào cung, còn để Phân Hạ ở lại canh gác trong Vườn Hỏi Cúc. Một lý do là vì Nguyệt Quế hiểu rõ các quy tắc của Cung Lý; lý do thứ hai là vì Nguyệt Quế có mối quan hệ tốt tại đó, và Dung Nhược cần cô ấy điều tra một số thông tin cụ thể.