“Cậu hãy nói xem,” Triều Chấn giơ một ngón tay lên và vẫy vài vòng trước mặt anh ta, sau đó vung tay chỉ về phía một binh sĩ thuộc lực lượng cấm quân thấp hơn anh ta nửa đầu, “Anh ta có bạn gái bên ngoài không? Thường xuyên đi đâu một mình? Gia đình có bao nhiêu người? Đến từ đâu? Ngày sinh của anh ta là vào ngày mấy tháng Bảy… Và… ban đêm khi ngủ, anh ta thích nằm ngửa hay nằm nghiêng?”

Từ đầu đến cuối, những câu hỏi của Triều Chấn dần trở nên ngày càng rối rắm và không rõ ràng. Tuy nhiên, sau khi được hỏi trực tiếp, những người bị hỏi đều thành thật trả lời. Những câu hỏi đơn giản ấy, dù không hiểu rõ lý do tại sao, họ cũng cố gắng trình bày hết những gì mình biết, hy vọng sẽ sớm bắt được kẻ trộm để minh oan cho mình.

“Báo cáo với ngài, thần không từng ngủ chung với anh ta nên không biết anh ta ngủ theo tư thế nào; việc anh ta có bạn gái bên ngoài hay không, thần cũng không rõ, chưa bao giờ thấy có phụ nữ đến tìm anh ta. Mọi người đều ở chung một nơi, cũng không thấy anh ta hành động riêng lẻ. Còn về ngày sinh, có lẽ là ngày 11 hoặc 21 tháng Bảy… Còn những người này đến từ khắp nơi trên đất nước; cụ thể là huyện xã nào, thần xin lỗi vì trí nhớ của thần không tốt lắm, không nhớ rõ nữa.” Người đàn ông đó có vẻ mạnh mẽ và giọng nói rất vang dội.

Triều Chấn đặt tay cầm cuốn sách lên ngực, khuỷu tay kia tựa vào đó, ngón tay vuốt ve cằm mình, ánh mắt lấp lánh với nụ cười đầy ý nghĩa, “Vậy thì trí nhớ của cậu thật sự kém ghê…” Triều Chấn thở dài một cách nghiêm túc; gió thổi vào sân, tạo ra tiếng xào xạc; không biết đó là tiếng lá khô đung đưa hay là cuốn sách trong tay Triều Chấn đang “phản đối” sự im lặng… “Nếu thần nhớ không nhầm, lúc mới hỏi lời khai, cả hai các ngươi đều nói mình đến từ huyện Tongxiang, tỉnh Suzhou… Sao vậy, người cùng quê lại không nhớ được à?”

Người đàn ông đó bất giác cảm thấy mặt mình căng thẳng và nói một cách khô khan: “Trí nhớ của thần không tốt lắm, đôi khi cũng có những điều không nhớ được… Điều đó cũng bình thường mà thôi.”

“Lúc nãy, thần đã hỏi cậu năm câu, nhưng cậu chỉ trả lời được một câu, và đó còn là câu trả lời mơ hồ nữa.” Triều Chấn nói với vẻ mặt mang chút cười, nhưng ánh mắt anh ta dần trở nên sắc bén hơn, “Huang Guoliang, liệu cậu có nghĩ rằng thần dễ b

Triều Chấn tức giận đến nỗi hành động rất nhanh chóng. Vừa khi chỉ huy đội quân muốn hỏi gì đó, ông ta đã vẫy tay ra lệnh: “Người đây, trói Huang Guoliang và Li Renyi lại cho ta!”

  Hành động bất ngờ này làm cả đội lính canh đều sững sờ. Họ để những người do Triều Chấn mang đến lấy dây thừng và tiến hành trói người, lúc đó họ mới dần bình tĩnh trở lại.

  “Lãnh đạo Chao, ông đang làm gì vậy?” Chỉ huy đội quân mở to miệng, không hiểu chuyện gì đang xảy ra nên liền đặt ra vài câu hỏi. Tại sao lại bỗng nhiên bắt người? Hơn nữa, việc nghi ngờ Huang Guoliang còn có thể hiểu được, nhưng tại sao cả Li Renyi cũng bị bắt?

  Đoạn Y đứng phía sau Mộ Bắc Thần, thì thầm vào tai ông: “Hoàng tử, liệu ngài có nên can thiệp không?”

  Mộ Bắc Thần vẫn ung dung ngồi uống trà, không hề nhướng mày khi nghe câu hỏi đó. Ông chỉ cúi đầu nhìn vào chiếc chén trà, như thể đang quan sát một bông hoa nào đó, rồi thản nhiên đáp: “Việc điều tra là trách nhiệm của Đại Lý Sự.”

  Đoạn Y hiểu ngay thái độ của Mộ Bắc Thần. Dù bây giờ đội lính canh nằm dưới sự kiểm soát của ông, nhưng không ai có thể chắc chắn liệu họ có trung thành hay không… Huống chi, lòng trung thành của họ thuộc về ai thì càng khó nói hơn.

  Hành động của Triều Chấn dù có vẻ không tôn trọng đội lính canh, nhưng cũng coi như là cơ hội để loại bỏ những kẻ không đáng tin cậy.

  Khi những người từ Đại Lý Sự chuẩn bị trói người, đội lính canh bắt đầu xáo trộn. Một số người đứng ra phản đối: “Chúng tôi sẽ phối hợp trong việc điều tra, nhưng không thể vô cớ vu oan người khác được. Chỉ vì hỏi vài câu hỏi mà đã bắt người… Nếu không giải quyết được vụ án mà Hoàng đế trách móc, lãnh đạo không thể đổ lỗi cho chúng tôi được đâu.”

  “Đúng vậy!” Huang Guoliang ngẩng cao đầu nói lớn: “Với sự hiện diện của Đức Vương Jing ở đây, ngay cả Đại Lý Sự cũng không thể vu khống người khác mà không có bằng chứng cụ thể được.”

  Khi Huang Guoliang nhắc đến Mộ Bắc Thần, Triều Chấn lập tức quay sang cúi chào sâu đội vua này: “Thưa Đức Vương, hành động của tôi thực sự có lý do cụ thể. Sau khi hoàn tất cuộc điều tra, tôi sẽ giải thích chi tiết cho ngài, được không ạ?”

Mộ Bắc Thần Vừa xoay ngón tay, chiếc cốc trong lòng bàn tay đã được đặt lên chiếc bàn bên cạnh. Anh ta đứng dậy, áo choàng phất nhẹ một cái, đôi mắt lạnh lùng như mùa đông giá rét nhìn về phía Triều Chấn, rồi lại chuyển ánh mắt sang phía Hồng Quốc Lương và người đàn ông tên Lý Nhân Nghĩa.

   Dưới ánh mắt sâu thẳm, lạnh lẽo ấy, Hồng Quốc Lương cảm thấy áp lực và không dám nhìn thẳng vào mắt anh ta, liền cúi đầu xuống. Sự oai phong vừa rồi của anh ta lập tức tan biến hết. Sau một khoảnh khắc do dự, anh ta vẫn không cam lòng mà nói: “Tôi đâu phải là con giun trong bụng Lý Nhân Nghĩa để biết hết những chuyện của anh ta.”

  “Được thôi, vậy thì quan này sẽ cùng ngươi tranh luận một chút.” Triều Chấn nói xong, đặt cuốn sách lên bàn mạnh một cái. “Khi hỏi lời khai ban nãy, các ngươi nói rằng thường xuyên ăn uống, sinh hoạt cùng nhau. Vì hầu hết mọi người đều không sống ở kinh thành, nên ngay cả vào ngày nghỉ cũng hiếm khi có ai rời đi. Việc thường xuyên làm nhất là cùng nhau ăn uống.”

  “Hãy thử nghĩ xem, những người sống chung hàng ngày, dù không chú ý đặc biệt, cũng ít nhiều biết được sở thích của nhau, phải không? Đặc biệt là hai người các ngươi còn là đồng hương, cùng nhau kiếm sống ở nơi xa xôi, chẳng lẽ không nên quan tâm và chăm sóc lẫn nhau sao?”

  “Các ngươi còn nhớ câu trả lời của những người trước đó không? Ngay cả những người không quen biết lắm cũng có thể nói ra vài điều về đời sống riêng tư của họ. Còn các ngươi thì lảng tránh, trả lời những câu hỏi của quan này một cách qua loa!”

   Triều Chấn nói xong một hơi dài, sau đó đặt lòng bàn tay xuống cuốn sách, nhướng mày lên, thể hiện rõ sự uy nghiêm của một quan chức. “Hồng Quốc Lương, việc ngươi cố tình cản trở công việc điều tra của quan này, chẳng lẽ là vì ngươi có tội gì đó sao?!”

   Anh ta nhìn chằm chằm vào Hồng Quốc Lương và nói: “Quan này vừa nói rằng các ngươi đang che giấu sự thật, vì vậy ngươi mới giả vờ không quen biết, trả lời một cách mơ hồ. Điều này chính là minh chứng cho việc cố tình che đậy sự thật!”

   Hồng Quốc Lương lảng tránh ánh mắt anh ta và nói: “Thưa… thưa quan, mặc dù tôi và Lý Nhân Nghĩa là đồng hương, nhưng mối quan hệ của chúng tôi thực sự không đến mức đó. Nếu quan không tin, có thể hỏi những người khác xem.”

   Một ng

“Tôi…” Hoàng Quốc Lương nhìn Li Nhân Nghĩa một cái; lúc này vì có người khác can thiệp vào, hai người đã bị cách biệt bởi ba bốn người xung quanh. Anh ta đứng đó với vẻ mặt phức tạp, trong đáy mắt lóe lên ánh do dự, “Thưa ngài, chuyện này…”

Triều Chấn【Triệu Chấn】 chưa kịp để anh ta lắp bắp nói ra điều gì, đã giơ tay lên và quay sang hỏi Li Nhân Nghĩa: “Đừng nói rằng chỉ có mình ta quyết định; ngươi cũng hãy nói xem sao.”

Lúc này, mọi người mới chợt nhận ra rằng Li Nhân Nghĩa từ đầu đến cuối không hề nói một lời nào cả. Ngay cả khi Triều Chấn【Triệu Chấn】 yêu cầu anh ta bị trói lại, anh ta vẫn cúi đầu im lặng, không hề phản bác gì, điều này thật sự hơi kỳ lạ.

Khi mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Li Nhân Nghĩa, họ thấy anh ta vẫn cúi đầu, khuôn mặt thanh tú, làn da trắng hơn so với hầu hết các binh sĩ cưỡi ngựa quen sống trong điều kiện khắc nghiệt; anh ta ăn mặc rất gọn gàng và sạch sẽ. Tuy nhiên, mái tóc được vuốt xuống che khuất đôi mắt, nên không ai thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt anh ta.

Anh ta đứng đó như bị Triều Chấn【Triệu Chấn】 với loạt câu hỏi đó làm cho sợ hãi; thân thể anh ta căng thẳng đến mức không thể kiểm soát được bản thân.

“Li Nhân Nghĩa, ngươi có điều gì muốn nói không? Nếu không có gì để nói, sau này khi bị đưa vào nhà tù của Bộ Hình luật, ông Lăng sẽ không dễ dàng nói chuyện với ngươi đâu.” Vì Bộ Hình luật là nơi điều tra vụ án này, nên tất cả những nghi phạm đều bị giam giữ tại đó. Lúc này, lực lượng canh gác có lẽ đã hỏi han hết tất cả mọi người và đã tiến hành xử lý những người cần được xử lý.

Mọi người đều đang chờ đợi Li Nhân Nghĩa lên tiếng, nhưng anh ta dường như đang nhập định, không hề reo động. Cuối cùng, người chỉ huy đội quân cưỡi ngựa đó không thể kiên nhẫn được nữa, đá anh ta một cú: “Bây giờ là lúc nào rồi, ngươi còn đứng đó ngẩn ngơ làm gì? Nếu không giải thích rõ ràng, coi chừng mạng sống của ngươi sẽ bị đe dọa đấy!” Nếu không phải chỉ có Li Nhân Nghĩa và Hoàng Quốc Lương, thì tất cả bọn họ đều sẽ phải chịu trách nhiệm ở đây!

Li Nhân Nghĩa bị đá mà ngã sang một bên; anh ta vừa đứng dậy vừa cuối cùng ngước đầu lên, khuôn mặt trở nên trơ trẽo và cứng đờ, dường như bị dọa đến mức không biết phải làm gì. Ánh mắt anh ta trông mờ đục, không có tập trung.

“Thật là vô dụng, nhút nhát đến thế.” Người chỉ huy đội quân tứ

Triều Chấn nhíu mày lại, tiến lên gần hơn và hỏi: “Cậu nói cái gì vậy?”

   Người chỉ huy đội nhẹ nhàng lắc đầu; đứa bé này quả thật đã sợ đến mức mất trí rồi.

   Li Renyi nhìn Triều Chấn đang tiến lại gần, mở miệng ra rồi bỗng nhiên nở một nụ cười kỳ quặc, từng chữ một, anh ta nói: “Tôi… muốn… cậu chết!”

   Khi từ cuối cùng ấy vang lên, ánh sáng lạnh lẽo lóe lên trong tay anh ta, lao thẳng vào mặt Triều Chấn.

   Triều Chấn hoảng loạn, không kịp nhìn rõ gì đã thấy mọi thứ tối sầm trước mắt, một bóng người lao về phía mình. Ánh nắng mặt trời chiếu rọi, ánh sáng lạnh buốt khiến anh ta vô thức nhắm mắt lại. Một cảm giác lạnh lẽo lan tỏa từ đế chân lên tận tim.

   Trong khoảnh khắc cuối cùng, trong đầu Triều Chấn chỉ hiện lên một suy nghĩ duy nhất: “Cuộc đời ta coi như xong rồi.”

   Vừa khi ý nghĩ ấy xuất hiện, cánh tay anh ta bị ai đó kéo mạnh, anh ta bị văng ra ngoài, suýt nữa thì ngã. May mắn thay, có người bên cạnh đỡ lấy anh ta. Anh ta lắc đầu để xua tan cơn choáng váng, nhưng chưa kịp nhìn rõ gì thì đã nghe thấy một tiếng kêu hoảng sợ:

  “Vương gia—“

   Trái tim Triều Chấn đập thình thịch. Anh ta vội vàng nhìn lại và thấy một dòng máu đỏ thắm vẽ nên một đường cong rực rỡ trong không trung, sau đó là tiếng vật nặng rơi xuống đất.

   Hóa ra, vào khoảnh khắc nguy cấp vừa rồi, khi thấy Li Renyi nở nụ cười kỳ quặc, Mộ Bắc Thần và Đoạn Y đã đồng thời hành động. Tuy nhiên, Đoạn Y đi chậm hơn một bước. Không ngờ Li Renyi lại là một cao thủ ẩn mình trong quân đội cấm vệ. Thấy không thể đối phó được, họ lập tức thay đổi hướng tấn công. Dù Mộ Bắc Thần phản ứng nhanh đến đâu, dao vẫn cắt qua cánh tay anh ta, máu tươi bắt đầu thấm qua bộ áo rồng màu đen, rơi lả tả xuống nền đá trong sân.