Dung Nhược cười khẽ trong lòng, biết rằng hoàng đế đang nghĩ rằng cô ta đang âm mưu phía sau lưng mọi người. Xưa nay, những người làm hoàng đế luôn là những kẻ hay nghi ngờ mọi người.

“Nô tì không quen biết bất kỳ ai trong gia đình họ Diệp, cũng chưa từng nghe nói đến gia đình họ Trịnh.” Dung Nhược nở nụ cười nhẹ nhàng, nhưng ánh mắt cô lại không hề mang chút niềm vui nào, “Lúc đó, khi cuộc trò chuyện đến giai đoạn đó, một số người đã chỉ trích Dung Nhược, và Dung Nhược cũng không thể làm gì khác được. Xin hoàng thượng tha thứ cho nô tì… Nô tì không phải là người liều lĩnh đến mức không biết hậu quả; nô tì chỉ là muốn bảo vệ mạng sống của mình mà thôi.”

“Vậy sao cô dám cam đoan rằng trong vòng ba ngày, bằng chứng liên quan đến gia đình họ Diệp sẽ xuất hiện? Tại sao cô lại tự tin đến thế?”

Dung Nhược cười rạng rỡ, ánh mắt cô lấp lánh ánh sáng, “Bởi vì Dung Nhược tin rằng, người đứng đằng sau tất cả những việc này đã bỏ ra rất nhiều công sức để thay đổi hoàn toàn tình hình của gia đình họ Diệp, thì chắc chắn họ sẽ không làm vô ích… Chắc chắn họ sẽ để lại những bằng chứng cụ thể. Về thời điểm đó… thực ra nô tì cũng không thể dự đoán chính xác được; chỉ là dám mạo hiểm mà thôi.”

“Mạo hiểm ư? Thật là tự tin quá đấy.” Hoàng đế cười nhạo, không hiểu ý nghĩa của lời nói đó, “Dung Nhược, lúc nãy, hoàng tử thứ ba của ta đã nói với ta rằng, ngươi đã có ơn cứu mạng đối với cô ấy, vì vậy mới cho phép ngươi trở thành phi tần của vương gia… Ngươi nghĩ sao?”

Hỏi cô nghĩ sao lại còn thêm câu “cho phép”? Dung Nhược nhếch mép, trong lòng cười khẩy… Rõ ràng hoàng đế đang coi thường cô, cô còn có thể nói gì được nữa chứ? Nếu nói rằng mình muốn, thì có vẻ như là đang tự cao tự đại; còn nếu nói không muốn… Ồ, đồng nghĩa với việc tự chuốc lấy cái tội coi thường hoàng gia mà thôi.

“Dung Nhược tự biết mình không xứng đáng với vị trí phi tần của vương gia…” Dung Nhược liếc nhìn Mộ Bắc Thần đang đứng nhìn từ xa, và tự nhiên từ chối lời đề nghị đó… Nếu hoàng đế cũng không đồng ý, thì càng tốt; như vậy cô sẽ không phải phải mang danh hiệu “phi tân của vương gia”, và cũng không phải phải sống trong sự ngưỡng mộ giả tạo đó quá lâu nữa.

Sau đó, dĩ nhiên là phải nói vài lời lịch sự, đồng thời tự xem thường mình một chút để có thể thoát khỏi tình huống đó một cách thành công.

Dung Nhược vừa định mở miệng nói gì đó, thì Mộ Bắc Thần đã nhìn lại từ xa. Ánh mắt của họ gặp nhau giữa không trung; ánh nhìn lạnh lẽo ấy bắn ra từ đôi mắt đen thẳm như biển cả, giống như tia sáng trăng len lỏi qua cửa sổ vào ban đêm – dù nhẹ nhàng, nhưng lại khiến người ta cảm thấy sợ hãi. Nỗi cô đơn ấy dường như có thể thấm sâu vào tâm hồn con người.

Dung Nhược đôi mắt long lanh run rẩy, tránh ánh mắt của Mộ Bắc Thần, nhưng lời nói trên môi lại bất ngờ thay đổi: “Nhưng nhờ vào sự quan tâm của Hoàng đế, nếu Ngài không bao giờ bỏ rơi tôi, Dung Nhược sẽ không dám tự ti, và sẽ cố gắng xứng đáng với Ngài, luôn ở bên cạnh Ngài.”

Hoàng đế nhìn cô một cách sâu sắc. Khi Dung Nhược nghĩ rằng ông sẽ nói thêm điều gì đó, ông liền vẫy tay một cái, bất kiên nói: “Ta đã hiểu rồi, các ngươi lui xuống đi.”

Khi ra khỏi Điện Chương Đức, Dung Nhược vẫn còn chưa hết sốc; chỉ vì việc triệu cô đến rồi nói vài câu như vậy mà đã mất nhiều công sức?

“Ở Cung Lý có ổn không?” Khi suy nghĩ của Dung Nhược càng lúc càng trôi xa, giọng nói lạnh lùng của Mộ Bắc Thần bỗng vang lên bên tai cô.

Dung Nhược giật mình một chút, mới trả lời: “Cũng tạm ổn thôi… Anh cũng biết mà, người như tôi, ở đâu cũng vậy thôi; tôi sẽ không để bản thân mình thiệt thòi đâu.”

Mộ Bắc Thần không nói gì, đi vài bước rồi mới thở dài một tiếng.

Dung Nhược đi bên cạnh anh, nhìn sang một bên, chỉ thấy khuôn mặt phía bên của anh trắng như tuyết, lông mi dài đến mức tạo ra bóng đổ dưới mí mắt, sống mũi thẳng tắp, đôi môi mỏng manh… Một vẻ ngoài lạnh lùng, không hề ấm áp chút nào.

Dung Nhược Nghĩ một chút rồi bắt đầu trêu chọc, “Mộ Bắc Thần, chẳng lẽ hai ngày này tôi không ở Tĩnh Vương Phủ thì cậu đã quen không? Này, có phải cậu nhớ tôi không nhỉ?”

   Dung Nhược Đứng trên đầu ngón chân, tiến lại gần hơn, đôi mắt đen như ngọc sáng lấp lánh, mí mắt hơi nhướn lên, vẻ uể oải ấy càng làm tăng thêm nét duyên dáng và đáng yêu của cô gái.

  Nhưng không ngờ Mộ Bắc Thần bỗng nhiên nghiêng đầu sang một bên, trán mình được một thứ mềm mại và mát lạnh chạm qua, nhẹ nhàng như làn gió thoảng qua. Dung Nhược chưa kịp cảm nhận rõ ràng thì điều đó đã biến mất. Ánh mắt đen của cô rung động mạnh mẽ, sau đó cô chỉ thản nhiên xoa xoa trán và nhún vai, tỏ ra như thể chẳng có gì xảy ra cả.

  “Chỉ đùa thôi mà, thật là nhàm chán.”

  “Trông có vẻ như tâm trạng cậu khá tốt đấy?” Mộ Bắc Thần Không hiểu nổi tính cách lạc quan bẩm sinh của Dung Nhược – dường như chỉ cần một chỗ nào đó, cô ấy cũng có thể sống tốt, cứ như thể cô ấy hoàn toàn không cần dựa vào ai, cũng có thể sống độc lập mà vẫn ổn thôi. Hoặc có thể nói, bề ngoài cô ấy trông thân thiện và dễ mến, nhưng thực ra từ sâu thẳm trong lòng lại tồn tại một sự xa cách, không muốn ai lại gần.

  Sự xa cách này không phải là kiểu cao ngạo hay coi thường mọi người, mà là bản chất tự nhiên của cô ấy. Cô ấy có thể nói chuyện vui vẻ với bất kỳ ai, trong mắt cô ấy không có sự phân biệt giàu nghèo hay địa vị cao thấp; miễn là không ai chủ động làm phiền cô ấy, cô ấy dường như có thể hòa nhập tốt với mọi người.

  Thực ra thì, không ai có thể thâm nhập vào trái tim cô ấy cả.

  Mộ Bắc Thần cũng là một người rất riêng tư, nhưng anh ta lại rõ ràng thể hiện rằng không muốn ai lại gần mình, không giống như Dung Nhược – người luôn tỏ ra mâu thuẫn trong cách cư xử của mình.

  Cô ấy không chịu đựng được sự cô đơn, nhưng lại lại thích sự cô đơn ấy… Mộ Bắc Thần nghĩ như vậy.

  “Bây giờ tôi rất bận rộn, vừa phải chữa bệnh cho Hoàng Phi, vừa phải giúp Thái Tử Phi giữ thai, lại còn phải ghé thăm các bác sĩ ở Viện Y…” Dung Nhược vừa nói vừa nhéo ngón tay, cười nhẹ một cách thản nhiên: “Bận rộn như một chiếc bánh xe quay vậy, nhưng công việc khiến con người cảm th

Mộ Bắc Thần nhíu mày, làm sao ông lại không nhận ra rằng Dung Nhược mỗi khi gặp phải câu hỏi không muốn trả lời, thường xuyên giả vờ điên dại để đánh lạc hướng người khác. Trong lòng ông cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ; ông muốn nhìn rõ hơn biểu cảm trong mắt Dung Nhược, nhưng cô ấy đã quay đầu đi mất rồi.

  “Thật kỳ lạ… Hoàng đế triệu tập ta chỉ để hỏi hai câu hỏi vô nghĩa như vậy thôi. À, vụ án của gia tộc Ye thì sao rồi?” Dung Nhược bước đi trước.

  “Cha hoàng nghi ngờ em có liên quan đến kẻ đứng sau vụ án này.”

  Dung Nhược gật đầu, “Tôi đã đoán ra rồi… Nhưng ông ấy cũng chẳng hỏi gì thêm cả.”

  “Không cần thiết.”

  “Hả?”

  Mộ Bắc Thần liếc nhìn cô và nói một cách nhẹ nhàng: “Chỉ cần cha hoàng gọi em đến xem một cái, là sẽ biết ngay thôi.”

  Dung Nhược nhíu mày, rồi lập tức hiểu ra. Hoàng đế là ai chứ… Một con cáo đã trưởng thành hàng nghìn năm, quen thuộc với đủ loại người; chỉ cần nhìn vài cái là biết người đó là thiện hay ác. Hơn nữa, trước mặt hoàng đế, uy quyền của ngài đủ lớn để bất kỳ kẻ nào có tội lỗi đều sợ hãi đến mức phải quỳ gối xin tha thứ.

  “Vậy là bây giờ, mọi chuyện đã được coi như không liên quan đến tôi rồi phải không?” Dung Nhược cũng cảm thấy oan ức; cô chỉ tham gia vào cuộc săn mà thôi, lại bị truy đuổi, lại gặp phải xác chết… Thật là không may mắn.

  “Sau khi vụ án được làm sáng tỏ, em có thể rời cung điện.”

  “Còn kẻ sát nhân kia…?”

  “Đã được xử lý xong rồi.” Mộ Bắc Thần nói một cách ngắn gọn.

  Dung Nhược biết rằng nếu Mộ Bắc Thần không muốn nói, dù cô hỏi thế nào cũng không thể biết được thông tin gì thêm. Hơn nữa, mối quan hệ giữa họ cũng chưa đủ thân thiết để chia sẻ bí mật với nhau; vì vậy, cô cũng đành để Mộ Bắc Thần tự xử lý mọi việc.

“Ồ, đúng rồi, lần trước có nói rằng có người Bắc Địa xâm nhập vào khu săn bắn, còn những người Tây Liang thì sao?” Dung Nhược bước lên các bậc thang; phía sau hành lang này là con đường dẫn đến Minh Nguyệt Cung. Nghĩ đến việc vẫn còn một gián điệp của Tây Liang tại Cung Lý, cô không khỏi hỏi một cách kín đáo.

“Việc các quốc gia duy trì những gián điệp trong nước đối phương là chuyện bình thường; chúng ta ở triều đình Chao Quốc cũng vậy.” Để nhanh chóng nắm được thông tin về đối thủ và kiểm soát tình hình, việc thu thập tin tức là điều vô cùng quan trọng.

Dung Nhược hiểu ra rằng nghề gián điệp luôn tồn tại ở mọi thời đại. “Nếu bị phát hiện ở Cung Lý, thật sự rất nguy hiểm đấy.”

Mộ Bắc Thần nhìn cô và hỏi: “Tại sao lại nói như vậy?”

Dung Nhược liếm môi, người này thật sự rất nhạy cảm… “Không có gì đặc biệt cả; chỉ là tôi nhớ có người nói rằng người Tây Liang rất hung hãn và mạnh mẽ… Nhưng hai ngày nay khi tôi đi khám bệnh cho Hoàng phi tại Minh Nguyệt Cung, tôi không ngờ cô ấy lại là một người phụ nữ xinh đẹp đến thế.”

Ánh mắt sâu thẳm của Mộ Bắc Thần lấp lánh một chút, sau đó anh nhìn sang chỗ khác và nói một cách nhẹ nhàng: “Khi ở Cung Lý, hãy cẩn thận, đừng để bản thân bị lơ là.”

“Rõ rồi.” Dung Nhược vuốt ve cái mũi, rồi vẫy tay và nói: “Tôi còn phải đi khám bệnh cho Thái tử phi ở Đông Cung nữa, sau đó quay lại đây.”

Mộ Bắc Thần nhìn theo bóng dáng cô vài bước, rồi đột nhiên gọi lên: “Dung Nhược!”

“Ừm?” Dung Nhược quay đầu lại, nhưng bước chân vẫn không dừng lại; cô lùi lại và nhìn anh với ánh mắt hỏi xem còn việc gì nữa.

Mộ Bắc Thần nhẹ nhàng nâng cằm lên; đường nét cằm săn chắc tạo nên vẻ đẹp duyên dáng cho cổ anh. Sau một lúc, anh mới thốt ra hai từ: “Hãy cẩn thận.”

Dung Nhược chớp mắt một cái, ánh mắt hạ xuống nhìn đầu ngón chân rồi nhanh chóng ngẩng đầu lên, cười một cách vô tư và nói: “Mộ Bắc Thần, tôi muốn hỏi anh thêm một câu nữa.”

  Biết rằng Mộ Bắc Thần không phải là người thích nói lung tung, Dung Nhược cũng không đợi anh ta đồng ý mà trực tiếp hỏi: “Người tên Thường Chân đã được tìm thấy chưa?”

  Theo lý thuyết, một cung nữ sống trong cung của các phi tần, dù có khả năng trốn thoát khỏi Cung Lý đi nữa, cũng không thể nào thoát ra khỏi thành phố được bảo vệ chặt chẽ này được. Vậy mà sau nhiều lần kiểm tra liên tục, vẫn chưa có tin tức gì về cô ấy, thật sự là điều không thể tin được.

  Mộ Bắc Thần nhíu mày, “Chưa tìm thấy. Tại sao lại hỏi về cô ấy?”

  “À, tôi gặp một cung nữ quen biết cô ấy, cô ấy nhờ tôi hỏi thăm thôi.” Dung Nhược nghiêng đầu, khóe miệng nhếch lên, mang chút tính nghịch ngợm, “Đừng nhìn tôi với ánh mắt đầy tình cảm như vậy, điều đó thật sự khiến tôi khó chịu đấy.”

  Bước chân nhẹ nhàng, Dung Nhược vẫy tay và nhanh chóng biến mất ở cuối hành lang.

  Sau khi Dung Nhược rời đi, Mộ Bắc Thần vẫy tay, một bóng đen hiện ra, Đoạn Y xuất hiện phía sau anh ta và cung kính chào: “Thái tử.”

  “Hãy điều tra xem gần đây ở Cung Lý đã xảy ra những chuyện gì, và Dung Nhược đã gặp những ai.” Mộ Bắc Thần nhíu mày, đôi mắt đen sâu thẳm ánh lên vẻ sắc bén và minh bạch.

  “Thái tử nghi ngờ có người cố tình tiếp cận cô Nhung phải không?”

“Đoạn Y suy đoán như vậy.”

“Dù là vì lý do gì đi nữa, hãy ra lệnh tìm thêm hai người để bảo vệ cô ấy một cách kín đáo.”

“Vâng.” Đoạn Y lén liếc nhìn vẻ mặt lạnh lùng của Mộ Bắc Thần, có lẽ chàng công tử này đã quan tâm đến cô Nhung rồi.

**Đoan Vương Phủ**

Trong phòng đọc sách, Mục Lương Thành đặt lá thư xuống, một nụ cười lạnh lẽo hiện trên môi. Hắc Cư đứng trước mặt hắn; với những vết thương trên người, sắc mặt hắn trở nên u ám và đầy hung dữ.

“Hãy ra lệnh cho mọi người tạm thời không hành động gì cả. Chờ đến khi họ đưa cô ấy về kinh thành rồi mới tính tiếp.” Việc được hưởng lợi mà không cần phải làm gì thêm thật là tuyệt vời.

“Vâng, chúa công tử. Ngoài ra, tin từ Hắc Thất và những người khác cũng cho biết mọi việc đang diễn ra thuận lợi. Chúng tôi chỉ cần chờ lệnh của chúa công tử.” Hắc Cư báo cáo.

Mục Lương Thành giơ tay lên: “Đừng hành động thiếu suy nghĩ. Mồi đã được thả xuống rồi… Bây giờ chỉ cần chờ con cá đó tự nguyện lao vào lưới thôi.” Khi nói xong, giọng nói của Mục Lương Thành mang theo tiếng cười nhẹ, nhưng ánh mắt lại ẩn chứa một sự tàn nhẫn đáng sợ.