Hoàng phi Kim nhẹ nhàng liếc nhìn, đôi môi đỏ hồng cong lên nhưng không nói thêm gì nữa, cô chỉ ánh mắt về phía Thư Tình bên cạnh, và người này liền bước ra, tay cầm một chiếc khay nhỏ trên đó đặt một hộp lụa màu xanh lam.

“Chị Hồng, cảm ơn chị đã đến đây, đây là thứ Thánh Hương Thiên Ninh mà Hoàng hậu ban tặng cho chị.”

Bất kỳ Cung Lý__【Cung Lý】 nào cũng sẽ luôn cố gắng phục vụ hoàng đế một cách chu đáo; dù có cần thiết hay không, việc chiêu mộ lòng người luôn là điều đáng làm.

Dung Nhược ngửi thấy mùi hương thơm ngát từ hộp lụa, nhưng lại không quá nồng nàn, ngược lại rất dễ chịu, khiến người ta muốn ngửi mãi không thôi, như thể tâm hồn được thư giãn vậy. Từ ánh mắt tham lam của Chị Hồng, Dung Nhược biết rằng loại hương liệu này chắc chắn không hề đơn giản, không phải thứ tiền có thể mua được.

“Thánh Hương Thiên Ninh… Nghe nói phải dùng hàng ngàn kim tài mới có thể tạo thành một giọt, thật là quý giá quá… Nô tì không dám nhận.” Dù nói vậy, ánh mắt Chị Hồng vẫn không thể rời khỏi chiếc hộp lụa đó; bất kỳ người phụ nữ nào cũng không thể cưỡng lại sự quyến rũ của Thánh Hương Thiên Ninh.

“Nếu đây là ân huệ của Hoàng hậu, thì chị hãy nhận đi. Nếu không nhận, coi như chị không coi trọng Minh Nguyệt Cung của chúng ta.” Thư Tình cười khúc khích, đôi mắt uốn thành hình lưỡi liềm.

“Nô tì không dám… Ai cũng biết Hoàng phi là người nắm quyền lực trong hậu cung, không ai dám xúc phạm bà ấy. Nô tì nghĩ rằng Thánh Hương Thiên Ninh – thứ hương liệu quý hiếm như vậy – chỉ xứng đáng được sử dụng bởi một người cao quý như Hoàng phi mà thôi; nếu dùng cho nô tì, thật là lãng phí…”

Dung Nhược suýt nữa không nhịn được mà nhăn mặt; thật là giả tạo… Rõ ràng họ rất muốn nhận, nhưng lại cứ từ chối mãi. Cô tự hào nghĩ rằng nếu Thư Tình thực sự để lại thứ đó, Chị Hồng chắc chắn sẽ khóc lóc không ngớt…

Thực ra, sau khi từ chối mãi như vậy, Chị Hồng không phải không muốn nhận, mà đang âm thầm quan sát thái độ của Hoàng phi Kim. Đối với một người làm công việc trong hậu cung, khả năng quan sát và đọc vị tình hình là điều cực kỳ quan trọng. Nếu Hoàng phi chỉ nói qua loa mà mình lại thực sự nhận, sau này chắc chắn sẽ bị người khác ghen tị… Chị Hồng đã không phải lần đầu tiên làm việc ở đây; cô rất giỏi đọc suy nghĩ của những người ở vị trí cao hơn mình.

Cuối cùng, không làm thất vọng người đã gửi thông điệp đó, Hoàng phi Jin nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Hãy cầm lấy đi, chuyến đi này cũng không hề dễ dàng chút nào.”

Hoàng hậu Hồng Thiên vui mừng, vội vàng quỳ xuống cảm tạ: “Cảm ơn Hoàng phi đã ban thưởng, từ nay trở đi, nếu Hoàng phi có gì sai bảo, thiếp sẽ cố gắng hết sức để hoàn thành.”

Khi nhận lấy hương liệu Quân Ninh Hương từ tay [Thư Tình], đầu ngón tay của Hồng Thiên run rẩy nhẹ; phải biết rằng loại hương liệu quý giá này thậm chí ngay cả các bà trong Cung Lý cũng không phải ai cũng có được, chỉ có Hoàng phi Jin mới sở hữu nó, bởi vì loại hương liệu này được sản xuất riêng cho gia tộc hoàng gia Tây Liang, mỗi năm chỉ có hai ba hộp được gửi đến, cho thấy nó vô cùng quý hiếm.

Hoàng phi Jin tên là Hạ Liên Dung, là nữ công chúa thứ năm của Tây Liang. Hơn hai mươi năm trước, sau những cuộc chiến liên miên giữa Tây Liang và Đại Triệu, cả hai bên đều bị tổn thương nặng nề, cơ sở quốc gia suy yếu. Bên cạnh đó, Bắc Điền cũng đang dõi theo từng bước tiến của họ. Vì vậy, hai bên đã đề xuất đàm phán hòa bình, và Tây Liang đã sử dụng nữ công chúa thứ năm làm vật trao đổi để kết hôn với hoàng đế hiện tại, nhằm đảm bảo sự hòa thuận giữa hai quốc gia.

Cánh cửa phòng mở ra, và trong phòng chỉ còn lại [Dung Nhược] và Hoàng phi Jin. Ngay lúc đó, trong sự bối rối của [Dung Nhược], Hoàng phi Jin đã cho [Thư Tình] rời khỏi phòng, để chỉ còn lại hai người họ.

Sự im lặng lan tràn giữa họ. Mặc dù [Dung Nhược] vẫn giữ nguyên tư thế cúi đầu, nhưng cô có thể cảm nhận được ánh mắt nóng bỏng đang dõi theo mình từ lâu, như thể đang muốn tìm hiểu điều gì đó.

“Hoàng phi, chúng ta hãy bắt đầu việc kiểm tra mạch máu đi.” Cuối cùng, vẫn là [Dung Nhược] là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng kỳ lạ này.

“Tên em là [Dung Nhược] phải không? Quê hương của em ở đâu, cha em là ai?” Giọng nói bình thản của Hoàng phi giống như đang trò chuyện hàng ngày, nhưng vẫn không thể che giấu được sự oai nghiêm không thể cưỡng lại.

[Dung Nhược] nhíu mày nhẹ, không hiểu tại sao Hoàng phi lại không vội vàng chữa bệnh mà lại hỏi những câu không liên quan đến việc đó, nhưng cô vẫn trả lời theo lời yêu cầu: “Vâng, con là [Dung Nhược], con gái ruột của gia đình họ Dung ở huyện Thanh Dương, cha con tên là Dung Thiên.”

“Huyện Thanh Dương, phủ họ Rong…” Hoàng phi Kim lặp lại câu đó trong miệng, lông mày nhẹ nhàng nhướng lên: “Ngẩng đầu lên, tiến lại gần một chút.”

Dung Nhược Trời ạ, tại sao bây giờ cô lại có cảm giác như đang tham gia cuộc tuyển chọn vậy? Chắc hoàng phi này đã nhầm lẫn điều gì đó rồi…

“Thưa… hoàng phi, hôm nay con đến đây theo lệnh của hoàng đế để khám bệnh cho ngài…”

“Chính ta muốn con đến đây.” Giọng nói trở nên nghiêm túc hơn; sự oai nghiêm của người ở vị trí cao hiện rõ qua từng lời nói.

Dung Nhược Ban đầu, cô chỉ nhìn xuống mũi và suy nghĩ trong lòng, nhưng sau khi bước lên hai bước và ngẩng đầu lên, cô không thể không nhận ra vẻ ngạc nhiên thoáng qua trên khuôn mặt hoàng phi Kim.

“Cứ như là…” Hoàng phi Kim bất chợt thốt lên.

Dung Nhược Bối rối… Cứ như là cái gì đó?

Tuy nhiên, ngay lập tức sau đó, hoàng phi Kim đã lấy lại vẻ bình tĩnh như thường lệ; trên khuôn mặt không hề lộ ra dấu hiệu gì bất thường. Nhưng câu hỏi tiếp theo của bà khiến Dung Nhược càng thêm bối rối:

“Ngoài cha con, trong nhà còn ai nữa? Tên họ của họ là gì?”

Nếu đối phương không phải là hoàng phi Kim, Dung Nhược chắc chắn sẽ nhướng mày và nói rằng việc hỏi những thông tin này thật là vô ích—đây có phải là việc kiểm tra hộ khẩu gì đó không? Hay có lẽ hoàng phi Kim sống quá nhàn rỗi trong Minh Nguyệt Cung nên mới kéo một người lạ đến để trò chuyện về gia đình?

Tất nhiên, Dung Nhược biết chắc rằng hoàng phi Kim không phải là người nhàn rỗi đến thế, nhưng hành động bất thường này của bà lại cho thấy điều gì đó…

Suy nghĩ nhiều quá, cô trả lời cũng không chậm: “Còn có một chị gái tên Dung Viên và bà Qian.”

Ngón út của hoàng phi Kim va nhẹ vào tay vịn ghế, tạo ra tiếng kêu khó chịu: “Mẹ của con còn sống không?”

“Thưa hoàng phi, mẹ con đã mất từ lâu rồi.” Trong ký ức của Dung Nhược, mẹ ruột của cô đã qua đời không lâu sau khi cô chào đời, vì vậy tin đồn rằng cô đã khiến gia đình họ Rong gặp nạn càng ngày càng lan rộng. Đến nỗi mỗi lần Rong Thiên gặp cô, ông đều không thể che giấu được sự ghét bỏ sâu sắc trong ánh mắt mình.

Nỗi ghét bỏ ấy phát ra từ sâu thẳm tâm hồn, mỗi lần đều khiến Dung Nhược__【Dung Nhược】– người từng khao khát tình yêu thương của cha khi còn nhỏ– phải lùi bước lại, và điều đó cũng góp phần hình thành nên tính cách nhút nhát của cô. Bây giờ, linh hồn của Dung Nhược__【Dung Nhược】 đã được thay thế bởi cô, nhưng qua thân xác này, cô vẫn có thể cảm nhận được những nỗi đau và sự bất lực mà Dung Nhược__【Dung Nhược】 đã trải qua. Nỗi tuyệt vọng dần dần nảy sinh trong niềm mong đợi ấy giống như một cơn ác mộng, hành hạ cô không ngừng, không có điểm kết thúc… Đến nỗi mỗi khi nhớ lại quá khứ, đôi mắt cô không khỏi cảm thấy chua xót.

Đôi mắt hơi đỏ của Dung Nhược__【Dung Nhược】 khiến Hoàng phi Jin hiểu lầm, nghĩ rằng cô đang buồn vì nhớ người thân, liền nói với giọng điệu dịu nhẹ hơn: “Chắc hẳn bạn và mẹ mình rất thân thiết, không biết mẹ bạn tên là gì.”

Dựa vào ký ức trong đầu, Dung Nhược__【Dung Nhược】 trả lời: “Tên mẹ tôi là Shen Fen.”

Nhưng đến lúc này, Dung Nhược__【Dung Nhược】 càng cảm thấy kỳ lạ. Nếu chỉ là cuộc trò chuyện bình thường, Hoàng phi Jin vốn cao quý không thể nào hỏi về người mẹ đã qua đời của cô, và có vẻ như cô ấy đã hỏi tên mẹ cô một cách cố ý.

Trong mắt Dung Nhược__【Dung Nhược】 dậy lên một nghi ngờ. Đặc biệt là khi cô nhận thấy rằng sau khi mình nói đến tên mẹ, khuôn mặt thanh lịch và kiêu ngạo của Hoàng phi Jin đã thoáng hiện vẻ nhẹ nhõm, như thể cô ấy vừa thở phào nhẹ nhõm vậy.

Dung Nhược__【Dung Nhược】 chắc chắn rằng mình không nhìn nhầm, và nghi ngờ trong lòng cô càng trở nên sâu sắc hơn.

“Hoàng hậu đã từng cùng cha đến Đại Triệu và gặp một người phụ nữ; người ấy đã giúp đỡ hoàng hậu rất nhiều. Khuôn mặt của người ấy hơi giống với bạn, nhưng có lẽ chỉ là sự trùng hợp mà thôi.” Có vẻ như nhận thấy nghi ngờ của Dung Nhược__【Dung Nhược】, Hoàng phi Jin đã giải thích một cách nhẹ nhàng.

Dung Nhược__【Dung Nhược】 che giấu những xúc động trong lòng, nở nụ cười rạng rỡ và nói: “À, ra vậy. Chắc hẳn trải nghiệm đó rất quan trọng đối với Hoàng phi, nếu không thì suốt bao năm qua, Hoàng phi cũng không thể nào còn nhớ mãi đến bây giờ.”

Trong lòng, Dung Nhược lại không nghĩ như vậy. Nếu người phụ nữ kia thực sự có ơn với cô, tại sao khi nghe biết cái tên mình nói ra không phải là người mà Hoàng phi Jin đang tìm kiếm, bà ấy lại thở phào nhẹ nhõm? Theo lẽ thường, lẽ ra bà ấy phải cảm thấy tiếc nuối chứ?

Hơn nữa, mẹ ruột của cô chủ nhân gốc chưa bao giờ rời khỏi huyện Thanh Dương; ngay cả khi Hoàng phi Jin đến Đại Triệu, bà ấy cũng không thể đi đến nơi đó được. Vậy làm thế nào mà bà ấy có thể nhận được ân huệ gì đó? Những việc bất thường chắc chắn ẩn chứa điều gì đó đáng ngờ.

“Có quan trọng lắm không… Có lẽ cũng coi được.” Hoàng phi Jin nở một nụ cười nhẹ, thì thầm một cách khó hiểu, sau đó đổi chủ đề và hỏi: “Hôm nay là Hoàng đế sai em đến để khám bệnh cho bản cung phải không?”

Cuối cùng cũng đến chủ đề chính, Dung Nhược không nghĩ ra lý do gì nên cũng không muốn suy nghĩ nhiều, liền gật đầu đáp: “Vâng, Hoàng đế đã sai em đến.”

Hoàng phi Jin cười khinh, “Em đã làm gì mà phạm phải ý của Hoàng đế vậy?”

Dung Nhược không ngờ Hoàng phi Jin lại nói như vậy, đến nỗi cô bỗng ngừng lại.

Hoàng phi Jin cười khẽ, sau đó hỏi tiếp: “Bản cung nghe nói hôm qua tại khu săn bắn Tây Sơn đã phát hiện ra xác chết của hơn một trăm người nhà họ Diệp, chuyện này có liên quan đến em không?”

Dung Nhược trong lòng thở dài. Quả thật là Hoàng phi Jin – dù không ra khỏi cửa nhà, nhưng dường như mọi chuyện trên đời này đều nằm trong tầm kiểm soát của bà ấy.

“Quý phi nói đúng. Em vô tình bước vào một hang động, nhưng không ngờ bên trong lại có nhiều xác chết như vậy. Trước đó, em hoàn toàn không biết những xác chết đó thuộc về ai, cũng không biết gì về gia đình họ Diệp.”

“Không lạ gì… Hắn ta luôn là người như vậy mà.”

“Không lạ gì cái gì?” Hoàng phi Jin không nói ra tên người đó, nhưng ánh mắt bà ấy toát lên vẻ châm biếm sâu sắc, cùng với vẻ u ám mà cô đã từng thấy trước đây.

Hoàng phi Jin lấy ra một tấm lụa để che chiếc cổ tay phải của mình, rồi liếc nhìn Dung Nhược, báo hiệu rằng đã đến lúc bắt đầu khám bệnh.

Dung Nhược đặt chiếc hòm thuốc lên bàn, gật đầu nhẹ và bắt đầu khám mạch cho Hoàng phi. Mặc dù có tấm lụa che giữa, điều đó không ảnh hưởng đến độ chính xác của việc bà ấy khám mạch.

Lông mi dài hơi buông xuống, đôi mắt cô tỏa ra vẻ nghiêm túc. Theo thời gian trôi qua, đôi lông mày của Dung Nhược dần nhăn lại… Nhịp mạch này thật sự rất

Khi Dung Nhược buông tay cổ tay của Hoàng phi Jin, anh ta ngập ngừng nói lên: “Tôi không biết trước đây ai là người chẩn bệnh cho Hoàng phi.”

  “ Sao vậy?” Ánh mắt Hoàng phi Jin lấp lánh, cô vuốt lại tay áo và hỏi nhẹ.

  Dung Nhược hạ mắt xuống, tránh ánh mắt dò xét của Hoàng phi, và nói: “À, sức khỏe của Hoàng phi không có vấn đề gì, chỉ là do thể trạng của Hoàng phi hơi yếu, tôi muốn biết rõ hơn về các loại thuốc đã được sử dụng trước đây, để tránh những loại dược liệu mà cơ thể Hoàng phi có thể không thích nghi. Mọi người đều có phản ứng khác nhau với các loại thuốc, vì vậy để đảm bảo an toàn, tốt nhất là nên thảo luận kỹ lưỡng với các vị lang y cũ.”

Lời nói này rất hợp lý, Hoàng phi Jin gật đầu và gọi: “Thư Tình!”

“Cạch…” Cửa được mở ra, và Thư Tình bước vào bên trong.

Hoàng phi Jin ra lệnh: “Hãy mời Tiến sĩ Y Li đến đây.”