“À đúng rồi, lúc nãy cô ấy vừa cãi vã với A Tam làm gì thế nhỉ?” Dung Nhược đặt chiếc cốc trà xuống, lấy một miếng bánh ngọt trong đĩa và cắn một miếng, rồi hỏi một cách tình cờ.

“Nói đến A Tam ạ, cô chủ ơi, con mèo này giờ càng ngày càng dám làm trái phép hơn đấy. Lúc nãy nó vào bếp uống canh trộm, bị bà chủ bếp đuổi theo suốt nửa ngày, thậm chí còn làm vỡ hai chậu hoa trong phòng quản gia nữa.”

Dung Nhược bật cười, nghĩ đến cảnh bà chủ bếp cao lớn, mập mạp chạy theo một con mèo, thở hổn hển, cảnh tượng đó thực sự rất buồn cười.

Con mèo này chính là con mèo mà Dung Nhược đã từng trừng phạt nhẹ, nhưng không may nó bị vỡ chân. Khi cô rời khỏi biệt thự Bạch Mai, ban đầu cô không định mang con mèo này theo, nhưng vì chân của nó cần được điều trị thêm, và với tính cách hoàn hảo của mình, cô không thể bỏ rơi con vật đang yếu đuối đó, nên cuối cùng vẫn quyết định mang nó theo.

Bây giờ, chân của con mèo đã hoàn toàn lành lại, và nó cũng trở nên táo bạo hơn rất nhiều. Dung Nhược thấy trán nó có một vết sẹo, và ánh mắt nó linh hoạt, đầy sự ranh mãnh, khiến cô liên tưởng đến nam chính trong một bộ phim Ấn Độ mà cô đã xem từ lâu, vì vậy cô mới đặt tên cho nó là A Tam.

“Cô chủ cứ cười thế thôi à, tối qua A Tam còn giẫm nát hết các loại thảo dược của cô nữa đấy!”

“Thảo dược bị giẫm nát thì cũng thế thôi… Dù sao…” Dung Nhược nụ cười dần biến mất, miếng bánh ngọt vẫn còn nằm trong miệng: “Cô nói gì cơ?”

“A Tam đã giẫm nát hết những cây hải đường đỏ của cô, và còn hai cây cỏ xanh nữa cũng bị hỏng hết…” Bán Hạ lùi lại một bước, ngón tay chỉ ra ngoài, run rẩy: “Cô chủ giận thật đáng sợ đấy…”

Một lát sau, tiếng la mắng giận dữ bỗng nhiên vang lên từ khu vườn Vấn Cúc Yên: “Con mèo đồ khốn nạn, mau biến mất khỏi đây đi—tối nay ta sẽ xào thịt mèo với măng non đấy!”

……

Vài giờ sau, Dung Nhược đến phòng khách bên cạnh.

Khu vườn Vấn Cúc Yên không lớn lắm, chỉ có khoảng hai ba phòng khách thôi. Một phòng được dùng để chăm sóc Lục Quạc, còn phòng khác hiện đang được Cải Điệp sử dụng để chăm sóc Lục Quạc.

Đối với Dung Nhược, cô thực sự rất ngưỡng mộ những bệnh nhân như Lục Quạc—dù đau đớn đến mấy cũng không hề kêu la.

Trước đây, cô ấy đã từng chữa trị cho rất nhiều bệnh nhân, và thường thấy những người bị thương nhẹ lại kêu la ầm ĩ, như thể họ sắp chết vì đau vậy.

Khả năng phục hồi của Lục Quạ khá tốt, có lẽ là do cơ thể cô ấy mạnh mẽ. Người luyện võ thường có sức bền và dẻo dai hơn người bình thường rất nhiều, đó cũng chính là lý do tại sao Lục Quạ dù bị thương nặng nhưng vẫn có thể chạy trở về được.

Kể từ khi xuyên không đến đây, Dung Nhược lại cảm thấy ghen tị với họ vì họ biết võ công. Thật đáng tiếc, Dung Nhược trước đây sống trong một gia đình thương nhân bình thường, không có cơ hội tiếp xúc với võ thuật. Dù có cơ hội đi nữa, với tính cách nhút nhát và địa vị “cô gái nhà giàu” mà mọi người coi thường, cô ấy cũng khó có thể học được võ công.

Sau khi kiểm tra mạch cho Lục Quạ xong, Dung Nhược đặt tay xuống và nói: “Cô ấy phục hồi khá tốt, nhưng lần này bị thương quá nặng, cần thời gian dài để hoàn toàn bình phục. Trong thời gian này, hãy cố gắng nghỉ ngơi trên giường và tránh các hoạt động mạnh.”

“Cảm ơn cô Rong.” Khuôn mặt lạnh lùng của Lục Quạ không hề hiển thị cảm xúc, nhưng ánh mắt cô ấy lại đầy biết ơn. Nếu không có cô gái này, cuộc đời cô ấy đã không còn nữa.

“Đừng quá cảm ơn.” Dung Nhược mở chiếc hộp thuốc ra, lấy ra hai viên thuốc và cho Lục Quạ uống.

Sau khi Lục Quạ uống thuốc với nước ấm, Dung Nhược đứng dậy và nói: “Cô hãy nghỉ ngơi đi, nhớ uống thuốc đúng giờ nhé.”

Lục Quạ gật đầu, cơ thể đang bị thương khiến cô cảm thấy mệt mỏi, vì vậy cô liền nhắm mắt ngủ đi.

Khi Dung Nhược đang đi đến cửa, một bóng người màu cam bỗng nhiên lao xuống từ trên trời, làm cô giật mình. Khi nhìn rõ hơn, cô không khỏi cau mày.

Người phụ nữ trước mắt có lông mày cong vút, đôi môi như quả anh đào, khuôn mặt cũng khá trắng trẻo, ngoại hình cũng tạm được, nhưng hai bên mũi có nhiều nốt ruồi, điều này làm giảm đi vẻ đẹp của khuôn mặt cô ấy, khiến người ta khó có thể nhìn lâu vào mặt cô ấy.

Điều khiến Dung Nhược cảm thấy không thoải mái không phải là vì ngoại hình của cô ấy, mà là vì cô ấy hoàn toàn không quen biết người phụ nữ này.

Mặc dù Tĩnh Vương Phủ có rất nhiều người hầu, và cô ấy cũng đã ở đây khá lâu rồi, nhưng vì cô ấy thường xuyên không tham gia vào công việc hàng ngày, nên cũng khó có thể quen biết hết mọi người.

Hơn nữa, đây không phải là cổng vào sân vườn mà là khu nhà ở phía sau, những người hầu này thật sự quá thiếu suy nghĩ.

Đang định hỏi gì đó thì đối phương đã cười nói trước: “À, chào cô Dung Nhược trở lại rồi à, xin lỗi nhé, tôi quen nhảy xuống như vậy, có làm cô sợ không?”

Dung Nhược băn khoăn, giọng nói này có vẻ quen thuộc, và cách nói chuyện của đối phương cũng rất thân thiện.

“Cô là ai vậy?”

“Ồ, cô Dung Nhược, sao cô không nhận ra tôi nhỉ? Tôi là Cải Điệp mà.”

“Cải Điệp?” Dung Nhược nhìn vào khuôn mặt hoàn toàn xa lạ này, càng thấy bối rối hơn.

“Ôi, tôi quên mất là mình đã đổi dạng rồi.” Nói xong, Cải Điệp vỗ nhẹ lên khuôn mặt mình, và khi tay áo vuốt qua, khuôn mặt xinh đẹp, duyên dáng của cô hiện ra, đang nở nụ cười nhìn Dung Nhược.

Dung Nhược bỗng nhiên hiểu ra, công nghệ đổi dạng thực sự tồn tại, thật là kỳ diệu. Chỉ là một lớp da giả mà lại giống y hệt người thật đến thế, ngay cả khi nhìn từ gần cũng không thể phát hiện ra điều đó.

Đôi mắt đen tối của cô bỗng sáng lên, ánh mắt đầy hứng thú hiển hiện rõ ràng. Nếu có cơ hội, cô thực sự muốn nghiên cứu công nghệ này.

Thấy Dung Nhược im lặng, không nói gì, Cải Điệp nghĩ rằng cô có lẽ không hài lòng khi nói chuyện với mình, liền nói: “Xin phép cô Dung Nhược, tôi đi về phòng trước nhé.”

Dung Nhược ngẩng đầu ra khỏi suy nghĩ của mình, đúng lúc đó, Cải Điệp như một con bướm bay vào phòng. Trong chốc lát, có điều gì đó lướt qua tâm trí Dung Nhược, nhưng quá nhanh để cô kịp bắt lấy.

Sáng hôm sau, Dung Nhược vào cung để chăm sóc Hoàng phi Jin.

Minh Nguyệt Cung uy nghi và hùng vĩ, nhìn từ xa giống như một con rồng lớn đang nằm im, những mái ngói lấp lánh màu vàng óng ánh dưới ánh nắng mặt trời.

Dung Nhược đứng ở cửa cung nhìn lên, mái vàng, cánh cửa đỏ, cùng với những con sư tử đá oai vệ bên cửa, khiến người ta cảm thấy trang nghiêm và không dám xúc phạm sức mạnh hùng vĩ này.

Dung Nhược không khỏi thở dài trong lòng – quả nhiên đây là nơi cư ngụ của chủ nhân hậu cung; so với cung điện của phi tần Yí trước đây, nó còn lớn lao và hùng vĩ hơn nhiều. Chỉ nhìn vào thôi đã khiến người ta cảm thấy ngột ngạt, không thể thở được.

  Nữ tỳ dẫn đường liếc nhìn Dung Nhược một cái, ánh mắt đầy khinh thường. Danh tiếng của Dung Nhược đã lan truyền khắp hậu cung từ lâu rồi; một cô gái xuất thân từ gia đình bình thường, không biết đã sử dụng những mánh khóe quyến rũ nào để làm cho Vương tử Tĩnh say mê mình, lại may mắn được cứu Hoàng tử… Nhưng dù sao thì cô ấy cũng chỉ là một kẻ ít hiểu biết, xuất thân từ nơi hẻo lánh mà thôi. Nhìn vẻ mặt cô ấy, giống hệt như một người nông dân lần đầu tiên bước vào thành phố vậy.

  “Đợi đây đã, tôi sẽ báo tin cho Quý phi nghe sau. Bà ấy bận rộn lắm, có thể một lúc nữa mới có thời gian gặp bạn đây.” Nữ tỳ nói với giọng lạnh lùng rồi quay đi, bước về phía cổng cung.

  Dung Nhược đứng yên tại chỗ, cô hoàn toàn nhận ra giọng điệu không thiện cảm của người kia, nhưng đối với những người không liên quan, cô luôn không để tâm đến họ. Đặc biệt là bây giờ khi mình đang ở trong Minh Nguyệt Cung, cô vẫn nhớ lời dạy của Mộ Bắc Thần: Hãy cố gắng tránh làm tổn thương người khác nếu có thể.

  Tại cổng cung, một eunuch tên Giang Thủy bước ra, nhìn thấy nữ tỳ liền nịnh hót: “Chị Hồng đến rồi à! Nhiều ngày không gặp, chị vẫn xinh đẹp như xưa, đẹp hơn cả Tây Thi.”

  Hồng Tiên nhổ một bãi nước bọt, cười nhạo: “Ồ đúng rồi, miệng ngươi này toàn nói những lời dối trá!”

  “Không đâu đâu, tôi nói thật lòng mà. Nếu chị không tin, cứ đến sờ thử xem!”

  Hồng Tiên liếc nhìn Giang Thủy, dùng ngón tay đẩy trán anh ta ra phía sau: “Đừng nói lung tung nữa! Quý phi đang ở đây phải không?”

  “Đúng vậy, đúng vậy! Có phải Hoàng đế đã sai chị đến tìm Quý phi không?” Dù Giang Thủy chỉ là người canh cửa tại Minh Nguyệt Cung, nhưng anh ta cũng là người rất thông minh. Vì Hồng Tiên đang phục vụ ngay bên cạnh Hoàng đế, nên không ai dám coi thường cô ấy.

  Mặc dù với tư cách là một nữ tỳ trong cung, địa vị của cô ấy không cao lắm, nhưng mọi người đều biết rằng, nếu cô ấy vô tình nhắc đến một cung nào đó khi Hoàng đế đang vui vẻ, điều đó cũng có thể mang lại nhiều lợi ích. Vì v

“Hoàng đế rất quan tâm đến sức khỏe của Hoàng phi, nên đã cử các thầy thuốc đến kiểm tra. Được rồi, cậu đừng hỏi nữa, Thư Tình đang ở đây, gọi cô ấy lại đây.” Hồng Tiết nhìn cậu ta một cách bực bội và nói.

“Đã có mặt, tôi sẽ đi ngay bây giờ.” Vừa nói xong, Giang Thủy định quay người đi thì vô tình liếc nhìn phía sau và thấy người con gái mặc áo lụa màu trắng bạch kim đứng phía sau Hồng Tiết.

Dáng vẻ thanh tú, trong ánh nắng ấm áp của mùa thu, cô ấy trông như một nàng tiên xuống trần gian, xinh đẹp đến không thể tin được. Giang Thủy nhìn mãi không thể rời mắt, suýt chút nữa ông ta đã chớp mắt… Đây là người hay là tiên?

“Nhìn cái gì đó, mau đi đi!” Hồng Tiết cau mày và quát lên. “Người ta gầy đi rồi mà còn dám mơ mộng về phụ nữ à? Chắc là sống quá thoải mái rồi đấy.”

Giang Thủy tỉnh táo lại, gãi gáy một cách ngượng ngùng. Lời nói của Hồng Tiết có thể không hay ho, nhưng ông ta đã quen với cách sống trong hậu cung này từ lâu rồi. Một khi bạn có quyền lực, dù là thực sự nắm quyền hay chỉ dựa vào uy thế của người khác, bạn cũng có thể tự do hành xử. Ngược lại, bạn chỉ có thể chịu đựng và sống trong kẽ hở… Có lẽ một ngày nào đó, nếu may mắn, bạn sẽ có cơ hội leo lên cao hơn; nếu không, bạn chỉ có thể sống một cuộc sống khiêm tốn mà thôi.

Vì vậy, Giang Thủy không nói gì thêm, cúi đầu và nhanh chóng đi về phía sau.

Tiếng bước chân của anh ta dần xa đi, nhưng vẫn còn vang vọng mãi. Dung Nhược đánh giá rằng cung điện này thật sự rất lớn, ít nhất cũng lớn gấp vài lần so với Tử Cấm Thành mà cô ấy đã từng tham quan trước đây.

Trong lúc đó, một số cung nữ và eunuch đi qua đều nhìn Dung Nhược, tò mò xem cô ấy là ai và tại sao lại đứng ở cửa Minh Nguyệt Cung. Khi nhìn thấy Hồng Tiết bên cạnh, mọi người đều bắt đầu suy đoán liệu cô gái này có liên quan gì đến Hoàng phi Jin không… Và một ý nghĩ táo bạo cũng xuất hiện trong đầu họ: Liệu người con gái xinh đẹp trước mắt này có phải là quà tặng mà Hoàng phi Jin dành cho Hoàng đế không?!

Sau khi suy nghĩ kỹ, họ thấy khả năng này thật sự rất lớn.

Mặc dù Hoàng phi Jin là người nắm quyền lực trong hậu cung, nhưng thực ra bà ấy không có con cái nào cả. Hơn nữa, trong những năm gần đây, Hoàng đế hiếm khi đến Minh Nguyệt Cung… Ai cũng biết rằng đó là bởi vì Hoàng phi Jin đã già và không còn hấp dẫn Hoàng đế nữa… Khác với các Cung Lý khác hay các hoàng tử, công chúa, Hoàng đế còn