Mộ Bắc Thần vừa kéo người bị thương đang hôn mê thoát khỏi đám thú dữ, nhưng lại có bốn năm con khác lao tới tấn công liên tục. Thấy Mộ Nguyên Triệt bị thương, anh ta liền ném người mình đang cõng ra xa, dùng kiếm đâm lên và nhảy qua đầu một con lợn rừng.

Mộ Nguyên Triệt ngồi xuống đất, ôm lấy ngực và ngẩng đầu lên; một con lợn rừng lao tới, nhảy cao như núi Thái Sơn đè xuống người anh ta. Anh ta liếc nhìn xung quanh và phát hiện kiếm của mình đã biến mất không rõ từ khi nào. Đúng lúc đó, một ánh sáng lạch lung lay trước mắt; con lợn rừng kia, vẫn giữ tư thế răng nanh trắng hếu, bỗng nhiên lăn sang một bên và ngã xuống, đầu nó lăn đi lăn lại vài vòng trước khi nằm yên.

Mộ Nguyên Triệt chưa kịp mừng thì một con lợn rừng khác, ngửi thấy mùi máu, càng trở nên hung hãn và lao tới. Anh ta cảm thấy người mình bị kéo lên và quay một vòng, sau đó nghe thấy tiếng rên rỉ khàn khàn. Khi ngẩng đầu lên, anh ta nhìn thấy khuôn mặt tuấn tú nhưng có vẻ lo lắng của Mộ Bắc Thần.

“Hoàng huynh, ngài không sao chứ?” Mộ Nguyên Triệt lau máu ở khóe miệng và lo lắng hỏi.

Đám lợn rừng này nhiều hơn họ tưởng tượng, sức chiến đấu cũng mạnh hơn nhiều.

“Không sao đâu, cậu đứng phía sau tôi.”

“Chết tiệt… Năm trăm lính canh mà Hoàng phụ hứa sẽ đến đâu rồi?” Mộ Nguyên Triệt tức giận và chửi thầm: “Chắc chỉ là lời nói để dọa người thôi.”

Thực ra, nhiều người ở đây cũng nghĩ rằng trong rừng này có năm trăm lính canh, họ chỉ cần chiến đấu một lúc là sẽ có người đến giúp đỡ. Nhưng họ chờ mãi mà không thấy bóng dáng của lính canh nào cả. Họ cảm thấy mình bị lừa gạt, nhưng lại không dám rời đi vì lời đe dọa của Vương Tĩnh vẫn vang vọng bên tai họ.

Ngay cả khi muốn đi, họ cũng không thể làm được – xung quanh là đám lợn rừng dày đặc, không thể giết hết, chúng càng lúc càng hung hãn, đặc biệt là sau khi ngửi thấy mùi máu, chúng như điên cuồng vậy.

Mù Lương Trình cũng nghĩ như Tần Khắc Khanh, và anh ta liền gửi cho Hắc Cô một cái nháy mắt.

Vì vậy, hai người nhảy lên nhảy xuống giữa đàn lợn rừng, này chém một nhát, kia chém một nhát, rồi cùng nhau dẫn đàn lợn rừng về phía Mộ Bắc Thần.

Cuối cùng, tất cả đàn lợn rừng đều bao vây quanh Mộ Bắc Thần, một đám đông dày đặc, liên tục tiến lên, không khí tràn ngập mùi máu và sự hung ác.

Nhưng trong bóng tối ấy, chỉ có một bóng dáng xanh biếc uốn lượn như rồng, thân hình thanh thoát và điệu đà, cách vung kiếm tuyệt đẹp… Anh ta là một tia sáng, chiếu rọi vào bóng tối, tựa như người có khả năng làm cho mây tan và sóng ngừng, dường như không gì có thể chống lại được anh ta.

Tuy nhiên, chỉ có Mộ Nguyên Triệt mới biết rằng nếu tiếp tục chiến đấu như vậy, sẽ rất bất lợi cho hoàng huynh của mình. Sức lực con người là có hạn, trong khi số lượng lợn rừng thì rất đông, chúng liên tục lao vào, không bao giờ dừng lại.

Mộ Bắc Thần vung kiếm một cách uyển chuyển, đầu kiếm rung nhẹ, tạo ra những đóa “hoa kiếm” bay lượn như tuyết, đó chính là chiêu “Lạc Tuyết Vô Quang” trong loạt chiêu “Phương Tuyết Thập Tam Thức”.

Khi liếc nhìn sang một bên, anh ta nhẹ nhàng quan sát Mục Lương Thành cũng như Tần Khắc Khanh đang đứng trên cây để xem trò này… Cơn lạnh bỗng nhiên tràn qua người anh ta. Tay anh ta vung kiếm như mưa, khí kiếm dày đặc không thể xuyên qua được; những chiếc chân tay của lợn rừng bị chặt đứt, bay tung tóe khắp nơi.

Đúng vào khoảnh khắc này, Mộ Bắc Thần giống như một vị thần chiến tranh nhập thể, nhanh nhẹn và mãnh liệt; khí lạnh như băng phát ra từ người anh ta, mái tóc đen bay phấp phới, khuôn mặt tuấn tú như băng giá, đôi mắt sâu thẳm như lưỡi dao, mỗi đòn kiếm đều sắc bén đến nỗi khiến người ta run sợ.

Mục Lương Thành lùi lại phía sau, khóe miệng nở nụ cười độc ác, giơ hai ngón tay ra hiệu… Con chim đen nghe lời và lặng lẽ rời đi, nhảy vào bóng cây và biến mất không dấu vết.

Tần Khắc Khanh ngồi co ro trên cây, ngón tay gõ nhẹ lên đầu gối… Khi nhận thấy ánh mắt đầy ý nghĩa của Mộ Bắc Thần, anh ta dừng lại, sau đó nhắm mắt lại, khóe miệng nở nụ cười độc ác và điên cuồng.

“Mộ Bắc Thần… Tốt nhất là đừng dễ dàng chết đi như vậy, nếu không tôi sẽ coi thường ngươi đấy.” Giọng nói nhỏ nhẹ ấy chỉ có mình hắn mới nghe thấy.

“Tách~” Một tiếng vang nhẹ, những bông pháo hoa rực rỡ nổ tung trên bầu trời.

Không ai biết tại sao lực lượng vệ binh lại chậm trễ đến thế; ai đó bỗng nhiên nhớ ra mình vẫn còn mang theo những quả pháo tín hiệu trong tay, liền ném chúng lên trời và chúng cũng nổ tung.

Những người khác thấy vậy, cũng lập tức lấy ra những quả pháo tương tự và ném lên trời.

Trong chốc lát, bầu trời tràn ngập ánh sáng của pháo hoa; tiếng “tách~ tách~” liên hồi vang lên, giống như một cơn mưa pháo hoa.

Trong mắt Mộ Bắc Thần, nỗi lo lắng hiện rõ. Lực lượng vệ binh lẽ ra đã đến từ lâu rồi, nhưng họ đâu rồi? Và Yến Hồi – người cùng hắn vào rừng – cũng biến mất không dấu vết. Ngay cả Phượng Ngô – người đang đợi hắn bên ngoài khu săn bắn – cũng không hề có tin tức gì. Có điều gì đó không ổn rồi…

Chính trong lúc do dự này, hai con lợn rừng từ hai phía cùng lao về phía hắn. Những chiếc răng nanh sắc nhọn cạo qua mu bàn tay hắn, để lại những vết máu đỏ thắm.

Mộ Bắc Thần vung kiếm, nhưng cơn đau dữ dội ở ngực khiến hắn không thể kiểm soát được. Con lợn rừng quá mạnh mẽ; lúc nãy hắn đã dùng thanh kiếm để che chở cho Mộ Nguyên Triệt【Mộ Nguyên Triệt〕 và cố gắng chịu đựng đến tận bây giờ. Nhưng giờ đây, sức lực đã cạn kiệt, hắn không thể kiềm chế được nữa… Máu tươi bắt đầu trào ra từ miệng hắn.

Cơ thể hắn rung lên; Mộ Nguyên Triệt đứng bên cạnh, vội vàng đưa tay đỡ lấy hắn: “Hoàng huynh, ngài sao vậy?”

Đúng lúc đó, cả hai đều không để ý đến một mũi tên lạnh lẽo đang nhắm thẳng vào ngực Mộ Bắc Thần… và nó được bắn ra mà không hề chần chừ.

……

“Đinh~” Tiếng tên va vào vật cản.

Mọi người đều ngạc nhiên.

Gần như đồng thời, ở một hướng xa xôi khác của khu vực này, hàng trăm người đã tập trung lại với Mộ Nguyên Triệt và lực lượng vệ binh 500 người mà họ đang tìm kiếm… Tất cả đều có mặt ở đây.

Hàng trăm người đứng đó, im lặng không một tiếng động nào; tất cả đều đang nhìn về một hướng duy nhất.

Đó là một hang động; những cây cổ thụ hàng nghìn năm tuổi mọc um tùm, tạo thành “chiếc ô xanh lớn” che khuất hoàn toàn lối vào hang. Nếu không quan sát kỹ lưỡng, chắc chắn sẽ không ai biết phía sau đó lại ẩn chứa một cái hang.

Điều khiến mọi người chú ý không phải là bản thân hang động, mà là những xác chết được vận ra từ bên trong.

Xác chết cuối cùng được vận ra… tổng cộng là một trăm hai mươi ba người.

Mọi người đều có vẻ mặt nghiêm túc, không dám thở mạnh, sợ rằng hành động đó sẽ làm đánh thức những xác chết đang nằm yên dưới lòng đất.

Những xác chết đã bị phân hủy nghiêm trọng; mùi hôi thối của đất và xác thối hòa quyện lại với nhau, tạo nên một mùi khó chịu đến mức khiến người ta muốn nôn mửa.

Tuy nhiên, giữa mùi hôi thối kinh khủng đó, có một bóng dáng màu trắng đang quỳ gối trên mặt đất, lặng lẽ kiểm tra những xác chết đó.

“Họ đã bị nhiễm độc trước, sau đó mới bị chém chết một cách tàn nhẫn. Một số người có hộp sọ bị vỡ, một số thì xương ức bị gãy. Người này tình trạng cực kỳ nặng nề; anh ta bị chém tới bảy hay tám nhát. Còn người kia bên cạnh thì nửa đầu bị cắt đi; lúc não bị bắn ra ngoài, có lẽ anh ta vẫn chưa chết. Chất trắng trong móng tay anh ta cho thấy anh ta đã cố gắng sờ vào bên trong đầu…”

“Ôi…” Một người không nhịn được nữa và lao ra ngoài.

Chỉ có Thái Phủ Lục Tòng Văn mới giữ được bình tĩnh. Anh ta ho một tiếng để làm sạch cổ họng, rồi nhìn lên bầu trời và nói: “Những chi tiết này không cần phải giải thích nhiều. Các bạn hãy kể lại quá trình phát hiện ra những xác chết này.”

“Thái Phủ đại nhân, sự việc là như this…” Đoạn Y bước ra từ phía sau Dung Nhược, và bắt đầu kể lại toàn bộ sự việc một cách điềm tĩnh.

“Sát thủ ư?” Hoàng đế ngồi trên ngai rồng, cau mày: “Làm sao mà trong khu vực săn bắn lại có sát thủ xâm nhập? Các người làm việc như thế nào vậy?”

Lại là xác chết, lại là sát thủ… Sự việc này khiến Hoàng đế cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Bệ hạ, theo ý kiến của thần, có điều gì đó kỳ lạ ở đây. Tại sao sát thủ lại vô cớ truy sát một người phụ nữ vô danh như vậy? Hơn nữa, khu rừng này rộng lớn như vậy, tại sao họ lại chọn đúng cái hang này để tìm kiếm xác chết? Có lẽ họ có mục tiêu cụ thể.” Sun Gan đứng dậy, ánh mắt anh ta liếc nhìn Dung Nhược và Đoạn Y.

Dung Nhược dùng cành cây để kéo lật quần áo của một xác nữ. Trên cổ áo lụa màu trắng, có in hình một chiếc lá; công vi

“Ngài Vương, ngài nghĩ sao?” Sun Gan nói, không quên kéo một đồng minh vào cuộc thảo luận này.

“…ừm?” Uông Trạch đặt hai tay trước ngực, dường như đang suy nghĩ điều gì đó; bị hỏi đột ngột, ông ta giật mình.

“Ngài Vương, thuộc hạ cảm thấy có vấn đề ở đây, ngài nghĩ sao?”

“Bản quan… bản quan không rõ lắm.” Uông Trạch tránh ánh mắt dò xét của Sun Gan, tâm trí có phần bất an.

Sun Gan nhìn ông ta với vẻ không hiểu; cái gì đó ở Uông Trạch có vẻ không ổn chút nào.

Ánh mắt sâu sắc và khôn ngoan của Hoàng đế nhìn về phía Dung Nhược, thấy cô ấy đang quan sát điều gì đó rất chăm chỉ, liền gửi một ánh mắt cho eunuch bên cạnh – Lưu Nâm.

Lưu Nâm bước tới, cúi người xuống, nụ cười hiền từ nhưng lại ẩn chứa sự ranh mãnh của một con cáo già: “Cô Dung Nhược, cô có nhận ra điều gì không?”

Sau khi hỏi xong, Lưu Nâm bỗng ngờ ngàng, nụ cười đông cứng trên môi, đôi mắt mở to, chỉ về phía đó và run rẩy nói: “Đây… đây không phải là Phu nhân Diệp sao?”

Ba tiếng “Phu nhân Diệp” như một tiếng sấm vang lên trong tai mọi người.

“Chẳng lẽ là vợ của gia đình Diệp kia sao?” Một vị đại thần biến sắc.

Nhiều người đã quên mất sự ghê tởm và kinh hoàng của xác chết, đều tiến lên để nhìn; khi thấy những chiếc lá liễu được thêu rất tinh xảo trên xác ấy, tất cả đều ngạc nhiên đến mức mở to miệng.

“Gia đình Diệp đã bị diệt chủng một cách thảm khốc cách đây ba tháng; hơn một trăm người trong gia đình đều không ai sống sót. Bản quan và Ngài Diệp từng cùng nhau làm quan trong nhiều năm, quan hệ rất thân thiện; bản quan cũng đã đưa ông ấy đi theo nghi thức tang lễ. Làm sao xác ông ấy lại xuất hiện ở đây?”

“Chẳng lẽ gia đình Diệp đã bị oan uổng và giờ đây họ đang trở về để trả thù sao?”

“Thưa Ngài Thẩm, xin ngài đừng nói lung tung. Nếu là để trả thù, tại sao họ lại nằm ở hang động này? Hơn nữa, kẻ sát hại họ cũng đã bị tìm ra rồi; đó chính là gia đình Trịnh, vì tham lam một mảnh đất của gia đình Diệp mà đã làm ra hành động điên rồ như vậy. Hoàng đế rất nhân từ; chỉ có kẻ chủ mưu mới bị xử tử công khai, còn những người khác đều bị lưu đày đến Kỳ Lương, không bao giờ được trở về kinh thành.”

“Không đúng rồi… Tôi nghe nói là con trai cả của gia đình Trịnh đã để mắt đến cô gái nhà Diệp, nhưng cô ấy đã đính hôn với Thế tử Tần rồi. Con trai cả của gia đình Trịnh không ch