Hồ Tiểu Thất chạm nhẹ vào bông hoa trà trắng bên cạnh; đóa hoa có đài rộng lớn, các cánh hoa xếp chồng lên nhau, tạo nên vẻ đẹp thanh khiết và dịu dàng. Cô ấy thực sự rất yêu thích loại hoa này.

“Ừm, rất đẹp.”

Dung Nhược【Đỗ Nhược】 không có loại hoa nào cụ thể mà cô ấy thích; cô ấy quan tâm nhiều hơn đến giá trị thực dụng của chúng, chẳng hạn như việc sử dụng để ăn hay làm thuốc.

“Nếu thích thì hái một ít về nhà đi.” Dung Nhược【Đỗ Nhược】 nghĩ rằng dù sao thì hoa cũng có rất nhiều, người ta cũng chẳng quan tâm đâu.

Hồ Tiểu Thất mỉm cười: “Không cần đâu, thực ra quê tôi cũng có rất nhiều hoa trà trắng; cả một khu vực đều là hoa trà trắng, thật đẹp.”

Những bông hoa trà trắng che kín cả sân vườn mang vẻ đẹp tinh tế và duyên dáng; nhưng khi nghĩ đến cảnh hoa trải dài khắp núi non, không biết đến đâu mới hết, và khi gió biển thổi qua, những bông hoa trắng lay động nhẹ nhàng, tựa như một biển hoa trắng, vẻ đẹp hùng vĩ ấy khiến người ta muốn chìm đắm trong nó.

Dung Nhược【Đỗ Nhược】 gật đầu, cô bỗng nhớ nhà.

“Cô Nương Đỗ, cô đã từng thấy một ngọn núi đầy hoa trà trắng chưa?”

Dung Nhược【Đỗ Nhược】 suy nghĩ một chút rồi nói nhẹ: “Tôi chỉ từng thấy một ngọn núi đầy mộ phần thôi.”

Đó là một ngôi làng nhỏ ở vùng núi hẻo lánh; Dung Nhược【Đỗ Nhược】 trong năm cuối thời gian thực tập, cô cùng các đồng nghiệp đã tham gia một chương trình tình nguyện y tế. Trước khi đi, giám đốc bệnh viện đã cảnh báo trước rằng điều kiện sống ở đó rất khó khăn, và quan trọng hơn là tình hình dịch bệnh rất nghiêm trọng, tình hình tại hiện trường thực sự rất tồi tệ.

Trước đó, Dung Nhược【Đỗ Nhược】 đã từng chứng kiến những cảnh tượng khủng khiếp nhất khi một kho hàng phát nổ; bệnh viện đã vận chuyển hơn ba mươi bệnh nhân bị thương nặng đến đó vào ban đêm; một số người bị thương nặng đến mức da thịt bị rách nát, một số không thể nhận diện được khuôn mặt, và một số người thì bị mất chân tay…

Dung Nhược【Đỗ Nhược】 là một bác sĩ phẫu thuật, đã quen với những cảnh tượng máu me, nên cô nghĩ rằng không có gì tồi tệ hơn thế nữa.

Khi cô tiến gần đến ngôi làng nhỏ ở vùng núi, ngay trước mắt cô là một ngọn núi; vào mùa đông, cây cối trên núi đều khô héo, cỏ dại um tùm, chỉ có những gò đất được san phẳng rõ ràng mới có thể nhìn thấy.

Ban đầu mọi người nghĩ đó là một phong tục địa phương nào đó; sau đó

Dung Nhược Đến tận bây giờ vẫn nhớ rõ cảnh tượng ấy: người phụ nữ mặc chiếc áo bông rách treo cổ trước cửa nhà mình; thân hình gầy guộc đến mức không còn giống con người, đôi mắt trừng trợn như đang trách móc sự lạnh lùng của thế giới này. Nửa phần áo trên người bị kéo xuống, để lộ lớp da nhăn nheo; phía trước, đứa trẻ hơn hai tuổi đang đứng trên đầu ngón chân, cố gắng bú sữa mẹ. Đứa bé bẩn thỉu, không ai dọn dẹp cho nó, nên toàn là phân và nước tiểu; mùi hôi thối lan tỏa rất xa. Đứa trẻ nhìn chằm chằm vào người mẹ đã qua đời từ lâu, trong ánh mắt chỉ còn lại sự khao khát mù quáng.

  Sốc, đau buồn… và tuyệt vọng.

  Điều này không phải là trường hợp cá biệt; ở những ngôi làng nhỏ, những cảnh tượng tương tự có thể được nhìn thấy mọi nơi. Những bi kịch ấy giống hệt nhau.

  Những người còn sống phải chôn cất những người đã mất; điều này đã trở thành một thỏa thuận ngầm giữa họ. Khi cái chết trở thành điều bình thường, mọi người trở nên tê liệt trong tuyệt vọng… Dù mặt trời vẫn mọc như mọi ngày, nó cũng không thể chiếu sáng được thế giới này nữa.

  ……

  “Cậu đang nghĩ gì vậy?” Hồ Tiểu Thất không thể hiểu nổi Dung Nhược… Giống như bây giờ, dù hai người đứng cạnh nhau, nhưng dường như có cả triệu năm khoảng cách giữa họ.

  Dung Nhược mỉm cười, nụ cười nhẹ nhàng: “Tôi chưa bao giờ nghe cậu nói về quê hương mình đâu.”

  Hồ Tiểu Thất dừng lại khi vuốt ve những bông hoa trà trắng, rồi nói: “Đó là một nơi nhỏ bé, cách đây rất xa.”

  “Hai anh em các cậu không giống nhau lắm đâu.”

  “Nhiều người cũng nói vậy.” Hồ Tiểu Thất cười, như những bông hoa đang nở rộ trong đêm, đẹp đẽ và duyên dáng.

  Chính vì nụ cười ấy mà Dung Nhược bắt đầu thích cô gái này.

  “Cậu và Vua Thuần đã quen biết từ trước à?” Mặc dù đó là một câu hỏi, nhưng vẻ mặt của Dung Nhược lại cho thấy đó là sự khẳng định.

  Hồ Tiểu Thất nhún môi: “Có thể vậy.”

  Dung Nhược gác má xuống, thấy cô ấy không muốn nói về chuyện đó, liền hỏi tiếp: “Tại sao cậu lại lừa anh ta chứ? Loại độc này dễ giải mà…”

  “Tôi muốn dạy anh ta một bài học… Nếu không, anh ta sẽ nghĩ rằng tôi…” Hồ Tiểu Thất nói với vẻ căm ghét, như thể cô ấy và __TERMLOCK000__

Dung Nhược Chớp mắt, đang nghĩ gì vậy nhỉ?

  “Hừm…” Hồ Tiểu Thất trong đầu liền hiện lên vài hình ảnh, cố gắng kìm nén chúng lại, khuôn mặt của cô bỗng đỏ bừng lên.

   Dung Nhược Nhắm mắt lại, nhìn vào vẻ đỏ bừng kia, ánh mắt cô tràn ngập sự tò mò.

  “Chị dâu ơi, em vẫn chưa chúc mừng chị đâu.” Mộ Nguyên Triệt bước tới một cách phóng khoáng, khuôn mặt tuấn tú của anh có phần phech nhợt, nhưng điều đó không làm giảm đi nụ cười tinh nghịch trên môi anh.

   Dung Nhược Quay đầu nhìn lại, thấy Đoạn Y đã biến mất không dấu vết, thật là xuất hiện rồi lại biến mất như hồi ma. Nếu mình cũng có khả năng như vậy thì tốt biết mấy… Lúc đó có thể trở thành một tên cướp siêu nhanh, bay lượn khắp nơi, chẳng lo thiếu tiền tiêu xài nữa.

  “Nhưng lần này chị đã gây ra rất nhiều rắc rối rồi đấy… Theo như những gì em biết về những cô gái xinh đẹp kia, chị sẽ gặp không ít phiền toái sau này đâu.” Mộ Nguyên Triệt ngồi xuống một cách thoải mái, chân duỗi thẳng ra, nói với vẻ ngạc nhiên nhưng đầy hứng thú.

   Dung Nhược Liếc nhìn anh ta: “Anh đúng là đang vui mừng trước tai họa của người khác.”

  “Ôi trời, chị dâu sao lại hiểu lầm tấm lòng chân thành của em đối với chị như vậy chứ? Khi biết chị có thể bị người khác hãm hại, em thậm chí còn không quan tâm đến độc trên người mình, chỉ muốn đến cứu chị thôi… Nói như vậy thì trái tim em tan nát mất rồi.” Mộ Nguyên Triệt vỗ vỗ ngực mình, tỏ vẻ rất nghiêm túc.

   Hồ Tiểu Thất im lặng lắc đầu, trong lòng chửi bới anh ta một trận.

  “Được rồi, nói như vậy khiến em cảm thấy buồn nôn đấy.” Dung Nhược vẫy tay.

   Mộ Nguyên Triệt Chớp mắt: “Chị dâu ăn phải thứ gì không ngon à?”

  “Muốn nôn!”

   Mộ Nguyên Triệt: “……”

   Anh ta quay đầu nhìn Mộ Bắc Thần: “Hoàng huynh ơi, chị dâu có phải là…?”

……

Bốn người cùng nhau dùng bữa trưa tại nhà trọ Bạch Trà. Hồ Tiểu Thất ăn rất ngon miệng; không chỉ miễn phí mà các món ăn còn đẹp đến nỗi chỉ nhìn thôi đã khiến người ta nuốt nước bọt.

Dung Nhược【Đỗ Nhược】 Ăn được nửa chừng, cô cảm thấy như có điều gì đó thiếu sót.

Mộ Nguyên Triệt Là người không thể ngồi yên, từ chuyện các tình nhân của ông Lưu tranh giành sự chú ý cho đến việc ông Vương vào nhà thổ làm phiền vợ chính, thậm chí còn biết chuyện tối qua trên phố Tây khi ông Viên say rượu và bị lũ thanh niên quấy rối… Cô ấy thực sự giống như một cuốn sách đầy tin tức đáng tin cậy.

Dung Nhược【Đỗ Nhược】 Và Hồ Tiểu Thất nghe những câu chuyện này, càng ăn càng thấy ngon miệng hơn.

Khi họ nói đến mức khát nước, Mộ Nguyên Triệt uống một ly rượu rồi cười nói: “Nhưng hôm nay, chủ đề được mọi người bàn tán nhiều nhất chắc chắn là cô dâu mới của chúng ta.”

Dung Nhược【Đỗ Nhược】 Dùng đũa gắp một miếng lưỡi vịt, cách ăn của cô rất thô sơ; những phẩm chất như thanh lịch, duyên dáng đều bị bỏ qua hoàn toàn.

Mộ Nguyên Triệt Nhếch mép cười: “Cô dâu mới ơi, liệu cô có thể đừng phá hỏng ảo tưởng của mọi người không?”

“Tôi làm gì sai rồi?” Dung Nhược【Đỗ Nhược】 Miệng cô vẫn còn dính chút nước sốt, cô cố gắng liếm sạch bằng lưỡi.

“Hãy hỏi anh trai hoàng gia xem.”

Dung Nhược【Đỗ Nhược】 Nghiêng đầu nhìn về phía Mộ Bắc Thần – người đang ngồi một mình, với tư thế thoải mái nhưng vẫn toát lên vẻ oai nghiêm, uyển chuyển, tạo ra một không khí riêng biệt so với ba người kia.

Cô hiếm khi thấy Mộ Bắc Thần mặc trang phục cung đình; thường thì ông ấy mặc những bộ đồ màu đen tối. Cô còn từng buồn bã nghĩ rằng, người trẻ tuổi như vậy mà lại mặc đồ đen suốt ngày, là muốn tỏ ra trầm mặc sao?

Nhưng lúc này, ông ấy mặc chiếc áo choàng màu xanh với họa tiết rồng, đội mũ vàng tím, thắt lưng bằng dải lụa năm màu đầy hoa văn, đi giày da màu xanh lam. Khuôn mặt ông trở nên sáng sủa như mặt trăng vào đêm trung thu, đẹp như hoa nở vào buổi sáng mùa xuân; mái tóc được cắt gọn gàng, lông mày như được vẽ bằng mực, đôi mắt lấp lánh như hàng ngàn vì sao, làn da mịn màng như ngọc, phong thái thanh cao như lan, tỏa ra hương thơm dịu nhẹ, khiến người ta say lòng.

Hồ Tiểu Thất cắn một đoạn cổ vịt, trong lòng nghĩ: Không lạ gì người ta lại nói rằng Vương gia Tĩnh là một người đàn ông đẹp hiếm thấy trên đời này… Lời đồn không bằng việc được nhìn thấy tận mắt; anh ấy thực sự đẹp hơn cả phụ nữ nữa, chỉ là oai phong của anh ấy quá mạnh mẽ, chắc chắn không ai dám so sánh anh ấy với phụ nữ đâu.

  Mộ Nguyên Triệt đôi lông mày hơi nhướng xuống, tỏa ra vẻ u sầu; anh biết hoàng huynh mình rất đẹp, nhưng mình cũng không kém đâu.

  Hồ Tiểu Thất nhổ xác cổ vịt ra, cuối cùng mới nhìn thật kỹ vào Mộ Nguyên Triệt. Anh ta nở một nụ cười rạng rỡ như hoa đào, khiến Hồ Tiểu Thất nhướng mày lên và trong đầu cô liền hiện lên hai từ: “Đồ khốn nạn.”

  “Chị dâu nhỏ ơi, hoàng huynh em đẹp không?” Mộ Nguyên Triệt nói nhỏ bên tai Dung Nhược, giọng nói đầy nụ cười.

  Dung Nhược tay run lên, viên chả trên đũa của cô ‘đập’ xuống bàn, lăn xa xuôi xuống đất và nẩy lên ba cái.

  “À… cũng… cũng được.” Dung Nhược nuốt nước bọt.

  “Em cũng khá đẹp đấy.” Mộ Nguyên Triệt nói, nụ cười trong sáng, tựa như đang mong được khen ngợi.

  “Em còn kém xa lắm.” Dung Nhược vô thức buột miệng nói ra, sau đó mới nhận ra mình đã nói gì, vội vàng che mặt, vì không may mà lại nói thật rồi.

  “Pfft…” Hồ Tiểu Thất suýt nữa thì phun rượu ra ngoài.

  Mộ Nguyên Triệt cảm thấy rất tổn thương: “Hoàng huynh ơi, sau này đừng ở bên em nữa!”

  Mộ Bắc Thần nhướng mày, phớt lờ mọi chủ đề nhàm chán.

  Buổi ăn kết thúc, Đoạn Y trở lại.

  “Vương gia, có người nhìn thấy cô hầu gái của Trịnh Giai Nhân tên Cải Liêng thường xuyên vào bếp và cũng vào phòng khách của Lưu Tư Miểu. Tôi đã điều tra cô ấy, và cô ấy chỉ thừa nhận rằng mình đã cho thuốc tiêu chảy vào trà và bánh của cô Ninh và Lưu Tư Miểu; còn về loại độc dược trên chiếc cốc trà, cô ấy không thể giải thích được.”

Mộ Nguyên Triệt đá văng một chiếc ghế đá trong sân: “Có lẽ ông quan cấp ba như Trịnh Hoài An này đã chán việc làm quan rồi.”

  “Chiếc váy múa và lụa nhiều màu Dung Nhược sử dụng có phải do cô ta làm không?” Mộ Bắc Thần gõ nhẹ vào mặt bàn, giọng điệu thờ ơ và nhẹ nhàng.

  “Cái Lý Linh nói là không, cô ta chỉ phá hỏng các đường may kín đáo trên chiếc váy múa của Lưu Tư Miểu, từ bên ngoài không thể nhìn thấy dấu vết gì cả. Chỉ khi các động tác múa quá mạnh, các đường may mới bị tuột ra, tạo ra ảo giác là chiếc váy bị rách.”

  Dung Nhược uống một ngụm trà, cười lạnh: “Thật là khéo léo.”

  “Đoạn Y, em chắc chắn cô bé đó không nói dối chứ?” Mộ Nguyên Triệt hỏi, ánh mắt như đang cười nhưng lại không hề cười.

  Đoạn Y gật đầu: “Không thể nào.”

  “Có tra tấn cô ta không?” Mộ Nguyên Triệt vuốt râu, lắc đầu: “Tsk tsk, Đoạn Y, em quá tàn nhẫn rồi… Phải đối xử nhẹ nhàng hơn với con gái chứ.”

  Góc mắt Đoạn Y co giật… Nếu anh không nhớ nhầm, ba năm trước, Mộ Nguyên Triệt cũng có vẻ mặt hiền lành như gió xuân như thế này, nhưng lại đã làm gãy tay chân của một người một cách dễ dàng.

  “Đừng nghĩ lung tung… Ta chưa bao giờ tra tấn những người đẹp đâu!”

  Đoạn Y nắm chặt môi, quyết định giữ im lặng.

  “Nếu không phải Lý Linh, thì là ai vậy?” Dung Nhược nhíu mắt lại, có vẻ như có kẻ muốn giết cô ta.

  Hồ Tiểu Thất kéo nhẹ một sợi tóc rơi trước ngực, suy nghĩ: “Thực ra kẻ gây án rất thông minh… Hắn chắc hẳn rất hiểu cô, biết rằng dù hương vị hay cảm giác của loại thuốc đó có nhỏ đến đâu, cô cũng có thể nhận ra… Vì vậy, hắn đã cho thuốc vào mép cốc trà… Loại độc này chỉ cần chạm vào môi là có tác dụng… Dù cô cảm thấy có gì đó bất thường và nghĩ rằng không uống thì sẽ không sao, nhưng thực tế thì độc đã thấm qua da từ lâu rồi.”