Bỗng nhiên, phía sau xảy ra một cơn hỗn loạn lớn; hai người phụ nữ đang dàn dựng vở kịch cho Hồ Tiểu Thất bỗng nhiên ngã gục xuống đất, miệng phun bọt và co giật liên hồi.

Mộ Nguyên Triệt gãi gáy và thốt lên: “Không thể tin được… Chỉ sợ hãi mà đã ngất đi sao?”

Hồ Tiểu Thất tận dụng lúc mọi người đang hoảng loạn để đá mạnh vào hai người đó.

Mộ Nguyên Triệt cảm thấy đầu gối đau nhói; người phụ nữ trong lòng anh ta đã nhảy ra xa, và anh ta la lên: “Đây là âm mưu giết chồng mình đấy!”

Hồ Tiểu Thất cười ha hả: “Nếu cậu còn nói thêm lời nào nữa, tôi sẽ làm cho cậu câm luôn.”

Mộ Nguyên Triệt tiến lại gần hơn và cười trêu: “Tôi không ngại việc bạn dùng miệng để ‘đầu độc’ tôi đâu.”

“Phù!” Cái gì gọi là phụ nữ thanh lịch, cái gì gọi là phẩm giá… Trước mặt Mộ Nguyên Triệt, tất cả đều không còn ý nghĩa gì cả!

Hồ Tiểu Thất vỗ vỗ ống tay áo, tỏ vẻ chán ghét, nhưng khi quay đầu nhìn hai người vừa bị kéo đi, khóe miệng cô lại nở nụ cười đầy ý nghĩa.

“Chính bạn đã làm thế.” Mộ Nguyên Triệt nói nhỏ vào tai Hồ Tiểu Thất; cô ta giật mình và lập tức lùi lại.

“Bạn có bằng chứng à?” Hồ Tiểu Thất nhíu mắt hỏi.

Mộ Nguyên Triệt chỉ về phía đó và nói: “Nếu không, tại sao họ lại trở thành thế này chứ?”

“Có thể họ bị động kinh phát tác thôi mà.” Hồ Tiểu Thất vung tay và bước về phía cửa ra vào, định đi dạo một chút.

Mộ Nguyên Triệt quên mất lý do ban đầu mình đến đây, và cũng theo sau cô ấy.

Lúc nãy, anh ta đã trò chuyện với Yến Hồi vài câu, uống hai tách trà, rồi chuẩn bị đứng dậy để tiêu hóa thức ăn… Nhưng anh ta lại nhìn thấy hai người ở bên cạnh sân khấu – đó chính là Dung Nhược và cô hầu gái thú vị của cô ấy.

Mộ Nguyên Triệt cảm thấy việc trò chuyện với vợ dâu mình thú vị hơn nhiều so với việc nói chuyện với những người đàn ông nghiêm túc như Yến Hồi, vì vậy anh ta quyết định bỏ qua Yến Hồi và tiếp tục theo đuổi vợ dâu mình.

Khi lùi lại phía sau để đi vòng qua, anh ta bất ngờ nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc… Và không hiểu sao, anh ta lại tiến lại gần hơn, kết quả là bị Hồ Tiểu Thất đá trúng ngay.

Bên ngoài Viện Yashan, lượng người đã giảm đi đáng kể. Cổng chính của Học viện Jixian và khu vực gần Viện Yashan có rất nhiều lính canh, nhưng các khu vườn khác thì trở nên yên tĩnh một cách bất thường.

Hồ Tiểu Thất đi dạo một hồi, phát hiện ra rằng Học viện Jixian không hề giống với hình ảnh cứng nhắc mà mình từng tưởng tượng. Ngược lại, những cây cỏ, hoa lá được cắt tỉa rất công phu, tạo nên một bầu không khí đặc biệt. Đặc biệt là bức tượng sách bằng đá phía trước – cả một bức tường lớn được sử dụng để vẽ bức tranh phong cảnh. Dù đã có tuổi, nhưng màu sắc vẫn rất rõ nét, góp phần tăng thêm không khí thanh khiết cho nơi này.

Hồ Tiểu Thất ngước nhìn bức tranh trong thời gian dài. Bức tranh ấy thật sự rất hùng vĩ, với những ngọn núi và dòng sông đẹp đẽ; có thể thấy rằng người vẽ bức tranh này cũng là một nhân tài xuất chúng.

“Đẹp phải không?”

Hồ Tiểu Thất quay đầu lại, và thấy Mộ Nguyên Triệt đang cười một cách đáng ghét.

“Kẻ biến thái, đừng theo tôi nữa, nếu không tôi sẽ không kiêng nể đâu.”

“Cứ đánh tôi đi!” Mộ Nguyên Triệt còn chủ động đề nghị nữa.

Hồ Tiểu Thất đấm thẳng vào ngực anh ta.

Mộ Nguyên Triệt bỗng nhiên cảm thấy đau đớn dữ dội, đứng đó không thể nhúc nhích, cơn đau càng lúc càng tăng, nụ cười trên môi anh ta biến mất, đầu óc choáng váng, không thể nói được gì, cuối cùng thì mất ý thức.

Hồ Tiểu Thất đấm xong rồi bỏ đi, nhưng chưa đi được ba bước thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng “bụp”. Cô quay đầu lại, cau mày.

“Này, đừng giả vờ nữa… Cú đấm của tôi đâu có mạnh đến thế đâu.”

Thôi kệ, không quan tâm đến anh ta nữa, cứ tiếp tục đi tiếp.

Đi một khoảng thời gian, Hồ Tiểu Thất vẫn không nghe thấy tiếng động phía sau, cô bắt đầu thắc mắc: Liệu anh ta có đang giả vờ quá mức không?

*

Gần đến giờ trưa, cuộc thi âm nhạc đàn qin bước vào giai đoạn cuối. Mọi người dưới sân đang thảo luận về những ứng viên mà họ yêu thích: Có người thích giọng đàn trong trẻo của Lưu Tư Miểu, có người lại thích giọng hát thiên thần của Tôn Tinh Ngọc, còn có người lại đánh giá cao ý tưởng trong bản nhạc của Trịnh Giai Nhân…

Mọi người đều biết rằng, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, vị trí nhất trong cuộc thi này chắc chắn sẽ thuộc về một trong ba người này, và Lưu Tư Miểu có khả năng chiến thắng cao nhất, bởi vì đây là cuộc thi về kỹ

Lý do họ vẫn ở lại đây là để được chứng kiến dung mạo thực sự của vị hôn thê của Vương tĩnh.

Trong giang hồ có tin đồn rằng cô gái này xấu đến mức không thể so sánh được với người nào khác, tính cách yếu đuối, nhưng chỉ vì tài năng y thuật xuất chúng mà cô ta lại quen biết được Vương tĩnh. Còn có tin đồn nữa cho rằng có lẽ cô ta đã sử dụng một loại thuốc kỳ lạ nào đó để kiểm soát Vương tĩnh.

Mặc dù tất cả những điều này đều là những lời đồn đại vô căn cứ, và mọi người vẫn thấy Vương tĩnh vẫn là người như trước, nhưng sự tò mò của họ đối với Dung Nhược lại càng tăng lên.

Khi mọi người đang bàn tán, bỗng nhiên có tiếng động trên sân khấu, mọi người đều nhìn về phía đó và đều cau mày.

Cô gái trên sân khấu mới chỉ khoảng mười ba, mười bốn tuổi, khuôn mặt tròn trịa còn đầy vẻ non nớt, dù ngoại hình khá xinh đẹp nhưng so với Lưu Tư Miểu – những người đã xuất hiện trước đó – thì cô ấy hoàn toàn không đáng kể chút nào.

Khi nhìn kỹ hơn, họ thấy cô ấy mặc trang phục của một người hầu bình thường, và lại bắt đầu nghi ngờ liệu cô ấy có phải là Dung Nhược hay không?

Bán Hạ mỉm cười, cúi chào mọi người dưới sân khấu, giọng nói trong trẻo vang lên khắp nơi: “Thưa các quý ông, quý bà và các thiếu gia, tiếp theo sẽ là lượt cô gái nhà tôi xuất hiện trên sân khấu, nhưng trước khi bắt đầu, cô ấy có một lời xin.”

Bán Hạ dừng lại một chút, mọi người bắt đầu thì thầm với nhau:

“Cô ấy muốn làm gì vậy, sao không nhanh chóng bắt đầu đi?”

“Đúng vậy, lãng phí thời gian thôi, tôi đang mong chờ được xem một màn khiêu vũ đẹp đây.”

“Các bạn hãy bình tĩnh một chút, tôi thấy cô gái này có vẻ khá thú vị đấy.”

“Ha, chắc chắn là vì sắp thua rồi nên mới tìm cớ đấy.”

“Hôm nay tôi đã đặt cược một nghìn lượng vàng tại sòng cá cược Thiên Nhất rằng cô Lưu sẽ thắng, haha, nếu không có gì thay đổi thì tôi chắc chắn sẽ thắng.”

“À... Nếu biết trước thì tôi cũng đặt cược cho cô Lưu luôn, tôi thấy cô Tôn khó có khả năng thắng lắm.”

“Bạn đừng tìm cớ gì đó kỳ lạ nhé, tại sao lại đặt cược vào Tôn Tinh Ngọc vậy?”

“Tỷ lệ thắng cao mà...”

...

Nhìn thấy cuộc trò chuyện càng lúc càng đi xa và bắt đầu có sự xáo trộn, nhất là vì những người này không phải là người bình thường, không thể xúc phạm được họ.

Dù còn trẻ, nhưng Bán Hạ không hề tỏ ra e ngại, ánh m

Bán Hạ giơ tay lên, mọi người mới thấy rằng trong tay cô ấy đang cầm một chuỗi dây lụa có nhiều màu sắc khác nhau, đều rộng ba ngón tay và dài hơn một thước.

“Tôi hy vọng mọi người đều che mắt lại, chỉ cần cảm nhận âm điệu là được.”

Nghe xong câu này, có người cảm thấy không hài lòng, có người lại cho rằng Dung Nhược xấu xí đến mức không dám đối mặt trực tiếp với mọi người, còn có người thì khinh thường cô ấy.

Mộ Bắc Thần ngồi yên ở vị trí cao, dường như kể từ khi bước vào đây, tư thế ngồi của ông ta chưa hề thay đổi, thẳng tắp và thanh tú; khuôn mặt góc cạnh rõ ràng, đường nét cứng cáp nhưng hoàn hảo, tạo nên những đường cong quyến rũ; ánh mắt lạnh lùng và sâu thẳm, khi chiếu xuống người khác, mang theo sự lạnh lẽo mãnh liệt.

Dù đã từng gặp Mộ Bắc Thần nhiều lần trong cung điện, nhưng lúc này, Bán Hạ vẫn cảm thấy hai chân mình run rẩy khi bị ánh mắt ấy soi xét. Dung Nhược đang cắn răng trong bóng tối, tự nhủ rằng mình thật là thiếu kiên định… Chỉ vì một ánh mắt của Mộ Bắc Thần mà đã không chịu nổi sao?

Bán Hạ nhìn cô chủ nhỏ của mình với vẻ mặt buồn cười, “Ôi trời… Vua gia thật là đáng sợ, em cũng chỉ là run chân một chút thôi mà…”

Tuy nhiên, những người dưới sân khấu nhìn thấy Bán Hạ đứng yên trên bục cao, đối đầu với Mộ Bắc Thần, đều cảm thấy kinh ngạc. Dung Nhược có lai lịch gì vậy? Một cô hầu gái mà có thể bình tĩnh như vậy, chắc hẳn chủ nhân của cô ấy cũng không phải người tầm thường.

Lúc này, sự quan tâm đối với Dung Nhược lại tăng lên, mọi người bắt đầu nghĩ rằng cô ấy có thể không giống như những gì người ta đồn đại.

“Đây là ý tưởng của Dung Nhược à?” Giọng nói của Mộ Bắc Thần không hề hiển thị cảm xúc, lạnh lùng và vô tình.

“Đúng vậy, là do Vua gia.” Giọng Bán Hạ run rẩy, giọng nói như muốn vỡ, nhưng cô vẫn cố gắng nắm lấy một sợi dây lụa màu đen và đưa ra: “Xin Vua gia cùng các vị quý nhân thưởng thức màn biểu diễn của cô chủ nhỏ.”

Khi Dung Nhược luyện đàn, Mộ Bắc Thần đã từng nghe vài lần, nhưng không biết cuối cùng cô ấy đã luyện thành công đến mức nào. Ông chỉ biết rằng đó là một bản nhạc đã mất từ lâu, là thứ mà những người say mê âm nhạc luôn ao ước có được.

Cái gọi là nghệ thuật chơi đàn, thông thường yêu cầu người biểu diễn phải có những bản nhạc mượt mà và du dương. Nhưng đối với những người am hiểu sâu sắc hoặc những người say mê đến một mức độ nhất định, họ cần phải tìm kiếm một bước đột phá – không chỉ về kỹ thuật mà còn liên quan đến những điều kiện bẩm sinh của bản thân họ nữa.

  Người chơi đàn, giống như một thanh kiếm; khi đã đến giai đoạn cuối cùng, việc chơi đàn không còn đơn thuần là sử dụng tay nữa, mà là sự hợp nhất hoàn hảo giữa con người và cây đàn, khiến linh hồn được hòa mình vào đó, tạo ra những giai điệu tuyệt vời mà không ai có thể sánh kịp.

  Lý do tại sao “Yue Fan Xi Lu” lại trở thành một tác phẩm báu vô giá, một phần lớn là bởi vì nếu không cẩn thận, người chơi đàn có thể bị tổn thương các ngón tay, thậm chí cả bàn tay có thể bị hỏng hoàn toàn.

  Khi ban đầu biết rằng Chu Phong đã tìm được bản nhạc đàn này cho Dung Nhược, Mộ Bắc Thần cảm thấy khá phức tạp trong lòng. Trước đó, ông đã biết rằng Dung Nhược rất giỏi chơi đàn, nhưng mức độ giỏi đến đâu thì ông không hề biết, và cũng không thể đoán được liệu Dung Nhược có thể làm chủ được bản nhạc kỳ lạ này hay không. Đồng thời, ông càng thêm nghi ngờ liệu Chu Phong có tình cờ tìm được nó, hay đã chuẩn bị sẵn từ trước.

  Sau đó, khi Dung Nhược bắt đầu luyện chơi đàn cổ, Mộ Bắc Thần vẫn tiếp tục theo dõi cô một cách cẩn thận, nhưng không nói thêm gì nữa. Điều bất ngờ là, Dung Nhược dường như rất phù hợp với bản nhạc đó… Cảm giác đó giống như… họ sinh ra đã được định sẵn để hòa hợp với nhau vậy.

  …

  Ánh mắt lạnh lùng của Mộ Bắc Thần đặt lên chiếc dây lụa màu đen mà Bán Hạ đang cầm trong tay. Bán Hạ đã cầm nó suốt một thời gian dài; trong thời tiết se lạnh này, mười ngón tay của cô đều đã bắt đầu run lên vì lạnh.

  Tất cả mọi người xung quanh đều đang nhìn chằm chằm vào Mộ Bắc Thần; trong khoảnh khắc đó, không ai nói gì cả, như thể họ đang chờ đợi điều gì đó xảy ra.

  “Hahaha, ông già này thấy rằng, điều này thực sự rất thú vị.” Tiếng cười vui vẻ phá vỡ sự im lặng; sau đó, ông vuốt ve bộ râu của mình và nói một cách mang tính ám chỉ: “Bây giờ, những cô gái trẻ tuổi đều rất có ý tưởng.”

  Lưu Tư Miểu, người vẫn đứng ở một góc sân khấu sau khi rời khỏi sân khấu, lắc lắc đôi mắt đen tối của mình… Dung Nhược đang muốn làm gì đây?

Chí Mày lạnh lùng cười nhạo: “Có vẻ là biết mình không thể sánh kịp cô gái này, nên mới đưa ra những chiêu trò như vậy.”

  Lưu Tư Miểu nhíu mày nhẹ, nhưng không đồng ý với suy nghĩ của Chí Mày. Cô chỉ gặp Dung Nhược hai lần thôi, nhưng nhận ra rằng mình hoàn toàn không thể đọc được suy nghĩ của người phụ nữ này.

  Lưu Tư Miểu là con gái của một thủ tướng giàu có; không chỉ vì cô thừa hưởng trí tuệ sâu sắc từ cha mình, mà kiến thức và kinh nghiệm của cô cũng vượt xa những người phụ nữ bình thường khác. Ban đầu, khi gặp Dung Nhược trong cung điện, cô chỉ nghĩ rằng người phụ nữ này rất xinh đẹp, nhưng không có gì đặc biệt.

  Tuy nhiên, sau khi trò chuyện với cô ấy tại quán trà, Lưu Tư Miểu nhận ra rằng Dung Nhược có tâm hồn trong sáng đến mức mọi thủ đoạn dối trá trước mặt cô ấy đều vô ích. Đặc biệt là vì cách cô ấy ẩn giấu suy nghĩ của mình quá khéo léo, khiến người ta cảm thấy mình thật ngốc nghếch nếu cố gắng đoán ra.

  Nếu ban đầu Lưu Tư Miểu vẫn nghĩ rằng Dung Nhược chỉ là một người phụ nữ trong sáng, thì bây giờ, cô càng tin chắc hơn rằng Dung Nhược chính là một đại dương sâu thẳm – bề ngoài yên bình nhưng bên trong lại vô cùng huyền bí.

  Một nụ cười nhẹ hiện lên trên môi Lưu Tư Miểu. Cô thích những đối thủ đầy thách thức… Hãy để Dung Nhược cho cô thấy sức mạnh thực sự của mình đi.