Khi ba người đến bên ngoài trung tâm của phòng trận, trời đã tối đen.

Cửa vào là một cổng vòm bằng đá đã bị thời gian mài mòn; trên mái cổng khắc một hàng hoa văn trận pháp mờ nhạt – đó là dấu hiệu đặc trưng của Cổ Uyên Phái, và chúng thuộc cùng hệ thống với những dòng chữ được khắc trên bàn đá trong căn phòng dưới lòng đất ở chương 75. Trần Mặc cúi xuống, đặt tay trái lên mặt đất và cảm nhận những dấu vết không thuộc về Cổ Uyên Phái. Những dấu vết này có đường viền đều đặn, không có gì sắc nhọn, cũng không có dấu hiệu của sự lan truyền linh lực.

Thiên Ninh tiến lại gần, cũng cúi xuống và dùng đầu ngón tay chạm vào mặt đất để cảm nhận trong một lúc. Sau khi cảm nhận xong, cô im lặng rất lâu.

Trần Mặc không vội vàng hỏi gì.

“Anh ấy đã đến đây.” Cuối cùng, Thiên Ninh cũng lên tiếng, giọng nói của cô mang theo một sự lo lắng, “Ba ngày trước… Anh ấy đã cảm nhận cấu trúc của phòng trận này, chỉ cảm nhận mà không chạm vào bất cứ thứ gì. Nhưng sau khi cảm nhận xong… anh ấy đã dừng lại ở rìa của những dấu vết đó thêm một chút.”

“Điều đó có nghĩa là gì?” Trần Mặc hỏi.

Thiên Ninh im lặng một lúc lâu: “Nghệ thuật cảm nhận hoa văn trận pháp có một quy tắc không thành văn: sau khi cảm nhận xong, người ta phải ngay lập tức dừng lại, không để lại bất kỳ dấu vết thừa thãi nào. Đó là thói quen nghề nghiệp cơ bản nhất. Nhưng anh ấy đã dừng lại ở đó thêm một chút… Có vẻ như anh ấy cố ý để lại những dấu vết đó… Anh ấy đang muốn cho tôi biết rằng anh ấy đã từng đến đây.”

“Tại sao?” Trần Mặc hỏi tiếp.

Thiên Ninh không trả lời ngay lập tức. Cô nhìn những dấu vết đó trong một lúc lâu trước khi nói: “Khi phe Trận Pháp chia rẽ, tôi đã chọn một hướng, còn anh ấy thì chọn hướng khác. Anh ấy chưa bao giờ cố gắng liên lạc với tôi… Nhưng anh ấy luôn theo dõi từng tảng đá, từng phòng trận mà tôi đã từng cảm nhận… Anh ấy đang kiểm tra xem tôi hiện tại còn có thể cảm nhận được những gì không, đang ở cấp độ nào, và còn lại bao nhiêu điều nữa…”

Trần Mặc nói: “Anh ấy đang thử thách em.”

Thiên Ninh không phủ nhận: “Anh ấy đang kiểm tra xem liệu tôi vẫn còn là người Thiên Ninh ngày xưa, người có thể cảm nhận được hoa văn trận pháp hay không. Nếu anh ấy cảm thấy tôi vẫn đáng để được anh ấy theo dõi… thì anh ấy sẽ tiếp tụ

Đều đặn, sạch sẽ, không hề có góc cạnh sắc nhọn nào. Nhưng anh cảm nhận được điều mà Thiên Ninh chưa nói ra – phần cuối của dấu vết ấy không hề lệch khỏi quỹ đạo ban đầu; nó đã dừng lại một cách chính xác tại đó. Không phải là bị xóa sạch hoàn toàn, mà là vẫn còn đó một cách rõ ràng. Tĩnh Nguyên đang muốn nói với Thiên Ninh rằng: “Anh biết em sẽ cảm nhận thấy điều này, và anh cũng biết em hiểu ý nghĩa của nó.”

Trần Mặc【Trần Mạc】 không nói gì. Ngón tay anh vẫn đặt trên bề mặt đá. Rồi anh cảm nhận được điều đó… Không phải từ mặt đất truyền lên, mà là từ gió – một luồng hơi nhẹ nhàng, tựa như ai đó đang lật một trang sách ở xa xôi. Luồng hơi ấy không dừng lại, không tiến gần, chỉ là trôi qua… Từ phía đông sang phía bắc, theo hướng vuông góc với con đường họ đã đi. Giống như những đám mây xám đang di chuyển theo một con đường khác, và đúng vào khoảng cách này, chúng được gió đưa đến nơi họ đang đứng. Luồng hơi xuất hiện trong chưa đầy hai hơi thở, sau đó liền tan biến. Không khí trở lại trạng thái ban đầu, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

Trần Mặc【Trần Mạc】 vẫn không nói gì. Thiên Ninh cũng không nói. Nhưng ánh mắt cô dừng lại trên khuôn mặt anh một chút, như thể đang xác nhận rằng anh cũng đã cảm nhận được điều đó. Cô biết anh đang do dự liệu có nên nói ra hay không… Anh không nói gì. Nhưng anh đã ghi nhớ hướng đó.

Anh đứng dậy và nói: “Hắn đang thử thách em, nhưng quan trọng hơn, hắn đã dự đoán trước rằng em sẽ đến đây.”

Thiên Ninh ngẩng đầu nhìn anh, ánh mắt cô có vẻ đang thay đổi, nhưng giọng nói vẫn bình thản: “Hắn đã dự đoán được chúng ta.”

Trần Mặc【Trần Mạc】 không tiếp lời. Anh quay người bước vào bóng tối bên trong căn phòng.