Khi ba người bước ra khỏi khe nứt, trời đang dần tối đi. Trần Mặcdừng lại ở miệng khe nứt, quay đầu nhìn lại một lần nữa – sâu trong khe nứt không hề có ánh sáng, cây bút xương vẫn còn được cắm trong kẽ đá. Anh ghi nhớ vị trí đó vào lòng. Anh không vội vàng lấy nó đi; anh muốn biết tại sao cây bút lại bị để lại ở đó.

Anh quỳ xuống, đặt tay trái vào mặt đất bên cạnh miệng khe nứt. Lần này, anh không cảm nhận những dấu vết của linh lực còn sót lại, mà là luồng gió. Sự chênh lệch áp suất không khí bên trong và bên ngoài khe nứt, hướng gió, chiều dòng không khí… Khi cây bút được cắm vào kẽ đá, gió từ hướng nào thổi vào, đi qua nó, rồi thoát ra ở đâu… Anh hình dung lại cấu trúc đó trong đầu và ghi nhớ vị trí đó vào trí nhớ của mình. Sau đó, anh đứng dậy và tiếp tục đi sâu vào mỏ đá.

Mặt đất của mỏ đá phủ một lớp cát mịn đã bị gió bào mòn; khi bước lên, tiếng động bị hấp thụ, giống như đang đi trên một lớp bụi dày. Sau một thời gian đi, anh dừng lại ở một ngã rẽ. Trên mặt đất có những dấu chân; một phần đã bị gió xóa đi, nhưng đường viền vẫn còn rõ ràng. Những dấu chân rất nhẹ, lực đè của bàn chân phía trước được phân bố đều đặn – đó không phải là dấu vết của việc chạy, mà là do người đó cố ý hạ thấp trọng tâm cơ thể khi đi bộ. Anh đọc hướng đi của những dấu chân đó; chúng không hướng về phía khe nứt, mà là đi vòng qua nó, tiến gần từ phía sau.

Thiên Ninh tiến lại gần, và trước khi cô quỳ xuống, cô đã đọc được thông tin từ những dấu vết trên mặt đất: “Anh ta tiến gần cây bút xương từ phía sau. Không phải lấy nó ra từ phía trước. Anh ta đi vòng qua, đưa tay vào từ phía sau khe nứt, xoay cây bút một cái, rồi mới lấy nó ra. Anh ta không muốn ai biết rằng mình đã động đến nó.”

Trần Mặckhông nói gì. Anh đi theo hướng của những dấu chân đó một đoạn, rồi dừng lại ở một chỗ lõm sâu đã bị gió bào mòn thành hố nhỏ. Phần cát ở đáy hố có màu sẫm hơn so với xung quanh, như thể có người đã quỳ ở đó trong một thời gian, cơ thể họ che chắn không cho bụi cát tích tụ. Anh quỳ xuống, đặt lòng bàn tay lên khu vực có màu sẫm hơn đó – và đọc được những dấu vết của áp lực còn sót lại. Khi người đó quỳ ở đây, trọng lượng cơ thể họ đã tạo ra những dấu vết mỏng manh trên lớp cát. Họ đã quỳ ở đó rất lâu… Đủ lâu để bụi cát xung quanh họ lại tích tụ lại, tạo thành một bức tường cát mỏng.

Trần Mặc

Anh ấy đã ngồi trong cái hố đó rất lâu, để cơ thể mình áp sát vào lớp áp suất cũ kỹ đó, khiến hai “lớp thời gian” được chồng lên nhau trên cùng một tấm cát này.

Sau đó, anh ấy đứng dậy và đi trở lại miệng hẻm nứt, rồi chen vào bên trong.

Trong bóng tối, anh ấy tìm đến nơi chiếc bút xương đó nằm, quỳ xuống và vươn tay ra. Lần này, anh ấy không do dự chút nào. Khi ngón tay anh chạm vào thân bút, chiếc bút xương liền phát ra một rung động rất nhẹ – không phải là Lạnh Quang【Ánh Sáng Lạnh Lẽo】, mà là một loại nhiệt độ khác; có vẻ như thứ gì đó đã ngủ yên sâu bên trong thân bút từ lâu, và giờ đây, nhờ vào hơi ấm của cơ thể anh, nó đã bắt đầu tỉnh giấc.

Anh rút chiếc bút xương ra khỏi khe đá. Ngay khoảnh khắc mà đầu bút rời khỏi bề mặt đá, từ sâu bên trong hẻm nứt vang lên một tiếng động rất nhẹ, giống như có thứ gì đó đã bị kích hoạt.

“Tín hiệu đã được gửi đi rồi.” Giọng nói của Thiên Ninh vang lên từ miệng hẻm nứt.

Trần Mặc không trả lời. Anh cất chiếc bút xương vào lòng, ôm chặt nó bên ngực mình, rồi chen ra khỏi hẻm nứt.