Trần Mặc Đi một hồi lâu mới chắc chắn được rằng cả hai nguồn sức mạnh đó đều đã rút lui. Những tác động phản kháng không còn xuất hiện nữa, và Lạnh Quang cũng không còn bị hút trở lại nữa. Bức tường của các mạch kinh vẫn còn đó, dù đã mỏng đi và rộng ra, nhưng không hề bị nứt rách. Anh không biết đó là điều tốt hay xấu… Anh chỉ biết rằng mình vẫn có thể tiếp tục đi.

Bước chân anh đặt trên lớp cát bụi; mỗi bước đều vững vàng hơn bước trước. Tả Tý treo bên cạnh người anh, lắc lư nhẹ theo từng bước đi… Nhưng anh không còn cảm nhận được nó nữa.

Sau khi đi khoảng một dặm, giọng nói của Thiên Ninh vang lên từ phía sau: “Anh đã vượt qua được rồi.”

Trần Mặc không nói gì.

“Anh không hề mạnh lên,” Thiên Ninh nói, “Anh đã sử dụng cả hai nguồn sức mạnh đó để đối đầu với chúng và sống sót… Nhưng bức tường của các mạch kinh của anh đã mỏng đến mức cực hạn rồi.”

Trần Mặc vẫn tiếp tục đi.

“Hiện tại, anh có lẽ chỉ đạt đến mức độ chín tầng trong quá trình luyện khí mà thôi… Không phải đã đột phá, mà là do lớp vỏ bọc bên ngoài đang giúp anh duy trì sự sống… Nếu bây giờ anh cố gắng kích hoạt Lạnh Quang, các mạch kinh của anh sẽ bị nứt.” Thiên Ninh dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Anh không thể sử dụng phép thuật nữa… Ít nhất là trong thời gian ngắn.”

Trần Mặc không trả lời.

Lạnh Quang vẫn đang tuôn trào trên da anh, không cần phải được kích hoạt… Nhưng nếu anh cố gắng thúc đẩy nó, các mạch kinh của anh sẽ bị nứt… Anh không biết mình còn có thể dùng cái gì nữa…

Đi một hồi lâu, anh dừng lại. Dấu vết của lớp vỏ bọc bên ngoài đã thay đổi… Những dải màu xám trắng bám vào mặt đất, màu sắc của chúng đậm hơn trước, như thể chúng đang chìm xuống dưới lòng đất… Anh cúi xuống, đặt tay phải xuống mặt đất… Lạnh Quang tự động tràn ra từ đầu ngón tay anh… Không phải là dấu vết của lớp vỏ bọc đậm lên, mà là cấu trúc của nó đang thay đổi… Nó đang co lại… Từ một dải kéo dài, nó đang dần biến thành một điểm nhỏ… Anh rút tay lại và đứng dậy… Phía trước, cách đó khoảng một dặm, địa hình bắt đầu hõm xuống, như thể một vùng đất lớn đã bị thời gian đè sâu xuống mặt đất… Tất cả các dấu vết của lớp vỏ bọc đều hướng về trung tâm của vùng hõm đó…

Anh tiếp tục đi…