Trần Mặc Đi giữa hai dấu vết song song kia. Bên trái là những vệt xám trắng do lớp vỏ để lại, bên phải là những dấu đỏ tối cũ kỹ; khoảng cách giữa chúng luôn cố định, mỗi ba bước lại quay một vòng.

Độ cứng của đế giày bỗng nhiên biến mất vào khoảnh khắc này. Phía trước có một vết nứt hẹp, rộng không đầy một ngón tay, nhưng nó đã cắt đôi mặt đất một cách thẳng đứng. Những vệt xám trắng dừng lại ngay ở mép vết nứt, và những dấu đỏ tối bên cạnh cũng bị “kẹt” lại ở cùng một vị trí, như thể chúng đã va phải một bức tường vô hình.

Trần Mặc Không dừng lại, anh tiếp tục bước đi về phía trước.

Tả Tý Bên trong cơ thể anh bỗng nhiên co giật mạnh — không phải do ý muốn của anh, mà là bởi vì thứ hàn lạnh còn ẩn sâu trong xương cốt anh đang bị thứ gì đó bên dưới vết nứt kéo căng từ xa, như thể có một con dao mù lòe đang cạo qua các mạch máu trong cơ thể anh. Góc miệng anh cũng bất chợt nhăn lại, và anh phải cố gắng kìm nén cảm giác ngọt ngào nhưng đồng thời cũng khó chịu đó xuống.

Vết nứt đó không phải là kết quả của việc vỏ Trái Đất tự nhiên nứt ra. Đó là những vết rách mà lớp vỏ tạo ra khi nó tiến lên phía trước, cạo xé qua bề mặt đất. Và đến đây, nó đã dừng lại.

“Nó dừng lại ở đây.” Trần Mặc Nói, giọng nói thấp đến mức như thể đang được ép ra từ sâu trong lồng ngực.

Thiên Ninh đứng phía sau anh, chiếc áo khoác bọc bởi lớp vỏ cứng màu đen của cô rung nhẹ vì bầu không khí xung quanh đột nhiên trở nên cứng nhắc. Cô nắm chặt cổ tay áo, nhìn qua vết nứt và hỏi: “Phía trước không còn đường đi nữa à?”

“Có.” Lục Minh Ngồi xuống cách đó khoảng mười bước, đặt lòng bàn tay xuống đất. Anh dừng lại thêm ba hơi thở trước khi rút tay ra. Khi đứng dậy, đế giày của Lục Minh va vào mặt đất một cách mạnh mẽ, không phát ra tiếng động nào, nhưng hơi thở của anh trở nên nặng nề hơn rõ rệt.

Trần Mặc Không nhìn lại vết nứt nữa. Anh quay người sang một bên, bước thêm năm bước về phía bên cạnh, vượt qua đoạn đường bị cắt đứt đó.

Khi đế giày chạm xuống mặt đất một lần nữa, những vệt xám trắng do lớp vỏ để lại lại tiếp tục xuất hiện ở phía bên kia vết nứt, tiếp tục kéo dài về phía trước. Những dấu đỏ tối bên cạnh cũng được “ghép” lại một cách hoàn hảo. Hai dấu vết song song nh