Trần Mặc Đi một lúc lâu, bóng tối từ khắp mọi hướng ập đến. Tiếng bước chân vẫn rõ ràng, cứ cách nhau đều đặn trên mặt đất. Đầu gối anh vẫn cúi xuống, ngón út của anh vẫn giữ nguyên độ cong nhất định, hơi thở của anh vẫn theo đúng nhịp điệu quen thuộc.

Rồi anh cảm nhận được làn gió. Không phải là gió dưới lòng đất, mà là loại gió khác – nhẹ nhàng và mỏng manh hơn, mang theo mùi hương mà anh đã lâu không ngửi thấy nữa: hương ẩm ướt của đất, lẫn lộn với mùi cỏ và bụi bặm. Gió rất nhẹ. Anh tiếp tục đi. Gió càng lúc càng mạnh, mùi hương cũng càng đậm đà hơn. Bóng tối phía trước dần tan biến, như thể có ánh sáng đang chiếu từ cùng một hướng vào. Ở cuối hành lang, có một lớp ánh sáng mỏng manh. Anh bước vào trong lớp ánh sáng đó, ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên khuôn mặt anh.

Anh đứng ở cửa hang. Gió thổi từ hoang dã đến, xuyên qua tay áo và gấu váy anh. Anh hạ đầu nhìn bàn tay phải của mình, Lạnh Quang vẫn chưa trở lại. Các mạch máu vẫn trống rỗng. Anh nhấp nhẹ các ngón tay, chúng vẫn còn hoạt động bình thường. Đầu gối anh vẫn cúi xuống, hơi thở vẫn tiếp tục.

Lin Jiu dừng lại ở phía sau, dựa vào vách đá của cửa hang. Anh đứng dưới ánh nắng mặt trời một lúc lâu, cảm nhận rằng đầu gối mình vẫn còn đó, đôi chân vẫn có thể đi được. Anh không vội vàng theo sau. Trước hết, anh để ánh nắng mặt trời chiếu lên người mình, để chắc chắn rằng mình vẫn có thể đứng vững. Sau đó, anh bước một bước về phía Trần Mặc. Đầu gối anh kêu lên hai tiếng, nhưng anh vẫn không dừng lại.

Trần Mặc Bước tiếp một bước, bước chân in sâu vào lớp đất ẩm ướt. Rồi anh cảm nhận thêm một điều nữa: không khí trở nên nặng nề hơn. Cứ như thể có một lớp trọng lượng vô hình đang đè xuống từ trên trời, áp sát vào làn da anh, theo từng hơi thở của anh. Lồng ngực anh phải dùng nhiều sức hơn bình thường mới có thể hít được không khí vào phổi. Anh quỳ xuống, đặt bàn tay phải lên mặt đất. Mặt đất đang rung chuyển… Rất nhẹ, như thể những rung động đó đang lan từ nơi rất sâu bên dưới lên, cách xa anh rất nhiều. Qian Ning bước đến bên cạnh anh, quỳ xuống cạnh anh. Tay cô cũng chạm vào mặt đất bên cạnh anh… Một lúc sau, cô đứng dậy.

“Đó là tần số của vỏ bọc…” Trần Mặc nói.

Qian Ning không gật đầu, cũng không

Áp lực từ cái vỏ đó đã biến mất, Trần Mặcđã ở phía bên kia. Hơi thở của cô ấy trở lại nhịp độ bình thường. Cô ấy cảm nhận được sự thay đổi đó – giống như hai đường thẳng đang tiến gần nhau bỗng nhiên bị cắt đứt, và mỗi đường lại quay trở về quỹ đạo riêng của mình. Cô ấy không nói gì. Cô ấy rút tay ra khỏi bức tường, đặt chúng xuống bên hông, rồi bước đi về phía trước. Đôi chân cô ấy đặt lên lớp đất bên cạnh Trần Mặc, và cô ấy cảm nhận được những rung chuyển vẫn đang tiếp diễn dưới lòng đất. Cô ấy đứng ngay bên cạnh anh ấy.

Lục Minhđi sau lưng Thanh Ninh. Bàn tay anh ấy không còn chạm vào mặt đất nữa – anh ấy đã rút tay lại. Anh ấy cảm nhận được không khí trở nên nặng nề hơn, và dòng linh khí đang thay đổi hướng di chuyển, bị ảnh hưởng bởi tần số của cái vỏ đó. Đầu gối anh ấy vẫn đang run rẩy, nhưng anh ấy không dừng lại để xử lý điều đó. Anh ấy bước đi về phía trước, đứng cách Thanh Ninh khoảng một bước. Tiếng bước chân của anh ấy nặng hơn bình thường, nhưng anh ấy vẫn đi rất vững vàng. Ánh mắt anh ấy hướng về phía chân trời; hơi thở của anh ấy sâu hơn một chút, như thể đang cố gắng thích nghi với không khí nặng nề này. Ngón tay anh ấy buông ra rồi lại nắm chặt lại, như thể đang kiểm tra xem liệu bàn tay mình vẫn có thể hoạt động bình thường hay không.

Trần Mặctheo hướng ánh mắt của Thanh Ninh nhìn ra xa, và thấy vài bóng người đang di chuyển về phía họ – bước chân đều đặn, nhịp độ nhất quán, và ngón út tay phải của họ đều duy trì độ cong nhất định. Thanh Ninh là người đầu tiên nhìn thấy họ. Cô ấy không nói gì. Trần Mặccũng nhìn thấy họ. Anh ấy không biết họ là ai, cũng không hiểu tại sao họ lại đi theo con đường mà anh ấy đang đi. Anh ấy chỉ biết rằng họ đã đến. Anh ấy bước đi về phía trước, không hề quay đầu lại. Ánh nắng mặt trời chiếu qua vai và góc áo anh ấy. Tay phải anh ấy thõng xuống bên hông; các mạch máu trong đó vẫn trống rỗng… Lạnh Quangvẫn chưa trở lại. Năng lượng của con ve sầu đã cạn kiệt, nhưng anh ấy vẫn nhớ cảm giác khi thực hiện hành động đó. Anh ấy sẽ thử lại một lần nữa.

Đầu gối anh ấy vẫn đang run rẩy, hơi thở của anh ấy vẫn tiếp tục, và bước chân anh ấy vẫn theo đúng nhịp độ cũ. Anh ấy bước vào vùng hoang dã đang bị ảnh hưởng bởi tần số của cái vỏ đó. Gió thổi từ phía bên cạnh, ánh nắ