Đám sương đen gào thét như vô số những xúc tu từ đáy vực bò lên, mang theo tiếng rít chói tai làm xé nát không khí; trong chốc lát, nó đã áp sát ngay trước mắt họ. Không khí xung quanh lúc này lạnh đến nỗi dường như có thể đóng băng linh hồn con người; mùi hôi thối của sự phân hủy và cái chết tràn ngập khắp nơi.

Trong khoảnh khắc sinh tử này, Zhou Nian – người vừa mới nằm bất động trên tảng đá và than phiền liên tục – bỗng nhiên đứng dậy một cách mạnh mẽ. Bộ đồ chống gió công nghệ cao trị giá hàng triệu đồng của anh ta vẽ nên một đường cong sắc bén trong không khí. Anh ta nhanh chóng nắm lấy cổ tay của Tô Thanh Nguyệt, khuôn mặt cô tái nhợt đi vì sợ hãi, và kéo cô vào sau lưng mình. Dùng lưng không mấy rộng lớn của mình, anh ta che chở cô trước áp lực kinh hoàng ấy.

“Này, nghe kỹ đây,” Zhou Nian nhìn chằm chằm vào đám sương đen đang cuồn cuộn phía trước, không hề quay đầu lại mà nói thấp: “Ngay sau đây, ta sẽ dùng hết sức mình để chặn đứng thứ quái vật này. Khi nào thấy đám sương dừng lại dù chỉ một chút, ngươi phải lập tức, bằng tốc độ nhanh nhất có thể, chạy xuống núi ngay! Hiểu chưa? Đừng bao giờ quay đầu lại!”

Tô Thanh Nguyệt sửng sốt hoàn toàn. Cô nhìn người anh chàng nhà họ Zhou – người mà bình thường luôn được biết đến là chỉ biết ăn chơi, không lo việc gì cả – lúc này lại đứng trước mặt cô như một ngọn núi vững chãi, sự tương phản mạnh mẽ này khiến trái tim cô như muốn ngừng đập.

Sau khoảnh khắc sững sờ, lòng kiêu hãnh của một gia tộc danh giá khiến cô cắn răng và nói một cách cứng đầu: “Không được! Đây là quyết định của riêng tôi… Tôi, Tô Thanh Nguyệt, không bao giờ là kẻ hèn nhát để bỏ rơi bạn bè và sống sót một mình! Nếu phải chiến đấu, thì chúng ta sẽ chiến đấu cùng nhau… Tôi không thể để anh đơn độc đối mặt với hiểm nguy!”

Zhou Nian tức giận đến mức các mạch máu trên trán anh bắt đầu nổi lên. Anh quay đầu lại, khuôn mặt đầy hung dữ, ánh mắt như muốn nuốt chửng người đối diện, và với giọng nói lạnh lùng, bực bội, anh la lên:

“Con đĩ kia! Đừng tự thương hại bản thân nữa! Ngươi nghĩ rằng ta muốn trở thành anh hùng à? Việc ngươi đứng đây chỉ cản trở ta thôi… Sự hiện diện của ngươi đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến tốc độ ra đòn của ta rồi! Nếu biết điều, thì mau biến mất khỏi đây ngay!”

“Anh…” Tô Thanh Nguyệt bị anh mắng mỏ dữ dội đến nỗi đôi mắt cô đỏ hoe, suýt nữ

Tuy nhiên, chưa kịp để hai người này tranh cãi đến cùng cực trên bờ vực sinh tử mà đám sương đen đang dữ dội ở phía trước – nơi từ lâu đã ủ men sự oai nghiêm của “Ông Trùm” – bỗng nhiên dừng lại, không còn cuồn cuộn nữa.

Trong đám sương đen, đôi mắt đỏ thẫm kia nhìn chằm chằm vào đôi nam nữ đang cãi vã, đẩy đạt lẫn nhau, và cuối cùng không nhịn được nữa, phát ra một tiếng than phiền khàn đặc đầy giận dữ và uất ức:

“Tôi nói này… Hai đứa nhóc kia, khi mưu tính trốn thoát… sao không hạ giọng xuống một chút được không?! Tôi đang đứng ngay đây mà! Các ngươi nói to quá, đường trốn thoát còn được chỉ đạo rõ ràng như vậy, là muốn tôi không tồn tại à?! Thật là quá đáng xấu hổ!”

Là bá chủ của núi Shou Shan, một sinh vật huyền bí đã tu luyện nhiều năm, làm sao nó có thể chịu đựng được sự sỉ nhục như thế này? Hai con người này không chỉ không nói chuyện với nó theo cùng một “tần số”, mà còn ngay trước mặt nó còn bàn bạc về việc làm mồi nhử hay cách trốn thoát! Điều này thực sự là một đòn giáng nặng nề vào phẩm giá nghề nghiệp của nó!

Trong cơn giận dữ, sinh vật ấy hoàn toàn mất kiểm soát. Bóng dáng hình thành từ đám sương đen bất ngờ dang rộng đôi tay, và những làn khói đen dày đặc, nhớp nhúa như dung nham phun trào, ập đến phía Zhou Nian!

“Bùm!”

Chỉ trong chốc lát, đám khói đen đã biến thành một cái kén đen khổng lồ, bao phủ hoàn toàn cơ thể Zhou Nian. Không chỉ lạnh lẽo, những làn khói đen ấy còn mang theo một sức ăn mòn kỳ lạ, không thể cưỡng lại được.

Bị bao phủ hoàn toàn bởi đám sương đen, Zhou Nian cảm thấy toàn thân mình nặng trĩu một cách khó tả. Ngay sau đó, một cơn mệt mỏi dữ dội như sóng thủy triều ập đến não anh. Mắt anh trở nên nặng trĩu như thể có hàng ngàn tấn đá đè lên, linh hồn anh cứ như muốn bị rút ra khỏi cơ thể; anh chỉ muốn nằm xuống và ngủ thiếp đi.

“Chết tiệt… Đây rốt cuộc là loại sức mạnh kỳ lạ gì vậy…” Zhou Nian thét lên trong lòng, cố gắng duy trì ý thức.

Cảnh tượng này khiến anh bỗng nhiên nhớ lại những lời mà Lão Hầu đã nói trước đây. Những con vật ở công viên động vật trên đỉnh núi Shou Shan cũng đã gặp phải tình huống tương tự, không thể chống cự được và đã chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng trong đám sương đen. Lão Hầu đã cảnh báo anh rằng, không lâu nữa, những thứ ở trên núi này sẽ xuất hiện, và sức mạnh của giấc ngủ ấy, không phải người thường nào có thể chống đỡ nổi.

Tầm nhìn của Zhou Nian bắt đầu mờ đi, đôi chân anh yếu dần, suýt nữ

Đầu ngón tay anh ta chạm vào bề mặt lạnh lẽo của kim loại; ngay sau đó, anh ta vội vàng rút ra con dao gấp bằng thép wolfram công nghệ cao mà Quản gia Trần đã chuẩn bị sẵn cho mình.

Lưỡi dao sáng loáng phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh sáng yếu ớt.

Chu Nhiên siết chặt con dao trong tay, cánh tay anh ta run rẩy dữ dội vì sự phản kháng và nỗi sợ hãi tột độ. Tâm hồn anh ta đang trải qua một cuộc đấu tranh mãnh liệt, như thể đang đưa ra một quyết định quan trọng có thể quyết định sinh tử.

Đứng ở rìa đám sương đen, Tô Thanh Nguyệtđang lo lắng không yên, thấy cảnh này, ánh mắt cô bỗng sáng lên với hy vọng. Cô nghĩ Chu Nhiên cuối cùng cũng sẽ sử dụng một kỹ năng bí mật của gia tộc để đối đầu với đám sương đen!

“Chu Nhiên! Cố lên nào! Đâm chết thứ quái vật đó đi!”

Tô Thanh Nguyệtkhông nhịn được mà hét lên cổ vũ.

Tuy nhiên, dưới ánh mắt mong đợi chờ đợi của Tô Thanh Nguyệtvà sự cảnh giác của “Ông trùm” đám sương đen –

Chu Nhiên cắn chặt răng, la lên một tiếng gầm gừ gần như tuyệt vọng, sau đó giơ cao con dao lên và dùng hết sức lực cuối cùng của mình… đâm thẳng vào đùi phải của mình!

“Phập!”

Con dao bằng thép wolfram sắc bén lập tức xuyên vào đùi anh ta, máu đỏ tươi ngay lập tức làm đỏ bừng bộ áo chống gió quý giá đó.

“Ào ơi!!!”

Một tiếng kêu thảm thiết, chấn động cả núi rừng Shou Shan vang lên trong chốc lát.

Người ta thường nói rằng các đốt ngón tay liên kết mật thiết với trái tim; việc bị đâm thẳng vào đùi khiến cơn đau khủng khiếp, không thể diễn tả thành lời, biến thành một dòng điện cuồng nộ, lập tức phá vỡ hiệu ứng ảo giác và thôi miên mà đám sương đen mang lại. Chu Nhiên bất ngờ giật mình, não bộ hoàn toàn minh mẫn trở lại dưới tác động của cơn đau, mồ hôi lạnh tuôn rơi trên trán.

Nhưng việc tự gây thương tích cho mình chỉ giúp anh ta tạm thời tỉnh táo lại, còn nguy cơ sống chết trước mắt vẫn chưa hề được giải quyết. Đám sương đen vẫn đậm đặc, sức lực của anh ta cũng đang dần cạn kiệt.

Đứng bên cạnh, Tô Thanh Nguyệthoàn toàn sững sờ; thế giới quan của cô lúc này bị chấn động mạnh mẽ chưa từng có.

Miệng cô mở to, đủ để nhét một quả trứng vào, cô đứng đó như một con gà bị đóng băng, nhìn Chu Nhiên đang đâm con dao vào đùi mình, khuôn mặt méo mó vì đau đớn, não bộ trống rỗng, và vô thức la lên:

“??? Châu Nhiên! Cậu điên rồi à?! Lẽ ra cậu nên dùng dao đâm vào kẻ thù chứ, tại sao lại tự đâm vào chính mình vậy?!”

Ngay cả con quái vật bao phủ trong làn sương đen, chuẩn bị tấn công mạnh mẽ, cũng ngừng ngay các xúc tu của nó lại; đôi mắt đỏ thắm của nó tràn ngập sự ngạc nhiên. Nó đã sống ở núi Thọ Sơn nhiều năm rồi, từng chứng kiến vô số người tu luyện đến đây để tiêu diệt yêu ma quỷ dữ, nhưng chưa bao giờ thấy ai lại tự đâm vào chính mình ngay từ đầu… Đây thực sự là lần đầu tiên! Chắc hẳn chàng trai này có vấn đề gì nghiêm trọng với đầu óc rồi…

Châu Nhiên nắm chặt lưỡi dao đang cắm vào đùi mình; cơn đau dữ dội khiến đôi mắt anh đầy máu. Anh khó khăn quay đầu nhìn Tô Thanh Nguyệt, người vẫn đứng đó, không biết phải làm gì.

Có lẽ vì biết rằng mình có thể đã hết cơ hội sống, vẻ kiêu ngạo và ác ý thường ngày trên khuôn mặt Châu Nhiên cuối cùng cũng tan biến; ánh mắt anh lộ ra một vẻ dịu dàng nhưng đầy bất lực. Anh cười một cách tự giễu, giọng nói của anh khàn đến nỗi khó nghe:

“Ngốc nghếch thật… Tại sao cô không đi đi? Cơ hội tốt như vậy… Giờ thì hết rồi, tất cả chiến lược của ta đều bị phá hủy… Chúng ta hai người… có lẽ hôm nay sẽ chết ở đây thật…”

Nhìn thấy đùi Châu Nhiên đẫm máu, nhìn thấy cơ thể anh run rẩy vì đau đớn và yếu đuối, và nghe những lời đầy bất lực và tự trách ấy, tâm hồn kiêu ngạo của Tô Thanh Nguyệt đã hoàn toàn sụp đổ. Những giọt nước mắt long lanh như những viên ngọc bị đứt dây, rơi xuống khuôn mặt xinh đẹp của cô.

Tô Thanh Nguyệt khóc nức nở, vừa lau nước mắt vừa nói trong nghẹn ngào: “Châu Nhiên! Ngốc nghếch thật! Rõ ràng tất cả những gì cậu làm đều là vì muốn giúp đỡ người khác… Lần trước ở nhà tôi, cậu cũng chỉ vì muốn cứu bố tôi mà mới cố tình làm tổn thương anh ấy… Tất cả những việc cậu làm đều tốt… Vậy tại sao… tại sao cậu luôn nói những lời độc ác, ghê tởm như vậy?! Cậu có biết rằng cách cậu cư xử như vậy thật sự rất đáng ghét không?!”

Nghe những lời khóc nức nở của Tô Thanh Nguyệt, Châu Nhiên ngẩn ngơ một lát, sau đó cười một cách thoải mái. Dưới ánh sáng u ám của làn sương đen, nụ cười ấy trông thật buồn bã nhưng cũng đầy sự tự tin.

“Không còn cách nào khác đâu…” Chu Nhiên ho khan yếu ớt, giọng nói mang theo vẻ mệt mỏi nhưng cũng lấp lánh chút châm biếm, “Ngay cả kẻ phản diện cũng cần có đạo đức nghề nghiệp mà… Mình đã sống như vậy quá lâu rồi, không thể thay đổi ngay được… Cô gái được nuông chiều trong nhà giàu như cô, chắc cũng không hiểu đâu.”

Trong khi nói, ánh mắt anh lại bắt đầu mờ đi; cơn đau trên đùi dần trở nên tê liệt, có nghĩa là tác động của thuật thôi miên lại sắp bắt đầu.

“Nhưng cũng không sao đâu… Dù sao hôm nay mọi người cũng sẽ phải chết ở đây thôi. Lúc này, tôi còn nghĩ đến việc tha thứ và cứu thêm một mạng người nữa… Nhưng xem ra… đối với một kẻ phản diện như tôi, điều đó thực sự quá xa xỉ rồi…”

Chu Nhiên bắt đầu run rẩy dữ dội; tầm nhìn của anh đã hoàn toàn mờ đi, hình bóng của Tô Thanh Nguyệt và làn sương đen trước mắt anh đều biến thành những hình ảnh mơ hồ. Sức lực của anh đã bị làn sương đen hút kiệt hoàn toàn; việc anh vẫn đứng vững được chỉ là nhờ vào ý chí điên cuồng của mình mà thôi.

Đúng vào lúc mọi người nghĩ rằng Chu Nhiên sắp ngã xuống, và câu chuyện sẽ kết thúc trong tuyệt vọng!

**[CẢNH BÁO! Phát hiện ra dấu hiệu sinh tồn của chủ nhân đã giảm xuống mức nguy hiểm!]**

**[Sóng động linh hồn của chủ nhân sắp rơi vào giấc ngủ vĩnh cửu, hệ thống phòng thủ cơ bản đã được kích hoạt hoàn toàn!]**

**[Kỹ năng thụ động cấp ba ‘Sức hút vô hạn’ đã được mở khóa một cách sâu rộng! Được cấp quyền khẩn cấp – một số chức năng còn thiếu của cấp ba sẽ được mở tạm thời!]**

**[Kỹ năng cốt lõi đã được mở khóa: ‘Vầng hào quang của người bảo vệ (phiên bản bị thiếu)’ đã bắt đầu hoạt động!]**

**[Mô tả kỹ năng: Vùng phủ của vầng hào quang hiện tại chỉ bằng một phần mười so với phiên bản đầy đủ. Bất kỳ ai nằm trong phạm vi này đều sẽ cảm thấy ý chí bảo vệ trong lòng mình được tăng lên vô hạn, và họ sẽ sinh ra mong muốn bảo vệ chủ nhân một cách vô điều kiện!]**

**Ùm—!**

Một âm thanh huyền bí, như thể đến từ thời cổ đại, đột nhiên vang lên sâu trong tâm hồn Chu Nhiên. Tiếp theo đó, một luồng ánh sáng màu trắng nhạt, yếu ớt nhưng vô cùng trong sáng, lan tỏa ra xung quanh cơ thể anh, kéo dài khoảng nửa mét, và cả Tô Thanh Nguyệt đứng phía sau anh cũng bị bao phủ bởi luồng ánh sáng đó.

Chu Nhiên, người vốn đang chìm trong tuyệt vọng và suy nghĩ

“！」

Trí óc xảo quyệt của Zhou Nian đã nhanh chóng nắm bắt được toàn bộ cơ chế hoạt động của kỹ năng này trong vòng chưa đầy 0,01 giây. Một kế hoạch điên rồ nhưng lại có thể phá vỡ tình thế bế tắc trước mắt đã lập tức hình thành trong đầu anh!

Lúc này, sức sống của anh đã bị bụi đen nuốt chửng; không chỉ cơn buồn ngủ dữ dội ập đến, mà toàn thân anh cũng yếu đuối đến mức không thể nhấc một ngón tay nào lên được. Anh chỉ có thể đứng vững nhờ vào gậy leo núi và con dao được cắm vào đùi mình.

Anh từ từ quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào Tô Thanh Nguyệt__[Tô Thanh Nguyệt]—khuôn mặt đang đỏ hoe vì khóc—và với giọng nói yếu ớt nhưng đầy quyết tâm, anh hỏi:

“Này… Tô Thanh Nguyệt__[Tô Thanh Nguyệt]… Cô có thể giúp tôi một việc không?”

Khi bước vào vùng ánh sáng huyền bí ấy, Tô Thanh Nguyệt__[Tô Thanh Nguyệt] cảm thấy một luồng nhiệt dữ dội tràn vào não mình. Nhìn người đàn ông đầy máu me nhưng vẫn mỉm cười với mình, ý chí bảo vệ anh ta—dù phải hy sinh mạng sống của mình—đã trở nên mạnh mẽ gấp hàng nghìn lần! Lúc này, cô chỉ muốn dùng cả thân mình để che chở cho Zhou Nian trước mọi hiểm nguy!

Tô Thanh Nguyệt__[Tô Thanh Nguyệt] vội vàng tiến lên, hai tay nắm chặt lấy người Zhou Nian đang run rẩy, nước mắt lăn dài trong khi gật đầu liên hồi, với giọng nói kiên định và đầy đam mê, cô hét lên:

“Có thể! Dù là việc gì tôi cũng sẵn lòng giúp! Ngay cả cái mạng của tôi đi nữa! Zhou Nian, hãy nói đi… Tôi phải làm gì?!”

Nhìn thấy Tô Thanh Nguyệt__[Tô Thanh Nguyệt] đang trong trạng thái cuồng nhiệt bảo vệ ấy, Zhou Nian mỉm cười một cách kỳ quặc nhưng đầy tự tin. Anh hít một hơi thật sâu rồi nói ra năm từ:

“Hãy… vứt… tôi… ra… ngoài!”

Tô Thanh Nguyệt__[Tô Thanh Nguyệt]: “???!!!”