Sau khi trải qua một ngày dài đầy rắc rối và vô lý như “Trận chiến bảo vệ mông”, “Cuộc marathon của hàng nghìn con chó” và “Cả lớp cùng nhau trốn học để gặp gỡ hai con hổ”, Chu Nhiên trở về phòng và gần như ngay lập tức ngủ thiếp đi khi chạm vào gối.

Sáng hôm sau, ánh nắng mặt trời rực rỡ.

Chu Nhiên đã hoàn toàn phục hồi sức lực, anh mặc một bộ suit thể thao màu đen chỉn chu, ăn xong bữa sáng đơn giản, sau đó lái xe đến “Trung tâm Nghiên cứu Công nghệ Sinh học Chu” – nơi được bảo vệ nghiêm ngặt, tọa lạc ở ngoại ô thành phố Kinh Nam.

Trung tâm này có diện tích rất lớn, xung quanh được bao quanh bởi các tấm lưới kim loại cao và lực lượng bảo vệ được trang bị vũ khí đặc biệt, tuần tra liên tục suốt ngày đêm. Người ngoài chỉ biết đây là cơ sở nghiên cứu tiêu tốn nhiều tiền của Tập đoàn Chu, nhưng không ai biết rằng nơi đây thực ra đã bí mật thiết lập “Khu giam giữ gen đặc biệt và sinh vật kỳ lạ” hàng đầu châu Á.

“Chu Thiếu! Ngài đã đến rồi!”

Vừa xuống xe, Chu Nhiên đã được thông báo rằng người đứng đầu trung tâm nghiên cứu – một vị giám đốc đầu hói, người luôn được kính trọng trong giới khoa học – đang chạy đến chào đón anh với vẻ ngoan ngoãn và đầy sự nịnh hót.

Giám đốc đi theo sát phía sau Chu Nhiên, cúi đầu nhẹ nhàng, dẫn anh qua các cổng kiểm soát an ninh bằng kim loại, tiến về khu vực giam giữ động vật vừa được thiết lập gấp rút vào tối hôm trước, đồng thời báo cáo với vẻ mặt nghiêm túc:

“Chu Thiếu, theo lệnh của ngài, 2.712 con vật hoang dã được chuyển từ Vườn thú Bắc Kinh vào tối qua đã được sắp xếp ổn thỏa. Sau việc kiểm tra kỹ lưỡng suốt đêm bởi hàng trăm chuyên gia hàng đầu của chúng tôi, những con vật này ngoại trừ việc cảm thấy mệt mỏi và ngay lập tức ngủ say khi đến nơi giam giữ, thì các chỉ số sức khỏe đều ổn. Nhưng…”

Nói đến đây, giám đốc dừng lại, ánh mắt anh hiện lên vẻ kinh ngạc và sợ hãi gần như điên cuồng.

Chu Nhiên đưa hai tay vào túi, nghiêng đầu nhìn anh ta với vẻ lười biếng nhưng toát lên sự uy nghi của một người có quyền lực: “Nói đi.”

Giám đốc nuốt nước bọt, giọng nói run rẩy và cố gắng hạ thấp âm lượng xuống mức thấp nhất, nói:

“Chu Thiếu… Điều này thực sự là một phép màu vi phạm các quy luật sinh học! Những con vật đó trên bề ngoài chỉ là những loài thú cảnh bình thường, nhưng theo kết quả kiểm tra chính xác về mật độ xương, hoạt tính máu và biến động năng lượng trong cơ thể vào tối qua… Hầu

“Nếu dùng thang đo sức mạnh của giới võ học cổ điển để đánh giá… những con thú hoang dã trưởng thành vừa được gửi đến hôm qua, tất cả chúng đều chứa trong người một loại khí chân nguyên kỳ lạ – yếu ớt nhưng lại rất tinh khiết! Sức mạnh thể chất của chúng, nói chung, tương đương với… cấp độ E, thậm chí là D của các cao thủ võ học loài người!”

Vị giám đốc già run rẩy đến mức cơ mặt co giật: “Chu Thiếu! Nếu chỉ có một hai con bị biến đổi thì còn đỡ, nhưng điều đáng sợ là… đó là cả một vườn thú, hàng nghìn con vật đấy! Điều này thực sự không thể tin được!”

Nghe báo cáo đầy sốc của vị giám đốc, bề ngoài, Zhou Nian tỏ ra rất bí ẩn, chỉ đơn giản là thở dài một tiếng một cách bình thường.

Nhưng thực ra, ở sâu thẳm tâm hồn anh ta, kẻ lười biếng và phóng đãng ấy đã sững sờ đến mức muốn lật tung bàn và la ó đầy phẫn nộ:

“Trời ạ—! Rốt cuộc tôi mua về đây là một vườn thú hay là cả ‘vườn thú linh thú’ của một môn phái tu luyện lớn nào đó vậy?! Hàng nghìn con thú có sức mạnh cấp độ D, E à? Thế giới này chắc là sắp diệt vong rồi! Câu chuyện huyền thoại này chẳng lẽ sẽ tiến triển nhanh đến mức không thể kiểm soát được sao?!”

Mặc dù bên trong lòng hoảng loạn, nhưng với tư cách là thiếu gia phóng đãng số một ở Kyoto và người luôn mong muốn trở thành một kẻ phản diện xuất sắc, Zhou Nian vẫn giữ được vẻ bề ngoài hoàn hảo.

Anh ta từ từ quay người lại, đôi mắt đen tối của mình hơi nhắm lại, ánh sáng lạnh lùng và nguy hiểm lướt qua đáy mắt. Anh ta đưa tay ra, nhẹ nhàng vỗ vào vai vị giám đốc, giọng nói trầm thấp và chậm rãi cảnh báo:

“Giám đốc, chuyện này… chỉ có bạn và tôi biết là đủ. Nếu có bất kỳ thông tin nào về những con vật này lan ra ngoài… bạn hiểu ý tôi chứ?”

Cảm nhận được sức nặng trên vai mình và áp lực đáng sợ từ Zhou Nian, vị giám đốc già run rẩy đến mức đầu gối mềm nhũn, mồ hôi lạnh túa ra như thác nước.

Làm sao anh ta dám làm phiền người đàn ông có thể mua cả một vườn thú chỉ với một câu nói này chứ? Anh ta vội vàng cúi đầu thấp đến nỗi mái tóc gần chạm vào ngực, run rẩy đáp lại:

“Đúng vậy! Đúng vậy! Chu Thiếu yên tâm đi! Tất cả các báo cáo giấy đã được tiêu hủy vào tối qua, dữ liệu quan trọng đều được lưu trữ trên những máy chủ độc lập không kết nối Internet! Ngoài tôi ra, không ai biết toàn bộ thông tin đó cả! Tôi thề sẽ giữ bí mật này cho đến khi chết!”

“Tốt lắm, bạn ra ngoài đi. Tôi sẽ tự mình vào xem mẹ của Con Hổ Hai.”

Chu Nhiên gật đầu hài lòng.

Vị giám đốc già như được ân xá lớn, vội vàng lùi lại và rời khỏi phòng giam cách ly vô trùng đặc biệt này, rồi đóng sập cánh cửa bằng hợp kim nặng nề.

“Hừ….”

Khi chắc chắn không còn ai xung quanh, Chu Nhiên lập tức buông xuôi vai mình, vừa đi vừa xoa xát khuôn mặt đẹp trai đã cứng đơ vì cười quá nhiều. Anh đi dọc theo hành lang yên tĩnh của khu vực giam cầm, nhìn những loài thú hoang quý đang ngủ say bên trong những tấm lưới bảo vệ trong suốt hai bên đường.

Đúng lúc anh đi đến cuối hành lang, chuẩn bị tìm con hổ cái ốm nặng kia…

Bỗng nhiên, từ một chiếc lồng kính cường lực khổng lồ bên phải, vang lên một giọng nói già nua, rất rõ ràng, thậm chí còn mang chút hơi thở của những kẻ du đãng:

“Này! Này này! Anh chàng trẻ tuổi đẹp trai kia!”

Bước chân Chu Nhiên dừng lại ngay lập tức, anh quay đầu nhìn lại.

Trên giàn cây không xa, có một con khỉ già, lông đã pha trắng, đang ngồi và gọt chuối. Đôi mắt của con khỉ ấy rất sắc bén, đang liếc nhìn Chu Nhiên chăm chú.

Chu Nhiên nhướng mày và trong đầu, anh dùng ngôn ngữ linh thú để hỏi: “Ông khỉ già ạ, ông đang tìm tôi à? Có chuyện gì cần nói sao?”

Thấy rằng miệng Chu Nhiên không hề cử động, nhưng giọng nói rõ ràng ấy lại vang thẳng vào đầu mình, con khỉ già vui mừng đến mức trượt xuống từ giàn cây, chuối trong tay suýt rơi, nó vỗ mạnh vào đùi và hét lên:

“Quả nhiên là anh! Ha ha ha! Những con chim sẻ bay lung tung từ sáng sớm đến tối muộn kia thật sự không nói dối! Chúng bảo gần Đại học Kinh Đô có một người trẻ tuổi cực kỳ đẹp trai, mông thơm phức, và còn có thể hiểu tiếng của tất cả các loài thú… chính là anh đấy phải không!”

Chu Nhiên: 【……】

Lúc này, khuôn mặt đẹp trai của Chu Nhiên bỗng chốc đen thui như đáy nồi, các mạch máu trên trán anh đập thình thịch.

“Những con chim sẻ chết tiệt kia, lúc nào cũng nói năng lung tung như những kẻ đồn đại! Chúng suốt ngày làm gì vậy?! Lúc thì bay đến vườn thú, lúc thì đến núi khỉ… Chẳng lẽ tất cả các loài động vật ở thành phố Kinh Đô đều đã bị chúng loan truyền tin tức rồi sao?! Tôi là người thừa kế gia tộc Chu ở Kinh Đô mà… Làm sao tôi có thể chịu đựng được cái danh “Anh chàng mông thơm” kinh khủng này được?!”

Chu Nhiên hít một hơi thật sâu, cố gắng kiềm chế cơn thèm bắt tất cả những con chim sẻ trong thành phố đem nướng thành món xiên, anh nhăn mặt và hỏi: “Ông khỉ già ạ, nếu ông gọi tôi ra chỉ để nói về m

“Nói đi, tìm tôi có chuyện gì quan trọng vậy?”

Thấy Zhou Nian có vẻ tức giận, con khỉ già vội vàng cười khúc khích hai tiếng, rồi đưa cho anh quả chuối đã bóc vỏ, giọng nói cũng dần trở nên nghiêm túc và biết ơn hơn:

“Ừm ừm, thanh niên ơi, đừng giận nhé. Trước hết, thay mặt cho hàng ngàn sinh mệnh trong Vườn Thú Bắc Kinh này, tôi xin chân thành cảm ơn bạn vì đã cứu chúng tôi. Nếu không phải vì bạn đã đưa tất cả chúng tôi đến nơi thoải mái này vào tối qua, thì chỉ vài ngày nữa, chúng tôi… e là sẽ bị hóa thành xác khô mất…”

Nói đến đây, khuôn mặt con khỉ già đột nhiên trở nên nặng nề; ánh mắt nó lấp lánh với nỗi sợ hãi và lo lắng giống hệt con người. Nó di chuyển từ từ đến bên cửa sổ kính, nhìn chằm chằm vào Zhou Nian và nói thật nhỏ, từng câu một:

“Quan trọng nhất là… cậu đang coi chừng những con quái vật ở kia trong rừng sâu phải không? Tôi sống đã lâu lắm rồi; vài ngày trước, khi những thứ đó vừa thức dậy, tôi tình cờ đã chứng kiến chúng. Có lẽ… tôi biết được bản chất thực sự của những con quái vật đó…”

Nghe vậy, ánh mắt Zhou Nian bỗng co lại; toàn thân anh căng thẳng hẳn lên. Anh vốn đang lo lắng vì không biết gì về “câu chuyện chính mang tính huyền thoại” này, không ngờ con khỉ già này lại biết thông tin bên trong! Anh bước tới gần hơn và hỏi: “Làm sao bạn biết được? Chúng thực sự là cái gì vậy?!”