Chỉ mới cách đây không lâu, Zhou Nian vẫn đang cười ngất vì những trò đùa liên quan đến âm thanh tương tự của từ “lão nhị”. Nhưng bây giờ, anh đã nhanh chóng gạt bỏ nụ cười trên mặt.

Anh quay người lại và cúi xuống bên cạnh con hổ Đông Bắc khổng lồ tên là Chu Thứ Ba Hổ. Đôi mắt thường ngày luôn mang vẻ phóng đãng và lười biếng ấy, vào khoảnh khắc này, trở nên rất nghiêm túc và sâu thẳm.

“Được rồi, Thứ Ba Hổ, đừng nghịch nữa.” Zhou Nian vỗ nhẹ vào đôi chân trước lông xù của nó và nói một cách nghiêm túc: “Hôm nay, em đã mạo hiểm băng qua khu vực có súng gây mê để chạy ra khỏi sở thú chỉ để tìm anh. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Thấy anh trai mình cuối cùng cũng sẵn lòng lắng nghe, Chu Thứ Ba Hổ – con vật vốn đang rất hào hứng vì được đặt tên – bỗng nhiên dừng lại. Chiếc đuôi của nó ngừng đung đưa, và hai cái tai to tròn cũng buông xuống, trông rất thất vọng.

“Vài ngày trước…” Chu Thứ Ba Hổ cúi đầu xuống, giọng nói trầm ấm nhưng có chút nghẹn ngào: “Trong khu rừng sâu phía sau sở thú, bỗng nhiên xuất hiện một thứ khí lạ rất đáng sợ. Từ ngày hôm đó, rất nhiều loài động vật trong khu vực đều trở nên mệt mỏi, uể oải hàng ngày… Cứ như thể có một nguồn sức sống quan trọng đang bị hút đi theo hướng đó…”

Nói đến đây, đôi mắt của Chu Thứ Ba Hổ dường như đầy nước mắt; đôi móng vuốt to lớn của nó bắt đầu cào vào thảm:

“Mẹ tôi là người bị ảnh hưởng nặng nhất… Bà ấy tuổi già rồi, bây giờ thậm chí còn khó khăn khi đứng dậy, và không thể ăn thịt bò sống – món ăn yêu thích nhất của bà ấy nữa… Tôi đã la hét mãi với các anh chàng chăm sóc động vật, mong họ giúp mẹ tôi, nhưng họ hoàn toàn không hiểu ý tôi, còn nghĩ rằng tôi đang trong giai đoạn “động dục” và muốn cắn người… Anh trai ơi, tôi không biết phải làm sao nữa… Tôi chỉ có thể tự mình trốn ra đây để tìm anh…”

Nó dùng đầu to của mình cọ vào đầu gối Zhou Nian và nói với giọng nức nở: “Anh trai ơi… Anh mạnh mẽ lắm, hãy cứu mẹ tôi đi!”

Nghe xong lời kể của Chu Thứ Ba Hổ, Zhou Nian thở dài một tiếng, vuốt ve cằm mình và ánh mắt trở nên nặng nề hơn. Trong đầu, anh nhanh chóng suy nghĩ: ‘Một thứ quái vật trong rừng sâu, có khả năng hấp thụ sức sống… Cộng thêm lời cảnh báo đặc biệt của hệ thống hôm qua… Chuyện này, chắc chắn không phải là thứ mà mình có thể đối phó được.’”

Zhou Nian rất tự nhận thức về bản thân mình. Hiện tại,

Nghĩ đến đây, Zhou Nian vô thức mở bảng điều khiển hệ thống của mình và nhìn vào tài khoản vốn đã được cân chỉnh lại thành công, hiện có 13200 điểm (vẫn cần phải nỗ lực thêm).

“Có vẻ như, lá bài cuối cùng để tôi lật ngược tình thế chính là tiếp tục tận dụng sự ghét bỏ mà mọi người dành cho nhóm những nhân vật chính này. Nếu trong lần tiếp theo đối mặt với quái vật, tôi có thể trúng thưởng một kỹ năng siêu cấp kiểu ‘Người bạn thân thiện của động vật’ – vốn có vẻ vô dụng nhưng lại rất hữu ích trong một số nhiệm vụ chính… Có lẽ lúc đó tôi mới đủ điều kiện để tiếp tục tham gia vào những nhiệm vụ đó.”

Bên cạnh anh, con chó âm dương đứng đó, hoàn toàn rơi vào trạng thái mơ hồ: “Tôi là ai? Tôi đang ở đâu? Tại sao mông tôi vẫn còn đau nhức…” Trong góc nhìn của nó, cảnh tượng trước mắt thật sự kỳ lạ đến cực điểm: Chàng trai nhà họ đang nhìn chằm chằm vào một con hổ, trong khi con hổ nặng bốn trăm cân kia lại liên tục “gầm gừ” một cách đáng thương. Sau đó, chàng trai nhà họ lúc gật đầu, lúc cau mày, và cuối cùng thậm chí còn cùng con hổ đó suy ngẫm sâu sắc. Nhìn cảnh “đối thoại tâm hồn sâu sắc giữa hai loài khác nhau” này, con chó âm dương không khỏi thốt lên một tiếng thở dài đầy thất vọng:

“Quả nhiên… trong thời đại này, khả năng giao tiếp thực sự rất quan trọng. Ngay cả một kẻ lãng phí như chàng trai nhà họ cũng có thể học được một ngôn ngữ nước ngoài… Có lẽ sau này, khi tôi rảnh rỗi, tôi cũng nên cố gắng học tiếng Anh.”

Nhưng đang suy nghĩ, con chó âm dương bỗng nhiên dừng lại, nhìn con hổ và bắt đầu nghi ngờ bản thân mình: “Không đúng rồi! Dù tôi học tiếng Anh đến mức xuất sắc, con hổ bản địa này cũng chẳng thể hiểu được tiếng Anh đâu!!” Con chó âm dương lắc đầu, hít một hơi thật sâu, loại bỏ những ý nghĩ vô lý trong đầu, rồi cung kính hỏi: “Chàng trai nhà họ, trông chàng có vẻ lo lắng… Phải chăng con quái vật này… Ồ, con hổ kia đã nói ra một vấn đề gì đó rất khó giải quyết?”

Zhou Nian quay đầu lại và không giấu giếm, kể cho con chó âm dương nghe về những thông tin mà con hổ đã đề cập: “Con quái vật trong rừng sâu, sinh lực của nó đang bị hút đi, con hổ cái đang gặp nguy cơ…” Nghe xong, con chó âm dương cũng cau mày sâu. Là một người thuộc giới võ thuật cổ điển, nó cảm nhận được rằng đây chắc chắn là một cuộc khủng hoảng lớn, không kém gì một cuộc bạo loạn của các dòng chảy võ thuật cổ. Sau

“Vậy thì chúng ta hãy chuyển hết tất cả các con vật trong Vườn thú Bắc Kinh đi trong một đêm thôi! Nếu không còn động vật làm ‘nguồn dinh dưỡng’, thứ quái vật kia sẽ không thể hấp thụ được gì cả. Như vậy, chúng ta không chỉ có thể cứu sống mẹ của Hai Hổ và những con vật khác, mà còn khiến cho thứ quái vật ấy gặp phải trở ngại nữa, ông nghĩ sao?”

Nghe đề xuất này, đôi mắt của Châu Niệm bỗng lóe lên ánh sáng mãnh liệt chưa từng có!

“Trời ạ! Đúng rồi!” Châu Niệm vỗ mạnh vào đùi mình, hào hứng đến nỗi suýt nhảy dựng lên: “Nếu không thể đánh bại được nó, thì tôi cứ phá hỏng ‘bát cơm’ của nó là xong mọi chuyện mà! Nếu không còn đám động vật này cung cấp sức sống, dù tôi đói đến chết thì thứ yêu quái ở núi sâu kia cũng không thể sống nổi!”

“Nhưng…” Châu Niệm nhướng mày, cười một cách trêu chọc: “Việc kiểm soát một vườn thú hoang dã lớn trong một đêm, và di chuyển hàng nghìn con vật quý hiếm… Điều này đòi hỏi rất nhiều vốn đầu tư, sự phê duyệt của chính quyền thành phố, cùng với địa điểm để đặt chúng… Đó không phải là con số nhỏ đâu.”

Vừa nói xong, Châu Niệm đã không nhịn được mà bật cười.

Anh vừa nghĩ đến điều gì vậy?

Những vấn đề có thể giải quyết bằng “tiền” và “quyền lực” trên thế giới này, trước mặt anh – Châu thiếu gia giàu có này – chẳng qua chỉ là những vấn đề nhỏ bé mà thôi!

“Tống Tử, nhìn kỹ đi… Đây mới chính là ‘sự tự tôn của kẻ xấu’ đấy.” Châu Niệm tự hào lẩm bẩm, sau đó lấy điện thoại ra và gọi lại cho chị gái mình là Châu Từ.

Bên kia điện thoại, nữ hoàng kinh doanh Châu Từ lúc này dường như đang tổ chức cuộc họp cao cấp, tiếng báo cáo run rẩy của các tổng giám đốc chi nhánh vang lên mơ hồ. Nhưng ngay khi nhìn thấy số điện thoại, Châu Từ vẫy tay bảo mọi người im lặng, rồi nhẹ nhàng nhấc máy: “Tiểu Niệm, đoàn xe đã đến chưa? Hai Hổ đã quen với căn nhà có điều hòa của chúng ta chưa?”

Châu Niệm cười ha hả: “Chị gái, đoàn xe đã đến rồi. Hai Hổ rất thích phòng có điều hòa ở nhà chúng ta. Nhưng… em đang gặp phải một chút rắc rối… Em muốn mua trọn vườn thú Bắc Kinh đấy.”

Châu Từ bên kia điện thoại không hề nhướng mày, giọng nói bình tĩnh như thể đang nghe em trai mình nói muốn ăn kẹo mút vậy: “Được thôi. Lý do là gì?”

“Em muốn cứu các con vật… Và đồng thời… di chuyển tất cả các loài thú quý hiếm trong vườn thú đến Trung tâm Nghiên cứu Công ngh

“Rõ rồi. Trong vòng một giờ nữa, gia đình Châu sẽ tiếp quản hoàn toàn Vườn thú Bắc Kinh. Cậu cứ yên tâm chơi ở biệt thự đi, những việc còn lại cứ để chị gái tôi lo.”

Cô cúp máy.

Trên tầng cao nhất của tòa nhà trụ sở tập đoàn Châu uy nghiêm, Nữ hoàng kinh doanh Châu Từ từ đặt xuống chiếc điện thoại. Cô lấy lại vẻ mặt lạnh lùng, oai nghiêm đủ khiến bao ông trùm kinh doanh phải run sợ.

Cô ngẩng đầu nhìn về phía hàng chục lãnh đạo cấp cao của tập đoàn đang ngồi trong phòng họp, và với giọng điệu không cho phép bất kỳ ai phản đối, cô ra lệnh:

“Họp tạm dừng. Thư ký, ngay lập tức chuẩn bị xe cộ và thông báo cho hội đồng quản trị cùng các cơ quan chức năng của thành phố. Hãy nói rằng tập đoàn Châu sẵn lòng đầu tư hai tỷ để ‘tiếp quản hoàn toàn’ Vườn thú Động vật hoang dã Bắc Kinh.”

“Ngoài ra, hãy kích hoạt quy trình đặc biệt cấp cao nhất, bỏ qua các thủ tục thông thường và xử lý công việc này một cách nhanh chóng. Yêu cầu Trung tâm Nghiên cứu Công nghệ Sinh học Châu ngay lập tức dọn sạch khu vực giam giữ động vật cấp S và khu vực chuẩn bị cho phòng thí nghiệm sinh học cổ đại. Trước khi mặt trời lặn hôm nay, tôi muốn thấy tất cả các con vật trong vườn thú được chuyển an toàn đến trung tâm nghiên cứu!”

“Giá cả không phải là vấn đề. Quy trình ư? Hãy nói với chính quyền thành phố rằng… hôm nay, gia đình Châu chính là quy trình đó. Hãy bắt đầu ngay!”

“Vâng!!”

Chỉ trong chốc lát, toàn bộ đế chế kinh doanh khổng lồ của tập đoàn Châu đã bắt đầu hoạt động một cách cuồng nhiệt và nhanh chóng chỉ vì một câu nói của thiếu gia Châu!

Chưa đầy vài giờ sau, toàn bộ thành phố Nam Kinh, thậm chí cả mạng lưới thông tin, lại một lần nữa trở nên xôn xao.

Tại cửa vào Vườn thú Động vật hoang dã Bắc Kinh, hàng trăm xe vận chuyển động vật được trang trí với huy hiệu vàng của gia đình Châu, hàng chục trạm y tế di động cao cấp, cùng hàng trăm chuyên gia công nghệ sinh học Châu mặc đồ bảo hộ, như một dòng sóng lớn tràn vào khu vườn.

Những khoang vận chuyển động vật được trang bị hệ thống điều hòa và hỗ trợ sự sống bắt đầu vận chuyển liên tục những con hổ, sư tử, gấu đen, cùng vô số loài chim thú khác từ khu vườn đến Trung tâm Nghiên cứu Công nghệ Sinh học Châu – nơi thường xuyên được bảo vệ nghiêm ngặt và mang đầy bí mật.

Còn ở khu vườn sau biệt thự Châu, trên con đường rợp bóng cây, Châu Niệm đứng đó, hai tay khoác vào túi, nhìn xa xăm về phía khu rừng phía sau núi Bắ