Quảng trường Trung tâm của Thành Đế Trung Hoa.

Theo lệnh của người chủ trì kỳ thi, vòng thực hành thứ ba đã bắt đầu một cách chính thức.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây.

Trên quảng trường, gần một trăm thanh niên làm nghề dược sĩ đều tập trung cao độ vào việc điều khiển nguồn năng lượng linh hồn và lửa địa trong cơ thể mình để vận hành những lò luyện thuốc đang đặt trước mặt họ. Tuy nhiên, độ khó của kỳ thi này vượt xa mọi sự tưởng tượng của mọi người – yêu cầu các thí sinh phải chế tạo ra loại thuốc mà họ tự sáng tạo ra trong vòng “Ảo tưởng Thiên Khai” lần thứ hai, điều này giống như một thảm họa đã được định sẵn từ đầu.

Khoảng một giờ trôi qua, tiếng cháy của các loại dược liệu bắt đầu lan tỏa khắp khu vực thi.

Mặc dù không khí dần trở nên nồng nàn mùi cháy khét, nhưng không ai trong số khán giả trên khán đài cảm thấy buồn chán. So với những thí sinh thất bại, khuôn mặt họ đầy hoảng loạn và đổ mồ hôi, mùi cháy khét ấy thật sự không đáng kể chút nào. Nhiều người xem thấy cảnh tượng lúng túng của các thí sinh mà phải nén cười đến nỗi bụng đau, mặt đỏ bừng nhưng vẫn phải kiềm chế bản thân, sợ rằng sẽ làm phiền đến những người có cơ hội thành công trong việc chế tạo thuốc.

Thời gian trôi qua, mùi hương trong không khí bắt đầu thay đổi một cách tinh tế.

Mùi cháy khét ban đầu dần biến mất, thay vào đó là những hương thơm thuốc đậm đà và trong trẻo bắt đầu lan tỏa từ những lò luyện thuốc cụ thể, dần phủ kín toàn bộ quảng trường Trung tâm.

Trên khán đài, nhiều khán giả nhẹ nhàng nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu và thốt lên:

“Nhìn kìa! Mùi thuốc đang bay ra từ phía đó! Là Bắc Minh Cẩn từ Thung lũng Hương Diệu!”

“Đúng là nhà vô địch liên tiếp hai kỳ thi, anh ta thực sự đã chế tạo ra loại thuốc kỳ lạ đó…”

Bên trong khu vực thi, theo thời gian, ngày càng có nhiều thí sinh thất bại do lò nổ hoặc xung đột giữa các loại dược liệu, và họ đều được mời rời khỏi khu vực thi với khuôn mặt đầy thất vọng.

Shi Dongjin cũng là một trong số đó.

Là một trong những dược sĩ trẻ tuổi nổi tiếng của Thung lũng Hương Diệu, nếu là những kỳ thi thông thường trước đây, với nền tảng kiến thức của mình, anh ta chắc chắn sẽ dễ dàng vượt qua các vòng thi. Nhưng không ai ngờ rằng đề bài của kỳ thi luyện thuốc lần này lại khó đến mức đó, khiến cho loại thuốc ít người biết đến mà anh ta suy luận ra trong vòng thứ hai không thể được chế tạo thành công trong thực hành.

“Bang!”

Cùng với một tiếng nổ nhẹ, lò luyện thuốc trước mặt Shi Dongjin bắt đầu phun ra khói đen, báo hiệu s

Chu Nhiên, người đang say sưa xem trận đấu, bỗng nhiên nhíu mày lại và hiện lên vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt.

Anh cảm nhận rõ ràng rằng thứ nhỏ bé luôn yên ắng trong lòng mình đang bắt đầu chuyển động mạnh mẽ.

“Ồ?”, Chu Nhiên thầm tự hỏi: “Chẳng lẽ là mùi hương của những viên thuốc đang lan tỏa khắp quảng trường này quá đậm đà, khiến cho con thú nhỏ xanh của tôi tỉnh dậy sớm hơn bình thường?”

Nghĩ đến đây, anh không thể kiềm chế được niềm hào hứng trong lòng.

Anh quay đầu lại và nói với Lư Minh Hy bên cạnh:

“Sư tử chị, em đi nghe điện thoại một chút… À, không phải, em đi vệ sinh một cái rồi quay lại ngay!”

Lư Minh Hy, đang tập trung xem quá trình luyện đan trong Lộ Trình Tinh, bất ngờ nghe thấy câu này và có chút bối rối. Cô nháy mắt và tự hỏi: “Nghe điện thoại à? Đó là cái gì vậy?”

Tuy nhiên, phần sau “đi vệ sinh” thì cô nghe rất rõ. Lư Minh Hy nghĩ mình có lẽ đã nghe nhầm, liền gật đầu ân cần và nói nhẹ nhàng:

“Em cứ đi đi, cẩn thận trên đường nhé. Nếu gặp vấn đề gì, cứ gọi tên sư tử chị.”

Nhìn thấy vẻ lo lắng của Lư Minh Hy, Chu Nhiên cảm thấy ấm áp trong lòng và cười ha hả:

“Cảm ơn sư tử chị!”

Tuy nhiên, những chuyển động trong lòng anh ngày càng mạnh mẽ hơn, thậm chí đã bắt đầu cố gắng thoát ra ngoài. Anh biết mình không thể tiếp tục ở lại nữa, vội vàng đứng dậy và chạy nhanh ra khỏi khu vực có nhiều người, rồi đi vào một con hẻm yên tĩnh.

Con hẻm này nằm ở rìa quảng trường, và vì hầu hết mọi người đều đang tập trung xem cuộc thi luyện đan sôi nổi, nơi đây trở nên cực kỳ yên tĩnh, không một bóng người. Đây chính là nơi lý tưởng để lấy ra con thú nhỏ xanh và kiểm tra tình hình.

Và ngay sau khi Chu Nhiên rời khỏi khu vực xem đấu, Shi Dongjin – người vừa bị đưa ra khỏi phòng thi và đang cảm thấy tức giận không biết nơi nào để giải tỏa – lại đi ngang qua đó.

Shi Dongjin cau mày, bỗng nhiên nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc ở góc mắt và dừng bước lại, nghi ngờ:

“Đứa nhóc kia... Có vẻ như là tên đồng bọn của Lư Minh Hy từ Phong Đan Các phải không? Nó đang lén lút làm gì vậy, sao không đi xem trận đấu mà lại chạy vào con hẻm này?”

Sự tò mò mãnh liệt và cơn giận dữ trong lòng khiến Shi Dongjin cười lạnh một tiếng, rồi bước đi nhẹ nhàng theo sau, muốn xem đứa nhóc kia đang âm mưu gì.

Lúc này, Chu Nhiên hoàn toàn tập trung vào thứ nhỏ bé đang ngày càng bất an trong lòng mình, và không hề hay biết rằng có người đang theo dõi mình từ phía sau.

Anh ta đi đến tận cuối con hẻm, chắc chắn rằng không ai xung quanh, rồi vội vàng lấy bé Blue ra khỏi lòng mình.

Chỉ thấy bé Blue, vốn đang ngủ say, lắc đầu tròn trịa, cuối cùng cũng mở mắt ra, trong trạng thái mơ màng.

Với khuôn mặt đầy mong đợi, Zhou Nian nhấc bé Blue lên cao và hét lên:

“Nhanh lên! Hãy tiến hóa đi—siêu anh hùng Blue nhé!”

Tuy nhiên, sau vài giây chờ đợi đầy hy vọng, mọi thứ vẫn không thay đổi—bé Blue vẫn là chú thú tròn trịa, mềm mại như ban đầu; kích thước không tăng, sức mạnh không tăng, thậm chí màu sắc trên người cũng không đậm hơn chút nào… Không có dấu hiệu tiến hóa nào cả.

“…”

Nụ cười trên khuôn mặt Zhou Nian lập tức biến mất, thay vào đó là sự thất vọng và tức giận dữ.

Anh ta tức giận vung tay lên, nắm lấy hai má mềm mại của bé Blue và bắt đầu xoa nắn mạnh mẽ, gầm rú:

“Cái quái gì thế này! Làm tôi phải chờ đợi một cách vô ích! Cậu nhóc này, ngoài việc ăn và ngủ ra, có thể làm được cái gì đó không vậy?”

Bé Blue, bị xoa nắn như một món đồ chơi để giải tỏa căng thẳng, lập tức nhăn mặt và phản đối một cách ngọt ngào:

“Ủm… Sao vậy chủ nhân ơi! Tôi vừa mới thức dậy mà đã bị bạn xử lý như vậy, thật là quá đáng…”

Một người một thú đang nghịch ngợm trong con hẻm, nhưng không hề hay biết rằng, ở góc hẻm kia, Shi Dongjin đang nhìn rõ ràng tất cả những gì đang xảy ra.

Khi Shi Dongjin nhìn thấy “thứ nhỏ bé” đó bị Zhou Nian xoa nắn như một món đồ chơi, anh ta như bị sét đánh, đứng im bất động. Đôi mắt anh ta tròn xoe, miệng mở to, khuôn mặt đầy sự sốc và hoảng sợ:

“Điều này… Điều này là gì… Trời ạ… Đây chẳng lẽ chính là hiện tượng huyền thoại—linh mạch hóa hình sao?!”